《观无量寿经》言「智者复教合掌叉手，称南无阿弥陀佛；称佛名故，除五十亿劫生死之罪」，又言「如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛」 ，「南无阿弥陀佛」便是出自于此。在真宗的教义体系中，南无阿弥陀佛是现在于西方极乐净土实际存在的佛的名号。南无阿弥陀佛也被称为佛名、名号、名字、或六字名号。信众口中常称念这句南无阿弥陀佛名号，也有将此名号书写下来作为本尊的。

意义

南无阿弥陀佛为梵语，是由「南无」「阿弥陀」「佛」这三个词连接而成的。南无是梵语namo的音译。梵语之南无本作namas，但当其与Amita（阿弥陀）连在一起时则发音为namo。南无有归命、敬礼、救我三意，但当南无与阿弥陀佛连在一起时，这里的南无特指归命，如《观经玄义分》之六字释说：「言南无者，即是归命。」而所谓归命，归是归顺，命是命令，即归顺佛之命令，换言之，即众生于佛之教命深信不疑，（详见南无、归命）

关于阿弥陀，如果只看梵语的原意，应该翻译为无量。《阿弥陀经》宣说阿弥陀佛之所以名为无量的理由，言：「彼佛何故号阿弥陀？舍利弗，彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。又舍利弗，彼佛寿命及其人民，无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。」可见，极乐净土之阿弥陀佛之所以名为无量，是因为其光明无有限量，寿命也无有限量。如果基于光明无量与寿命无量这两点理由来翻译的话，那么阿弥陀也可以译作无量光寿。不过一切众生最为看重的便是寿命，所以古来多从寿命这一角度出发将阿弥陀译为无量寿，如《无量寿经》便将阿弥陀佛称为「无量寿佛」。善导大师于《观经玄义分》言「阿是无，弥是量，陀是寿」，将「阿弥陀」之三字与「无量寿」之三字相配属；法然上人《大经释》也说：「阿弥陀，此译云无量寿。」

那么，阿弥陀佛是怎样的一尊佛呢？阿弥陀佛是圆满具备光明无量与寿命无量这两种功德的佛。此光寿二种无量，如果从自利的层面来说，那么光明无量便是无限之智慧，即证得无限之正智、觉悟究竟之真理；寿命无量便是证得常住不变之佛身，永远超脱于老病死苦。如果从利他这一层面来说，光明无量指在空间上照十方世界，利益一切众生；寿命无量指在时间上尽未来际救度一切众生，无有止时（参照阿弥陀佛）。

净土宗主要是在利他这一层面上来探讨阿弥陀佛的意义。《往生礼赞》说：「唯观念佛众生摄取不舍，故名阿弥陀。」所谓「观十方微尘世界，一切念佛之众生，光明摄取而不舍，故名为阿弥陀佛」，「阿弥陀佛四字之意者，谓一心归命弥陀之众生，皆可蒙弥陀救度，此即阿弥陀佛四字之意也。」

六字名号

在称念佛的名号时要在前边冠以「南无」二字，如「南无释迦牟尼佛」（《法华经》卷六如来神力品）、「南无大日如来」等。这里之所以要特别冠以南无二字是称念佛名之人为了表白其内心、表白其对佛的礼敬与对救度的渴望，所以不能将南无也作为佛名的一部分。一般也的确会将南无阿弥陀佛之六字与南无释迦牟尼佛等名号等量齐观，认为是在阿弥陀佛名号之前冠以南无二字而成为南无阿弥陀佛的，但在净土宗的教义中，却是以南无阿弥陀佛六字全体作为阿弥陀佛名号的。可是《无量寿庄严经》卷中言「我若成正觉，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中」，《阿弥陀经》亦言「其土有佛，号阿弥陀」，似乎又是以阿弥陀佛之四字为其名号。

在净土宗的教义体系中，以阿弥陀佛之四字为阿弥陀佛名号也并无不可，只是说从完整的教义而言，应以南无阿弥陀佛六字为佛的名号也是可以的。这是因为，如果单就佛体而论，那么的确应该以阿弥陀佛四字作为佛的名号，毕竟第十二愿誓愿光明无量，第十三愿誓愿寿命无量，而阿弥陀佛光寿无量之佛体便是酬报此二愿而成，所以如果仅就佛体而论，那么的确应该以含有无量光与无量寿的阿弥陀佛这四字作为佛的名号。但是，如果从阿弥陀佛功德超胜这一角度来看，那么便必须以南无阿弥陀佛六字作为佛的名号。这是因为众生南无归命之信心本来并非众生自己所发，而是阿弥陀佛的救度彻入众生心髓的产物，即众生的南无之心完全是阿弥陀佛的展现。这就好像将印刷刻板上左边的文字压在纸面上，在纸面上便自然会显现为右边的文字。阿弥陀佛四字名号印现于众生心中，便成为归命之信心，所以才需要在阿弥陀佛之前冠以南无二字。如果不在阿弥陀佛之前冠以南无，阿弥陀佛的绝对他力救度便无法成立。既然已在阿弥陀佛之前冠以南无，则此南无便展开为南无阿弥陀佛六字，所以应当以六字为阿弥陀佛之名号，这是阿弥陀佛名号与诸佛名号最大的不同，所以此南无阿弥陀佛名号也被称为机法一体之名号。可见，阿弥陀佛名号的全称应该是南无阿弥陀佛六字，而阿弥陀佛四字名号只是略称。

名号的价值

南无阿弥陀佛是现在于西方极乐净土实际存在的佛的名号，但阿弥陀佛的名号与我等凡夫之名称间，却有着天与地一般的差别。所有人类的名称都只是为了与他人相区别、或是为了称呼对方而加上的一种符号，其名称本身并不具备任何能力与作用。这是因为我们人的名称都只是为了称呼实体而假设的符号，名称与实体并不是一体的，而是个别存在的。但佛的名号并不是为了与其他佛相区别或者是为了称呼某一尊佛，而是为了利益众生才存在的。佛的功德通过其名号来显现，众生深信名号所具之德并称念之，必然会得到相应的利益。法位大师曾在《无量寿经义疏》卷上对此加以论述而说：「诸佛皆德施名，称名即称德，德能灭罪生福，名亦如是。」

再者，南无阿弥陀佛六字也涵盖了阿弥陀佛于因位所发之愿与所行之行、以及果上所成就的一切功德。换言之，即阿弥陀佛之实体完全显现在这句名号上。如法然上人《选择集》本愿章说：「名号是万德所归，然则弥陀一佛所有四智、三身、十力，四无畏等一切内证功德；相好、光明、说法利生等一切外用功德，皆悉摄在阿弥陀佛名号中。」「名号即是摄诸善法，具诸德本，极速圆满真如一实功德宝海。」「此六字名号中，含无上甚深之功德，其利益之广大，更是无限无极。」这些法语都是在说明南无阿弥陀佛名号是如来全德全力的体现，具有绝对的价值，这是因为佛的实体与其名号不二的缘故。详细来说，佛的实体与其名号并不是各别存在的，这就好像水的流动显现为波浪，佛的实体也显现为名号，此谓之名体不二（见名体不二）。

名号之回向

阿弥陀佛之所以要将其全部功德显现为具备绝对价值的名号，是为了更容易地救度罪恶之众生、乱想之凡夫。以佛的名号救度罪恶众生、乱想凡夫，这就好像医生需要通过药品对患者进行救治，可即使再是名医，如果没有药品也无法救治病人。佛如果不通过名号也无法救度凡夫，而名号便是救度沉没于妄想杂念、为罪恶所系缚、无法依靠自己的修行出离生死之人的唯一妙药。如元照律师《弥陀经疏》说：「况我弥陀，以名摄物，是以耳闻口诵，无边圣德，揽入识心，永为佛种，顿除亿劫重罪，获证无上菩提（摄物即是救度众生）。」

那么，阿弥陀佛又是如何通过名号来救度众生的呢？阿弥陀佛以名号救度众生的方法，便是将这句名号平等地施予一切众生。这就好像虽是功效卓着之良药，若只是置于医生之药箱中也无法救治病人，所以医生才需要将药品给予病人，令其服用。阿弥陀佛救度众生也是如此，威神功德不可思议之名号，如果阿弥陀佛不将其施予众生，众生也得不到救度；所以阿弥陀佛才要将这句名号无条件地施予众生，令众生称念，此谓之名号之回向。领受此回向之人，在领受的当下其往生之业便已决定，命终之时刹那往生净土，入于解脱之境界（见名号）。

净土宗编辑部

1.「南无阿弥陀佛」是梵语的音译，由「南无」、「阿弥陀」、「佛」三语连结而成。

2.「南无」是「归命」、「信受」的意思，亦即疑心消除，完全归顺信受阿弥陀佛的救度。

3.「阿弥陀」是「无量」的意思；此佛有无限量的功德能力，而以无限量的寿命与无限量的光明作为代表，所以又名「无量寿佛」或「无量光佛」。

4.「佛」是「觉者」的意思；以自己觉悟，也能使他人觉悟的觉行圆满之圣者。

5.「阿弥陀佛」的「寿命」无穷无尽，没有限量，超越过去现在未来，永恒存在，在「时间上」救度任何时代的众生。

   「阿弥陀佛」的「光明」无量无边，没有限量，照遍大宇宙中无穷无尽的世界，在「空间上」救度任何地方的众生。

6.「阿弥陀佛」是「西方极乐世界」的教主，他发愿要救度每一位众生。阿弥陀佛救度众生的特色是：（一）主动而来：不必我们的请求拜托；（二）平等无差别：不分出家、在家、善人、恶人；（三）绝对无条件：任何人只要信受弥陀救度，专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，就已得到必定往生的身分。

7.「南无」是众生归命于阿弥陀佛的信心，「阿弥陀佛」是弥陀救度归命众生的力量。众生归命的信心不是众生自己所发，而是阿弥陀佛救度的悲愿彻入众生的内心而成为归命的信心，亦即众生南无之心是阿弥陀佛的慈悲愿力全体显现。因此，信受的众生（南无）与救度的佛（阿弥陀佛）是一体的，此谓之「机法一体」，故名「南无阿弥陀佛」。

8.疑心消除，绝对「信受弥陀救度」而「专称弥陀佛名」的人，他的生命就与阿弥陀佛的生命 永远结合在一起，自然「与佛同在」。因此已不再是六道轮回的众生，而是极乐世界的圣众。拥有无上的功德，蒙受诸佛菩萨的护念 ，相随，天神拥卫。现生能消灾免难，增福延寿，魔与冤家不能障碍；临终不管在任何时间、地点、情况下死去，都必然「往生弥陀净土」而「广度十方众生」。

9.《无量寿经 》言：

   其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国。自致不退转。

10.《庄严经 》言：

   我若成正觉，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中；如佛金色身，妙相悉圆满，亦以大慈心，利益诸群品。

11.善导大师言：

   望佛本愿，意在众生，一向专称，弥陀佛名。

（注：本文已编入《净土宗教章》）

一叶虽微，观一叶而知秋之浩大深远。何者？
千山万木，杂色斑斓，秋之美也。
果实累累，丰收无尽，秋之熟也。
天高意旷，露白月明，秋之气也。

众生口称，不足言之一叶也；诸佛观之，见其必定往生成佛，乃知弥陀本愿之秋之浩大深远也。
非唯知秋，亦知四时。
五十三佛皆悉已过者，冬之蕴藏也。
五劫思惟超发弘愿者，春之生长也。
兆载修行积植无量德行者，夏之繁茂也。
十劫正觉光号摄化者，秋之成熟也。

吾今念佛，秋实而具四时。
旷劫轮回，大悲调化，冬之藏也。
闻名信喜，愿生心发，春之华也。
相续称名，自信教他，夏之荫也。
愿行具足，业事成办，秋之实也。

四时皆佳，吾独爱秋者，以秋属弥陀佛也，亦属我等众生也。
愿为秋阳一片叶，何时风送归吾家。    

因果为佛法之基石，空性为佛法之根本。一明现象之幻有，一明本性之无我。分言为二，合之实一。如佛法所言「缘起性空」，即是二者的中道表述。缘起即因果之现象，性空即因果之本性。若不善解，则易将二者割裂，认因果为实有，视空性为虚无。或为避免误解，故常闻有人言：万法皆空，因果不空。

但观此说，前一句重在明空，后一句偏重于有。说此者意恐多偏于后者，以明因果真实不虚，劝人深信因果。若因执于前句之空而不信因果，则学佛非但无益，反而受损。狂妄知见者，即多因于此。或为免此过，故多将此二者合言。

此二者分别言之，则意极明了，易生正解。合而言之，亦似逻辑含混，易生误解。似乎「因果」不在「万法」之内，「因果」独为「不空」之法。说者与听者，若不善解，难免各执一端，曲解其义。其要在如何理解「空」与「不空」。若视此为二，则错解必然；若知二而不二，则一体两面。

无论依文还是依法而观，既万法皆空，因果自然亦空，因果岂在万法之外？因果虽空，但不碍不空，万法即是因果之相。空者体性，不空者现象。

「万法」即一切法相，「皆空」即一切法相之体性本空，其重点在说明万法之空性。

「因果」者即缘起之法，「不空」者明事相不空，其重点在明「不空」。事相虽不空，其体性实则亦空。正所谓「缘起性空」也。

言「因果不空」者，偏重于缘起事相一面，未显其体性本空一面（此语言之局限也）。因有缘起事相，故曰「因果不空」；因其体性皆空，可称「万法皆空」。二者原本一体两面，空而不空，不空而空。

如《心经》所言：

　　色即是空，空即是色。
　　色不异空，空不异色。

空色本不二，若对立两端，执一非一，则空为顽空，而非真空、性空，有为实有，而非幻有、妙有。

空之与有，扣之一端，不离彼此，方为中道，即有可证空，即空可明有。

故通途法门，一念顿悟，可超多劫；

净土一门，一念称名，可生净土。

皆显因果既有亦空，随缘可转。空与不空，端在于己。执之则不空，轮回不止。明其虚妄而顿超，须智慧之极，所谓「梦里明明有六趣，觉后空空无大千」；信靠弥陀而往生，则信仰之极，所谓「闻其名号信心欢喜，乃至一念即得往生」。

一依般若正智破妄（自力）；

一依弥陀实德破虚（他力）。

智若不极，唯仗他力，可即有入空，因往生而证无生。故五逆可得往生，凡圣齐入报土。如是通观，即知因果意有多重：

一者六道轮回因果，所谓善恶果报是也。

二者自力解脱因果，所谓般若六度是也。

三者他力解脱因果，所谓念佛往生是也。

「万法皆空，因果不空」这两句话言语虽简，义理丰富，言后有旨，空里有花，须慧眼高照，观空明有，见有知空。不昧因果，依法解脱，方可入佛法要。不可依文解义，死守一端，顾此失彼。弘法者尤须善说法要，避免让人徒生困惑，或困于因果中而不知解脱之胜法，或执于空性理而废失因果之事相。

佛是对梵语佛陀的略称，又称作佛驮、浮陀、浮图、浮屠等。在旧译中佛陀被译为「觉」，在新译中则译为「觉者」。「觉」在字典有悟道之义，指觉悟真理。《大般涅槃经》《大智度论》等以自觉、觉他二义解释觉，而《观无量寿经义疏》《大乘义章》则是以自觉、觉他、觉行穷满三义来解释。《大般涅槃经》卷十八言「佛者名觉，既自觉悟复能觉他」，龙树菩萨《大智度论》卷二十四言「一切世间烦恼睡，能自觉亦能觉人故，名为觉人。」净影慧远《观无量寿经义疏》卷上言「言佛者，此翻名觉……既能自觉，复能觉他，觉行穷满，称之为佛。言自觉者，简异凡夫；言觉他者，别异二乘；觉行穷满，彰异菩萨。是故独此名之为佛。」慧远在《大乘义章》卷二十也采用了与此相同的解释。以三义解释「觉」便是始自净影慧远。

据此，善导于《观经玄义分》言「言佛者，乃是西国正音，此土名觉，自觉、觉他、觉行穷满，名之为佛」，源空于《大经释》言「佛者，乃是梵音，此翻为觉，三觉圆满，故以名佛。」可是开新译之风的玄奘大师却批判这种仅仅将佛陀译为「觉」的译法，认为梵语「菩提」应译为觉，而佛陀不应译为觉，应译为觉者。所以玄奘大师之高足慈恩便在《异部宗轮论述记》卷上言：「佛陀梵音，此云觉者。随旧略语，但称曰佛。具一切智，一切种智，如莲花开，如睡梦觉，能自开觉，亦觉有情，觉行既圆，曰之为佛。」自觉指领悟真理，觉悟自身无始以来之迷梦。这里的觉悟并不是指客观上对真理的认知，而是在主观上与真理相一致，即在真理与自身之间达到连可容下一丝毫发的空间都不存在的状态。要而言之，就是将真理原原本本地展现出来。

我等凡夫尚未自悟，所以这里的「自觉」是为了与凡夫相区别。觉他指教导他人，使他人也觉悟真理。声闻、缘觉虽已自觉，但并不觉他，所以为简别二乘，才说觉他。觉行穷满即不论自觉还是觉他，都已圆满，无所欠缺。其中，开无上之大智慧、悟得究竟真理，此为自觉圆满；具足大慈悲心、平等开悟一切众生，此为觉他圆满。菩萨虽自觉觉他双行，但尚未圆满；为了显示佛超胜于菩萨，所以才说觉行圆满。按照慧远之说，要完备以上三义，无一欠缺，才能被称为佛陀，即觉者。如此看来，所谓佛陀，也就是在自身已觉悟宇宙法界之究竟真理、并享受无量福德的同时，依然努力救度其他一切迷界众生，使此等众生与自身一样同证菩提的大圣人。如《心地观经》卷一中称佛陀为「大觉尊」，《大乘起信论》将佛陀称为「救世大悲者」。

以上文所说的义理为根据，天亲于《佛性论》卷二将佛的无量福德大致分别为智、断、恩三种。具无限之智慧，无不知之事，无不尽之理，此谓之智德；断灭一切系缚，证得究竟之自在无碍，此谓之断德；具慈悲爱他之广大心，救度众生无暂时之停息，此谓之恩德。

但小乘却执著于一佛，不承认有多佛同时存在；大乘则主张多佛，认为在无边无限的法界中有难以计量的佛同时存在。一切众生皆有佛性，在过去无数劫间，已觉悟佛性而成佛的应该有很多，所以这一点并没有什么值得惊诧的。

如上所说，大乘主张多佛的同时存在，而在多佛的基础上，又进一步分出位格，或有分为二身，或有分为三身，也有分为四身的。如《大般涅槃经》卷三十四举出法身与生身二种佛身，《金光明最胜王经》卷二举出法身、应身与化身三种佛身，《大乘起信论》及《大乘义章》卷十九举出法身、报身与应身三种佛身，《唯识论》卷十则举出自性身、自受用身、他受用身、变化身四种佛身。在这些佛身说当中，大乘佛教各宗普遍采用的是法、报、应三身说（见三身说）。

净土宗编辑部