《法华经》言：

　　三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。

「三界」，就是欲界、色界、无色界。「三界无安」，怎么样无安？「犹如火宅」。整个三千大千世界，就像燃烧的房子，充满了大火，没有比被火烧更苦的了！所以说「众苦充满，甚可怖畏」。

三界是不安稳，充满恐惧，充满痛苦的。

人生的苦就是众生都具有贪瞋痴，瞋就像火，贪就像海。所以释迦牟尼佛说，三界是火宅，六道是苦海。从地狱一直到非想非非想处天，都是苦海，都充满了大火。

娑婆世界众苦充满，而极乐世界如何呢？《阿弥陀经》说：

　　彼土何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。

可见，娑婆充满众苦，极乐是无有众苦，但受诸乐。而《法华经》则在说明娑婆的实相──就像火在燃烧的房子；《阿弥陀经》则在说明极乐世界的实相──往生净土就离开种种苦。

由此亦可知《法华经》的目的，是在指向极乐世界。

──摘自「第十八愿之义」之六（2005.6.19）

《印光大师全集》里面的〈永思集〉，王柏龄居士有这么一段叙述：

　　二十五年冬，大吐血一次，时人命只在呼吸间。然省察自心，一不慌张，二不恐惧，但觉佛尚未念好为憾。愈后与一缁友朝江浙诸山，至苏谒师禀告病危时心理。师闻之，大喝曰：「汝若如此想，西方去不得矣！什么叫念好，十念当往生。」

有位王居士，在一九三六年的冬天大吐血，生命只在呼吸间，随时可能断气。他当时是什么样的心境呢？他「一不慌张，二不恐惧」。

一般人临命终时，往往会「心绪多端，六神无主，前途茫茫，无所依靠」，这位居士都没有，他很镇定。

这位居士只有一个遗憾，觉得平日念「南无阿弥陀佛」，并没有达到净念相续，还是有妄想杂念。

他病好后，就跟一位缁友，即出家众，去江苏、浙江一带朝山拜佛。印光大师此时不晓得是在苏州的报国寺闭关，还是在灵岩山寺。这个居士到了苏州，就顶礼印光大师，报告自己病中的心境。

印光大师一听，当下喝斥他说：你如果抱持这种观念，往生就不确定了！恐怕就不能往生了！什么叫念佛念得好？十念都能够往生，那有什么念得好不好？何况你念佛也不只是十念而已。

《观经》〈下品下生〉说「具足十念」，我们念佛都超过十念，现在已是念佛之人，因此，我们当然能够往生。

不过我们要把心态调整到自己是下品下生，现在是临命终时，所以，现在就要「乃至十念」的念佛。

──摘自〈第十八愿之义〉第八课（2005.10.16）

　　但得莲中托化来，纵教经劫未华开，
　　华中快乐同忉利，不比人间父母胎。

「但得莲花托化来，纵教经劫未华开」，只要阿弥陀佛带着莲花来，接引我到极乐世界，即使经过几劫花还未开，也没关系。

「花中快乐同忉利，不比人间父母胎。」在莲花当中，是跟忉利天一样的快乐，这跟我们在父母胞胎十月怀胎，是不一样的。

也就是说，虽然在九品的莲花里面，就算等待莲花开的时间很漫长，身心仍然是自在的，比起在地狱、饿鬼、畜生道受苦，要殊胜得多。

其实经典上讲，往生极乐世界，在莲花当中，其快乐是胜过第三禅天的。第三禅天的禅定身心踊跃之乐，超越世间任何快乐，但这还比不上极乐世界在莲花当中的菩萨。

相形之下，我们当然要求生极乐世界了。

我们在这里念佛，极乐世界就会有我们的莲花；只要我们愿生之心不变，我们念佛之行不变，这朵莲花永远都安住在极乐世界，永不凋萎。临命终时，阿弥陀佛就会带着我们这朵莲花，来到我们面前，就像《阿弥陀经》所讲的：

　　其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。

我们在这里念佛，极乐世界就有我们的莲花，这真是奇妙，不可思议。

可见我们念佛，每一句都功不唐捐，每一句都使得我们在极乐世界的那朵莲花，在盛放，在灿烂。

──摘自「第十八愿之义」之七（2005.8.21）

佛教有所谓：

　　念佛一声，灭八十亿劫生死之罪。

念佛能消业障、增福慧、解冤孽、除魔难；念佛佛光摄护，菩萨相随，龙天恭敬。

善导大师说，念佛本身，具足四德，就是「忏悔、赞叹、发愿、庄严」；又说念佛有五种增上功德，即「灭罪、护念、见佛、摄生、证生」。

不论知不知，信不信，一向称名念佛，便有如此大利无上功德，故学者学此，信者信此，行者行此。

若只是强调心中感情、感受、感恩的念佛，则有阻人称念之虞，启人懈怠之过。因为众生之心，一言以蔽之，即是妄想、生灭，所谓「动念即乖」。善导大师也说：「纵发清心，犹如画水。」若不称名念佛，必是终日妄想过日。

称名念佛有「胜易」功能：弥陀名号功德最「胜」，众生称念下手最「易」，三根普被，利钝全收。就算是资质愚钝，不懂得教理的人，只要专称佛名，也得往生。舍此称名念佛法门，就不是有此「胜易」功能的「易行道」。

我们若真了解弥陀对众生的慈悲，则对佛恩、佛德的思念、感念之心，皆化为一声声「南无阿弥陀佛」。

──摘自〈第十八愿之义〉第九课（2005.11.20）

昙鸾大师的《往生论注》里说：

　　有凡夫人烦恼成就，亦得生彼净土。三界系业，毕竟不牵，则是不断烦恼，得涅槃分，焉可思议？

「有凡夫人烦恼成就」，所谓凡夫，即是烦恼成就；如果不是烦恼成就，就不是凡夫，就超凡入圣了！

烦恼成就的凡夫，也能够往生极乐世界吗？昙鸾大师说：也能往生。

「三界系业，毕竟不牵」，他生生世世所造的罪业，原该被这些罪业绑住，永在三界六道轮回。可是这些罪业不能绑住他，他终必往生极乐世界。

昙鸾大师说，这种结果是「不断烦恼，得涅槃分」。也就说他今生今世还没有往生，还没有断除烦恼，就已经得涅槃分。

「焉可思议？」如何想像得到？真是不可思议呀！

什么不可思议？使具足烦恼的凡夫，不被罪业牵绑于三界六道轮回，还能够往生净土成佛，这种力量（弥陀愿力）不可思议！

所谓「得涅槃分」，又是什么涵意呢？

涅槃分──涅槃，就是不生不灭，就是佛的境界。涅槃分，「分」有两种含意：一是「一分」；二是「分齐」。

「一分」就是一部份，或者是一小部份。也就是愿生称名的人，他能够得到「现当二益」。「现益」是入正定聚，入正定聚就是得到涅槃的一部份；「当益」是往生成佛，往生成佛就是全部获得了涅槃分。

「分齐」也是佛教的名相，以现代话解释，就是等级、等位、位置、果位的意思。也就是往生便能成佛，获得涅槃的果位。现在是少分获得，往生之后，就全部得到，所以叫做「得涅槃分」。

有凡夫人烦恼成就，亦得生彼净土，也就是愿生称名，能够不断烦恼得涅槃分。三界系业，毕竟不牵。

所以善导大师说：

　　自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较也。

——摘自〈第十八愿之义〉第十课（2005.12.18）