以前（现在也一样），时不时就会听到一些关于净土宗的「风声」，譬如：
「念佛不用功夫也能往生？」
「怎么把念佛往生讲得肯定是百分之百？」
「为什么往生到净土后是平等、没有品位阶级之分？」
「本愿念佛不是日本的吗？」等等。
老实讲，这不只是外面一般学佛的「心声」，其实也是末学开始接触净土宗时的疑问。
记得第一次在网路上听净宗法师开示时，是一边质疑、一边批判来看的。心里嘀咕着：「这位法师可能糊涂了？怎么这么讲呢？」以基本的佛教教理来看其所述的「净土宗」教义，真的是让人咋舌、不敢相信，甚至会让人生起「邪教」的念头。因为可说完全颠覆自己以前对「净土宗」的了解与概念。
但是，在基本的佛教知识上，末学也了解到，既然学佛就要「依法不依人」；就算对方是一个乞丐，只要说的话合乎佛法，我们还是要相信他，像释迦佛当初听到魔鬼说的话合乎法印，还是虚心求教；否则即使对方贵为总统、名人，所说的话若有违传承，都要敬而不依。
抱着「知己知彼，百战百胜」的心情，心想：既然觉得对方讲的法有问题，那就去看对方的着书，看看这套书所讲的是否真的有经典、祖师传承。毕竟末学之前也有一些演讲的经验，知道演讲本来就不容易；要在短短一堂课、一个小时把所有净土的道理都讲明白是不可能的。释迦牟尼佛在《弥陀经》（玄奘大师译本）说：「假使经于无数量劫，赞其功德终不能尽」，连释迦佛都承认，以无量劫的时间讲解赞叹阿弥陀佛都不能讲完，那我们要对方在一个小时之内把净土的道理全部厘清，怎么可能呢？
尤其净土宗教团当时已经出了上百本的书，网站的文章更是多到数不清，光碟也不少，网路视频持续在出版。当时的心态大概就是：「我要把你们的东西都看完，找出你们的『破绽』」。因为既然学净土了，当然也有这份使命去弘护，偏的就要去阻止，正法应该要推广；而且生死事大，往生净土的事情当然不能开玩笑，不能因为是「你」讲的，就相信，要有经典祖师传承才行。
现在想想，当时这样是比较没有善根的做法，因为人命在呼吸之间，可能还没研究完，无常一来，就呜呼哀哉了。只是说，像我这类以听闻阅读来学佛的根机，也不得不说是一个比较「保险」的方法。
下定决心之后，我就开始「研究」净土宗丛书了。
一开始看了《印光大师精要法语讲记》《善导大师净土思想》《阿弥陀经核心讲记》《净土三经一论大意》等，发现慧净法师、净宗法师所诠释的，确实有经典祖师依据的，并不是个人的发挥。不过当时看得也不够透彻、深入，所以在教义上虽然在某种程度理解了，但还不是完全接受；那个时候心里还盘算着：以后就算我要弘讲净土法义时，讲法不能全像这套书一样。
之后，有因缘在净土宗道场出家；虽然当时心里还存在小部分的疑惑，但是在整体的法义传承与及道场的运作还是很相应的。净土宗教团虽然不是一所正式佛学院，但是学习气氛非常地浓厚，就如同身在净土学院一般，因为所有需要的净土书籍、解说、解答、交流都能得到，加上道场常年都是在专修念佛。「解门」、「行门」的落实都非常扎实。
纵然已经知道「净土宗」是如此殊胜，但是，疑惑也总是想办法要去解开。出家之后，有了更好的机会亲近慧净法师以及净宗法师。记得在亲近学习的过程当中，末学几乎是透过各种管道──「辩论」「电话」「书信」「邮件」，几乎什么方法都用，有时还是非常强烈的。
说起惭愧，两位善知识都是长辈，自己语言有时犀利而不妥，也占用了师长很多时间，但是两位导师非常有智慧、也非常慈悲，对身为弟子的我，总是循循善诱地引导，所有问题两位导师都能引经据典地为末学释疑解惑。
在台北教团两年的期间，末学就是专门请示师父、研究教理、与师兄弟们交流法义（所有常住法师都是学习净土宗的）。这前后一研究（加上出家前），大概就花了四、五年的时间，几乎将所有净土宗的出版物翻遍（不包括电子出版物，因为资料真的太多了）；虽然无法全部阅读，但是已经抓到净土宗的核心思想，也了解到师父们所开示的每一句话，都有经典依据，有祖师传承的，而自己的疑惑，可以说大概都厘清了。
哪些疑惑呢？譬如前面所提到的：
一、「念佛不用功夫也能往生？」
是的，善导大师说「信知自身是具足烦恼凡夫，善根薄少，流转三界，不出火宅；今信知弥陀本弘誓愿，及称名号，下至十声、一声等，定得往生。」（烦恼众生念佛必得生）。
印光大师也说「纵未到一心不乱，亦可仗佛慈力，带业往生」、「虽未得一心，亦可往生」、「未能心中清净，亦得往生」、「无论功夫浅深，功德大小，皆可仗佛慈力，往生西方」、「无论业力大、业力小，皆可仗佛慈力，往生西方。」
所以念佛往生净土仰靠就是弥陀愿力加持，而并不是自己的功夫。
二、「怎么把念佛往生讲得肯定是百分之百？」
是的，善导大师说，「十即十生，百即百生」，没有一个专修的念佛人会往生不了，所以念佛得生净土是一百分之一百的。
三、「为什么往生到净土后是平等、没有品位阶级之分？」
是的，善导大师说「托佛愿以作强缘，致使五乘齐入」。也就是说，因为弥陀慈悲愿力加持，所以不管菩萨、凡夫，凡念佛者，皆平等、齐入极乐世界。
昙鸾大师也说「愿往生者，本则三三之品，今无一二之殊。亦如淄渑一味，焉可思议！」也就是说，在这个世界虽然众生的根机有九品之分，但是往生净土后，就没有任何差别了。
《无量寿经》说「彼佛国土，清净安稳，微妙快乐，次于无为，泥洹之道。其诸声闻、菩萨、天人：智慧高明，神通洞达，咸同一类，形无异状；但因顺余方，故有天人之名。」 也就是说，极乐净土的众生本来没有分别的，只是随顺我们众生才说有分别而已。
四、「本愿念佛不是日本的吗？」
不是的，「本愿」这两个字是来自佛经。每一尊佛菩萨都有本愿，如地藏菩萨本愿，药师佛本愿等等。那阿弥陀佛的本愿也是出自《无量寿经》：「其佛本愿力，闻名欲往生；皆悉到彼国，自致不退转」。
善导大师多次提出本愿称名的说法：
望佛「本愿」，意在众生，一向「专称」，弥陀佛名。
唯有「念佛」蒙光摄，当知「本愿」最为强；六方如来舒舌证，专称名号至西方。
得闻「弥陀本愿名号」，一心「称念」，求愿往生。
但使「专」意作者，十即十生。何以故？无外杂缘得正念故；与佛「本愿」得相应故。
若欲舍专修杂业者，百时稀得一二，千时稀得三五。
何以故？乃由杂缘乱动失正念故；与佛本愿不相应故。
所以，讲念佛就是讲本愿，讲本愿就是讲念佛，这是不可分的，阿弥陀佛的本愿就是要我们众生念佛。之前听说的「本愿」却是不用念佛，只有信，就不用念了。这显然和经典祖师所说的不同，依照善导大师的教法，本愿称名正是一辈子、上尽一形的念佛。
记得第一次来到台湾教团的时候，看到这里的念佛会每天念佛共修的时间是从早上九点至下午四点，而且每天参与的人数是六十人到一百人不等；来到中国弘愿寺的时候，每天竟然都是几百人在一起念佛，佛号声可以说震动天地，何等的庄严。这和之前我听说「讲本愿专修念佛，是不用念佛、少念佛」的说法是完全不符合的；提倡「本愿称名」「专修念佛」，反而让念佛的气氛更加浓烈；一般听说只有佛七最多了，但是在净土宗竟然是一年365天这么多人聚在一起念佛，而且全程共修就只有专念这句「南无阿弥陀佛」。
在历史里面，可以看到道绰大师（善导大师的师父）在世的时候，佛号声遍满山谷；善导大师住持长安的时候，佛号充满大街小巷，没有想到来到净土宗教团能感受到一二。这大概是传承经典祖师教诲的魅力，如古德赞叹善导大师「佛法东行，未有禅师之盛德矣」，善导大师提倡本愿专修念佛是广受众生的接受与欢迎的。这些都是末学没有到「净土宗」之前所没有办法想像的，因为之前在其他的地方所接触到的，往往都是法义和实践是分开的：提倡专修念佛，但是道场运作往往不是专念佛的；讲念佛共修，但是念佛的时间只是占一小部分。能够至始至终传承经典祖师教义、付诸实践，以一句「南无阿弥陀佛」建立教团、丛林、寺院、法义架构、共修活动、生活形态，大概在只有在这里才能体会得到。
其实无法一一将所有学习到的以文字表达出来，因为实在是太多了；唯有自己慢慢细细去研读、思考贯通、体会，才能解答自己的疑惑。
最后的感悟是，愈学习教典，愈感觉就如藕益大师所讲的，净土教理真的是「非九界自力所能信解也」，靠自己的见闻真的无法体会得到弥陀真实义，唯有虚心承接经典祖师传承，才能理解一二。
由于净土宗著作（如昙鸾大师《往生论注》、道绰大师《安乐集》、善导大师《观经四帖疏》等）曾因法难而于中国失传千年，难免我等一开始接触会对此教义感到陌生。因近代杨仁山居士将净土经典回归中国，也才有今天净土宗完整的系列著作呈现。近来，不管是教界的弘化，还是学者的研究，也愈来愈多人关注净土宗的法脉。因此，唯有不断地虚心学习，才能理解弥陀的本怀。
末学一路走来，体会到其中之法乐，生死大事已于念佛得到解决、安心；本来只想自修、当个自了汉，但是「法」终究待「人」弘传，而且种种障碍，比起众生无量劫的轮回苦难而言，根本不足挂碍。只要所叙述是符合弥陀悲愿的教义，在十方诸佛菩萨加持护佑下，一切问题都能迎刃而解。这也是能报答阿弥陀佛唯一的方法，如善导大师所言，「自信教人信，难中转更难；大悲传普化，真成报佛恩。」因此末学不揣浅陋，仅将学习净土宗之心路历程如实写出，希望借此与有缘共同学习，同沾法喜，直往净土，永不退转。
南无阿弥陀佛。
2017年4月23日