《观无量寿经》是净土宗三部正依经典之一。不过，自古以来，很多人都对此经的宗旨错解不明。善导大师因此着《观经四帖疏》，楷定古今对《观经》的种种错解，经过重重剖析，将世尊的本怀彰显无遗：定散一切诸行，最终都要导归念佛，念佛才是《观经》的真正宗旨。下文将举出《观经疏》中的拾段核心祖证，教你看懂《观经》中的「念佛三昧」。
祖证一、玄义分
《观经疏》：遇因韦提致请，「我今乐欲往生安乐。唯愿如来教我思惟，教我正受」。然娑婆化主，因其请故，即广开净土之要门；安乐能人，显彰别意之弘愿。
在《观经疏》一开篇的《玄义分·序题门》部分，韦提希夫人希望世尊教她「思惟、正受」，也就是观想的方法。但善导大师对此句的解释却说，弥陀因此而「显彰别意之弘愿」。所以，在《观经疏》一开篇，善导大师就已经提出了《观经》的宗旨是要将所有诸行都导归念佛。不过，此时还说得比较含蓄，并未直接标明「念佛」二字。
祖证二
《观经疏》：今此《观经》，即以观佛三昧为宗，亦以念佛三昧为宗；一心回愿往生净土为体。
紧接着，善导大师就说《观经》宗旨是「以观佛三昧为宗，亦以念佛三昧为宗」，将观佛三昧与念佛三昧并列，首次提出念佛，但仍说得比较含蓄。这为后来大师引方便入真实、导观想归入念佛作好了铺垫。
祖证三、序分义
《观经》：佛告阿难及韦提希：「谛听，谛听！善思念之。如来今者，为未来世一切众生，为烦恼贼之所害者，说清净业。
《观经疏》：又，言「清净」者，依下观门，专心念佛，注想西方，念念罪除，故清净也。
《观经》中，韦提希夫人向世尊请问观想往生的方法，佛回答要「为未来世一切众生说清净业」。善导大师随后解释说，清净业即是「依下观门，专心念佛」，世尊不仅要说定善观想，也要说散善三福，但所有诸行的最终目的都是为了导归念佛。在十六观开始之前，大师已经为《观经》确立了主基调。
祖证四、定善门
《观经》：无量寿佛，有八万四千相；一一相中，各有八万四千随形好；一一好中，复有八万四千光明；一一光明，遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。
《观经疏》：是故诸经中，处处广赞念佛功能。如《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。又如《弥陀经》中，一日七日专念弥陀名号得生；又，十方恒沙诸佛证诚不虚也。又，此经定散文中，唯标专念名号得生。此例非一也。广显念佛三昧竟。
在《观经》的「真身观」中，世尊教韦提希夫人观想阿弥陀佛。可是，经文紧接着却说「一一光明，遍照十方世界，念佛众生摄取不舍」，世尊引观佛入念佛的本怀呼之欲出。
不过，这句经文藏在复杂的定善十三观中，一般人很难发现并领悟其深意。所幸善导大师对此段作出了非常经典、楷定古今的解释，「此经定散文中，唯标专念名号得生」，整部《观经》，包括《无量寿经》与《阿弥陀经》，都是在「广显念佛三昧」。大师终于首次直截了当地指出：观想的最终目的是为了导归念佛。
祖证五
《观经》：见此事者，即见十方一切诸佛；以见诸佛故，名念佛三昧。作是观者，名观一切佛身；以观佛身故，亦见佛心。佛心者，大慈悲是，以无缘慈，摄诸众生。
《观经疏》：一明因观得见十方诸佛；二明以见诸佛故，结成念佛三昧；三明但观一佛，即观一切佛身也；四明由见佛身故，即见佛心也；五明佛心者，慈悲为体，以此平等大慈，普摄一切也。
「以见诸佛故，名念佛三昧」，此句也出自《观经》「真身观」部分，明明是定善观想的方法，善导大师却说观想的结果是「结成念佛三昧」，直接点出了观想的最终目的是为了导归念佛。此外，观佛是为了见到佛心，见到佛心便自然能领会到佛的慈悲，「以此平等大慈，普摄一切」的方法，唯有念佛一法。
祖证六
《观经疏》：上来虽有十一句不同，广解杂想观竟。……总赞云：初教日观除昏暗，想水成冰净内心。地下金幢相映发，地上庄严亿万重。宝云宝盖临空转，人天音乐互相寻。宝树垂璎间杂果，池流德水注华中。宝楼宝阁皆相接，光光相照等无荫。三华独迥超众座，四幢承缦网珠罗。禀识心迷由未晓，住心观像静坐彼。一念心开见真佛，身光相好转弥多。救苦观音缘法界，无时不变入娑婆。势至威光能震动，随缘照摄会弥陀。归去来，极乐安身实是精。正念西归华含想，见佛庄严说法声。复有众生心带惑，缘真上境恐难成。致使如来开渐观，华池丈六等金形。变现灵仪虽大小，应物时宜度有情。普劝同生知识等，专心念佛向西倾。」
在定善十三观后，善导大师作了一首《总赞》，对十三观的内容进行了精彩的总结。可是，他在最后一句却话锋急转，说「普劝同生知识等，专心念佛向西倾」，表明大师在彻底领悟世尊本怀的前提下，对观经前十三观（定善观）的宗旨作出总结：观想的最终目的是为了导归念佛。
祖证七、散善门
《观经》：佛告阿难及韦提希：「上品上生者，若有众生，愿生彼国者，发三种心，即便往生。何等为三？一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心。具三心者，必生彼国。」
《观经疏》：「就上辈观行善，文前总料简，即为十一门。……四者辨定三心以为正因。……今此十一门义者，约对九品之文，就一一品中，皆有此十一，即为一百番义也。」
在散善门中，世尊在讲到上品上生中时，说到了要发三心「至诚心、深心、回向发愿心」。而善导大师在《观经疏》中说，这三心是散善九品往生的正因，不仅上品上生要发三心，九品全部要发三心。
《观经疏》：言「深心」者，即是深信之心也。……纵令释迦指劝一切凡夫尽此一身专念专修，舍命以后定生彼国者，即十方诸佛悉皆同赞、同劝、同证。何以故？同体大悲故，一佛所化即是一切佛化，一切佛化即是一佛所化。
又，十方佛等，恐畏众生不信释迦一佛所说，即共同心、同时，各出舌相，遍覆三千世界，说诚实言：「汝等众生，皆应信是释迦所说、所赞、所证：一切凡夫，不问罪福多少、时节久近，但能上尽百年，下至一日七日，一心专念弥陀名号，定得往生，必无疑也！」此名就人立信也。
善导大师说，深心就是深信之心。深信有二种：就人立信与就行立信。就人立信就是深信世尊所说的念佛法门真实不虚，「一心专念弥陀名号，定得往生」。
《观经疏》：次就行立信者，然行有二种：一者正行，二者杂行。言正行者，专依往生经行行者，是名正行。何者是也？一心专读诵此《观经》《弥陀经》《无量寿经》等；一心专注思想、观察、忆念彼国二报庄严；若礼，即一心专礼彼佛；若口称，即一心专称彼佛；若赞叹供养，即一心专赞叹供养。是名为正。又，就此正中，复有二种：一者一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故。若依礼诵等，即名为助业。除此正助二行以外，自余诸善，悉名杂行。
什么是就行立信呢？就是「一心专念弥陀名号」，因为它顺了世尊、弥陀、十方所有诸佛的根本心愿，所以是「正定之业」。而包括观想在内的其余诸行都属于助业。助业存在的目的是要导归正业，诸行的最终目的是要导归念佛。
所以，即使世尊在散善观的上辈三品与中辈三品的具体方法中，并未提到念佛，但在散善观一开始的「三心」部分，就已经将念佛确立为散善观的宗旨了。散善九品的根机远不如定善凡夫，无法观想，所以散善九品要修三福净业，所修的三福之行也全部要导归念佛。
祖证八
《观经》：下品上生者，或有众生，作众恶业；虽不诽谤方等经典，如此愚人多造恶法，无有惭愧。命欲终时，遇善知识，为说大乘十二部经首题名字；以闻如是诸经名故，除却千劫极重恶业。智者复教合掌叉手，称南无阿弥陀佛；称佛名故，除五十亿劫生死之罪。尔时彼佛即遣化佛、化观世音、化大势至，至行者前，赞言：「善男子，以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝。」作是语已，行者即见化佛光明遍满其室；见已欢喜，即便命终，乘宝莲华，随化佛后，生宝池中。
《观经疏》：一明行者正称名时，彼弥陀即遣化众应声来现。三明所闻化赞，但述称佛之功，「我来迎汝」，不论闻经之事。然望佛愿意者，唯劝正念称名，往生义疾，不同杂散之业。
《观经》中的下品上生，虽然是名「多造恶法，无有惭愧」的愚人，却被弥陀称赞为「善男子」，并说「以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝」。善导大师在《观经疏》中解释说，下品上生之所以能往生，全因「称佛之功」，所以「望佛愿意者，唯劝正念称名」。继前面剖析定善与散善都要导归念佛的义理后，这里首次给出了非常具体的事实作为证明。
祖证九
《观经》：下品下生者，或有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善。如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛。彼人苦逼，不遑念佛。善友告言：「汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。」如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。命终之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前；如一念顷，即得往生极乐世界。
《观经疏》：正显念佛三昧功能超绝，实非杂善得为比类。若念佛者，即是人中好人、人中妙好人、人中上上人、人中稀有人、人中最胜人也。
这一段是整部《观经》中最精彩的部分。一个根机最恶之人，仅凭临终念了十声佛，就能往生极乐世界，足以证明念佛功德远超其余诸行。虽然韦提希夫人自请定善，但世尊却屡屡说她是「心想羸劣」的罪恶生死凡夫；而下品下生之人，根机如此恶劣，却被世尊给予了最高的赞叹——「人中最胜人」。
所以善导大师在《观经疏》最后，终于抛掉开始所说的「今此《观经》，即以观佛三昧为宗，亦以念佛三昧为宗」的方便说，斩钉截铁地下了定论：「念佛三昧功能超绝，实非杂善得为比类。」
祖证十、流通分
《观经疏》：言「观」者，照也。常以净信心手，以持智慧之辉，照彼弥陀正依等事。
《观经》：尔时阿难即从座起，白佛言：「世尊，当何名此经？此法之要，当云何受持？」佛告阿难：「汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。」
《观经疏》：上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。
《观经疏》一开始，善导大师就指出，「观」就是「以净信心手，持智慧之辉」。而在《观经》末尾，阿难问此经之要如何受持，世尊回答说「汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名」。这二处前后呼应，相互对照，都有一个「持」字，很容易就能得出答案：「观」就是「持智慧之辉」，「智慧之辉」即是「无量寿佛名」。所以，「观」=「持无量寿佛名」=念佛。
所以大师在《观经疏》最后，对《观经》宗旨作出了楷定古今的结论：「上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名」，定散等所有诸行的最终目的都是为了导归念佛。
笑笑