最近净土宗文教基金会又出版了一本新书，书名是《美德故事》，其中第四篇〈懊悔〉一文叙述了一位女孩在母亲临终的前一天，因为受了委屈，带着烦躁的心情回家，母亲要她端一杯水给她喝，而她因不知母亲即将会逝去而怒气冲冲，这时母亲脸上露出伤心的神情对她说：难道我的女儿就不能为她可怜生病的母亲端杯水吗？于是女孩为母亲端了一杯水，然而却很不乐意，把杯子很快的放下，离开了母亲的卧室，睡觉前也没跟母亲道晚安。在寂静的黑暗中，女孩想起母亲的脸是那么的苍白，说话声音是那么的颤抖，女孩怎么睡也无法入眠，溜进了母亲的卧室，想求母亲的原谅，然而，母亲已经沉沉睡去。女孩便又溜回床上，决心第二天一大早就告诉母亲：「我多么的懊悔」。隔天清晨当女孩睁开眼睛时，外面已经阳光灿烂，她赶紧披上衣服，急急忙忙跑到母亲房里，准备向母亲忏悔昨晚的过错，可是母亲却冰冷的死了！尽管女孩悲痛欲绝但也只能如她在结尾里说的一句话：「如果可以的话，我情愿用世间的一切来交换母亲亲口说出的原谅。」

故事的内容相信大家都知道它的含意：「千金难买，早知道⋯唉！」「世上有两件事不能等，一是孝顺，二是行善。」「早知今日，又何必当初？」不是吗？其实与其懊悔不如珍惜眼前、把握当下，各位往生的亲人就如同故事中的妈妈那般的伟大，但是也同样的永远再也没有让子女孝顺的时候了，如果各位往生的亲人现在还在中阴身中，我们要再如何孝顺他们呢？只有好好掌握黄金的七七四十九天了，因为等七七一过，往生的亲人很可能就必须投胎转世了，现在专心的为亲人做七念佛，不但不会留下懊悔，亲人反而得以解脱轮回往生极乐。

《随愿往生经》上说：「命终之人，在中阴中，身如小儿，罪福未定，应为修福，愿亡者神，使生十方净土，承此功德，必得往生。」《地藏经》也说：「临命终人，家中眷属，乃至一人，为是病人，高声念佛，是命终人，除五无间罪，余业报等，悉得消灭。」经上都这么清楚的告诉我们只有在七七之中好好把握每一天专心诚挚的念佛，如此才能让往生者仗此功德而往生极乐净土，也才是最后唯一能报答亲人、救度亲人的最好方法。

有句话说：「明明白白一条路，千千万万不肯修」，只要我们明明白白的专心称佛名号便可以往生西方极乐净土，但是却有千千万万人轻忽而不肯念佛，因为他们认为，高超殊胜的法门，必定比较不容易修，不容易学。反过来说，容易学，容易修的法门，就可能不殊胜！因此不把念佛看在眼里，其实这种观念大错特错了。慈恩法师在《西方要诀》说：「弥陀万行，成此果名，但能称名，具包众德，故成大善，决定往生。」意思就是告诉我们阿弥陀佛在因地为众生发愿、为众生修行，他的万行成就圆满了，才有阿弥陀佛这尊佛，也才有南无阿弥陀佛这六字名号，只要我们专称弥陀佛名，就能够很容易很方便具足弥陀的这一切万行功德，因此拥有大善、成就大善而绝对往生极乐。慈恩法师无非也说明了以念佛超荐亡灵是最简易、最殊胜的方式。

「亲人念弥陀，必定往西方，我念弥陀时，我在弥陀里，亲人念弥陀，亲人亦在弥陀里。」因为亲人之间缘分较亲，彼此心连着心，如果念佛心诚，便容易感应道交，也就是所谓「亲人有诚心，佛就有感应」的道理。所以除了随喜赞叹各位对亲人的孝心之外，更期盼大家提起心力，以真心、诚心、深心、至诚恳切的心来念佛，借由虔诚念佛，仰仗弥陀名号的功德，必定能够使我们的亲人永离生死轮回之苦海，往生涅槃常住之极乐。

2011年4月17日

在我们念佛会的入口处挂了一幅字－－「入此门来当念佛，行其路去莫忘西」，今天就让我们一起来分享其中的法乐。

念佛？为谁念？为什么当念？当然是要为往生的亲人做七才来念佛，然而如果是这样的想：难免带着勉强被动而来，不是欢喜也没有法喜而只有不得已。试想法照大师说的一句话：「此界一人念佛名，西方便有一莲生，但使一生常不退，此花还到此间迎」。此时此刻大家念念当中，不但将亲人送到了极乐世界，更在西方净土遍植了自己的西方莲，只要相续念佛现生蒙佛加被，业障消除，诸缘顺适，临终更能蒙佛接引，带业往生极乐世界。也就诚如《念佛金言录》上所说的一句话：「一念弥陀佛，即灭无量罪，现受无比乐，后生清净土」那般的庄严殊胜，从此了生脱死、超凡入圣、永离众苦、但受诸乐也！也就是善导大师赞叹念佛人就是芬陀利花，就是人中的好人、妙好人、上上人、稀有人、最胜人的意思了。

万法因缘生，为什么各位被赞叹为稀有最胜人呢？因为有亲人的缘才来做七而念佛啊！如此一想，因做七才念佛的心是否转成感恩亲人的心呢？「为做七而念佛」竟然是自己反而得到了大利益，不就反而变成了「为念佛而做七」了吗？其实做七念佛勉强被动，而念佛做七就如同弥陀佛那般主动积极不勉强不被动，因为念佛做七的人知道了念念当中不只冥阳两利更可以现当二益，现世福慧增长，将来更能往生净土与亲人永远团聚的。

人生在世，犹如梦幻，无常一到，万般带不去，唯有业随身。亲人的往生因有各位的念佛而仰仗佛力往生净土，但各位是否更该感恩因有亲人而让大家有念佛的因缘呢？当然这一切的感恩更来自于弥陀的悲愿与弘誓，《往生礼赞》说：「彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生啊！」所以各位每周来这儿，与其想成是来做七不如想成是来感受佛的功德、更是来沐浴佛恩的。包括法师、发心的同修莲友、以及往生的亲人还有各位，念念当中往生的亲人往生佛国净土，念念当中大家遍植了西方莲！将来我们都在弥陀佛的怀抱中，都与佛永远同在！更与我们的亲人永团聚！若不是佛的功德哪里能如此西方相见呢？这不是让我们沐浴在佛恩中吗？所以请大家念头一转，我不只是来做七，我是来与大家共结西方缘，我们都在这儿领受佛力庇佑的！我们更沐浴在佛德、佛恩里！如此一想就像现在有好多往生的亲人虽然已经过了七七，但是他们的家人仍然每个星期日都来念佛，因为他们借着亲人往生的因缘体会到了「做七不是只有七七四十九天念佛，而是每天都在念佛得大利益」。同时他们不只继续念佛，更深深的以「别人为我，我也为别人」的慈悲心参加助念，因为他们体会到「点一盏灯不但照亮了自己，更温暖了别人」的道理。期盼我们有更多的家属日后也都能一起来共沐佛恩、同生净土，因为我们都是念佛人，无论何时何地我们都是一家人，永远都在一起。

最后祈借祖师大德的一偈开示来祝福各位，法照大师说：「凡夫若得到西方，旷劫尘沙罪消亡，具六神通得自在，永除老病离无常」祝福所有往生的亲人到西方，累劫的恒沙罪业都灭亡，永除老病离无常。更祝福大家念佛法喜充满，接着我们再继续念佛⋯⋯

2011年4月24日

最近有些家属问起「师父！你们做七怎么和别的地方不一样，怎么都一直在念佛？」「怎么没有拜忏呢？」「只靠念佛亲人会去哪里呢？有功效吗？」会这么问的家属，主要是因为对阿弥陀佛的悲愿弘誓不了解，而且对于我们出版的丛书也很少看。如果大家能把净土宗的丛书请回去多看，相信必能疑开惑朗。今天我们就这几个问题和大家做一个简单的开示。

印光大师开示说：

　　净土念佛法门，乃即小即大、即浅即深、至极平常、至极奇特之殊胜法门。即此一生，便出生死。其修法最为容易，其利益最为宏深。

也就是说念佛法门既简单又殊胜。简单在哪里？在于怎么样都是专称这一句名号，如果要诵各种《经》，就要去找出这些经本；没有经本、没有时间、不认识字，那就诵不来。如果是参禅、打坐、朝山、拜忏，又不一定人人都做得到。而念佛，再怎么忙碌，或者不认识字，只要有心，只要想念，就可以念，人人都做得到，所以很简单很容易。不管任何地方，做任何事情，都可以称念，即使上班族，坐在车上，也可以念南无阿弥陀佛。

那殊胜在哪里呢？殊胜在下手容易而成功高，用力虽少而得效速，只要念佛便可以让亲人往生极乐。尤其现在是末法时期，人根陋劣浅薄，高深玄妙的佛法已经无力度脱此等众生，只有依靠念佛，众生才得以了脱生死而究竟成佛，解脱也才有希望。难怪佛陀在《大集经》中说：「末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。」也就是说，末法时期以念佛来超度亲人，方法是最简单，利益是最殊胜，功德又是最广大宏深的，我们当然要以念佛来超荐亲人了。

至于有无功效？亲人又去哪里呢？我们且再来看看印光大师的另一段开示。印光大师说：

　　家属欲超荐亲人，须自问是否具真实心、深信心、回向发愿心？又何须问超荐有无功效否？

又说：

　　超荐亲人，只期亲人往生西方，不必多思、多问亲人将落于何道？以人之神识，随业所转。家属以至诚心为亲人念佛，仗佛力故，即可往生。问落处，便是作未往生想也。

也就是说家属若问有无功效？亲人又去哪里？足见家属之信心不真切，对弥陀之悲宏誓愿亦不真诚。因为只要家属至诚心念佛，亲人必定仗弥陀佛力、仰弥陀悲愿往生西方。如果边念佛还边去想亲人会到哪里去投胎转世？到底落在哪一道？依大师说这样便是没将亲人做往生想了，如此不但愧对亲人更有负释尊说此难信之法与弥陀的弘誓大愿了。

各位的亲人能否往生极乐净土，跟各位有着非常紧密的关系。如果大家念佛之心不大真诚，则亲人所得的利益，也不大超胜，如果大家心存恭敬，想着亲人必定往生无疑；那么各位的亲人，也都将相应到这份感召，跟随着大家一起念佛往生净土。所以请大家念佛要发真实心，则必定可以仗佛慈力，接引亲人往生西方，共入弥陀愿海，同证无上菩提。最后祝祷所有的往生亲人，去去去！都去西方极乐世界！来来来！我们一起真诚的来念佛！

2011年5月1日

今天来说一个在签到处放置的一篇文章，它是净霞同修所写，为往生小鸟念佛，而小鸟显相来谢的故事。

不久前的某个星期三中午，我和七岁的小孙女净筑刚用完午餐，她就吵着要到公园玩。住家附近有两个公园，一个是较大的中强公园，较小的是三犁公园，我们就选在人较少的三犁公园活动，净筑玩溜滑梯，我则在旁念佛甩手。不一会，忽然听到小孙女喊我：「阿嬷，你快来看。」我回问：「看什么？」小孙女说：「你来看了就知道了。」

我走到小孙女手指的地方一看：「咦！怎么有一个小鸟的头，身体不见了，而且头也已经干掉了。」真令人于心不忍。于是我们祖孙俩就近找来树枝将小鸟轻轻夹起，并在树下挖了个洞，小心地把小鸟埋进去。埋葬好之后，我先为小鸟皈依，并跟小鸟说一定要往生极乐世界，然后和孙女一起合掌念佛，念了大约有三十句，约莫四、五分钟，就做回向。这当中我起了一个心念：「我晚上到念佛会念佛时再另回向给你。」接下来也就忘了这件事了。

晚上家事忙到一段落，近九点时，我到念佛会念佛，我念得很大声又很欢喜，觉得今晚念佛念得特别开怀。此时，眼前突然出现一位年约三、四十岁的女众，圆圆的脸，戴了一顶土黄色的帽子，只有头没有身体，她一直对着我笑。我纳闷着：她是谁呢？起了这样的疑问后，就见她的嘴慢慢的尖起来，现出鸟喙的样子。哦！原来是今天我和孙女一起埋葬的那只鸟啊！我说要回向给她的，差点忘了。接着，景象就消失了。这时张开眼睛，一看时间是九点二十五分，距离最后的总回向只剩五分钟。

她的出现，是提醒我要记得回向给她呢？还是来感谢，告诉我她已得度呢？不管如何，都令我感到非常不可思议。这只小鸟只剩下一个头，而且都已经干了，还能够彼此感应。而我和孙女只是为她念一下佛而已，她就脱离畜生身，弥陀的救度真是不可思议！

就这只小鸟而言，可以说是死于非命、尸骨不全，而且不是她本身念佛，是别人为她念佛，在这种情境下，弥陀尚且立即救度，更何况平生念佛发愿往生净土者？庆幸今生能遇到这个殊胜而易行的净土法门，真是莫大的福报啊！

故事说完了，不知道各位有什么感想？本愿念佛的法门就是这般殊胜，不但是「横截五恶趣，恶趣自然闭」，而且更是「唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强，到彼花开闻妙法，十地愿行自然彰」。换句话说：不管是人道或是畜生道的众生，只要我们打从心底体认弥陀的伟大与发自内心感恩弥陀的悲愿，自然就信受弥陀就度，也就会一心靠倒在弥陀的怀里至诚专称万德庄严的弥陀名号了，而弥陀更日夜一手垂金臂，一手持着莲花来接引念佛者。

让我们诚挚的念佛回向给所有的往生亲人，更祝福所有的往生亲人都乘着弥陀的大愿船到清净庄严的西方极乐世界，接着我们再专心真诚的念佛。

2011年5月22日

以前曾听一位法师说过的一个故事，也很有启发性，今天说来和大家一起分享。

话说从前有一位儿子，他的父亲往生了，虽然他知道念佛，也知道要礼请法师诵经，但却抱着应付与做作形式的心态，也就是我们以前提过的「为了做七才不得不念佛」。因此有一次他礼请法师到家里为父亲做七，从诵经开始便一直问法师该多少供养金？法师这时才知道他心存应付做作形式，所以故意说：1两黄金。这个儿子说：「怎么这么贵？」因此无心诵经念佛，一直思考着等一下如何来跟法师讲价，结果中间休息时，他便和法师讲起价来，从一两一直杀到2钱，他得意洋洋的自认口才很好，哪知最后圆满回向时，法师念起了「愿以此功德回向他父亲往生东方净土」，此时他猛然一醒马上问法师说：人死了，不是要回向往生者去西方极乐世界的吗？法师又故意说：「一两！你父亲可以到西方，两钱对不起！只有让你父亲去东方，像你这样一点孝顺心、恭敬心都没有的能让父亲不堕三恶道而去东方已经很不错啦！」又说「法要从恭敬心求，功德更从恭敬中来，你好好思考其中的含意吧！」说完法师把两钱留在桌上昂然离去⋯⋯话再说，当晚睡觉时他便做了一个梦，梦见了他父亲很生气的责骂他：你这个不孝子，我都好不容易已经到西方了，结果却又让我跑来东方，你到底要我东方西方来来去去跑几回？

然这个公案是带着讽刺的笑话，虽讽刺但警策却很深，无非警惕我们凡事要恭敬至诚恳切，而不是抱着应付的心态做个形式而已。如同慧净师父在书上的开示说到：「世上凡事，若无真诚，这事就是虚假，何况往生极乐世界这么重要的事！若不真心信受弥陀救度、若不真心愿生弥陀净土、若不真心专称弥陀佛名，那怎么能往生？往生成佛的大事哪可以用应付做个形式、敷衍了事就好呢？哪可以不至诚恳切的念佛呢？」

另外公案中的儿子何以抱着应付与做作形式的心态呢？相信也有值得我们思维的地方。除了他不懂得恭敬三宝、法要从恭敬中求之外，相信无非也道尽了凡夫本就充满着贪瞋疵的习气，也就是证明了善导大师在《观经疏》上所开示的凡夫机相：「自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来常没常流转，无有出离之缘」。我们凡夫不只今生今世才是罪恶生死凡夫，在漫长的旷劫时间当中，我们也都是常没常流转的。凡夫众生，旷劫以来，常常在三恶道里面轮回。难怪释迦牟尼佛说「人身难得」，得人身就好像「盲龟浮木」那般的困难。而最可悲的是「无有出离之缘」，但无有出离之缘的众生，也才是弥陀发愿所要救度的众生，所以阿弥陀佛的愿力让无有出离之缘的众生有了出离的增上缘、救度的增上缘。善导大师就说：「一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。」没有出离之缘的众生，乘此增上缘才得有弥陀的救度，才能够离开轮回、往生成佛，将来广度众生。

换句话说在五浊恶世的娑婆众生都是三毒凶猛、五蕴炽盛、烦恼业重的，若不仰弥陀悲愿、不仗弥陀功德如何往生极乐？更印证了印光大师所说的「不生西方，将来必堕恶道」的开示了。因此在儿子的身上我们看到的不只是讽刺的笑话，相反的我们更应看到的是：我们凡夫都有无明，都有贪嗔疵，都是常没常流转，无有出离之缘的。

亲人的往生，虽然让我们失去了挚爱，但是却让我们学到了许多。体认了无常，更懂得珍惜所拥有的，懂得更要把握当下。体认了弥陀救度十方众生的弘誓悲愿，唯有信受弥陀救度，也才可以往生弥陀净土，当然让我们至诚念佛，让所有的往生亲人都得到弥陀的摄受救度，才是我们所得到最多的最多⋯⋯祝福所有的往生亲人，接着再一起至诚的念佛⋯⋯

2011年5月29日