以前曾听一位法师说过的一个故事，也很有启发性，今天说来和大家一起分享。
话说从前有一位儿子，他的父亲往生了，虽然他知道念佛，也知道要礼请法师诵经，但却抱着应付与做作形式的心态，也就是我们以前提过的「为了做七才不得不念佛」。因此有一次他礼请法师到家里为父亲做七，从诵经开始便一直问法师该多少供养金？法师这时才知道他心存应付做作形式，所以故意说：1两黄金。这个儿子说：「怎么这么贵？」因此无心诵经念佛，一直思考着等一下如何来跟法师讲价，结果中间休息时，他便和法师讲起价来，从一两一直杀到2钱，他得意洋洋的自认口才很好，哪知最后圆满回向时，法师念起了「愿以此功德回向他父亲往生东方净土」，此时他猛然一醒马上问法师说：人死了，不是要回向往生者去西方极乐世界的吗？法师又故意说：「一两！你父亲可以到西方，两钱对不起！只有让你父亲去东方，像你这样一点孝顺心、恭敬心都没有的能让父亲不堕三恶道而去东方已经很不错啦！」又说「法要从恭敬心求，功德更从恭敬中来，你好好思考其中的含意吧！」说完法师把两钱留在桌上昂然离去⋯⋯话再说，当晚睡觉时他便做了一个梦，梦见了他父亲很生气的责骂他：你这个不孝子，我都好不容易已经到西方了，结果却又让我跑来东方，你到底要我东方西方来来去去跑几回？
然这个公案是带着讽刺的笑话，虽讽刺但警策却很深，无非警惕我们凡事要恭敬至诚恳切，而不是抱着应付的心态做个形式而已。如同慧净师父在书上的开示说到：「世上凡事，若无真诚，这事就是虚假，何况往生极乐世界这么重要的事！若不真心信受弥陀救度、若不真心愿生弥陀净土、若不真心专称弥陀佛名，那怎么能往生？往生成佛的大事哪可以用应付做个形式、敷衍了事就好呢？哪可以不至诚恳切的念佛呢？」
另外公案中的儿子何以抱着应付与做作形式的心态呢？相信也有值得我们思维的地方。除了他不懂得恭敬三宝、法要从恭敬中求之外，相信无非也道尽了凡夫本就充满着贪瞋疵的习气，也就是证明了善导大师在《观经疏》上所开示的凡夫机相：「自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来常没常流转，无有出离之缘」。我们凡夫不只今生今世才是罪恶生死凡夫，在漫长的旷劫时间当中，我们也都是常没常流转的。凡夫众生，旷劫以来，常常在三恶道里面轮回。难怪释迦牟尼佛说「人身难得」，得人身就好像「盲龟浮木」那般的困难。而最可悲的是「无有出离之缘」，但无有出离之缘的众生，也才是弥陀发愿所要救度的众生，所以阿弥陀佛的愿力让无有出离之缘的众生有了出离的增上缘、救度的增上缘。善导大师就说：「一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。」没有出离之缘的众生，乘此增上缘才得有弥陀的救度，才能够离开轮回、往生成佛，将来广度众生。
换句话说在五浊恶世的娑婆众生都是三毒凶猛、五蕴炽盛、烦恼业重的，若不仰弥陀悲愿、不仗弥陀功德如何往生极乐？更印证了印光大师所说的「不生西方，将来必堕恶道」的开示了。因此在儿子的身上我们看到的不只是讽刺的笑话，相反的我们更应看到的是：我们凡夫都有无明，都有贪嗔疵，都是常没常流转，无有出离之缘的。
亲人的往生，虽然让我们失去了挚爱，但是却让我们学到了许多。体认了无常，更懂得珍惜所拥有的，懂得更要把握当下。体认了弥陀救度十方众生的弘誓悲愿，唯有信受弥陀救度，也才可以往生弥陀净土，当然让我们至诚念佛，让所有的往生亲人都得到弥陀的摄受救度，才是我们所得到最多的最多⋯⋯祝福所有的往生亲人，接着再一起至诚的念佛⋯⋯
2011年5月29日