净土宗以往生弥陀净土为宗旨，则此净土是何种规格之净土自然成为净土教理及行人关注之重点。
考察净土宗教理发展之脉络，《易行品》主要在解决如何达致「现生不退」，对比圣道门之难，而指明净土门之易，目的在令众生于「今生、此土」舍难取易而归于弥陀本愿，而于往生后之佛土位格未做详细说明；也就是说《易行品》对此是采取「意在不言」的方式，因为既然仗彼佛本愿，现生即得不退，则由彼佛本愿所成就之佛土，以及往生彼土所得之利益自然更加殊胜。
《往生论》则在《易行品》「怯弱下劣，现生致不退」的基础上，进一步说明「上圣下凡，往生速成佛」，所以对于往生后为什么能速成佛？是什么样的速？速成佛之后又是何种状态？等等方面必须做出理论回答，其中一个重要方面即是「佛身佛土论」。《论》以如来是「真实功德相」，彼土是「第一义谛妙境界相」、「三种成就，愿心庄严。略入一法句，谓清净句，真实智慧无为法身。」等等而说明之。由其言简义深，幽奥难明，非经大智之人明晰剖解，无尽妙义，亦将如云封雾锁，无人得知。
随着净土法门在中国的传入、普及及兴盛，至隋唐时代关于弥陀净土及弥陀佛身之位格，也即报化问题，遂在教界激起种种议论；这是后话。但在昙鸾大师的时代，一般教界对此一问题尚处蒙眬不觉的状态，而昙鸾大师作为净土宗教理系统有形化之先觉者，籍由注释天亲菩萨的《往生论》，对弥陀佛身佛土率先作出了深刻独到的解释，为后世之垂范。
一、佛身论
先就佛身来讨论，《论注》提出了「实相身、为物身」及「法性法身、方便法身」两组概念，基本上可视为等同。「法性、实相」为诸佛自证之理体，属自利；「方便、为物」为诸佛度生之权用，属利他。全体起用，全用归体；全自利成利他，全利他为自利。如是二身，体用不分，自他不二，而复各主其能，不分而分，不二而二。
然从众生信知，宜言「实相、为物」。知如来是实相，即破众生虚妄相；信如来之为我，则起真实归命故。又实相故能救我，为物故愿救我。愿救、能救，即是大慈大悲、大愿大力。故知如来实相身、为物身，即知如来大慈大悲、大愿大力。
复从如来摄化，顺乎「法性、方便」。由法性法身，垂方便法身，摄一切众生同证彼法性常乐故。
然而，仅从「实相身、为物身」及「法性法身、方便法身」之立名，弥陀与诸佛有共通性，并不足显明：何故论主自行化他，专归阿弥陀一佛，愿生安乐国土？因而有必要探究更深层次的理由。
简略来讲，昙鸾大师深体弥陀愿心及论主释意，籍由「实相身、为物身」显明弥陀名号之超胜，而由「法性法身、方便法身」显明弥陀愿心之超胜。由此二胜，奠定净土宗「专凭弥陀救度、专称弥陀佛名、专愿弥陀净土」之理论基础。
弥陀名号与实相身、为物身之关系，在前「机受之心行」已有讨论。比较而言，诸佛虽也是实相身，愚痴暗钝之人根本不契；虽示现为物身，福薄障重之辈不能逢遇，又虽遇而不免生死、徒然空过者，又虽不空过而不能速满功德。不如弥陀名号具摄实相身、为物身之德故，不择上中下根，不嫌凡圣善恶，能使闻名欲生，遇无空过，皆得往生，速疾成佛。
又就法性法身来说，十方诸佛毫无差别，所谓「十方三世佛，共同一法身」；诸佛所以各立净土，各化有缘，因为方便法身不同；方便法身不同，是因为因中愿心不同。由此而显见阿弥陀佛超胜诸佛之处。
《论》言：
向说观察庄严佛土功德成就、庄严佛功德成就、庄严菩萨功德成就。此三种成就，愿心庄严，应知。略说入一法句故。
一法句者，谓清净句。清净句者，谓真实智慧无为法身。
此清净有二种，应知。何等二种：一者器世间清净，二者众生世间清净。
如是一法句，摄二种清净义，应知。
《注》明：
应知者，应知此三种庄严成就，由本四十八愿等清净愿心之所庄严。因净故果净，非无因他因有也。上国土庄严十七句，如来庄严八句，菩萨庄严四句，为广；入一法句，为略。何故示现广略相入？诸佛菩萨有二种身：一者法性法身，二者方便法身。由法性法身，生方便法身；由方便法身，出法性法身。此二法身，异而不可分，一而不可同。是故广略相入，统以法名。菩萨若不知广略相入，则不能自利利他。
此三句，辗转相入。依何义名为法？以清净故。依何义名为清净？以真实智慧无为法身故。
以上「净入愿心」章之《论》文及《注》释，对净土宗教理建设具有非常重要的意义，但也较难理解。今试明其要点：
（一）据何而立法性、方便二种法身？诸经论中虽多出佛具二身义，但所指不同；今昙鸾大师立二种法身，直接的依据即是本《论》：「三种成就，愿心庄严，入一法句」。依「一法句」立「法性法身」，依「愿心庄严」立「方便法身」。
（二）此二法身是何意义？「法性」即诸法本来之体性，真实不虚，不变不异，诸佛菩萨证此法性，以法性为身，故称「法性身」。然法性寂灭，不可说示，诸佛菩萨为度众生，本此法性，以大誓愿，兴方便力，示现种种依正相好庄严。由方便力所成故，又方便摄诸众生故，故称「方便」；因愿所感，果德所依，故说为「身」，即是「方便身」。若法性身，若方便身，通入一法故，依法性入清净相故，统以法名，称「法性法身、方便法身」。
（三）何故立此二种法身？略说有五：
1．为明广略相入。依一法句说法性法身，清净总相；依佛土、佛、菩萨三种成就，说方便法身，略说二十九种庄严，清净别相。法性平等是一，故略；方便无量差别，故广。此二身，通一法故，通清净故，故广略相入。
广略相入者，有三种相：一、略入广。纯一佛智，示现佛土、佛、菩萨三种庄严，无差而差，为不虚作摄众生故。二、广入略。三种成就，一一庄严，无非真实智慧无为法身，差而无差，故不颠倒入毕竟净。三、广入广。依正主伴，一一相入，圆融无碍。佛心无漏故，依心所生一切花树水流光明皆是无漏，是正入依；一切花树水流光明，同佛说法，施做佛事，是依入正。「如来净花众，正觉花化生」是主入伴；「安乐国清净，常转无垢轮，化佛菩萨日，如须弥住持。开诸众生淤泥花故。」是伴入主。即同《华严》事事无碍境界。何故广略相入？同一法故。如水与波，水入波，波入水，波复入波，同一水故。
2．为明自他不二。法性法身属自利，方便法身属利他，二身同一法故，无余境界，故全自利以成利他，全利他以成自利，生佛一体，自他不二。
3．为知弥陀愿心超胜。二身同一法故，三严圆融，依正不二，主伴不二，自他不二，示现如来不可思议大功德力成就，由本因中愿心超胜故。《注》明：「应知此三种庄严成就，由本四十八愿等清净愿心之所庄严。因净故果净，非无因他因有也。」《往生礼赞》言：「四十八愿庄严起，超诸佛刹最为精。」
4．为示弥陀名号摄三严、二身。「实相身、为物身」重在说明：弥陀名号具含二身之义，为令称名如实修行。「法性法身、方便法身」重在说明：三严成就，二种清净，由本法藏菩萨愿心庄严。对照可知：二种法身摄归一句名号；一句名号由本法藏愿力所成，总摄三种庄严，二种清净。所谓「一法」、「清净」、「真实智慧无为法身」，归极于一句「南无阿弥陀佛」。然则，为明其性说为「一法」，为明其相说为「清净」；直示佛智之体为「真实智慧无为法身」，显现佛智之用为「南无阿弥陀佛」名。摄广入略，即通三严入一法、通一法入清净、通清净入法身（真实智慧无为法身）、通法身入佛名；以略摄广，即佛名摄法身，乃至摄佛土、佛、菩萨三种庄严。其间相入相摄，无碍自在，乃由因中愿心庄严，果成二种法身。为明此义，故说二种法身。
善导大师《观经疏》「释名门」以一阿弥陀佛名含念佛、观佛二三昧，既为所称之名，亦为所观之境；于此可见其理论渊源。称名如实修行相应故，念佛三昧为宗。观知一佛名具摄依正二种清净、无量庄严故，观佛三昧为宗。弥陀名号，愿力所成，摄尽三严功德故，观佛入于念佛。
比对第十八愿文，由「欲生我国」成就三严之净土，由「乃至十念」成就二身之佛名，由「若不生者」成就方便法身、为物身，由「不取正觉」成就法性法身、实相身。
5．为示称名往生即成佛之义。弥陀名号总摄三严、二身故，如实称名之人，往生即进入三严圆融之妙土，融入二身相即之佛身；与弥陀同一法性，同一清净，同一真实智慧无为法身；同一境界，同一受用，同一涅槃。净土所有菩萨人天，与弥陀不一不异；报体有别故不一，内证全同故不异。何以众生往生，即入佛境，证同弥陀？根本原理、机制即是弥陀「愿心庄严」。由四十八愿庄严成就故，众生称名如入弥陀愿心之模；入如来愿心之模，即塑就如来方便法身，故以净土圣众即是如来方便法身。《论》言「如来净花众，正觉花化生。」又言：「天人不动众，清净智海生。」然则证同弥陀而不名佛，但名菩萨人天者，因顺余方故，一土唯有一佛故，为示主伴庄严故。
二、佛土论
就佛土，昙鸾大师并没有如佛身一般立「实相土、为物土」，「法性土、方便土」等称谓，这并非出于偶然。
因佛为救度之主，正报之体，一法一身，不容分别，今就一佛名明其具摄实相、为物二种功能，能起众生归命，称名如实修行故；若不详明二身，众生无由亲近。土是往生之所，依报之用，若存别称，众生易起分别，心生高下：如我罪业凡夫，纵能往生，亦当居于下品土。既生高下，即违彼佛平等誓愿，杂于众生自力修行，为不知彼佛实相身、为物身，不成如实修行；罪业凡夫亦将漏于往生。然安乐土由彼佛四十八愿庄严成就，三严圆融，入一法句，同一清净，真实智慧无为法身故；不同诸佛净土，随众生业感，存优劣差别。故昙鸾大师于一佛土，不立二称，唯一佛境故。后来道绰大师、善导大师释明极乐为「唯报不通化」之报土，即为循此芳规。
然佛身佛土，本来一体，相对以明，于义更显。二身而一土，知二身只是一身，为众生故，随义立名；一土而二身，知一土具二用。由方便、为物之用，凡夫众生易得往生；由法性、实相之用，众生往生即证菩提。
唯一佛境故，后来善导大师直接释为「极乐无为涅槃界」，简明扼要，的符论旨。主佛涅槃、圣众涅槃、国土涅槃，同一佛境故，称涅槃界。善导大师也以弥陀是报佛，极乐是报土，然此非通途法、报、化分别之报，也非自受用、他受用分别之报，乃是彼佛别愿成就「唯报不通化」之报，全法成报，全报入法，全自受用为他受用，报法一体、自他一体之报，故说「报法高妙」。
鸾大师也有此义。《注》释《论》「正道大慈悲，出世善根生」之性功德成就而言：
性是「本」义。言此净土，随顺法性，不乖法本，事同《华严经》宝王如来性起义。
又言「积习成性」。指法藏菩萨，集诸波罗蜜，积习所成。
亦言性者，是「圣种性」。序法藏菩萨，于世自在王佛所，悟无生法忍，尔时位名圣种性。于是性中，发四十八大愿，修起此土，即曰安乐净土。是彼因中所得，果中说因，故名为性。
又言性是「必然义」、「不改义」。如海性一味，众流入者，必为一味，海味不随彼改也。又如人身性不净故，种种妙好色香美味入身，皆为不净。安乐净土诸往生者，无不净色，无不净心，毕竟皆得清净平等无为法身，以安乐国土清净性成就故。
释「性」有四义。其第一「性是本义」，约一法句。第二「积习成性」、第三「圣种性」，约愿心庄严，第四「必然不改义」，约清净句、真实智慧无为法身。
又第一明法性、实相所成，不颠倒；后三明方便、为物所成，不虚伪，摄众生入毕竟净，二三约因中愿行，第四约果上力用。
又第一明依法性起之报，全法成报，略入于广；二三明因愿酬果之报，全报入法，广入于略；第四明即此报法之力用，全自受用成他受用，广略相入，自利利他。
又第一明性体，二三明修相，第四明德用。第一明本净，二三明因净，第四明果净。
《论注》对安乐净土不思议境多有阐明，略举如下：
（一）安乐摄机
1．摄菩萨。如来清净智海，不宿二乘杂善中下死尸故。
2．摄声闻。生其无上道心故。
3．摄凡夫。令不断烦恼得涅槃故。
4．摄恶人。令念念罪灭，即入正定故。
即是善恶同归，凡圣通往，五乘齐入，平等成佛。
（二）安乐胜相
1．清净无染。如言：
·不虚伪处，不轮转处，不无穷处，得毕竟安乐大清净处。
·此清净不可破坏，不可污染。
·诸往生者，无不净色，无不净心。
2．实相无生。如言：
·彼土是无生界。
·彼净土是阿弥陀如来清净本愿无生之生。
·广中二十九句，略中一句，莫非实相。
·相好庄严即法身。
3．平等一味。如言：
·使我国土，悉于如来净华中生，眷属平等，与夺无路。
·一得生彼，无瞋忍之殊。人天色像，平等妙绝。
·愿往生者，本则三三之品，今无一二之殊。亦如淄渑一味。
·大乘一味，平等一味。
·毕竟皆得清净平等无为法身。
·毕竟得证平等法身。同得寂灭平等。
·毕竟得平等身业、平等口业、平等意业。
4．成佛道路。如言：
·大乘门者，谓彼安乐佛土是也。
·若人往生安乐，是则成就大乘之门。
·彼佛国即是毕竟成佛道路，无上方便也。
（三）安乐胜益
如上胜相，即是胜益。更说胜益。
1．名为佛事。如言：
·若人但闻安乐净土之名，欲愿往生，亦得如愿。
·若人但闻彼国土清净安乐，克念愿生，亦得往生，即入正定聚。
·国土名字为佛事，安可思议！
2．依为佛事。
《注》明：安乐依报，光为佛事、影为佛事、声为佛事、水为佛事、花为佛事，一一庄严能为佛事，说法利生。故光称佛光，亦是光佛；水称佛水，亦是水佛；一切庄严皆如是，入一法句，真实智慧无为法身故。
3．成就大心。如言：
·声闻以实际为证，计不应更能生佛道根芽。而佛以本愿不可思议神力，摄令生彼；必当复以神力，生其无上道心。佛能使声闻复生无上道心，真不可思议之至也。
·彼中众生，住如此量中，志愿广大，亦如虚空，无有限量。
·彼国土量，能成众生心行量。
·无缘是大悲，大悲即出世善。生彼正道世界，即成就出世善根，入正定聚。
4．自然无为。如言：
·胎卵湿生，缘兹高揖；业系长维，从此永断。
·续括之权，不待劝而弯弓；劳谦善让，齐普贤而同德。
·探汤不及之情，自然成就。
·彼土是无生界，见生之火，自然而灭。
5．同佛自在。如言：
未阶自在之位，而同自在之用。
6．超证佛果。如言：
·缘佛愿力故，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德。
·彼国菩萨，或可不从一地至一地。言「十地阶次」者，是释迦如来于阎浮提一应化道耳。
7．还向度生。如言：
·出第五门者：以大慈悲，观察一切苦恼众生，示应化身，回入生死园烦恼林中，游戏神通，至教化地，以本愿力回向故。
·若人一生安乐净土，后时意愿生三界，教化众生；舍净土命，随愿得生。虽生三界杂生水火中，无上菩提种子，毕竟不朽。何以故？以经正觉阿弥陀善住持故。
（四）安乐原理
1．为什么安乐胜过三界？本愿所建故。如言：
·安乐是菩萨慈悲正观之由生，如来神力本愿之所建。
·胜过三界，抑是近言。
2．为什么安乐清净不染？愿心清净故。如言：
·应知此三种庄严成就，由本四十八愿等清净愿心之所庄严，因净故果净。
·从菩萨智慧清净业起，庄严佛事，依法性入清净相。
·能生既净，所生焉得不净。故经言「随其心净，则佛土净」。
·彼土金光，从绝垢业生故，清净无不成就故。
·以安乐国土清净性成就故。
3．为什么安乐平等一味？大悲平等故，同一念佛故。如言：
·平等是诸法体相。以诸法平等，故发心等；发心等，故道等；道等，故大慈悲等。安乐净土从此大悲生故，故谓此大悲为净土之根。
·凡是杂生世界，若胎、若卵、若湿、若化，眷属若干，苦乐万品，以杂业故。彼安乐国土，莫非是阿弥陀如来正觉净华之所化生。同一念佛，无别道故；远通夫法界之内，皆为兄弟也。
4．为什么安乐依为佛事？全体正觉故。如言：
·安乐国为正觉善住持，其国岂有非正觉事耶！
·安乐国土光明，从如来智慧报起，故能除世暗冥。
5．为什么安乐利益不可思议？愿力成就故，正觉住持故。如言：
·夫须弥之入芥子，毛孔之纳大海，岂山海之神乎？毛芥之力乎？能神者神之耳！
·正觉阿弥陀如来不可思议。彼安乐净土，为正觉阿弥陀善力住持，云何可得思议耶！
·佛土不可思议有二种力：一者业力，谓法藏菩萨出世善根大愿业力所成。二者正觉阿弥陀如法王善住持力所摄。
·依本法藏菩萨四十八愿，今日阿弥陀如来自在神力。愿以成力，力以就愿；愿不徒然，力不虚设；力愿相符，毕竟不差，故曰成就。
·安乐净土是无生忍菩萨净业所起，阿弥陀如来法王所领，阿弥陀如来为增上缘。
·核求其本，阿弥陀如来为增上缘。
·凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。
·若非佛力，四十八愿便是徒设。
正因为安乐佛身佛土化益超胜，昙鸾大师自己表达他的归命信仰说：
十方三世无量慧 同乘一如号正觉
二智圆满道平等 摄化随缘故若干
我归阿弥陀净土 即是归命诸佛国
我以一心赞一佛 愿遍十方无碍人