净土法门以往生净土为目标，业报之身未舍之前，总在秽土，必待临终佛来迎接，才入净土莲花化生。然而往生净土之业事，非必皆要待至临终才能达成，而是在平生之时即可达成的，此即称为「平生业成」。平生相对于临终，业指往生净土之净业，成是成就；平生之时，往生净土之业事已经成就，临终则必定往生，没有任何不确定性。如泥坯已烧制成砖，虽在窑未出，砖已成就，遇水不化，只待出窑而已。
愿生净土之人，修五念门行，虽身在秽土，命尚未终，往生之事已然成办，只待临终佛迎而已。
《论》说：
菩萨摩诃萨随顺五种法门，所作随意，自在成就。如向所说身业、口业、意业、智业、方便智业，随顺法门故。
《注》明：
此五种功德力，能生清净佛土，出没自在。
此五种业和合，则是随顺往生净土法门自在业成就。
「成就」谓无有变坏、不可改转。「自在」明无障碍。「出没」谓没于秽土，出于净土；又生净土已，任化十方。「自在业成就」明修五门行，自在往生，无有障碍；此指平生而言，若必待临终，则非自在，是未成就。
《论注》上卷末八番问答处，引用《观经》下下品之十念（十声称名）往生，说明「在心」、「在缘」、「在决定」。又说：
此中云念者，不取此时节也。
经言十念者，明业事成办耳，不必须知头数也。
十念业成者，是亦通神者言之耳。
《论》虽说五念门行，《经》唯举称名一行，故知五念门行尽收入称名一行。
又就称名之十念，释「念」非取时节，「十」不关头数，则唯是名号之法体本身令行者往生，与行者称名久近多少、功夫深浅无关；故知所谓十念业成者，成在名号本身，亦即所谓佛力成就。以此而言「十念业成者，是亦通神者言之耳。」其意谓：称名往生是名号本身之作用，名号如何成就众生之往生，此是阿弥陀如来本身之境界，非凡夫所可测度，故只需顺彼佛愿，积念相续而已。
往生之业成在名号，此即「在缘」。行者闻名号之德，一心领纳，此即「在心」，故也可说往生之业成在信心。一心领纳，无间无后，积念相续，执持不怠，此即「在决定」，故也可说往生之业成在称名。
业成在名号者，成在十劫之前，又成在弥陀大愿大行；业成在信心者，成在当下一念，又成在众生之身，此是弥陀施于众生；业成在称名者，念念称名皆是业成，此业成不坏之相。
《观经》举下下品临终之机之十念业成，以明平生之机之平生业成，在心、在缘、在决定故，不在时节久近、头数多少故。