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我们都经历过父母的恩慈,有些人自己就做过父母。我们能够知道,当我们已经沉沉入睡的时候,父母会悄悄地走到卧室,仔细地检查被褥,是不是被顽皮的你踢掉了?是不是肩膀露在外面,会不会受凉?只有当这一切安妥无误之后,父母才会安心去睡。

然而,当我们清晨醒来,我们或许不会知道这一切。如果我们自己已经为人父母,当孩子睁开惺忪的双眼,健康而快乐,我们也不会刻意告诉他:宝贝,昨天晚上我给你掖了被脚,你要表扬我噢。

我们多么希望自己可以永远享受父母这样无私而彻底的爱。但是很遗憾的,父母总会离我们而去。我们所爱的一切人,一切爱我们的人,都最终会离我们而去。这是一个令人感伤的现实。但是所幸,阿弥陀佛会伴随我们生命的始终。

所以你要懂得这个道理。阿弥陀佛在做工作的时候,你就像懵懂的宝贝,很可能丝毫都没有觉察。你欢笑的时候,可能已经忘记了是谁擦干了你伤心的泪水。

阿弥陀佛以其伟大的缘起,使大地庄稼丰盛,使你目睹高山大海,使你得遇恩师良友,使你寒冬得暖,有饮有食。在世间的一切终结之时,阿弥陀佛准备好了更壮丽广袤的崭新世界,迎接你新生命的到来。这一切,很可能都是在你懵懵懂懂之中完成的。

阿弥陀佛就是这样工作的,时时刻刻,分分秒秒,每一个瞬间,每一个角落。能够认识到这一点的人,是懂得感恩的,也就是幸福的。因为这世上没有免费给予的爱,除了父母与阿弥陀佛。我相信自己就是这样幸福的人,因此我想开始写文章,专心致志地描述阿弥陀佛的无上微妙,无上功德,在这里你不会看到玄之又玄的胡言乱语。因为我期望看到学佛之后更加光明更加快乐的你,一切阅读我的人,我怀着对你最深切的爱开始创作——吾为金丝雀,只赞阿弥陀!

宗文 法师

发心总愿

  愿我作佛,齐圣法王,过度[1]生死,靡不解脱。
  ……吾誓得佛,普行此愿,一切恐惧,为作大安。
  ……令[2]我作佛,国土第一,其众奇妙,道场超绝。国如泥洹[3],而无等双。

【译文】

愿我成佛之时,(功德巍巍,)能如师父世自在王佛一样崇高伟大,遍救十方一切众生,让他们无不达到究竟解脱(摄法身愿)。……我发誓成佛,实现这些大愿,令一切众生免除生死忧惧,获得绝对的安慰(摄众生愿)。……如果我成佛,我的国土殊胜庄严最尊第一,(超逾十方一切国土,)国中众生奇特殊妙,(速疾超越成佛,)道场超世绝伦。国土清净,犹如涅槃,法界无双,无可比拟(摄净土愿)

【注释】

[1]过度:自出生死,又令众生出生死。

[2]令:假如,如果。

[3]国如泥洹〔huán〕:「泥洹」,涅槃,意译为「灭度」(灭除惑业,度脱生死)、「圆寂」(圆满一切智德,寂灭一切惑业)、「不生」(不再生生死苦果)、「无为」(无因缘造作)、「安乐」(安稳快乐)、「解脱」(脱离三界苦果而得自在),是圣者所证的不生不灭、超越时空的真如境界。泥洹是正报境界,依报亦如正报无异,显明极乐国土第一义谛妙境界相。

【讨论】

问:法藏比丘发愿,分为哪几方面?

答:分为三方面,一是摄法身愿——「愿我作佛,齐圣法王」,二是摄众生愿——「一切恐惧,为作大安」,三是摄净土愿——「令我作佛,国土第一」。

第十一愿

  设我得佛,国中天人不住定聚[1]、必至灭度[2]者,不取正觉。

【译文】

我将来成佛的时候,国中人天如果不能住正定聚、证得佛果,我就誓不成佛。(必至灭度愿)

【注释】

[1]住定聚:安住必定证悟的众生品类。「聚」,聚类,集合。「定聚」,正定聚。所有众生,依根机不同,可分为正定聚、邪定聚、不定聚三类。《大毗婆沙论》「果证三聚」:必定得涅槃者,为正定聚;毕竟不得涅槃者,为邪定聚;有缘即得、无缘不得者,为不定聚。

[2]灭度:灭除惑业,度脱生死,即「涅槃」(Nirvāna)。《涅槃经》:「灭生死故,名为灭度。」

【补充教证】

昙鸾大师《往生论注》:「彼佛国即是毕竟成佛道路、无上方便也。」

莲池大师《弥陀疏钞》:「但得往生,毕竟成佛。」

【讨论】

问:龙树菩萨这样登地的菩萨为什么还要发愿往生极乐世界?

答:菩萨修行到七地「远行地」,可能会堕入「七地沉空难」,由于深入无相观,沉于无相空寂之理,上无菩提可求,下无众生可度,不得成佛。往生极乐世界有阿弥陀佛第十一愿的加持,成佛无诸障难,而且能快速圆满无上功德,快速成佛度众生。

第十七愿

  设我得佛,十方世界无量诸佛不悉咨嗟[1]称我名者,不取正觉。

【译文】

我将来成佛的时候,十方世界无量诸佛如果不共同宣扬称叹我的南无阿弥陀佛六字名号,(令众生闻信、称念,)我就誓不成佛。(诸佛称扬愿)

【注释】

[1]咨嗟:赞叹。

【讨论】

问:一佛出世,千佛护持,法藏比丘成佛,诸佛自然赞叹,为何还要单独发「诸佛称扬愿」?

答:法藏比丘发愿以名号度众生,而且是主动救度,所以发此愿,令十方诸佛各于其国称赞他成佛时的名号,而不是发愿称赞他的佛德、智慧、光明等,目的在于令十方众生闻信名号功德,称念名号,乘愿往生,所以紧接着第十七「诸佛称扬愿」,就发第十八「念佛往生愿」。

第二十二愿

  设我得佛,他方佛土诸菩萨众[1]来生我国,究竟必至一生补处[2];除其本愿,自在所化,为众生故,被弘誓铠,积累德本,度脱一切,游诸佛国,修菩萨行,供养十方诸佛如来,开化恒沙无量众生,使立无上正真之道。超出常伦诸地之行,现前修习普贤之德[3]。若不尔者,不取正觉。

【译文】

我将来成佛的时候,他方佛土众生来生我的国土,我必定使他达到一生补处位(候补佛位);除非他自己发愿,(以菩萨身)自在应化于他方世界,为了救度众生,披上弘誓铠甲,积累功德之本,度脱一切众生,游化诸佛国土,修积菩萨万行,供养十方诸佛如来,开导教化无量众生,使他们安立于成佛之道。取要言之,来生净土之人,超越通途逐地升进的常规,不历十地阶次,当下证入普贤性海,普门示现因地行相。如果不能这样,我就誓不成佛。(一生补处愿)

【注释】

[1]诸菩萨众:此处「菩萨众」也包括发愿生心的凡夫。《庄严经》第二十二愿:「我得菩提、成正觉已,所有众生,令生我刹,若有大愿,未欲成佛,为菩萨者,我以威力,令彼教化一切众生,皆发信心,修菩提行、普贤行、寂灭行、净梵行、最胜行及一切善行。」

[2]一生补处:梵语Eka-jāti-pratibuddha的音译,菩萨的最高阶位,即等觉菩萨,候补佛位,尽此一生而成佛,不必经历多生。

[3]超出常伦诸地之行,现前修习普贤之德:超越通途逐地升进的常规,不历十地阶次,当下证入普贤性海,普门示现因地行相。「常伦」,常序;常类。「现前」,现下,目前。「普贤之德」,《清凉疏》:「果无不穷曰『普』,不舍因门曰『贤』,此约佛后普贤。」具足佛的慈悲、智慧、愿力、神通,到十方世界普度众生,此是从果向因之示现相,非从因向果之修行相。

【补充教证】

昙鸾大师《往生论注》:「彼国菩萨或可不从一地至一地。言十地阶次者,是释迦如来于阎浮提一应化道耳,他方净土何必如此?五种不思议中,佛法最不可思议。若言菩萨必从一地至一地,无超越之理,未敢详也。」(不历阶次)

善导大师《往生礼赞》:「到彼华开闻妙法,十地愿行自然彰。」(不历阶次)

莲池大师《弥陀疏钞》:「越三祇于一念,齐诸圣于片言。」(不历阶次)

蕅益大师《弥陀要解》:「是则下凡众生于念不退中,超尽四十一因位。若谓是凡夫,却不历异生,必补佛职,与观音、势至无别。」(不历阶次)

印光大师《文钞续编》:「莫讶一称超十地,须知六字括三乘。」(不历阶次)

【讨论】

问:有人说,「净土门行者一心念佛愿生净土,貌似只求个人出离的小乘自了汉」,是这样吗?

答:若是小乘佛法,总不言他方佛国、十方诸佛。往生净土,正为倒驾慈航普度众生。南无阿弥陀佛名号,能令极重罪人临终十念往生成佛,正是大乘佛法平等慈悲之极致。此是法门之德。修余法门,根机所限,即使发大乘心,也有可能不免轮回。

《无量寿庄严经》:「若有善男子、善女人,得闻无量寿佛名号,发一念信心,归依瞻礼,当知此人非是小乘,于我法中得名第一弟子。」

天亲菩萨《往生论》:「大乘善根界,二乘种不生。」

昙鸾大师《往生论注》:「上衍之极致,不退之风航。」

道绰大师《安乐集》:「第六,破求生净土非是小乘。问曰:或有人言,求生净土便是小乘,何须修之?答曰:此亦不然。何以故?但小乘之教,一向不明生净土故也。」

《省庵法师语录》:「净土法门是菩萨所行,非小乘事。盖如来在小乘教中,不说有他方佛土,唯大乘方等经中,广谈十方佛国,而谆谆唯指归西方净土一门。故西域禀小乘教者,都不信有弥陀佛国往生之事。学大乘者,多修此法。今人反谓净土是小乘法,大乘所不为,岂不大颠倒耶?」

「非我求童蒙,童蒙求我。」这可以说教育的一个大原则。任何施教和要教导的对象,不是去求这个人来学,而是童蒙求我,他是主动的,这是一个根本的原则。
主动与信任,这是教育的基本的原则,如果没有这个原则,上不能教,下不能学。

我们不管学什么,主动性是非常重要的。学同一门知识,花同样的时间,跟同一个人学,只是心态不同,主动学的人和被动学的人,学出来的效果是完全不一样的。就如爱因斯坦说:「绝不要把学习当成是任务,而是一个令人羡慕的机会。」如果只是把它当成任务的话,就会有一种应付的心态;如果是当成一个难得的机会,就会有一种主动的心态。如果我们有这个认识,你心自然应该是主动的,在学的时候自然就会很珍惜、很主动。

关于学习的主动性,古人讲得很多,《论语》里面就很多,但是比论语更早的《周易》里边讲到的也很多,而且讲得非常地透彻、到位。

《周易》里有六十四卦,每一卦的内涵大致会有世间一类的情况相对应。其中的第四卦是蒙卦就与教育有关。启蒙的「蒙」,这个字义就是从这来的。《周易》里的很多字根、词根都是中国传统文化的源头,而且都是很关键的字跟词,就好像一颗树要长成参天大树,它的种子、根都在这。

蒙卦是跟教育关系最密切的卦。前后讲的都是跟教育有关系的事情。卦象是这样的,象背后是有理的,借这个象来表达一个道理。这个卦的象是泉水冲破山石的障碍而流出来,就代表一个蒙昧的状态通过学习得到消除。

蒙卦的彖辞说:「蒙以养正,圣功也。」就是通过教育把心性中的东西涵养出来,这样就是圣人师教的事业。

古人用这个字是很讲究的,他为什么用蒙啊?就好像一面镜子,镜子本身能够照东西,也能够反光,只不过上面蒙上了尘土,它就不能用了。我们用后天教育的方法,把这些尘垢擦干净,启蒙,让它能把光明现出来,让它能映照万物。所以,这个字蒙,就说人本性里是有的,只不过让它显发出来。这个道理跟佛教完全一样的,不是说后天加进去的,而是他本有的,古人在几千年前就知道了。

蒙卦的卦辞说:「非我求童蒙,童蒙求我。」这可以说教育的一个大原则。任何施教和要教导的对象,不是去求这个人来学,而是童蒙求我,他是主动的,这是一个根本的原则。接着又说「初筮告,再三渎,渎则不告」这是另外一条原则,初筮告「筮」就是蓍草,占卜的意思。「初筮告,」他初次占卜的时候会告诉他结果,如果他再三的占卜(很多人都是这样的,卜卦的时候希望是吉卦,卜了好几次都是凶的。一看到凶的,就说这个不算,再卜一次,又是凶的,还不算,就再三的卜),这时候就是一种亵渎,「渎则不告」,如果是亵渎的话,就不告诉他结果。

「初筮告」这是个比喻,不是专门指占卜这件事情,是要表达人在向人求教的时候,要有一种真诚的心,信任的心。就像问问题,问了一次,人家回答了;过一会又来问同样的问题,说明他根本就没相信,所以学习还要有信任。主动与信任,这是教育的基本的原则,如果没有这个原则,上不能教,下不能学。

有的人问:「念佛能往生吗?」师父告诉他念佛可以往生,还讲了一大堆道理,过了没几天,他又来问,说明他根本就没相信。这是一种亵渎。

孔子五十岁以后才研究《周易》,他说:「加我数年,五十以学《易》,可以无大过矣。」就是说如果孔子早年就研究《周易》的话,那很多事可能就不会做错了。他是一个伟大的教育家,大成至圣先师,他是最擅长教育的了,三千弟子。他是知道这其中道理的。他讲了很多关于学习主动性的话,虽然表面上好像不是这个意思,但是他的精神内涵其实都是在讲这个。比如他说:「知之者不如好之者,好之者不如乐之者。」「好」跟「乐」就是一种主动的状态。

他又说:「不愤不启,不悱不发。」启发这个词就是从这句话来的。「愤」的意思是心里想把这个问题想明白,又不能想明白。「悱」是口中想说出来,但是又说不出来。「愤」跟「悱」都是表达一种对一个问题百思不得其解的情形。

孔子就说:「如果他不到这么一个状态:心里想通也通不过,口里想表达也表达不出来的时候,我不去启他,不去发他,不去启发他。这个人如果不是在这种情况下问的,我不会轻易地回答。」这不也是在表达一种人要有一种学习主动性吗?

我觉得这句话挺重要的,现在人容易犯这样的毛病,他甚至是还没想清楚,这个问题在他心中还不明晰,他张口就问,甚至很多人去问师父这样的问题。在这种情况下,即便对方回答的非常准确,因为他没有深入地思考、思维,回答就没有多大实际的意义的。这样的人他才会反复地问,因为他自己都没有深入地思考过。

古人还有一句话:「思之思之,思之不通,鬼神将为通之。」思之思之再思之,思之不通,这个时候就算没有一个具体的人在回答你,你都能想明白的,突然就明白了。即便是有那个机缘,有人来回答你,那也是鬼神之力,这是指一种看不见摸不着、神秘的、天地间的力量,实际上就是一种至诚的力量。所谓「精诚所至,金石为开」。

所以,学任何东西要有这种精神,一个问题提出来不要急于去寻找答案,而是先要在内心仔细地思维。

「山重水复疑无路,柳暗花明又一村」这句诗,也是在形容这样一个境界,如果不到「山重水复疑无路」之际,就没有「柳暗花明」的那种感觉。

我学习这个法门,也是绕了很大一个弯,承受了很大的身体、心理的折磨,就是「山重水复疑无路」这样一个心路历程,在这种情况下之下,才接触到我们这个法门,因此,在接触这个法门的当下,相对于从来没有走过这样的弯路,没有在内心求索过的人来说,就会深入一些。

现在人普遍浮躁,凡事不是太深究,一有问题马上就想得到答案,这样的心态未必好。

「非我求童蒙,童蒙求我」,对于我们在学习的时候,是为了警示我们要积极、要主动,是很重要的;我们以后出去跟信众打交道的时候,去弘法布教的时候,这句话也非常重要。我们要让信众处于一个主动积极的状态,而我们不能太主动、太积极,虽然说我们这个法门是主动、平等、无条件,但是要想达到一个很好的教化效果,有时是需要在一个相对被动的一个位置上,不能太过主动。倒不是说我们摆架子,因为这个法是尊贵的,如果求的人都不是带着很希求的心态,很仰视、仰求的一个状态,即便你求着他,给他灌进去了,但实际上效果是达不到的,甚至有时候会得到一个相反的效果,会让他看轻,让他没有觉得这个法是尊贵的。所以有句话:「容易得,等闲看。」太容易得了,他就以为太平常了,而不去珍惜。

当对方求的时候,他是处于低位的一种状态,这时候讲出来的法向水一样,自然地趋向于下。但是他本身跟你等高,甚至比你高,去求他,这个水怎么往高处走,是很困难的。

佛教的绝大多数经典都是弟子问,佛然后回答的,因为他问了,就是「童蒙求我」了,这个时候是最成熟的状态,这个时候佛再讲的时候效果是最好的。

我曾与一位修行比较好的居士讨论过这样的问题,我们在讨论在给对方讲佛法,让他起信或者让他念佛,什么时候、什么情况下,才代表了对方根机成熟、机缘成熟了呢?他说:「当对方朝你发问的时候,就是对方根机成熟的时候。」我觉得他讲的非常有道理,确实是这样。

不管是结缘还是施教,本质来讲我们都是主动的,就跟阿弥陀佛一样的主动、平淡、无条件,但是在方法上,我们可能会保持一种暂时的被动状态,也是为了达到最好的效果,本质是还主动的。

施教就必须遵循教育启蒙的原则,起码在这个世界是这样。《周易》讲的实在是在三界之内最高的原理,在根本的原则上是不可能超过这个的。

宗道 法师

三誓偈

  1、我建超世愿,必至无上道,斯愿不满足,誓不成等觉。
  2、我于无量劫,不为大施主,普济诸贫苦,誓不成等觉。
  3、我至成佛道,名声超十方,究竟有不闻,誓不成等觉。

【译文】

我已立下超越十方三世一切诸佛的本愿,必将达到无上菩提,此愿如果不能满足,我就誓不成佛。

我于无量无边大劫,如果不能成为大施主,普遍救济一切福慧贫弱、身心苦恼的众生,我就誓不成佛。

我将来成佛的时候,名号救度众生的功德力量超过十方一切诸佛,如果有一众生不能毕竟闻到我的名号,我就誓不成佛。(这是法藏比丘发完四十八别愿,又以偈颂的形式重申誓言。)

【讨论】

问:有人说,「观世音菩萨寻声救苦,虽修念佛,急难之时还是要念观世音菩萨名号」,是这样吗?

答:大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨,寻声救苦,有求皆应,古来有很多感应事例。念佛人急难之时是否改念观世音菩萨名号呢?不必。三点理由:

1、阿弥陀佛是观世音菩萨的老师,寻声救苦的本领更大。阿弥陀佛因地发愿以名号度众生,只要有人称念他的名号,他立即知道,放光照耀,现前保护。

2、称念阿弥陀佛,观世音菩萨不请自来。观世音菩萨时时把阿弥陀佛顶戴在头上,时时跟随阿弥陀佛。只要有人称念阿弥陀佛,观世音菩萨、大势至菩萨必定随佛左右前来保护,「为其胜友」,「如影随形」。

3、念佛人因为常在佛光保护当中,一些可能的灾难自然潜消于无形。即使宿业难免,小有灾障,念佛有素的人自然也会继续一心专念南无阿弥陀佛。心思摇摆不定,说明心不专一。所以,求生极乐净土之人,不论念哪尊佛菩萨名号,效果都比不上专念南无阿弥陀佛。

五劫思惟兆载修行

  具足五劫[1],思惟摄取[2]庄严佛国清净之行。……于不可思议兆载永劫[3],积植菩萨无量德行。

【译文】

经过五劫的漫长时间,思惟、选取庄严佛国的清净之行。……法藏比丘为了建此清净国土,在不可思议兆载永劫之间,累积厚植菩萨无量德行。

【注释】

[1]:梵语「劫簸」(Kalpa)的略称,用年月日所不能计算的极长时间。《大智度论》「佛以譬喻说劫义:四十里石山,有长寿人,每百岁一来,以细软衣拂拭此大石尽,而劫未尽。又,四十里大城满芥子,有长寿人,百岁一来取一芥子,芥子尽而劫尚不尽」。

[2]摄取:选取。

[3]兆载永劫:极其漫长久远的时间。「兆载」,数词,极言数量众多。《孙子算经》:「万万曰亿,万万亿曰兆,万万兆曰京,万万京曰垓,万万垓曰秭,万万秭曰壤,万万壤曰沟,万万沟曰涧,万万涧曰正,万万正曰载。」「永劫」,永恒无止尽的长久时劫。

【讨论】

问:五劫思惟,法藏比丘发愿为什么需要这么长的时间?成佛通常需要三祇百劫,阿弥陀佛成佛为什么需要兆载永劫?

答:之所以思惟五劫,是为了思惟如何用最简易的方法救度罪业最重的众生,或者说正是为了思惟如何救度我这种信心薄浅、业障深重的生死凡夫。兆载永劫修行,也是为了具备救度极恶众生的能力,预先积植令一切众生皆能往生成佛的功德资粮。(五劫思惟,兆载修行,为我一人,细细想来,佛恩难报。)

不请之友

  为诸庶类[1],作不请之友[2];荷负群生,为之重担[3]。……以不请之法[4],施诸黎庶[5]。如纯孝之子,爱敬父母。于诸众生,视若自己。

【译文】

(虽然)众生不知不求,菩萨主动为其善友,一肩挑起众生生死忧恐的业力重担。……未经众生请求拜托,主动将涅槃妙法施予愚暗众生。菩萨对待众生,犹如纯孝之子对父母既爱又敬;更进一步将一切众生当成自己。

【注释】

[1]庶类:六道凡夫。

[2]不请之友:未经请求,主动做其朋友。

[3]荷〔hè〕负群生,为之重担:菩萨以同体大悲,发四弘誓愿,不舍一切众生,一肩挑起众生的业力重担。「荷」,背或扛。

[4]不请之法:法义高妙,众生愚暗,不知道请;世尊无问自说,不请而主动施予。

[5]黎庶:民众,众生。

【补充教证】

《华严经》:「我当于彼诸恶道中,代诸众生受种种苦,令其解脱。」「我当普为一切众生备受众苦,令其得出无量生死。」「我宁独受如是众苦,不令众生堕于地狱。」(代众受苦,不舍逆恶)

【讨论】

问:有人说,「众生自因自果,怎么可能自己造罪别人负担?这种救赎思想,外道才有」,是这样吗?

答:荷负群生,代众受苦,这正是大乘佛法「大慈大悲,普度众生」的具体表现。圣道诸宗靠自力修行,不强调佛力救度;净土宗乘佛愿力往生成佛,盛谈他力救度。十声佛号灭八十亿劫生死之罪,如光来暗灭,此为「他力缘起」。缘起法中,本无自他,强立自他,互为自他。被救者因救度者之缘而被救,救度者因被救者而起救度心行。

阿弥陀佛的慈悲救度,非世间宗教的救赎所能比:不问信仰、根机,诽谤者也慈心救度,绝对平等;名号度众生,称名愿生即可得度,无上方便;救到极乐世界必定成佛,究竟彻底。

广施功德宝

  为众开法藏,广施功德宝……专求清白之法[1],以惠利群生……以大庄严具足众行,令诸众生功德成就。

【译文】

为众生开启佛法宝藏,普遍平等布施功德大宝……专求清净无染的无漏善法,惠施利益一切众生……以五劫思惟的大愿庄严,圆满兆载永劫的六度万行,愿行具足,并将全部功德回施众生,令一切众生功德成就。(因地的「功德宝」「清白之法」「以大庄严具足众行」,乃至「兆载永劫积植菩萨无量德行」,皆纳入果后的南无阿弥陀佛六字名号,令众生称名即得一切功德。)

【注释】

[1]清白之法:无漏善法,远离烦恼垢染,依法性,顺二谛,不颠倒,不虚伪,故名「清白之法」。

【补充教证】

省庵大师《西方发愿文注》:「问:回施众生,众生实得利益否?若无利益,则成虚妄。若有利益,则我作他受,焉有此理?答:菩萨福德,与众生共。现在虽无利益,未来成佛,则众生受赐。如弥陀佛国,凡来生者,即同佛受用。并由世尊因地作福,回施我等,是故今日得其果报。如父财子用,孰曰不可乎?」

【讨论】

问:有人说,「极乐世界由阿弥陀佛的无漏清白之法所成就,求愿往生之人也必须不起妄念,以无漏清白之法与此相应」,是这样吗?

答:阿弥陀佛因地五劫思惟、兆载永劫修行,并没要求众生随学自己的因行,目的是为了成就以名号度众生这种易行之法,以此广度十方众生;而所修无漏功德,纳入名号当中,一一回向众生,令众生但能称名皆可全部领纳,「令诸众生功德成就」。众生信顺此事,愿生净土,称佛名号,即可与佛心相应。

真正的无漏清白之法,即这句一切功德结晶的南无阿弥陀佛。

可能很多人平常都不追踪无常,都是想「常」,不想无常:身体要常——长期健康、永远年轻、长寿等等;做生意都只想赚,不想亏;想保持在一个好的状态,不变动。然而,从佛法来讲,我们可以看见的万物,以及如思想、想法一样无形无相的,都是无常的,变化的。

也许很多人对「无常」的理解很悲观,其实无常是一种客观,而不是悲观。无常不是让我们对人生感到悲观,而是要告诉我们人生真相——无常是一种客观事实、客观真相。

世间人往往觉得生死很遥远,虽然知道这个世界每天都有很多人死去,但因为跟自己没什么关联,所以也没有什么影响。如果家里有人去世,或者是熟悉的人去世,这种冲击就比较大了。这就说明我们对无常已经很迟钝了。迟钝到什么程度呢?——只有人死了才知道有无常,人不死都不知道无常。

如果懂得无常道理的人,或者智慧比较高的人,看到花开花落,就可以悟道了。我们为什么没悟道,不能解脱呢?因为没有无常观。别人要死,我也要死,人随时都会死,这是无常。就算有些人对此有些认识,也知道人都要死,但是不会想到自己的死,认为自己现在还年轻,身体还很好,死亡离自己还很远。死亡在面前了还不知道无常,这么大的冲击,有很多人还是不醒悟。

我们自认为很聪明,恰恰相反,实质是很愚痴的。连全世界天天都在死人,天天都有很多问题发生,像车祸、灾难等等,这样一个客观事实都不知道无常的存在。

什么是无常呢?

有形有相的,是无常;无形无相的,如观念、思想等,都是无常的。「无常」是代表没有实体,没有一个固定的东西存在。就像我们认为有这个身体存在,但身体只是四大假合之身,是地、水、火、风组成的。世间万事万物,小到个人,大到大千世界,都是各种因缘聚集,因缘一散就没有了。所以,佛门讲「无常」,缘一散,就没有了。

如果还想寻找一个永恒不变的东西,这就是另外一个概念了,就是佛讲的「佛性」。为什么要往生极乐世界?阿弥陀佛叫无量寿、无量光,这才是真正的「常」,永恒不变的东西。凡夫追求的东西,恰恰都是无常的,真正的「常」在净土。净土是无量光、无量寿,随心所欲,想什么有什么,这才是永恒的。

所以,一个「常」,一个「无常」。世间人追求的「常」,只在佛法里面有;佛法讲的「无常」,世间人却拚命地追求。

不懂得无常的人,就必然会产生痛苦,产生执着。因为不知道无常,就会喜欢、贪恋、执着。比如一个杯子,你不知道它会摔坏,你不知道它的生命是有限的,哪一天破碎了,你的心也就碎了,痛苦、烦恼跟着就来了。

真正智慧高的人懂得无常,可以超越无常,证得罗汉果位。我们现在为什么证果难呢?我们连一个基本的观念——「无常」都不懂。表面上看我们懂,其实还是不懂。所谓的「懂」,可能仅仅停留在一个观念上:我知道无常,我也天天会想到死亡。事实上,很多时候还是不知道无常。

如果真正懂得无常的人,对世界的贪恋一下子就可以断掉了。因为知道无常的东西不是自己追求的,不是自己需要的。事情本来就不存在,是凡夫有一个虚妄的观念,认为这个东西实在,想要保住它、追求它、甚至想尽办法去延长它的寿命来满足自己的需求。本来就没有的东西,凡夫却要在虚妄当中去制造更多的虚妄,这就是颠倒。

学习佛法,首先就是要对世间有真实的认识。凡夫颠倒的地方,就是把假的当真的,而佛法是告诉我们真实的东西。懂得无常的人,才会追求无常背后的真实的东西;懂得无常的人,生命才会超越出来,才不会被虚假所约束。这个时候的生命才是真实的生命,也就是「常乐我净」「涅槃寂静」的境界。

世间人为什么不容易相信佛法?因为被虚假的东西蒙蔽了双眼,把无常的这些现象看得很实在。

佛法讲的真实的生命,就是指佛性——我们真正的生命本体。这个本体是不生不灭的。《心经》讲「不生不灭,不垢不净,不增不减」,这是世俗人不知道的,因为佛性没有形象,没有一个实体,我们看不到。

要超越无常,才能够悟道。一般人无法做到超越无常。所以净土法门告诉我们,有个极乐世界,「无有众苦,但受诸乐」;极乐世界黄金为地,有七宝池、八功德水,可以满足众生所有需求;极乐世界阿弥陀佛无量光、无量寿,是永恒、真实存在的。但一般人可能又会用世俗的立场,用物质的观念去理解。极乐世界绝对不是一个物质的世界,而是精神层面的境界,不过是通过物质的方式表现出来而已。

所以,学佛要建立信仰,最基本的也是最核心的,就是无常的观念。

懂得无常,应该说只是懂了一半。比如修行小乘,懂得无常就可以证到小乘圣人的境界了;但是如果要证到佛的境界,还要起大用,空中生妙有。懂得无常的人,可以悟到空性的道理,但不是说空了之后什么都没有,是空了之后什么都有了。这个时候,我们所追求的东西反而更真实,对众生更有利。极乐世界「无有众苦,但受诸乐」,为什么思衣得衣,思食得食?因为这是真实的生命展现出的东西,是我们人类生命当中本身具足的,是永恒的。

我们现在追求的东西,是我们的妄念、业力形成的东西,这个业力妄念随时会变化,虚妄不真实。这就是两重生命境界:一个是凡夫的境界,一个是圣人的境界。凡夫活在无常当中,圣人活在真实当中。世间人都想追求真实,其实只有圣人才能够活得真实,凡夫都没办法真实。

凡夫是「凡所有相,皆是虚妄」,都是自欺欺人,自己骗自己,然后也去骗别人。大家都把世间的东西看得很真实,所以这个世界总是有欺骗,有伤害。包括社会发展,发展了几千年,人类的毛病永远都存在,没有哪一个时代的人,能把这些毛病都改正过来。这就是人类的智慧,只有这么高,再怎么发展都超越不了这些东西,永远都是在贪瞋痴里玩来玩去,不同的阶段有不同的玩法而已,大家都在这个无常的世界里,变着花样玩而已。

看清无常的真相,要想超越无常的世界,最好的办法就是:称念「南无阿弥陀佛」,去到阿弥陀佛的世界,获得与阿弥陀佛一样无量光、无量寿的真实生命。