残酷的现实
这是一个十分残酷而又确定无疑的尴尬现实，自唐宋以来的千年历史长河中，由于失去了正确的航程指南针，我们的净土念佛之航船在一片茫茫无际的大海上盲目行驶。少数人凭借宿世具来的大善根、大福德，摸索出了正确航向，跌跌绊绊驶过了生死大海。而更多的人则没有这么幸运，他们的解脱航程都偏离了正确航向，脱离了一句南无阿弥陀佛这一本具无量光明灯塔的照摄，旋生旋灭，沉沦六道。
「净业行者之指南针」
那么，什么是净业行者之指南针呢？
世尊说法四十九年，讲经三百余会，留存经典数千卷。自古以来，通宗通教之大通家，遍览一大藏经后才恍然大悟。世尊千经万论原来全都终归指向净土一门，所谓三藏十二部，八万四千行门，全都是方便铺陈，本意在引导众生归入净土一门，仰仗彼佛阿弥陀之大愿业力，念佛求生西方极乐世界！
弥陀化身的善导和尚在这里用两句话概览无余：**「释迦所以兴出世，唯说弥陀本愿海」**。学习净土，研究净土宗的人，没有真正弄懂这两句话，等于白学了，实在很可惜，这是超越众生凡夫情见的无上开示，佛说这么多经，怎么都是在说弥陀本愿海呢？净土不就是三部经典吗，其它这么多经怎么也是宣说弥陀本愿呢？真正能懂这两句的，确实十分稀有难得。
然而，在善导大师以前，诸宗祖师大德对于净土念佛一法众说纷纭，严重偏离了阿弥陀佛无尽慈悲普济十方一切众生之根本大愿，也偏离了释迦世尊示化娑婆宣说弥陀救度之本怀，把万修万人去的念佛净土行门弄得玄乎其玄，说成是了只有极少数上根利器者方能成就的难行法门。
包括天台宗祖师智者大师等在内的一批高僧大德均如是注疏净土经典，站在他们本宗的立场来看念佛一法，只有极上智之人方有成就可能，让许多净土行人退失信心。
正是在此纷乱之背景下，阿弥陀佛以无尽悲心，化身为善导和尚，在龙树菩萨、天亲菩萨、昙鸾祖师和道绰大师净宗一脉传承之下，振臂一呼，宣说了以「楷定古今」之《观经四帖疏》为核心的净宗五部九卷，完整系统地创立了庞大精备的净宗理论体系，括清了在此之前，笼罩在净土上空的种种疑雾，完全彻底地回归弥陀及释迦世尊广济十方所有众生之本愿。善导和尚因之成为中国净土宗真正意义上的第一始祖（慧远大师之被称为初祖，则因其时间在先，但慧师未曾有完整的属于净土一门专有的理论体系）。在净宗十三位祖师中，善导祖师具有其他任何祖师不可替代的举足轻重的重要地位。其净土思想成为净土宗唯一的指南，目足。
善导以下，净土宗得以大力振兴，光耀门庭。
指南针丢失了
末法时期，众生福报浅薄。唐末至五代期间，《观经四帖疏》在战火中佚失，却有幸被来华求学的日僧带回日本，在日本《大正藏》中万幸存录下来，只是在传抄过程中留下一些错厄、偏差。
失却行者指南针后的千年净土宗，其纯正法脉渐渐掺入了种种其它因素。后期的净宗祖师都未曾有幸读到该疏，许多禅宗大德也习惯性地用禅宗静心息虑等模式硬套在依凭念佛救度的特别法门，又重新搞得一如善导和尚之前的那种状态，致使许多学佛行人对于念佛一法望而生畏，对于往生充满疑虑。甚至于念佛之人也改弦易辙，白白错过了念佛了脱生死的大好机遇。
清光绪年间，杨仁山居士在英国听说日本《大正藏》中收录有《观经四帖疏》后欣喜万分，立即委请日本友人教授请回此疏。
印光大师赞善导「所说当作佛说看」
大势至菩萨示现的印光大师对善导和尚推崇备至。在大师文钞中有近三十处地方予以大力赞叹。明确宣示「善导和尚，系弥陀化身，有大神通，有大智慧」。
「善导和尚《四帖疏》净业行者之指南针也」。
印祖对于其他净土宗师也多有赞叹，但像对于善导和尚的赞叹之多，赞词之盛却是绝无仅有的。
在对于善导和尚之核心思想，即关于正行与杂行，专修与杂修的分判一法，印光大师写道：
「专修谓身业专礼，口业专称，意业专念；如是则往生西方万不漏一。」
「杂修谓兼修种种法门，回向往生。以心不纯一，故难得益，则百中稀得一二，千中稀得三四往生者，此金口诚言，千古不变之铁案也」。
印祖当年主持的灵岩山寺，放下常规寺庙的种种活计一概不做，二十四小时昼夜念佛不断，印祖本人寮内，只供阿弥陀佛一尊佛像。此即为专，不是菩萨示现，谁有如此大家作略？
关于善导及其再传弟子净宗四祖法照大师，印祖写道：
「善导法照，特阐莲宗；普令凡夫，同出樊笼。末法众生，断惑匪易，唯此一法，堪为怙恃。」
善导和尚一声佛号口出一道光明，百声、千声亦如是，人人可见。故印祖曰：
「善导念佛，口出光明，乃大神通圣人⋯⋯神妙不测者」；
「念佛出光励会众，所说当作佛说看」。
种种赞叹，最终归结于其楷定古今之《四帖疏》，被指证为「净土行者之指南针也」！失去了这一指南针，净业行者必定迷失航向！
足以断送净土宗的两句「警语」
没有指南针的航程必定是懵懵懂懂的瞎摸乱撞，谁都可以对净土宗指手划脚评论一通。
当今净土行人，在资讯万分发达方便的今天，可能十有八九都会对以下两句话不陌生吧：
「口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然！」
许多法师都说这是古德所言，意在警告念佛行人要修好戒定慧啊，要修好净业三福啊，要修好六度万行啊，要修好清净心啊⋯⋯等等。「否则，你不能往生！」这完全是坐在圣道门内看念佛，摸头不着脑！
正是因为我们是妄念纷飞的娑婆众生，烦恼重重，阿弥陀佛才事先为我等准备了无须断除妄想杂念，但凭称名念佛就能往生成就的门邻余大道、特别法门，八万四千行门之外的特别法门。你坐在八万四千门内，乱嚷嚷地指责说，这不对，那不对，应该这样，应该那样⋯⋯不然的话，你「喊破喉咙也枉然⋯⋯」
你以你们常规的，通途的（实际是最低级的！）习惯思维方式、行为作法来比量与你们完全不一样的至高无上的念佛行门，那当然是两回事啦！
日本净宗初祖如是说
日本净土宗初祖法然上人完全彻底承传善导和尚思想，于八百年前创立了日本净土宗。日本后世净土行人尊称其为初祖，而把善导和尚奉为高祖。关于散乱心念佛的问题，有一段著名公案。
法然上人十六岁出家，于佛教重镇比睿山潜修，四十岁以前就已通达，在日本教界有「智慧第一」美称，声名大振。四十三岁时于黑谷创立净土宗。时有明遍僧都，僧都即大法师之意，即一个法号为明遍的大法师慕名专程前往拜访上人，专门请教净土门中人人都会遇到的一个核心问题：心散乱怎么办？以下就是这一著名公案：
明遍僧都问：「虽念佛，心散乱将如何？」
法然上人答：「应知，心虽散乱，称佛名者，乘佛愿力，必得往生！生于欲界散地之人，皆散心也，犹如受生人界，则有目鼻，（欲界人之有散心犹如人之有眼睛鼻子一样必然）。
所谓「舍散心而往生，无有是理；散心念佛人之往生，方是殊胜之本愿。凡夫之心，何能无散乱？亦唯如此，故名易行」。
我们应当深深顶礼法然上人。祖师就是祖师！说得干脆利落，没有谁不明白吧。
明遍大法师听了开示后，深受启发，当即向上人顶礼，决意一心老实念佛。
明遍一转身离开，法然上人对身边人讲：他问了一个完全多余的问题，这怎么能成其为一个问题呢？
念佛往生，本来就是在散乱心中这样念佛往生的嘛。
- 娑婆众生的特质就是烦恼散乱，病人的特质就是身体有病。
- 没病不住院，没有烦恼散乱不生娑婆世界；
- 有病才求医，妄念纷飞才须念佛求生净土。
打篮球不是踢足球
就像一辈子只见过足球，也只会踢足球的人，第一次见到有人打篮球，就惊嘘嘘地叫起来，觉得怪怪的不可思议。从足球场上冲过来叫道：喂，错了，错了，你怎么用手去拿球呢？！
老兄，除了足球之外，大千世界还丰富多彩得很啊！
篮球就是篮球，全用手在干活。沾了脚恰恰违规！用上了脚还能叫篮球？
念佛就是念佛，就是称佛名号求生净土，没有说必须要有清净心（都修就了清净心，自己就有本事得脱离轮回，起码证果阿罗汉了）。阿弥陀佛没有说念佛必须要有清净心，释迦世尊在推销时也没有说念佛要有清净心，而是说全凭信愿念佛得以往生。
都能够修好净业三福了，都能够修好六度万行了，都能够由戒得定，以定生慧了⋯⋯那其实也不一定非得用净土念佛救济一法了。
父亲如何施救落水的儿子
大家设想一下，如果弟兄几人在河中划船玩耍不幸船翻滚落水中。几弟兄在水中拚命挣扎呼救。老大、老二有点能耐，也还会几下狗扒梢，三整两整勉强弄到了浅水安全处。而老三、老四尚在年幼，只有扑腾扑腾吃水下沉了。
这时，他们的父亲闻说从上游驱船而来，老大老二虽然也累得脸青面黑，头也划破了在淌血，但毕竟他俩已到浅水区，暂且没有了生命危险，当父亲的此时心急如焚，他所要考虑的根本不是老大老二的伤口问题，而是老三、老四的性命问题。老三、老四无力游泳，此时的父亲会怎么办？那肯定是直接下水救人，或者扔救生圈过去，这个时候在船上嚷嚷着教老三、老四如何游泳，如何屏住呼吸，心不要慌乱，手脚如何配合，左手向前一把，紧接着右手再向前一把⋯⋯可能吗？
不会的，此时任何高明的游技都无济于事。面对毫无抗击风浪之弱小儿子，不是授之以法，而是直接救度！
正因为娑婆众生（老三、老四是也，老大、老二是阿罗汉以上圣人，自己尚能对付几下扑到浅水处，暂且没有性命之忧）都无有种种自我解脱能力，阿弥陀佛才五劫思维，才兆载永劫修行为我等事先筹办好往生成佛一切事务，释迦世尊才示化娑婆八十年，苦口婆心劝导皈依，信受弥陀救度。
只有扔救生圈过去或者下水救人才是娑婆众生得以脱离苦海之法，此时教人以游泳技能那是在害人性命啊！
佛曰，末法时期，邪师说法如恒河沙数。什么是邪师说法？凡是教人以种种游泳技能，而不是劝说落水者上船接受救度的，统统是邪师说法！还在那里大谈自由泳之呼吸配合，蛙泳之快速挺进，蝶泳之手脚协调⋯⋯等等，说得天花乱坠，也确确实实是货真价实，但从根本上就错到底了。
只要你是娑婆众生，只要你不是乘愿再来的圣人，你休想依靠自己高超无比的游技度过千生万劫的生死业海！
教人游技而不劝人上船，岂不是害人性命？！
善导和尚如何楷定古今？
那么一千三百年前，善导和尚是如何地楷定古今呢？
善导注疏观经的背景，前面已有略略交待，是为了纠正诸师大德对于念佛一法的种种错解。善导所面对的都是一些声名显赫的高僧大德，要纠正他们的偏差，非有超世之举，非常人之举是不可能的。就在注疏之前和注疏之中，尚有许许多多不可思议景象。弥陀化身的善导在此不大显神通不足以折服诸师大德和广大信众。
在与一金刚上师较量念佛之殊胜无比时，和尚当场发誓，如果念佛求生有假，愿从高座跌下，直坠地狱；如果念佛求生不假，使满堂佛像生光！说毕，用锡杖一指佛像，顿时佛像满堂放光，众人见之无不佩服之极。一声佛号一道光，千声佛号千道光，更是让人心服口服，善导和尚因之也有「光明和尚」美称。
在《四帖疏》后记中，善导还详细记载了注疏过程中的种种奇异景象：「每夜梦中，常有一僧而来指授。玄义科文既了，更不复见」。
善导自己也毫不客气了，其弥陀化身的身份此时明白无疑地流露出来。你们把净土经典搞得一塌糊涂啦！我不出来澄清如何是好啊！化身总还带着本我的太明显的痕迹：
「某今欲出此观经要义，楷定古今」。
多霸气的语言！容不得商量：就这样办，别再啰嗦！
「此文已请证定竟。一句一字不可加减。欲写者一如经法，应知」。
一点也用不着谦让了，一谦让就坏事，在所有祖师大德的各种注疏中，自己加上「欲写者一如经法」的，除了善导和尚，好像再也找不出第二个了吧。
废话说多了，咱们还是摘录几段疏文吧。这是数月前才出版的灵岩山印祖亲自校订的最权威版本。
「（观经十六观）上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名！」
──我释迦虽然讲了自由泳，蛙泳、蝶泳等等，但这不过是随顺你们大家的喜好而讲，弥陀的本愿不是如此，他老人家的本愿是要叫大家赶紧上船啊！
「一切凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘也！」
──要得救，无论何等身份的人，统统都得上船，唯有此大船方能救度尔等！
「但能上尽一形，下至十念，以佛愿力，莫不皆往！」
──任何时候上船，都能得救！
「一切凡夫，不问罪福多少，时节久近，但能上尽百年，下至一日七日，一心专念，弥陀名号，定得往生，必无疑也」！
──好人要救，坏人也要救！一辈子念佛固然得救，临终念佛也能得救！
说得清楚、明白，一点也不含糊，没有任何异议，歧意，不会产生误解、别解。就是称名必生！一切众生都有份。
害怕你们还不清楚，在《观念法门》中，善导和尚综合《无量寿经》第十八愿和《观无量寿经》下辈往生文，更是直截了当地告诉大家：
「一切造罪凡夫，但回心念阿弥陀佛，愿生净土，上尽百年，下至七日，一日，十声，三声，一声等，命欲终时，佛与圣众，自来迎接，即得往生！」
不知是否还有人看不明白？
以上都在说个啥名堂？全说念佛就能往生。无论你是善是恶，是罪是福，是清静还是散乱，统统没有这些限制。只须回心念佛。
就像是在遭受特大自然灾害后，人民生命危急关头，政府救护队来到灾区，他们要救助的是所有灾民，全体灾民，一个不漏。
只要你是灾民，统统都是救度对象──不论你是善良的灾民，还是作恶多端的灾民，不论你是身强力壮的灾民，还是老弱病残的灾民⋯⋯
善导和尚最后总结到：
是故诸经中，处处广赞念佛功能。
如《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生`（四十八愿只说一件事？对！只有祖师，也只有弥陀化身敢这样讲）`。
又如《弥陀经》中，一日七日专念弥陀名号得生。
又十方恒沙诸佛证诚不虚也。
又此《经》（观经）定散文中，唯标念名号得生。
（明明是观经，可十六观通通不见了，只有念佛了。妙！）
- 就是「唯」！就是「专」！
- 只须称名念佛，必得往生净土！
- 没有其它二话可说，少啰嗦！
- 南无阿弥陀佛！
- 任他妄念纷飞，我自念佛分明！