在日本京都有间寺院，一般人俗称：永观堂，因为秋天红色枫叶非常美丽有名，又称「永观の红叶」。
其正式名称为「圣众来迎山无量寿院禅林寺」，开创于西元853年。最初是真言宗的寺院，后来逐渐转变成净土宗的寺院。现在的即是净土宗西山禅林寺派的总本山，里面供奉一尊很有名的阿弥陀佛回首像，他的故事很多人都听过，永观堂之名也是由此名声大作。
1082年（永保2年）、当年50岁的永观正进行每日功课、一边念佛，一边绕着阿弥陀佛的须弥坛前，不断经行，突然阿弥陀佛下来走在永观律师的前方，还回头望着永观，说了一句话：「永观，太迟！」就消失了，永观正惊讶地说不出话时，转眼看向须弥坛的阿弥陀佛本尊，竟发现佛坛上的阿弥陀佛的脖子没转回来。
这则故事非常有趣，也耐人寻味其中的含意，事实上，如果是依照其他佛教宗派来解释含意，可能会有以下设计对白：
- A宗表示：太慢了，你的经行要快转三倍速以上⋯⋯
- B宗表示：太慢了，你还没有搭配读经转经等等，六度万行没作完⋯⋯
- C宗表示：太慢了，你还没有召请念诵结印，仪轨拿出来⋯⋯
- D宗表示：太慢了，你竟然没有学法华经！OUT！
但是如果回到永观律师的背景来看，永观律师，十一岁即在禅林寺童真出家，当时学习真言宗，后来到东大寺受戒学习，经通法相、三论、华严等佛学，成为有名的佛教法师。后来转而投入净土信仰，每日功课念佛一万遍。
1062年在光明寺隐居并向民间教化净土信仰。
1072年回到禅林寺住持，劝人念佛并在寺内设立药王院来进行病人救济的事业。
1082年则是永观律师五十岁，体验了弥陀回首神迹。直到二十二年之后。
1104年，永观律师才以七十二岁高龄圆寂。
因此以净土宗的解释，可能会比较贴切弥陀回首的故事含意。
净土宗的解释是非常简单：
阿弥陀佛视一切众生如爱子，给予平等的救济，永观在五十岁时，已经感得阿弥陀佛显灵，回头望着他，慈悲地看着想要一直靠自己力量努力修行，作了很多的功德善事的永观；阿弥陀佛已经成佛，至少超过十劫，对照永观却仍在人世，尚未回到极乐世界中，所以就幽默一下：「永观，很慢唷，我早就准备好了，在净土等你很久了。」
确实阿弥陀佛，看着十方众生，如同异乡游子，虽然期待爱子能尽快返家，但从不去绑架强迫永观立刻马上回家！
阿弥陀佛，随顺着各人因缘、各人自由，一直守候着，却从来没有放弃过拯救一切众生。君不见， 永观不也是迟了二十二年才圆寂吗？
对于想要拯救的十方众生，仍然给予最大的自由与宽容，没有经过审判，算计，统计，筛选条件等等的控制，甚至可以直接地布施给他们，满足众生之愿，那就是──弥陀回首の爱，意即是真实平等の爱。
等候的回首，
给予平等爱，
南无阿弥陀佛，
谢谢您，
一直等⋯⋯