一切众生皆具如来智慧德相，释尊为此一大事因缘故，应化于五浊恶世，示现八相成道，成佛说法度众生。其出世本怀就是要惠以众生真实之利，令众生能开、示、悟、入佛知见，直下成佛，究竟离苦得乐。因此，我们学佛的终极目的，就是要了脱生死，成佛度众生。由于众生的根器、发心、喜好与遇缘等情况不一，所以祖师大德于如来无量法门之中，将之归纳为圣道门、净土门二门，以摄一代时教。简言之，圣道门者：是于此土自力修行，断惑证道的难行道，凡夫难修难证；净土门者：信愿称名念佛，乘佛本愿力（他力）往生净土，于净土断惑证道的易行道，凡夫易修易证。
圣道门凡夫难修难证之理由，道绰禅师于《安乐集》说主要原因：「其圣道一种，今时难证，一由去大圣遥远，二由理深解微。」又《禅秘要法经卷下》也说：「我般涅槃后，初一百岁，此不净观，行阎浮提，摄放逸者，令观四谛。一日之中，修无常观，得解脱者，如我住世，等无有异。（中略）过千岁已，此无常观，虽复流行阎浮提中；亿亿千万众多弟子，若一若两，修无常观，得解脱道。」道出末法时代的佛弟子，有心修圣道门而难得解脱的无力真实情形。
净土门之所以三根普被，利钝全收，易修易证之理由，昙鸾大师于《往生论注》，引用龙树菩萨《易行品》「难易二道判」之文，阐明其原因：「难行道者唯是自力，无他力持。譬如陆路，步行则苦。易行道者：谓但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土；佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毗跋致。譬如水路，乘船则乐。」印光大师在文钞《无量寿经颂序》中也说弥陀净土法门：「三根普被，利钝全收：等觉菩萨不能超出其外，逆恶罪人亦可预入其中，统摄律、教、禅、密之宗，贯通权、实、顿、渐之教。于一代时教中独为特别法门，其修证因果不得以通途教义相绳。」时值末法的五浊恶世，我们生死凡夫如果想要于今生能脱离三界，了脱生死，快速圆成佛道，弥陀净土法门是最佳的选择。
速得成佛之原理：三愿的证
何以弥陀净土法门能令众生快速圆成佛道？天亲菩萨于《往生论》说明：菩萨如是修礼拜门、赞叹门、作愿门、观察门、回向门的五念门行而成就者，因得生安乐国土，见阿弥陀佛，闻法修行，自利利他，所以速得成就佛道。昙鸾大师于《往生论注》的问答，更进一步阐明何以能速得成佛之根本原理：「核求其本，阿弥陀如来为增上缘。」亦即是说：「凡是生彼净土及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。何以言之？若非佛力，四十八愿便是徒设。今的取三愿用证义意。」昙鸾大师特别引用第十八愿、第十一愿与第二十二愿，这三条愿来作证明与说明速得成佛之原理。
慧净法师于《往生论注》核心讲记，赞叹说：「这段问答决疑是《往生论注》最后的总结,这个总结非常重要,可说是千里来龙结穴之处,也可说是《往生论注》最为精华的地方。（中略）是净土宗的核心之处。（中略）这段问答所发挥的内涵,是净土宗的生命、骨干与精髓。」也由此三条愿，可见念佛往生的因果，不论其往相的利益（生彼净土，不退成佛），与还相的利益（供佛度生，修习普贤之德），都是乘阿弥陀佛的大愿业力为增上缘所致，笔者略说明于下文。
往生极乐世界的正因：第十八愿「念佛往生愿」
本愿称名之信愿念佛，是往生极乐世界的正因。而极乐世界无有众苦，但受诸乐。能往生极乐世界，缘佛愿力故，不堕三恶道，六通具足，自然无三界六道轮转之事。若不能往生极乐世界，则极乐世界的依正再怎样的庄严，阿弥陀佛要回施给我们的利益，再怎样的好，也不得受用。因此，《往生论注》云：「（第十八愿之）愿言：设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不得生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。缘佛愿力故,十念念佛,便得往生。得往生故，即免三界轮转之事。无轮转故，所以得速。一证也。」亦即信愿念佛，是我们往生成佛的第一步与方法。
往生极乐世界，保证成佛：第十一愿「必至灭度愿」
吾人只要往生极乐世界，等于是进入保证成佛的学校。身体是莲花化生，颜貌端正，容色微妙，身相光明皆令如佛，皆受自然虚无之身、无极之体。而且智慧高明，神通洞达，寿命无量，没有老、病、死苦。加上极乐世界种种依正庄严，皆能作佛事，例如：国土清净、万物严净，衣食随念，虽受用胜妙五尘而身心清净无染；不闻恶名、离诸讥嫌，无诸苦恼逼迫；情与无情，同宣妙法，可长养诸根、增道损生；诸上善人具会一处，良友辅仁等。可说这一切庄严，皆能演说妙法。能令往生者于清净庄严的极乐世界，身心安乐，闻持无量法门，断惑证真而得利益。同时阿弥陀佛为吾等授记为妙因如来，于阿弥陀佛的本愿功德力加持下，国中天人皆是住正定聚的不退转菩萨，又无有大乘菩萨之七地沉空难：也能随自心意与本愿到十方世界去供佛闻法与度化众生，福慧双修，故得以快速成就佛道。
昙鸾大师应该是有鉴于此，故于《往生论注》云：「（第十一愿） 愿言：设我得佛，国中人天不住正定聚,必至灭度者,不取正觉。缘佛愿力故,住正定聚。住正定聚故,必至灭度,无诸回复之难，所以得速。二证也。」
往生极乐世界，现前修习普贤之德：第二十二愿「一生补处愿」
昙鸾大师于《往生论注》接着说明：「（第二十二愿）愿言：设我得佛,他方佛土诸菩萨众,来生我国,究竟必至一生补处，除其本愿,自在所化。为众生故,被弘誓铠,积累德本,度脱一切,游诸佛国,修菩萨行。供养十方诸佛如来,开化恒沙无量众生,使立无上正真之道,超出常伦诸地之行,现前修习普贤之德。若不尔者,不取正觉。缘佛愿力故，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德。以超出常伦诸地行故，所以得速，三证也。以斯而推，他力为增上缘，得不然乎。」
由此愿可知，往生极乐世界后，缘佛愿力故，修行可以超劫、超地，速至一生补处菩萨的阶位。然后现前修习普贤之德，还相回向到十方世界，行普贤行，广度无量众生。此为倒驾慈航的「道后普贤」，是得果不舍因门之菩萨，亦即是带果行因之示现相。
何以念佛可以超劫超地，速至一生补处菩萨而成佛？其原因在于本愿称名，是以弥陀果地觉的万德洪名为因地心；念佛就全摄佛功德为自功德，是心念佛，是心是佛。因念念即佛故，故能快速成就佛道。
五种不思议中，佛法力最不可思议。昙鸾大师于《往生论注》引用释尊应机说法，而「证罗汉于一听，制无生于终朝」的典故，可用来作为念佛缘佛愿力故，而能快速超出常伦诸地之行的说明。所谓「证罗汉于一听」， 如《大智度论‧卷八十八》所说：「如有一人（须跋陀罗尊者），即日应得阿罗汉。舍利弗日中时语言『汝无得道因缘』，舍而不度，晡时佛以宿命神通，见过去八万劫前得道因缘，今应成就，晡时说法，即得阿罗汉道。」
而「制无生于终朝」的经证，例如释尊于《法华经卷五 ‧分别功德品》言：「我说是如来寿命长远时，六百八十万亿那由他恒河沙众生，得无生法忍。」与释尊于《大乘本生心地观经．阿兰若品第五》所言：「尔时，世尊，演说如是出家菩萨阿兰那行，无量菩萨证极喜地；恒河沙等无数菩萨，永离相用微细烦恼，证不动地；不可说不可说菩萨摩诃萨，断一切障，入妙觉地。」以及《法华经》上记载八岁的龙女献珠，立地成佛之典故等；这些皆是说明佛法力不可思议的称实之言，非寓言虚假之说。
念佛即是涅槃门
由于「南无阿弥陀佛」的六字名号，已是圆满具足信愿行（往生三资粮），以及多善根、福德的万德洪名；众生称念愿生，必得往生。故释尊于《无量寿经》特别付嘱弥勒菩萨，流通念佛，言：「其有得闻，彼佛名号，欢喜踊跃，乃至一念；当知此人，为得大利，则是具足，无上功德。」弥陀示现的善导大师于《观经四帖疏》也说：「自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较也。」同时对《阿弥陀经》中，往生极乐世界的正因，于《法事赞》说：「极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生；故使如来选要法，教念弥陀专复专。」简言之，念佛即是往生极乐世界无为涅槃国的正因正行；所以《般舟赞》说：「念佛即是涅槃门」。
小结
释尊的出世本怀，就是要惠以众生成佛的真实之利。而本愿称名，往生弥陀净土，快速成佛的念佛法门，是五浊恶世，于无量法门中，最契理契机的圆顿、难信之法。因此，善导大师于《法事赞》中，赞叹念佛法门，说：「如来出现于五浊，随宜方便化群萌，或说多闻而得度，或说少解证三明，或教福慧双除障，或教禅念坐思量。种种法门皆解脱，无过念佛往西方，上尽一形至十念，三念五念佛来迎，直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生。」
蕅益大师于《弥陀要解》也说：「离却阿弥陀佛名号，何由彻证现前一念无量光寿之心。」又说：「一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世，所得之阿耨多罗三藐三菩提法。今以此果觉全体，授与浊恶众生，乃诸佛所行境界。唯佛与佛能究尽，非九界自力所能信解也。」可见此一难信之法，非思议所行境界；吾人只能仰信，依教奉行，老实念佛，才能得往生成佛的无上功德大利。