《无量寿经》说：

　　为诸庶类，作不请之友；荷负群生，为之重担。以不请之法，施诸黎庶。
　　如纯孝之子，爱敬父母；于诸众生，视若自己。

这段经文很贴切、很浅显地，显示阿弥陀佛对十方众生的悲心。

首先说：「为诸庶类，作不请之友」，是主动来当我们的朋友。

我们跟阿弥陀佛、法藏菩萨根本不认识，可是法藏菩萨主动的、毫不嫌弃我们的，就来当我们的朋友。所以说「为诸庶类，作不请之友。」

世上有真正的朋友吗？可以说很少，因为我们的心无常。其实这个世界上，不管精神界或者物质界，有形或无形，都是无常的。既然无常，就没有所谓「真」这个字；能够称得上「真」的，就是六字名号，就是阿弥陀佛的本愿。

再好的朋友，也可能因意见冲突或攸关利害，而分道扬镳。甚至，一方困苦潦倒、生意失败，或负债累累的时候，另一方就躲起来了。对我们永不舍离，长相同在的，就是阿弥陀佛。

阿弥陀佛主动而来，不嫌弃我们，对我们极尽体贴包容，一点都不计较。亲人都未必能如此，何况朋友？人生在世，都是独生独死，独去独来，有阿弥陀佛做我们的朋友，能够与佛同在，这是何等的幸福？

更进一步，阿弥陀佛「荷负群生，为之重担」，也就是，荷负群生的重担。

我们的债务，朋友都吓得跑开不见人影，谁能帮我们承担？我们承担不起，也没有人来协助，只有阿弥陀佛！他主动而来，承担我们生生世世所造的罪业，我们还不起的罪业。

所谓「杀人偿命，欠债还钱」，累生累劫以来，我们不晓得杀了多少人，欠了多少债，《华严经》里面说，「假使罪业有形体，尽虚空不能容受。」这些罪业虽然没有形体，可是它有一股力量，时间到了，一定要受那个果报，而我们承受不起。

这个时候，十方诸佛当中，只有阿弥陀佛主动来承担我们的罪障，负起我们的重担。所以在我们还不知道的时候，阿弥陀佛就预先为我们准备了；在我们乞求之前，阿弥陀佛就主动给我们了！这就是第十八愿，也就是真正的「荷负群生，为之重担。」

而且是「以不请之法，施诸黎庶」。我们不晓得要求，也不晓得追寻，阿弥陀佛主动地回向给我们，布施给我们，已经送到我们的面前来了。

为了将这个法门送给我们，使我们了解，来触动我们的心，进一步，阿弥陀佛说：「如纯孝之子，爱敬父母」。

就好像虔诚恭敬的儿子，纯一无二，毫无二心地对待父母亲一样。父母的任何言语举动，任何需求，儿子都不会拒绝，毫无难色的去完成。这种纯孝之子，在世间上是很难得的。而阿弥陀佛把我们十方众生都看成他的父母，而他自视为纯孝的儿子，来孝敬十方众生。

再进一步，阿弥陀佛把我们看成他自己，所谓「于诸众生，视若自己」。

既然我们是他，他也是我们，那么，罪恶众生所受的六道轮回，以及在六道轮回当中所负的债务，岂非阿弥陀佛都有责任要替我们偿还？我们再大的业障，在阿弥陀佛的大功德宝海里面，就如同沧海之一滴而已。

所以我们念佛，念「南无阿弥陀佛」，就能够断除八十亿劫生死大罪，也就是说整个生死轮回的大罪，在称念名号当下，就完全断除了。原因是什么？因为这六字洪名，真的是万德洪名，是能却除所有业障的功德宝海。罪业再深的众生，只要依靠这一句名号，都能得到救度，往生成佛。

──摘自〈第十八愿之义〉开示之一（2004.7.18）

「劫」，在经文当中常常看到，是印度用来计算时间的单位，而且是很长的时间单位。

怎样长呢？是不能想像的长。

所以释迦牟尼佛就用譬喻。有「芥子劫」的譬喻，也有「磐石劫」的譬喻。

所谓「芥子劫」，就是有一座四十里见方的大城（高、长、宽都是四十里），里面装满了芥子（就是芥菜籽），芥菜籽可说是很细小的，四十方里的大城里面，装满了芥菜籽，可想见这个芥菜籽之多。有天界长寿天的天人，每一百年来取一颗芥子，直到芥子全部被取完，「劫」还未结束。可见时间是多么的长。

而且，劫还有「小劫」「中劫」「大劫」，这只不过是「小劫」，还不是「大劫」。

再说「磐石劫」的譬喻。就是一块四十里见方的磐石，高、长、宽都是四十里，那么大的石头。天上的天女用所穿衣服的袖子，来抚摸这个石头。袖子很薄很轻，直抚摸到石头都平了，没有了，才算一小劫。

你看，「劫」的时间有那么漫长，不止超越我们的计算，更超越我们的想像。

阿弥陀佛为了救度我们十方众生，他所发的四十八愿，是经过「五劫」的时间去思惟。我们称念四十八愿愿文，只不过几分钟，阿弥陀佛却是以五劫的时间，才思考出四十八愿，这么殊胜的内容。

为什么需要那么久的时间呢？因为阿弥陀佛要以最方便、最容易的方法，来救度十方所有一切苦难众生；让十方众生一旦到了极乐世界，就能够当下进入涅槃，跟阿弥陀佛同光同寿，拥有相同的境界。

──摘自〈第十八愿之义〉开示之二（2005.2.20）

我们身处地球，看不到边际，而从外太空看地球，就像一粒沙。可以说，我们人类渺小到微不足道。即使我们这么渺小，地球如同一粒沙，太阳好像一颗球，恒河沙数的世界无量无边，可是我们的心还比它广大得多。

佛经说：「介尔三千」、「量周沙界，心包太虚」，就是说，我们凡夫这么渺小、卑微的一念，其实是涵盖虚空法界的。我们的心如太虚空，整个大宇宙中所有恒河沙数的世界，在我们心中，只不过是一片云而已。我们的心量广大无边际，包含整个宇宙，究竟如同虚空。《楞严经》说宇宙万物在我们心中：「犹如片云，点太虚空」，真的不可思议。

也就是说，我们的心体和佛的心体是一样的，所谓「心佛众生，三无差别」。佛的心量、心体有多大，我们的心量、心体就有多大；只是佛的心量、心体已经开发出来，已经证悟，已经超越了，而我们的心量、心体还被盖住，还没开发，还不能超越。

宇宙中不论有形、无形的一切，都是我们众生心造出来的。所以说「三界唯心造」，又说「一切唯心造」。既然唯心造，当然就包涵三千世界，乃至恒河沙数世界，都是我们众生的共业所形成、显现出来的。

所以一个证悟的人，就有神通了，他看地球，不是有形的，可以出入。可是从我们凡夫的意识看，墙壁就是墙壁，柱子就是柱子，我们穿不过去，因为本性被盖住。如果本性没被盖住，那么物就不是物，就能够彼此出入，彼此融合。

（2006.12.17）

凡夫经常会以凡夫之见思考，认为我们生生世世所造的业，可说无穷无尽无量无边，怎么可能只念这句「南无阿弥陀佛」，就可以离开三界六道轮回，往生极乐世界？

这是以可思议来推测不可思议，这样阿弥陀佛的法，就不是不可思议的法，他的功德，就是可思议、有范围的，这是错误的想法。

我们做个譬喻，就如一间房子已经黑暗了百千万亿年，人们会想：这房子如果要光明，应该也需要很久很久的时间吧？岂知电灯开关一按，千万年的黑暗即刻大现为光明；或者窗户一开，阳光照进来，黑暗立即消失。当下明来暗去，暗去明来，为什么？再多的虚假，也无法与丝毫的真实比较。

又譬如有间很大的仓库，里面放很多万元大钞，这样仓库里的钱是不是很多？但是这整间屋子里的钱，竟然不及我们身上的这张万元钞票，为什么？因为我们身上这张是真钞，而仓库里的钱都是假钞。

以上譬喻，就是说我们生生世世以来所做的业，皆是虚假，唯有这句「南无阿弥陀佛」是真实的。

为何我们所做的业都是虚假？因为诸法无常、无我、空性，既然如此，我们万古以来身口意所造善恶之业，皆是无常、皆是无我、皆是空性，真实、永恒不变的，就是这句「南无阿弥陀佛」。这句佛号，是从阿弥陀佛清净不变的真如佛性所显现，所以万古不变。过去如此，现在如此，尽未来世，也是如此。

所以完全依靠阿弥陀佛的名号，领受阿弥陀佛不可思议的功德，自然可以消除我们生生世世以来黑暗的业障，使我们当生离开娑婆业报轮回，往生极乐世界，显现自我真如的佛性。因为一切众生皆有佛性，虽然因贪瞋痴而造业造罪，不过佛性并未消失，也永远不会消失。

我们下地狱，佛性随我们下地狱；我们上天堂，佛性也跟随我们上天堂。佛性跟随我们起起落落、出出入入，永远不离开过我们。佛性只是受到虚假贪瞋痴的业所覆盖，未能显现，一到极乐世界，无明黑暗的业障，即时消散，当下佛性的光明立即显现。

所以说，明来暗去，暗去明来。是当下当时，不必经过几日、几年、几世、几劫，是一刹那，光明一现，黑暗就消除，不论黑暗已经盘据了百年、千年、万年。

昙鸾大师在《往生论注》上卷最末，形容说：

　　譬如千岁暗室，光若暂至，即便明朗；暗岂得言，在室千岁，而不去耶！

意思是说，众生累劫累世以来，都曾犯五逆十恶谤法之罪，但只要今生一向专念这句「南无阿弥陀佛」，念念不舍，甚至今生今世没遇佛缘念佛，临终时只念了十念，甚至只念了一念，当下离开六道生死轮回的黑暗，往生极乐世界，显现光明。

「光若暂至」的「光」，是比喻阿弥陀佛名号的功德；「暂至」就是说念十念、一念的佛号，或一辈子，不是长时长劫的时间所累积；「即便明朗」，就是当生脱离轮回，往生极乐，罪业黑暗，不因生生世世、千生万劫的累积，而不能当生消除，并不是这样。

所以，这段话形容得很好，文句也很美妙，但要领会其意，囫囵吞枣，就体会不出它的滋味。

──摘自为莲友开示第五课（2006.9.23）

法照大师也是唐代高僧，因其思想与行持，皆与善导大师相似，后人认为他是善导大师再来示现的，所以尊称他「后善导」。

法照大师出家不久，有次在他心很寂静的时候，看到自己的钵显现一种圣境：高山中有间寺院，写着「大圣竹林寺」五个大字。寺院辉煌庄严，金光灿烂，全为七宝所成。近处有花园、树林，也如《阿弥陀经》所说：「黄金为地、众宝殿堂、七重栏楯、七重罗网、七重行树」的境界。法照大师很感动、很惊奇，他想：这应该是在娑婆世界，但到底在什么地方？他向前辈请教，人家听他的描述后，告诉他这应该是在五台山文殊菩萨所显化的地方。法照大师就到五台山寻访这个圣境，暂住五台山佛光寺。

有一晚四更（一点到三点之间），一道光芒突然射到法照大师身上，法照大师循着这道光往前走，来到一个地方，看到两位童子，据说就是善财童子与难陀童子，在此等候法照大师。两位童子引导他进入一个寺院，寺院写着五个大字──「大圣竹林寺」，原来这就是钵所显现的境界。

寺院为诸宝所庄严，树也是七宝行树。法照大师进入寺院后又登入讲堂，果然看到文殊菩萨在讲堂西边，普贤菩萨在东边，都坐在狮子座上，周围有无数菩萨围绕，而文殊菩萨与普贤菩萨，正对这些围绕的菩萨大众说法。

法照大师恭敬来到两位菩萨面前，虔敬顶礼，并请两位菩萨为他开示。

法照大师问：「末法时代众生，距离释尊在世期间已经很遥远了，智识浅薄、根器下劣、业障深重、烦恼炽盛，本来具足的清净佛性，无法显露出来，而佛法如大海广阔无边，不知其中有何佛法，适合这种根基？不知修那种法门，容易达到成佛的境界？」

文殊菩萨首先开示说：「你要修习念佛法门。唯有念佛法门，才适合末法时代；一切修行法门中，没有比念佛及供养三宝更殊胜的。如果这样做，自然能快速圆满，成就福慧双修。我文殊师利在过去世中，就是因为念佛、供养三宝的缘故，才能成就佛的智慧。所以你应该知道，一切诸法波罗密及甚深禅定，乃至十方诸佛，都是从念佛成就的。故知念佛法门，是一切法门之王。」

法照大师再问：「如何念佛？」

文殊师利菩萨开示说：「从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，彼佛说法愿力不可思议。你要念念不舍，临命终时，决定往生极乐世界，永不退转，快速成佛。」

说完文殊菩萨与普贤菩萨同时伸出金色的手，摸法照大师的头顶，授记说：「你因念佛之故，不久就可证得无上正等正觉。若有善男子善女子，期望快速成佛，没有比念佛更好的，只要一心念佛，自然能快速证得无上菩提。」

法照大师得到两位菩萨摩顶授记，以及这么微妙的开示后，踊跃欢喜，再三顶礼，告辞出了讲堂。

两位童子又亲送他走出寺院，他回头一看，寺院已经不见了！法照大师就在一堆石头上做记号，后来发心在此建「大圣竹林寺」，并将这一段经历写下来，流传后世。

法照大师此后即专修净土法门，专念阿弥陀佛，往生极乐世界，后人因此尊法照大师为净土宗第四位祖师。

──摘自为莲友开示第 五课（2006.9.23）