《观经疏》释言：

　　若念佛者，即是人中妙好人、上上人、最胜人。

又言：

　　自余众行，虽名是善；若比念佛者，全非比较也。

《观经》以「芬陀利华」比喻念佛。

善导大师在《观经疏》中解释：「若念佛者，即是人中妙好人、上上人、最胜人」。一个念佛人，就是人中的「妙好人」，不管他在家或出家，是男众、女众，是善人或恶人。总之，一个人只要念佛，就是人群中、世界上的好人。不但是好人，更是妙好人。

所谓「妙」，就是难以想像、不可思议。所以，念佛人不但是好人，更是难以想像的好人；不但是上人，更是上上人；不但是上上人，而且是最胜人。

因此，念佛的功德真的是不可称、不可说、不可思议，没办法以文字来形容、来称说、来比较。所以《观经疏》又说，其他修行法门虽然都是善，都具有功德，但和念佛相比，就不能比较了。

当然，我们也不能因为念佛这么殊胜、简单，就悠悠泛泛的，想到才念几句，然后说自己是一个念佛人。如果以心的深、浅来说，这样的心是很肤浅的。

一个真正一心归命南无阿弥陀佛的念佛人，心是很恳切的，全身心投靠阿弥陀佛，把他的身心、性命，都归投在阿弥陀佛的救度。

他的生命是阿弥陀佛的生命，阿弥陀佛的生命就是他的生命；念佛是他的生活，他的生活就是念佛。他跟阿弥陀佛，阿弥陀佛跟他，是一体的，是机法一体不离的，这样才是个念佛人。

──摘自「法义班」第五堂开示（2006·12·24）

念佛有两种，一种「专心念」，一种「散心念」。

在佛堂念佛，不必工作也不用动脑筋，可专心一意念佛，一句接一句，较无杂念，这叫「专心念」。

「散心念」，就是在工作或需要动脑筋时，可能身体是忙碌的，但嘴巴一样可以念佛。

所以除了睡觉以及动脑筋，其余时间都可以念佛。念多、念少，每个人情况不同；念佛时心清净否，每个人也不同；虽然各人情况不同，但是阿弥陀佛的救度都不增不减，到极乐世界也都在同一境界，不分高低。

善导大师说：

　　人天善恶，皆得往生；到彼无殊，齐同不退。

另外念佛有四种方式：大声念、小声念、金刚念、默念。

大声念就是出声开怀畅念；小声念是声音虽小，但附近的人也听得到；金刚念是不出声音，但嘴巴会动；默念则是在心中念，没有声音也没有嘴巴的动作，外表看不出你在念佛。大家可以随当时的心境及环境来决定。

比如在佛堂可以先大声念，念到累了就小声念；平常用金刚念，比较不会累，也不会吵到他人，在家里、坐公车都可以这样念，细水长流，绵绵密密，相续不间断；如果环境不方便动嘴念佛，就在心中默念。

金刚念及默念两者相较，以金刚念较能提起念佛的心。因为从出生到死，我们的心都是妄想杂念，如果没有刻意将念佛培养成习惯，只认为「我心里有在念佛」，其实未必真的如此。

有句话说：「熟处转生，生处转熟」。「熟处转生」是说我们对妄想杂念本来就非常熟悉，就将它转为生疏；而我们并不是一出生就会念佛，对念佛较生疏，就将他培养成习惯。这样生转熟，熟则生巧，习久成性，自然就成为个性、习惯。脑筋不动时，就会不假思索生起念佛，心就会在佛号上。

──摘自为莲友开示第二课（2006.5.27）

我们这个法门叫做「他力法门」。这个「他」，唯指阿弥陀佛的力量，并非指其他诸佛菩萨。

他力他力，完全靠他力，而且是绝对靠他力，纯粹靠他力。

意思就是说，我们往生靠这句南无阿弥陀佛；现世的消灾免难、增福延寿，也是靠南无阿弥陀佛；甚至往生极乐世界在极乐世界成佛，也是靠这句南无阿弥陀佛。这叫做绝对他力、纯粹他力，不靠我们本身的功行。所以从生前以至往生极乐世界以后，通通靠这句南无阿弥陀佛。

为什么？因为所有功德，通通在「南无阿弥陀佛」里面，所以这句佛号也叫做「万德洪名」。这个「万」，不是数目百千万的万，而是具足、充满、超越的意思。这句名号具足、充满成佛的功德，所以叫做万德洪名。

我们要往生极乐世界，只要念这句南无阿弥陀佛，我们在极乐世界成佛，也是靠这句南无阿弥陀佛。随个人的根机念这句南无阿弥陀佛，不要在念佛以外去靠其他的功行。

虽然念佛以外我们有其他功行，比如孝顺父母、奉事师长、敦伦尽分，去恶行善，这种世间善的功德，或者修其他禅定功夫，但这对往生来讲没有增加，我们不靠这个，也不回向这个，因为往生功能，万德洪名完全具足。

法照大师说：

　　成佛不劳诸善业，华台端坐念弥陀。

意思就是说，成佛不必假藉其他六度万行，只要念南无阿弥陀佛。

──摘自为莲友开示第四课（2006.8.26）

《观经》说：

　　光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。

阿弥陀佛遍照十方世界的光明，有一个目的，就是要──摄取念佛众生。从发心念佛开始，就一直照耀他，不舍弃他。

一个人若是愿生极乐，一向专念南无阿弥陀佛，就蒙受阿弥陀佛摄取不舍的光明；如果他不是发自内心，也不是为了往生极乐世界，而一向专依阿弥陀佛、专念这句佛号，就不会受到光明永远的摄取不舍。

虽然愿生极乐世界，不过没有专念南无阿弥陀佛，这样会受阿弥陀佛的摄取不舍吗？答案是不会。

为什么？因为阿弥陀佛的光明就是阿弥陀佛的名号，阿弥陀佛的名号就是阿弥陀佛的光明，名号是有声音的光明，光明是没声音的名号，光明、名号，名号、光明是一体的。

善导大师说：

　　弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号，摄化十方，但使信心求念，上尽一形，下至十声一声，以佛愿力，易得往生。

由这段法语可以了解，阿弥陀佛就是光明的名号，而且光明名号本身，充满了阿弥陀佛救度众生的愿力。只要我们信心求念，往生就很容易，因为这句名号就是光明，这句名号就是阿弥陀佛的愿力。

所以善导大师将《阿弥陀经》及《观经》的经文组合，做完整的解释说：

　　彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，唯观念佛众生，摄取不舍，故名阿弥陀。

从这段法语可清楚了解，阿弥陀佛这尊佛，就是以光明摄取念佛众生的佛，也因为以光明摄取念佛众生，才称为「阿弥陀佛」，如果不是以光明摄取念佛的众生，就不称为「阿弥陀佛」。

──摘自为莲友开示第四课（2006.8.26）

宋朝有位有名的出家人，也是一位高僧，就是「元照律师」。

元照律师小时候出家，学问智慧都很高，对戒律的修持很严格、很清净。他有次看到北朝时代慧布禅师的传记，慧布禅师本身有修持也很有愿力，他说往生极乐世界在那里享乐，不如发大悲心，在三恶道救度痛苦众生，岂非更符合佛陀的本怀，符合学佛的意义呢？元照律师受到这段文章影响，也发愿不要往生极乐世界，愿在三恶道救度众生。

从此以后，元照律师如果看人念佛求生极乐世界，就毁谤、轻视对方，认为这是逃避、是小乘。

有一天他自己身染重病，非常痛苦，神识茫茫渺渺，这时自己既没办法起大悲心，也没办法思惟所谓不增不减的空义。元照大师这才发现多年来那种愿心，其实是很脆弱的。那种想法并不符合自己的根性，法不应机，当时假如自己断气了，不知道能去哪里？

病好之后，他对以前的观念深自忏悔，很自责、痛苦。后来他看到天台宗智者大师的《净土十疑论》，其中写道：「初发心的菩萨还没得到无生法忍，需要经常跟在佛的身边。」意思是说，要先往生极乐世界跟随阿弥陀佛，这样不但不会退失，而且会上进。又看到《净土十疑论》里说：「具足烦恼的凡夫，虽然有大悲心，愿意出生在娑婆世界救度痛苦众生，但这是做不到的。就像刚出生的婴儿要好好抚养，如果离开父母，婴儿就没办法成长会死亡；或像一只刚出生的小鸟，必须依靠树枝，不能因为它是一只鸟，就把它抛到空中去。」

元照律师非常认同，知道自己过去是错误的，就尽弃所学，此后专看净土经论，专念弥陀名号，终此一生没再离开过这个法门。

后来又看到善导大师所写的：「凡是专修念佛，十人即十人往生，一百人即一百人往生；但是如果杂修，那恐怕一百人不到一二人往生，一千人不到三五人往生。」元照律师就依据善导大师的开示，专念这一句「南无阿弥陀佛」。

这样说来，专念南无阿弥陀佛，往生极乐世界，便是元照律师一生学佛智慧的结晶。

佛法看人的价值与世俗不同。世俗往往以赚多少钱、什么地位、或什么样的学位来衡量，但佛法看人生的标准刚好相反。

佛法看人生就是说，要知道有因果报应、六道轮回，把解脱生死轮回，当成人生最重要的事，如果这样，就算没受过教育不识字，佛陀也会称赞他是有智慧的人。否则就算有好几个博士学位，佛陀也会说他是个愚痴的人。

──摘自〈小经三段文两重因果〉（2004.2.23 ）