佛陀初成道时即说“人生是苦”，不只人生是苦，三界六道都是苦，而且众苦充满。
《法华经》说：
三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。
《地藏经》说：
天人受天福尽，有五衰相现，或有堕于恶道之者。
《涅槃经》说：
虽复得受梵天之身，乃至非想非非想天，命终还堕三恶道中。
《正法念处经》说：
无始生死中，业网覆世界。从天生地狱，从地狱生天。
而拔除众生根本苦，给与究竟乐，此“拔苦与乐”正是佛教的目的。
只要是人就无法避免的苦，佛陀归纳为八苦：生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。一语道破超越时空的种种现实苦恼。其中横亘所有之苦的根底，即是死苦，怕战争，怕癌症，其实就是怕死。
释尊于《无量寿经》说：
爱欲荣华，不可常保，皆当别离，无可乐者。
人在世间，爱欲之中，独生独死，独去独来；
当行至趣，苦乐之地，身自当之，无有代者。
《地藏经》说：
父子至亲，歧路各别；纵然相逢，无肯代受。
这说明了人生的实相。
生来之时是孤伶伶的一个人，死去之时也是孤伶伶的一个人。
这并非生与死的那一瞬间，人生本身就是苦恼连续的孤独旅人。
肉体有伴侣，心灵无伴侣，即便是最亲密的夫妻，也很难互相体解彼此的真正内心。
老人自杀不断增加，造成社会问题，孤独感是其原因之一。
有人或许以为只要建设一个幸福的家庭，拥有地位、名望、财产，人生就满足了。
然而这样的幸福，一旦临命终时，便刹时烟消云散了。死亡之旅，孤魂独逝；骨肉至亲，无一相伴；万亿家财，一毛不随；万般带不去，唯有业随身。狱卒带走之路，流泪独行；阎王呵责之庭，屈膝孤悲。
《无量寿经》说：“大命将终，悔惧交至。”
平生之时若不解决生死大事，临终必流后悔之泪。
善导大师《般舟赞》(集933、960、949页)说：
父母妻儿百千万，非是菩提增上缘，
念念相缠入恶道，分身受报不相知。
一入泥犁受长苦，始忆人中善知识。
一切时中忆地狱，发起增上往生心。
忽忆地狱长时苦，不舍须臾忘安乐，
古德说：
人身难得今已得，佛法难闻今已闻；
此身不向今生度，更向何身度此身？
人身难得如盲龟值浮木孔(杂阿含经)。
堕地狱者如大地土，得人身者如爪上土(涅槃经)。
佛法难闻，难如自喜马拉雅山上垂线，欲穿过山脚下的针孔。
我等旷劫以来流转于六道，得闻佛法的今生，是断除轮回解脱成佛的绝好机缘，若不今生解脱成佛，则永沉六道，无有出缘。
因此，好不容易已经获得难得的人身，是非常值得庆喜的；进而能够听闻到百千万劫难遭遇的佛法，更是喜中之喜。生而为人就是学法之器，正是升沉的关键，是解脱轮回的契机，但此契机必须是遇到佛法，而依佛法修行解脱乃至成佛，这是古今中外之人生目的；值得警惕的是，今生若不达成人生的目的，将永远错失被救解脱乃至成佛的绝好机缘。
人出生之时，就如同飞机自航空母舰中起飞。人生奋战苦斗的过程，犹如一系列的混战，有时跟空中乱流、暴风雨苦斗，有时与敌机在空中做殊死战。有幸终于逐渐脱离激斗而返航，可是却看不到母舰的影子，盘旋瞭望，都只是一望无际的大海洋。但，燃料已罄。此时，得生为人的庆幸，得闻佛法的庆喜，再也不可得。过去长久的死斗是为了什么？唯有呆然自失。
人，要成为这样的结局吗？
岁末之时，公司办尾牙，家庭在围炉，忘年会在喝酒唱卡拉OK，明年更努力吧，喝着酒互相勉励着。一年的辛苦在享乐中结束。
然而，事实是一年一年往墓地前进，谁也没警觉。只是毕业、上班、结婚、生子、盖新房，买新车，如在无飞机场的飞机中吃喝玩乐，燃料一尽即坠大海，寿命一尽即堕黑暗地狱，全人类不知是梦。没有比无知更可怕的。
善导大师说：“三恶火坑，临临欲入。”可说全人类足下，有地狱之火在燃烧，此一大事，何不惊觉？
世间虚假，唯佛是真。损益与世间雷同，皆不免地狱火城。
人生百分之一百一定会死，却不重视这俨然的事实，只追求现前五欲，过醉生梦死的生活，闻后生不惊，闻地狱不怖。全人类是不知未来的愚痴大集团。
若是悲泣的往后生，欢笑的突入大海是大愚痴者。
要凝视此一实相，唯以解决生死一大事为出世本怀。猛省在五欲中的生活，从新自觉人生之目的。
善导大师说：
人间匆匆营众务，不觉年命日夜去；
如灯风中灭难期，忙忙六道无定趣。
未得解脱出苦海，云何安然不惊惧；
各闻强健有力时，自策自励求常住。
归 去 来，魔乡不可停，
旷劫来流转，六道尽皆经；
到处无余乐，唯闻愁叹声，
毕此生平后，入彼涅槃城。
无常念念至，恒与死王居，
劝诸行道众，勤修乃至真。
若能信受弥陀救度，便能行走在无碍之道，现生得安乐，命终生极乐，得证涅槃究竟乐，于死苦、轮回苦，均能无碍解脱。