求道的标志(一)

一、求道的标志──无常观

龙树菩萨说:“观无常,是第一用心。”无常观的深浅,是求道的标志。

您认为人的一期生命有多长?《四十二章经》里有一段佛陀与弟子的对话,佛问沙门:“人命在几间?”对曰:“数日间!”佛言:“子未知道!”复问一沙门:“人命在几间?”对曰:“饭食间!”佛言:“子未知道!”复问一沙门:“人命在几间?”对曰:“呼吸间!”佛言:“善哉,子知道矣!”

佛陀这段对话的用意,并不只是希望大家明白生死之间有多久。佛陀真正的目的,无非是想告诉大家,生命短暂,世事无常,生命只在呼吸间,出息不待入息,转瞬即逝,如朝露,如闪电,生死是顷刻之间的事。越能感觉生命短促,就越能过着真正人生的生活,若不觉得死是自己的事,则将悠悠忽忽的过一辈子,之后继续头出头没的轮回无尽。

有偈说:

  人命无常呼吸间,眼观红日落西山;
  亲到宝山空回手,一失人身万劫难。

佛法以解脱生死轮回之苦为出发点,震惊于露命之身,是佛法的开始。

今现在即应寻求解脱之道,不等明日。应知此事,明记不忘。

二、残水小鱼,争食不知渴死

佛门每日晚课必定诵念的〈普贤警众偈〉说:“是日已过,命亦随减。如少水鱼,斯有何乐?大众!当勤精进,如救头燃,但念无常,慎勿放逸!”

古德也说:“残水小鱼,争食不知渴死。”

小水漥中的两只小鱼,不知漥水一天一天地减少了,即将被晒干而渴死,还在互争食物。犹如余命不多的人生,只为财产名利而奔波。

《摩耶经》说:“如牛赴市,步步近死;人命疾过是。”

无常杀鬼不区别王侯将相、富贵贫贱。朝为红颜,夕成白骨,我们不能保证明日之命。所谓“阎王注定三更死,不能留人到五更”。

既是如此,为何安然不惊惧,认为自己可活百年或长生不死?而只是为了追寻五欲,从早到晚忙个不停!突然面对临终,毫无力量,更不能带走任何一物,所谓“万般带不去,唯有业随身”。可却为了五欲而费尽残水之命,最后犹如干鱼,晒干老残之身而死去。不知人生无常,而狂奔于沙上楼阁,直行恶道,没有比这样的人生更可怜愍的了。

死是人生最大的危机,再大的愿望,再高的成就,都被破坏,一切成空。不安、恐怖、后悔、黑暗,凄冷的孤独感,是与所有一切永远别离,孤魂独逝的临终实态,而且是堕落恶道的后生一大事。

脸上的皱纹,皮肤的老人斑,都在告诉自己生命之水已在减少。

应当警醒残水小鱼的事实,早日准备好永恒安乐的归宿,否则,一息不追,万古长往。

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