弥陀的救度与利益
一、弥陀的救度
万物皆依因果法则而生，复循因果法则而变异生灭。即便是最极微细的一念一刹那极小时间，也决不能脱离这个法则。
所以，不论何人，若做不善之因，将来必招不善之果；同样，若作善因，将来必招善果，而且前因后果的关系，丝毫不紊。因此，诸佛教化众生的通则，就是“诸恶莫作，众善奉行，自净其意”。
可是实际来看，我们人类有智愚善恶之别，其中愚者比智者多，恶人比善人多，钝根比利根多，因此能够单靠自力有幸被诸佛圣教之道所摄受的，只是极其少数的贤者或善人，大多数的愚者及不善者，要彻底解脱轮回是不可能的。
因此，十方诸佛之中，阿弥陀佛在因位法藏菩萨时，不忍坐视芸芸众生，长劫沉沦，遂以无尽大悲，广发弘愿，要救度所有愚者、不善者；毕竟救度这样的愚恶众生，要他们自己发起解脱轮回之志，就必须发广大愿，必须修广大行，这对他们来讲是不可能做到的；即使勉强要求，也没有任何意义，法藏菩萨如是思惟，既然如此，不如自己完成能够使他们容易被救的方法来赐给他们。
《无量寿经》说：“为诸庶类，作不请之友；荷负群生，为之重担。以不请之法，施诸黎庶。如纯孝之子，爱敬父母；于诸众生，视若自己”“常运慈心拔有情，度尽阿鼻苦众生”。
因此，法藏菩萨广发大愿，广修大行，如《无量寿经》说：“我于无量劫，不为大施主，普济诸贫苦，誓不成等觉。”又说：“心或不堪常行施，广济贫穷免诸苦，利益世间使安乐，不成救世之法王。”
“于不可思议兆载永劫，积植菩萨无量德行”之后，终于完成能够使我等众生脱离生死轮回的要法（即“南无阿弥陀佛”六字万德洪名），并且将此要法回施给我等众生。
《无量寿经》说：“为众开法藏，广施功德宝”“专求清白之法，以惠利群生”“令诸众生，功德成就”。又说：“如来以无尽大悲矜哀三界‥‥欲拯济群萌，惠以真实之利。”
我等众生若能获得阿弥陀佛所回施的要法，则自己虽未发大愿，未修大行，但从阿弥陀佛所领受获得之物，有阿弥陀佛殊胜而不可思议的功能力用，能够断除我等众生无始以来轮回六道的烦恼惑业。
譬如，有一位大学医科毕业的医学士，他看到这个世间有很多人死于各种疑难杂症，深生悲愍，深入思考：如何才能医治他们？
因此，经过二十年、三十年，耗尽一生心血，一心专精，废寝忘食，累积研究再研究、努力再努力的功夫，最后终于发明一种灵丹妙药。就病人来讲，服用而受惠的人，自己丝毫也没有经过研究，也没有费过努力的功夫，可是一旦服用所赐的灵丹妙药，就立竿见影，重病当下立即痊愈。
若问何能如此神奇？是因为这一颗灵丹妙药之中，蕴藏着二十年，乃至三十年、一生的精诚与劳苦。
同理，在阿弥陀佛手中所完成的“南无阿弥陀佛”六字要法之中，蕴藏着永劫修行所累积大善根、大功德的全体。
因此，我等众生虽无大愿，也无大行，可是弥陀所赐的六字名号具有无量无边不可思议的功德，因此不论何人，只要信佛念佛，便拥有了多善根、多福德，能够断除旷劫以来所累积的烦恼业障，而能脱离六道轮回，往生极乐成佛。
如《无量寿经》说：“其有得闻彼佛名号，欢喜踊跃乃至一念；当知此人为得大利，则是具足无上功德。”
又如《观经》阿弥陀佛赞叹说：“善男子！以汝念佛故，诸罪消灭，我来迎汝。”
故善导大师说：“众生称念，即除多劫罪；命欲终时，佛与圣众，自来迎接；诸邪业系，无能碍者。”
二、念佛的功德
不论何人，只要信佛念佛，便能于现生得正定聚不退位的利益，未来得大般涅槃的广益。信佛念佛，过去、现在、未来三世业障一时消除。
我等众生无始以来，之所以生死轮回，无有穷尽，乃是由于起惑而造业，激发心内生死轮回的种子，此种子不易消除，逢缘遇境，或于现生，或于未来，必遭果报。所以只要轮回种子仍在，我等凡夫必然会流转于生死轮回，不能免除。
然而，只要信佛念佛，名号之大善根、大功德便具足我身，依此名号之功德力，便能断灭生死轮回的惑业；惑业既断，便不再流转，而住正定不退转之位，一旦命终往生极乐，便能获得大般涅槃的利益。
凡是信佛念佛，便能获得不可称、不可说、不可思议、无量无边的大功德，能使过去、现在、未来的三世业障一时消灭，而住正定聚之位，亦名等正觉之位。
三、现生正定聚之义
现生正定聚的教理依据，简要有二：
（一）摄取之光益故。《观经》说：“光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。”因此，信佛念佛之人，现在直至临终，蒙受摄取不舍的光益，当然即住正定聚不退之位。故《无量寿经》说：“愿生彼国，即得往生，住不退转”
龙树《易行品》“现生不退”之文说：
若人欲疾至，不退转地者，应以恭敬心，执持称名号。
若菩萨欲于此身，得至阿惟越致地，成就阿耨多罗三藐三菩提者，应当称其名号。
阿弥陀佛本愿如是：若人念我，称名自归，即入必定。
人能念是佛，无量力功德，即时入必定，是故我常念。
昙鸾《往生论注》“现生不退”之文说：
若人但闻彼国土清净安乐，克念愿生，亦得往生，即入正定聚。
昙鸾《往生论注》“不断得证”之文说：
有凡夫人，烦恼成就，亦得生彼净土，三界系业，毕竟不牵。
则是不断烦恼，得涅槃分，焉可思议！
印光《印光大师文钞》“现生不退”之文说：
能于此法，深生信心，则虽具缚凡夫，其种性已超二乘之上；
喻如太子堕地，贵压群臣。
（二）超证大般涅槃故。极乐世界是阿弥陀佛大愿大行所成就的清净报土，没有品位阶级，故《无量寿经》说“咸同一类，形无异状”，信佛念佛人，一旦往生弥陀清净报土，皆一味平等，无有差别。《无量寿经》又说：“必得超绝去，往生安乐国，横截五恶趣，恶趣自然闭。升道无穷极。”故善导大师说：“横超断四流，愿入弥陀界。”彰显命终往生弥陀净土之时，超证大般涅槃。
有如此理证，净土宗之特色之一就是“平生业成，现生不退”。
四、证大涅槃之益
如前所说，信佛念佛之人于现生即住正定聚，故命终必证大涅槃之益。亦即往生即成佛，而非往生之后，再经过多年修行方成佛。故知往生净土之后，就直接超证大涅槃。
涅槃有四种：一、本来自性清净涅槃；二、有余依涅槃；三、无余依涅槃；四、无住处涅槃。
(一)本来自性清净涅槃。指一切诸法之实体的真如，真如之理体虽为客尘烦恼所覆，然其性本来清净，具无量之德，不生不灭，湛然恒常寂静故，名自性清净涅槃。
(二)有余依涅槃。断烦恼障所显现的真如。之所以名为有余依，乃因行者虽已断尽烦恼障而显现寂灭之理，但因前世之业所招感异熟之身体还没灭，故名有余依。
(三)无余依涅槃。也是断烦恼障所显现的真如。差别在于，不但烦恼已尽，异熟之身体亦灭，众苦永寂，故名无余依涅槃。
(四)无住处涅槃。不只是断烦恼障，同时亦断所知障，所显现的真如。以智慧慈悲双运，故不住生死，亦不住涅槃，尽未来际普遍利益一切众生而寂静故。名无住处涅槃。
现在所说的证大涅槃，指的是第四种的无住处涅槃。
世尊一代所说的教法，虽广涉大小权实，法门无量。然要而言之，在使吾人转迷至证。转其迷而至证，必须断除迷惑之本源的烦恼。断灭烦恼，于小乘教而言，利根者至少要经三生六十劫，钝根者要经四生百劫，都要长时间的修行。于大乘教而言，所谓一切菩萨皆必须经过三大阿僧祇劫的修行。纵令于教理上，谈圆融、说相即，可是何处有天然的弥勒、自然的释迦呢？
然而，依净土他力之教，信佛念佛，三世业障一时消灭，而住正定不退之位。无论何时命终，都必定往生弥陀净土，直证大般涅槃。