问：
往生咒全称叫“拔一切业障根本得生净土陀罗尼经”。有人说它有两个功能：第一个就是“拔一切业障根本”，第二种功能是“得生净土”。而我们一般称的往生咒注重的是第二种功能，把第一种功能忽视了，所以现在应当转而重视它这种“拔一切业障根本”的功能。这种解释正确吗？
答：
这种解释大体来讲是可以的，但是这也是对机说法。
往生咒在善导大师的时代还没有翻译过来，所以祖师没有论到这一方面。如果就它的内容，按照祖师的教义来判断，它可以属于五种正行当中的读诵正行，也就是说算一种助业。因为它的目标是往生极乐净土，没有改变；它的内容也和阿弥陀佛的名号相关，里面反覆说“阿弥利哆”，这就是有弥陀名号的作用在当中。
那么它的功能呢？就像刚才说的，可以消业和往生。我们要知道这两种功能是同时存在的，并不是先消业后往生，而是在消业的当下就达成往生；更不是说单念弥陀名号不能消业往生，要念往生咒拔除一切业障根本之后才能达成往生，如果这样理解就错误了。
《无量寿经》说“令我于世速成正觉，拔诸生死勤苦之本”，“拔诸生死勤苦之本”就是“拔一切业障根本”。
“业障”是讲因，“勤苦”是讲果。“业障根本”也好，“勤苦之本”也好，指的是什么呢？就是生死，只要还存在生死轮回，这就是业障根本，也就是根本业障。在生死轮回当中，不管是在三恶道，还是在人天道，在哪一道里面，各受怎样的苦，或者还有哪些乐，这些具体的细微差别就属于枝末。
所以，我们看《无量寿经》就知道，“令我于世速成正觉”，法藏比丘要成为正觉的阿弥陀佛，也就是这句名号成为“拔诸生死勤苦之本”。所以，名号本身就有这两种功能——拔业障根本；得生净土。这种功能如果以咒的形式显现，就成为“往生咒”，但并不是说名号不够，还要念往生咒来补助，不是这样的。
同时，在《观经》里面，《观经》有两个经名：一种就是《观极乐国土无量寿佛观世音菩萨大势至菩萨》，这是说观佛三昧；第二个经名叫作《净除业障生诸佛前》，这是说念佛三昧。你看看“净除业障”和“拔一切业障根本”，这不是一样吗？“得生净土”和“生诸佛前”，这也一模一样。
念这句名号，一声灭八十亿劫生死重罪，这就是“拔一切业障根本”；一声、十声往生净土，这就是“得生净土”。所以，念一声名号的当下，即时拔除业障根本，也是得生净土。所以，消业、往生同时达成。
所谓“消业”，可以侧重于现世的利益，本来就是在现世嘛；往生是临终的利益。但是这两个也不分开，在现世消业的时候，往生之业已经达成；临终往生，正是因为业障消除。
所以，这个往生咒毕竟也在一句南无阿弥陀佛当中，专修念佛之人未必还要另外去加念往生咒，更不可以认为“我业障还没有拔掉，先念往生咒消除业障根本，再往生” ，这样就把活的佛法变成死的了。