《地藏经》的利益是什么？
现在很多人喜欢读《地藏经》，也知道自己业障重，灾难、烦恼、业力没有办法解决。通过念《地藏经》知道地藏菩萨大慈大悲，「地狱不空，誓不成佛」。只要读了《地藏经》，就可以家宅平安，可以得到二十八种功德利益。
但是我们想过没有，即使我们念了《地藏经》，乞求地藏菩萨，甚至地藏菩萨把我们从地狱里面救拔出来之后，只要我们不出轮回，没有解脱，结局怎么样？「旋出旋入」，刚刚出来，很快又到地狱去了，这也是《地藏经》讲的。
那么《地藏经》这些义理，就让我们要好好思考了。即使遇到地藏菩萨救度，我们可以从三恶道出离，可以得人身，可以升天，但是还是没有解脱。我们读《地藏经》最大的功德、最大的利益是什么？「百返生于三十三天，永不堕恶道」。三十三天就是忉利天，是欲界天里的一层天。
佛讲众生在三界轮回流浪。三界里面有欲界、色界、无色界。欲界是最低的，有欲望的众生都在欲界，我们人道众生都在欲界。天道里面有一部分天，也是在欲界，叫三十三重天。欲界天之上，就是色界天了。色界天没有欲望了，但还有对身体的执着，还有个「我」的观念，还有身体。
像世间有些人，对世俗的欲望很淡薄，但是对养生很在意，希望长寿健康。包括道家，也很讲究养生，想要飞升。很多神仙术，目的都是升天。
欲界天，都是有欲望的人。生色界天的人要有禅定功夫，如果你有禅定，就可以到色界天。色界天的天人没有欲望，心很清净。色界天之上，是无色界天，身体、形相都没有了，境界就更高了。
我们念《地藏经》的功德利益，最多也就是升到三十三天。还不能出三界，连欲界都超越不了。因为色界还要靠禅定，就不能光凭菩萨的这些功德利益了。地藏菩萨可以把我们救出来，但是要升到色界天，靠这个功德就不行，色界天一定要靠禅定功夫，没有禅定功夫就超出不了欲界。
那无色界天呢？「色」的这种感觉都要淡忘，没有「我」的观念，没有对身体的执着。人的身体是地、水、火、风四大组合的。如果地、水、火、风空不了，色界就超越不了，所以超越轮回非常难。《地藏经》告诉我们，要超越三恶道都很难，如果要上升到三十三重天，就要靠地藏菩萨救度。
地狱的真实情况是什么？
我们通过念《地藏经》，靠地藏菩萨功德，可以得人身，升天道。但是，很多人从三恶道出来之后，就忘记地狱的苦了，又开始造业。有些自认为有胆量的人就讲，地狱没什么可怕的，去地狱就走一趟而已。这就是没有畏惧心理，不知道地狱很苦，根本不了解地狱的真实情况。
读《地藏经》就知道地狱真实的状况，刀山、剑树、火海，没有丝毫的喘气的时候。人间很苦，但人间多少还有一点乐，多少还有一点空闲的时间。今天苦，明天好一点；今天心情不好，明天放假到山里面去玩一玩，心情又好了。
地狱里面没有放假的时间。无间地狱，时间不间断，空间不间断，一个人可以「享受」整个地狱的苦。「一人亦满，多人亦满」，所有的地狱的苦，一个人在里面都是满的，所有的苦你都要受，再多的人在里面也是一样的。没有说「我想喘一口气，地藏菩萨你慈悲一下，让我稍微轻松一下，再来受一受吧。」没有。在人世间还可以换一换气，找个地方轻闲一下，放松一下，心里舒畅了，有承受能力了，再可以受点苦。地狱里面没有这样的机会，无间的，没有间断的。苦无间断，空间、时间无间隔。
现世众生的根机如何？
释迦佛对我们众生的根性看得非常透。我们是什么样的根机？学佛法的人当然最初都会对自己要求很高，都会以佛法甚深的道理，甚至大乘菩萨的境界，圣人的境界来要求自我，都以为自己可以发大心，发菩提心，要行菩萨道，最终当然要成佛。从发心讲是可以的，因为佛法就是靠发心，要有心，才有力；有力，才能最后通过修行证果。
但是我们现在的人即使有这种心，也会发现有心无力。就算有心想达成目标，但是力量不够，修行当中有很多障碍突破不了。本来不想打妄想，但是一坐下来一念佛，妄念就来了。这两天大家都在寺院念佛，也能感受得到。在殿堂念佛的时候，有没有妄想？有。我们在寺院念佛应该很清净很单纯，把世间事都放下来了，为什么还有妄想？这就是业力，我们作不了主。
那我们离开寺院，回到世间五欲六尘中，妄念就更多了，障缘也更多。什么是障缘呢？就是世间不信佛的，或者跟佛法相违背的因缘，这些外部的因缘有很多，如「外道相善，乱菩萨法」「无赖恶人，破他胜德」等等。
我们即使在佛门里相对清净一下，也还是做不到根本的清净、解脱、自在，这是众生的根性问题。我们为什么生在末法时代，没有生在正法时代？是不是因为我们愿力大？是不是因为我们发大誓愿要在末法时代度众生？肯定不是的，是因为业障重。
读《地藏经》就知道，地藏菩萨前世是光目女的时候，她要寻找她的母亲，要救度她的母亲，然后就到地狱里面去了。她是怎么去的呢？觉华定自在王如来加持。然后佛就告诉她，到地狱来只有两种方法，第一是业力，第二是乘佛威神力。我们在末法时代出生，要么就是业力，要么就是乘佛愿力。如果我们是乘佛愿力来，那就是来度众生的，可以不受外界的影响干扰。如果我们不是乘佛愿力来的，那就是业力来的。
我们自己想一想是怎么来的？我们如果是业力来的话，这就是学佛必须要面对、要思考的一个问题。我们都是业障深重的凡夫，我们不是圣人再来，也不是乘佛愿力而来。如果今世不解脱，下一世继续轮回，再下一世继续轮回，再下一世还是轮回，何时才是出头之日？
我们今世能够遇到佛法，说明过去世种过善根，修学过佛法，今世才能再次遇到佛法。那过去世种过善根，修学过佛法，解脱过没有？解脱了，那这一世就是乘愿再来的。因为解脱了就不会是凡夫，就知道是从哪里来的。我们现在知不知道自己从哪里来的？
别指望下一世再解脱
我们要观察，反省自我。我们过去世种过善根，今世还在轮回，就标志着我们无量劫以来，虽然也种过善根，也修学过佛法，但是一直没有解脱。这就说明解脱非常艰难，不是一件简单容易的事情。我们今世又遇到佛法，又得到人身，「人身难得，佛法难闻」，那得到人身，遇到佛法，这一世如果不解脱，就要继续轮回。
所以有些人就指望，我这一世不能解脱，我下一世要发菩提心，世世常行菩萨道。有些人发大愿，就是生生世世不退菩提心，生生世世修行。大家可以想一想，我们能保证生生世世修行吗？我们在座的人，有没有一生下来就开始修行的？没有。这就说明保证不了嘛。因为我们生下来就不知道自己是谁了，一生下来就作不了主了，就要听父母安排，受社会环境影响，甚至什么是佛都不知道。如果我们生下来就去找佛了，那可能不是一般的人。
死亡当中所有众生都会迷惑颠倒。民间有种说法，就是喝了孟婆汤，从前的事情就忘得一干二净了。其实那是一个比喻。众生在死亡、投胎的过程中，神识会昏迷，神识一昏迷颠倒，所有修行，所有读过的经典，都忘得一干二净了。那就要等下一世可能什么因缘，突然看到佛，哎呀，怎么我很喜欢佛呢？像有些人到寺院，感觉特别清净，特别舒服，好像曾经来过一样，这样才会唤醒你的记忆。如果遇不到这种缘，这种记忆就会沉睡。当然有些缘分比较深的，可能下一世还能得人身，还能够遇到佛法。绝大多数人几乎失去人身，都到三恶道去了，遇到佛法的因缘也没有了。
佛门里面修行也是这样的。我们的寿命在减，修行也在减，一世不如一世，这个现象在佛教界非常普遍。有很多有名的公案，五祖戒转世为苏东坡，雁荡僧转世为秦桧，悟达国师一念骄慢感得人面疮等等。
这就说明我们要靠自力修行非常艰难。这一世不能解脱，下一世继续轮回，再下一世再轮回，生生世世轮回不休。最后，我们早期好不容易积累的一点善根，都被磨得没有了。
摘自《地藏经》与《无量寿经》探玄