这幅《二河白道图》，绘制于十三世纪日本镰仓时代（1185－1333），1907年被指定为日本重要文化遗产，现藏于日本京都长冈京光明寺。
此画绢本设色，高89.4厘米，宽62.1厘米，表现的是唐善导大师最重要的着作《观经四帖疏》中“二河白道喻”。
“二河白道喻”说在《观经四帖疏‧散善义》：
譬如有人，欲向西行，百千之里。
忽然中路，见有二河，一是火河在南，二是水河在北。
二河各阔百步，各深无底，南北无边。
正水火中间，有一白道，可阔四五寸许。
此道从东岸至西岸，亦长百步。
其水波浪交过湿道，其火焰亦来烧道，水火相交，常无休息。
此人既至空旷迥处，更无人物，多有群贼恶兽，见此人单独，竞来欲杀。
此人怖死，直走向西，忽然见此大河，即自念言：“此河南北不见边畔，中间见一白道，极是狭小。
二岸相去虽近，何由可行？今日定死不疑。”
正欲倒回，群贼恶兽渐渐来逼。
正欲南北避走，恶兽毒虫竞来向我。
正欲向西寻道而去，复恐堕此水火二河。
当时惶怖，不复可言，即自思念：“我今回亦死，住亦死，去亦死；一种不免死者，我宁寻此道向前而去。
既有此道，必应可度。”作此念时，东岸忽闻人劝声：“仁者，但决定寻此道行，必无死难！若住即死。”
又，西岸上有人唤言：“汝一心正念直来，我能护汝！众不畏堕于水火之难。”
此人既闻此遣彼唤，即自正当身心，决定寻道直进，不生疑怯退心。
或行一分二分，东岸群贼等唤言：“仁者回来！此道险恶不得过，必死不疑；我等众无恶心相向。”
此人虽闻唤声，亦不回顾，一心直进，念道而行。
须臾即到西岸，永离诸难，善友相见，庆乐无已。
此是喻也。
善导大师以这样一个譬喻故事来阐释，贪瞋烦恼炽盛的凡夫，持念佛名，乘托阿弥陀佛大愿力，逃离娑婆世界，到达西方极乐世界的情态：
有一个人，他被人追杀，逃到一片无人的旷野，前面有一条河阻住去路。这条河，南北长得看不到头，东西宽得看不到彼岸。河中间有一条东西向的四五寸宽的白色通道。白道两侧，一边是烈火，一边是黑压压的水，河中火焰熊熊，水波汹涌，常交替淹没白道。后有恶贼、猛兽追赶，前有大河阻路，眼下只有这条看上去很悬、很狭窄的白道还有一线生机。这人就想：“退后肯定是死，停在这里就是等死，反正大不了一死，不如走这条白道试试看吧，没准能逃离险地呢！”于是半信半疑、战战兢兢地走上白道。
这时东岸有个声音对他说：“仁者，你放心走这条白道吧，肯定没问题的。要是停止不前，必死无疑！”
西岸也传来呼唤声：“仁者，你放心大胆地过来吧，我会保护你的！”
这人一听，顿时放心，脚步更稳更快了。
刚走了一小段，东岸的追杀声停了下来，有人在喊他：“仁者啊，你回来吧，我们没有要加害你的意思。这条道很险恶，你走下去必死无疑！”
这人哪里肯信这样的话，头也不回，反而加快了脚步，往西疾进。不一会儿就到达西岸，善友们早已在岸边等候多时，一时相聚，皆大欢喜。
此喻旨在说明：六道众生在孤独的轮回之中，其心如同面对群贼恶兽，六识通过六根攀缘六尘牵动引出无量烦恼，造下了无尽的轮回之因，
这些统统是要拉我们入地狱长劫受苦的。而有缘遇到了念佛法门，应当不顾内心的贪瞋烦恼，一向专念弥陀佛名，弥陀住顶护佑，必定保护我们往生西方，与诸佛菩萨相会，庆乐无极。
这幅画采用远近景构图，人物偏小，因而画面显得空旷。画面从整体结构上可分为上中下三部分：上方，也就是西岸，是西方极乐世界的景象，西方三圣──主尊阿弥陀佛、右胁侍大势至菩萨、左胁侍观世音菩萨居中而坐，靠近河岸处还有一尊站立的接引佛；中部是黑色和红色的水火二河，中间一条白色的线表示白道；下方，也就是东岸，是人世间的景象。
按说此界近，画面人物应该大、清晰；西方极乐世界离我们远，按构图法则，人物应该小。但这幅画恰恰相反，整个画面中，人物最大、最醒目的是西方极乐世界，而此界反而显得遥远、模糊不清。念佛往生人，身虽在此界，心早已在净土，他的重心是偏向极乐净土的。可以说他的心生活在净土，因为只要念佛，阿弥陀佛的光明就摄取他，他的心和阿弥陀佛一体不分，当然是和阿弥陀佛一起生活在净土。色身被拘留在此界，但心可以不受限制，与佛在一处。
上方极乐世界画面
整幅图以黑、红、黄为主色调，极乐世界莲池的地方用了少许蓝色。色彩对比分明，有了橘红和明黄的陪衬，画面整体上给人暖色的感觉，哪怕施以大块的黑色也一点都不显得沉闷幽暗。从下至上，从我们这个世界到西方极乐世界，色彩上愈来愈明亮。水火二河在两个世界之间形成很宽的分隔区，它们之间唯一的通道就是那条白色的细线。
水火二河的西岸是西方极乐世界，西方三圣端坐莲台，主尊阿弥陀佛居中，全身都有背光，所坐莲台相较于菩萨坐的莲台更大、更明亮；左右二菩萨只有头部有背光，形体上小于佛像，设色也较主尊为暗。
西方三圣为宫殿楼宇、宝幢所围绕，阿弥陀佛背后饰以华盖。三圣下方为极乐宝池，其间有莲花、桥梁、宝柱等等。池中立着一尊比菩萨像稍小的接引佛，靠近宝池下方水火二河的西岸，显示阿弥陀佛每时每刻都在彼岸等待着我们过河相会，如母盼游子回家，念子心切，以致不愿坐在屋内，时时倚户翘首期盼。
画面下方是我们这个世间的景象，经中称为“娑婆火宅”，充满盗贼恶人，斗诤激烈。即便有乐，那也只是五欲之乐，转瞬即逝，且垢染缠缚，辗转牵人入恶趣。
水火二河喻凡夫贪瞋烦恼，白道喻念佛人的清净愿往生心。火常烧道，水常淹道，喻我们虽然念佛，但仍生活在贪瞋烦恼中，眼下的境界仍是凡夫。就是我们这样烦烦恼恼的凡夫，只要一辈子相续念佛，佛号清净无染，它直通西方极乐世界，我们就能顺着佛号的功用，很自然地往生西方极乐世界。
中部、下方二河白道以及念佛行者、群贼
图中旷野代表在五浊恶世难遇善友、善知识。群贼、恶兽喻人的六根、六识。人受六根、六识所限，看不到世界的真相，在业力的牵引下，造作罪业而不自知。
中途东岸有人喊他回头，也就是图中身着袈裟的人，喻别解别行、持邪见之人。
底部世间饮食、娱乐场景
画面底部绘制管弦伎乐的场面，房屋间绘有一匹马，展现世人只知纵欲享乐，放逸自恣，见群贼、恶兽无动于衷，不知出离娑婆火宅。东岸鼓励他前行的声音代表释迦牟尼佛的教导劝化，此界佛已显现灭度，所以只有声音，不见人。西岸的呼唤声代表弥陀成佛十劫以来时刻不停的呼唤，召唤我们去他的净土，千万不要忘了，千万不要迟疑不前。
在念佛求往生的路上，看似前途渺渺、路途遥远，实则不惟释迦、弥陀二佛在护佑着我们，十方诸佛、诸大菩萨、诸护法神都在护念着念佛之人。
大师的这个比喻之中，字字句句可以说都是血与泪的交织，完全是大师内心体验的真实独白，生动亲切，蕴意丰富，微妙深邃，从古至今，不知启发了多少人明智选择念佛往生之行。而以精美的图画将其极富画面感的文字表现得淋漓尽致，自是古代大德善巧引导众生的慈悲智慧的体现。
