所归以救护为义。譬如有人有罪于王，投向异国以求救护。异国王言：「汝求无畏者，莫出我境，莫违我教，必相救护。」
众生亦尔，系属于魔，有生死罪，归向三宝以求救护。
若诚心三宝，更无异向，不违佛教，魔王邪恶无如之何。
昔有一鸽，为鹰所逐。入舍利弗影，战惧不解；移入佛影，泰然无怖，大海可移，此鸽无动。
所以尔者，佛有大慈大悲，舍利弗无大慈悲；佛习气尽，舍利弗习气未尽；佛三阿僧祇劫修菩萨行，舍利弗六十劫中修习苦行。以是因缘，鸽入舍利弗影，犹有怖畏；入佛影中，而无怖也。
（节录自《大正藏》第三册《大方便报恩经卷·第六》）
一、法然上人云：「四十八愿一一皆有念佛往生义，故善导和尚释为『一一愿言』也。如『无三恶道愿』，恐惧三恶重苦之众生闻之，生欣慕心，而以念佛为正因也；自余诸愿准之。故四十七愿为欣慕愿，第十八愿为生因愿也。
二、法然上人云：「第十九愿者，为引导诸行之人，归入念佛之愿也。」
三、正信上人自笔记云：「先师上人示云：人师释第二十愿，或云系念定生愿，或云三生果遂愿，后义相符，源空存念。值弥陀愿，修念佛行，百年之内，决定可生极乐。然则旷劫之间，今百年内，可见净土也。一生二生，虽不往生，第三生决定可遂。自今以后，一生不可过五六年，又又生之间，决定可入净土故也。」
（建长三年（一二五五）九月二十七日记之 湛 空）
四、或人问空上人云：「非顺次往生之念佛者，何生遂其志乎？」上人答云：「不能辄解。但，依第二十愿之意，系心极乐，归命弥陀之人，终不唐捐，得遂往生，时刻不指；然，退而案之，说普贤之行者，极大迟者，不出三生；准之，弥陀之行者，亦然欤！」
（信瑞上人传承之词）
五、先师云：「故上人云：第二十愿，结缘之愿也，非顺次生。凡诸佛利益，当机者一世利益，结缘者远远利益也。《智论》钓鱼之譬可思之。」
六、祖师云：若有人问，定散生时皆乘弘愿者，可答而云然也。若有人问，定散诸行皆弘愿行者，可答而云不然。」
七、祖师云：「若有人问，诸行皆弘愿行者，可答而云唯念佛行。若有人问，定散生时乘弘愿者，可答而云皆乘弘愿。」
（以上三条，良忠上人传闻之词）
《阿弥陀经》（简称《小经》）是净土三经之结经，亦即净土宗结论之经，于净土宗之重要性不言可知。
此《经》大意有三：一、目标；二、方法；三、证明。一、目标，首先赞叹极乐庄严，以劝众生往生。二、方法，接着说明只要念佛，必定往生极乐。三、证明，最后十方恒沙诸佛，同声证明护念。
此《经》文字仅有一千八百五十八个字，既是文简义丰，亦是简短普及，总结定论。
此《经》是净土三经之结经，故言简意赅，总结净土宗之「正机、要法、胜益」。
此《经》显示释尊及诸佛的本怀，以救度恶世凡夫为「正机」，以专称弥陀佛名为「要法」，以往生弥陀净土速证菩提为「胜益」。
此《经》系佛无问自说之经，更是佛出世本怀之经，亦是十方诸佛护念之经。诸佛出世之目的，众生成佛之要法，唯在此经。
此《经》明万佛归于弥陀一佛，六方恒河沙诸佛共赞阿弥陀一佛。《大经》说阿弥陀佛是「诸佛之王，光中极尊」。
此《经》明万法归于净土一法，是《华严》奥藏，《法华》秘髓。
此《经》明万行归于念佛一行，余一切行为少善根，唯念佛一行是多善根，是一切诸佛之心要，菩萨万行之司南。
此《经》是正直舍权，唯说念佛，不说诸法诸行等权教之经。
此《经》说明只要专称弥陀佛名，即是多善根、多福德，必定往生弥陀净土，获得一生补处。
此《经》是难信之经与难说之经。因其方法简易，境界高超，五浊恶世之凡夫难以直下相信。
此《经》是唯有佛与佛方能互知的境界，余皆不知，《大经》说「二乘非所测，唯佛独明了」。
此《经》自古以来列为佛门早晚课课诵之经，因其三根普披，利钝全收，万修万人去之故。
此《经》古来多有高僧大德为之注解阐释。其中，以弥陀化身之净土宗宗祖善导大师的解释，最为纯正、简要、明了；文不玄奥，义无枝蔓，任谁一看，都能一目了然，知其意义。
此《经》善导大师之释书，有《弥陀经义》与《法事赞》二书，前者可惜早已迭失，后者是以赞偈的体材作为大义的发挥。
此《经》善导大师甚为重视，大师曾书写此经广宣流布，其数高达十万卷，并画其相令人欣慕。据《续高僧传》及《瑞应删传》说：「写《弥陀经》十万卷，画净土变相三百幅；士女奉者，其数无量。」现在日本京都龙谷大学图书馆收藏有一本大师真迹的《阿弥陀经》，此书是一八九九年大谷探险队在中国新疆吐鲁番所发掘。大师之真迹进而流布到当时的西域地方，其教化之广，令人惊叹。
此《经》的重要核心之文，善导大师之著作有很多简要明了之释，谨摘录如下：
不可以少善根福德因缘，得生彼国。
若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，
若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。
其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。
是人终时，心不颠倒，即得往生，阿弥陀佛，极乐国土。
一、《法事赞》（善全四三七页）释言：
极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生；
故使如来选要法，教念弥陀专复专。
七日七夜心无间，长时起行倍皆然，
临终圣众持华现，身心踊跃坐金莲。
坐时即得无生忍，一念迎将至佛前，
法侣将衣竞来着，证得不退入三贤。
二、《法事赞》（善全四五〇页）释言：
如来出现于五浊，随宜方便化群萌；
或说多闻而得度，或说少解证三明。
或教福慧双除障，或教禅念坐思量；
种种法门皆解脱，无过念佛往西方。
上尽一形至十念，三念五念佛来迎；
直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生。
三、《观经疏·玄义分》（善全四八页）释言：
若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，即应执持名号，一日乃至七日，一心愿生；
命欲终时，阿弥陀佛，与诸圣众，迎接往生。
四、《观经疏·定善义》（善全二〇五）释言：
众生称念，即除多劫罪；
命欲终时，佛与圣众，自来迎接；
诸邪业系，无能碍者，故名增上缘也。
五、《观经疏·定善义》（善全二〇五）释言：
自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较。
六、又释言（善全二〇六页）：
《弥陀经》中，一日七日，专念弥陀名号得生。
七、《观经疏·散善义》（善全二四五页）释言：
又决定深信《弥陀经》中，十方恒沙诸佛，证劝一切凡夫，决定得生。
八、又释言（善全二五〇页）：
《弥陀经》中说，释迦赞叹极乐种种庄严，又劝一切凡夫，一日七日，
一心专念弥陀名号，定得往生。
九、又释言（善全二五〇页）：
一切凡夫，不问罪福多少，时节久近，
但能上尽百年，下至一日七日，
一心专念，弥陀名号，定得往生，必无疑也！
十、又释言（善全二五一页）：
一心专念，弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，
念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故。
十一、又释言（善全二六三页）：
上尽一形，下至一日、一时、一念等；
或从一念十念，至一时、一日、一形。
大意者：一发心以后，誓毕此生，无有退转，唯以净土为期。
十二、《观念法门》（善全三四四页）释言：
若有男子、女人，七日七夜，及尽一生， 一心专念，阿弥陀佛，愿往生者；
此人常得六方恒河沙等佛，共来护念，故名《护念经》。
十三、又释言（善全三五五页）：
若有男子、女人，或一日、七日，一心专念弥陀佛名。
其人命欲终时，阿弥陀佛与诸圣众，自来迎接，即得往生西方极乐世界。
十四、又释言（善全三六〇页）：
一切造罪凡夫，但回心念阿弥陀佛，愿生净土；
上尽百年，下至七日、一日，十声、三声、一声等；
命欲终时，佛与圣众，自来迎接，即得往生。
十五、《往生礼赞》（善全四七九·四八〇页）释言：
念念相续，毕命为期者，十即十生，百即百生。
若欲舍专修杂业者，百时稀得一二，千时稀得三五。
但使专意作者，十即十生；
修杂不至心者，千中无一。
十六、又释言（善全五二九页）：
弥陀身色如金山，相好光明照十方；
唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强。
六方如来舒舌证，专称名号至西方；
到彼华开闻妙法，十地愿行自然彰。
十七、又释言（善全五三九页）：
若有众生，闻说阿弥陀佛，即应执持名号，
若一日，若二日，乃至七日，一心称佛不乱；
命欲终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前；
此人终时，心不颠倒，即得往生彼国。
十八、又释言（善全五四〇页）：
若有众生称念阿弥陀佛，若七日及一日，下至十声，
乃至一声、一念等，必得往生。
十九、《般舟赞》（善全五四六页）释言：
璎珞经中说渐教，万劫修功证不退；
观经弥陀经等说，即是顿教菩萨藏。
一日七日专称佛，命断须臾生安乐；
一入弥陀涅槃国，即得不退证无生。
二十、又释言（善全五七〇页）：
一切善业回生利，不如专念弥陀号，
念念称名常忏悔，人能念佛佛还忆。
二一、又释言（善全五七六页）：
万行俱回皆得往，念佛一行最为尊，
回生杂善恐力弱，无过一日七日念。
《往生论注》于净土宗，占有根本性的重要地位，可说净土法门有否依据《往生论注》，其净土思想会有很大的差别，甚至纯与不纯的差异。在此就其大意与重点，略述如下。
比对「难易二道、自他二力」，以弥陀本愿为他力，名易行道，此易行道是「上衍之极致、不退之风航」。
1．问曰：有何因缘，言「速」得阿耨多罗三藐三菩提？
答曰：核求其本，阿弥陀如来为增上缘。
2．凡是生彼净土，及彼菩萨、人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。
何以言之？若非佛力，四十八愿便是徒设。今的取三愿，用证义意：
3．三愿的证：
（1）十八愿──缘佛愿力故，十念念佛，便得往生；得往生故，即免三界轮转之事；无轮转故，所以得速：一证也。（2）十一愿──缘佛愿力故，住正定聚；住正定聚故，必至灭度，无诸回复之难，所以得速：二证也。（3）二十二愿──缘佛愿力故，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德；以超出常伦诸地行故，所以得速：三证也。1.净土宗念佛法门是易行道，是讲弥陀本愿他力的救度，是讲众生信心念佛的被救。圆顿简速。
2.十方众生，乃至五逆谤法的烦恼罪苦凡夫，依弥陀本愿他力之易行道，不断烦恼得涅槃。故闻他力可乘，当生信心，而专称弥陀佛名。
《往生论注》之重点──「教、机、法、益」
《论注》于开篇伊始，即率先引用龙树菩萨《易行品》之「难易二道判」，并发挥「自他二力论」，既判定此《往生论》，也判定整个净土宗之教理。亦即判定《往生论》与净土宗之教理是「易行道」「他力教」，所谓他力唯指弥陀本愿力，即是《论注》开篇伊始所说之易行道，与《论注》卷尾所言之「缘佛愿力故，十念念佛，便得往生」；显示念佛即是易行，即是他力，即是必生弥陀净土。而此易行道他力教于整个大乘佛法而言，是「上衍之极致、不退之风航」，亦即易行道的同时，也是高超殊胜的法门；于大乘佛法而言，是登峰造极（极致）之教，于近趣果位而言，是直至不退转位之教，既是他力易行，也是高超殊胜，其他各宗各派各法门，不能与之比较。
《论注》上卷之终「八番问答」，引用《大经》与《观经》，证明《往生论》所言「普共诸众生」之正机，即是犹如下品下生之罪恶生死凡夫，故此《往生论》是为一般凡夫所能拥有，是一般凡夫都能理解与行持，并且都能受益的论典。
《论注》下卷的结论，呼应上卷开篇伊始所引《易行品》之文，提出他力论，而引用弥陀四十八愿中之第十八、第十一、第二十二等三愿，证明往生弥陀净土，全凭弥陀佛力，其方法是「十念念佛」，是一向专称佛名，亦即「本愿称名」，故《往生论》所显明净土宗之法，即是「本愿称名」。
《论注》下卷的结论除了显明净土宗之法，也显明净土宗之益，亦即依第十八愿念佛之因，而获得第十一愿往生即成佛之果，并依第二十二愿倒驾慈航广度众生之力用。
如是，可谓《往生论注》明定了净土宗之「教、机、法、益」等四法，给予后之净土行人遵循的轨道。
道绰大师《安乐集》第三大门(圣教集四〇八页)说：
(一之一、虽有佛性仍生死)
问曰：一切众生，皆有佛性，远劫以来，应值多佛；何因至今，仍自轮回生死，不出火宅？
(一之二、只因不得二胜法)
答曰：依大乘圣教，良由不得二种胜法，以排生死，是以不出火宅。何者为二？一谓圣道，二谓往生净土。
(一之三、圣道法门今难证)
其圣道一种，今时难证。
(一之四、二由一证说分明)
一由去大圣遥远，二由理深解微。
是故《大集月藏经》云：「我末法时中，亿亿众生，起行修道，未有一人得者。」
(二之一、唯有净土可通入)
当今末法，现是五浊恶世，唯有净土一门，可通入路。
(二之二、大经显示净土法)
是故《大经》云：「若有众生，纵令一生造恶，临命终时，十念相续，称我名字，若不生者，不取正觉。」
(二之三、观经显示净土机)
又复一切众生，都不自量：
若据大乘，真如实相，第一义空，曾未措心。
若论小乘，修入见谛修道，乃至那含罗汉，断五下除五上，无问道俗，未有其分。
纵有人天果报，皆为五戒十善，能招此报，然持得者甚希。
若论起恶造罪，何异暴风𫘝雨。
(二之四、小经显示诸佛劝)
是以诸佛大慈，劝归净土。
(二之五、系意专精常念佛—执持名号一心不乱的解释)
纵使一形造恶，但能系意专精，常能念佛，一切诸障，自然消除，定得往生……
何不思量，都无去心也！