有艘货轮航行在烟波浩渺的大西洋上，一位黑奴小孩，在船上做些搬货、倒垃圾等杂役的工作。有天黑人小孩在船尾，一不小心跌落波涛滚滚的大海中。

小孩大声呼叫：

「救命呀！救命呀！」

无奈风高浪急，货轮前进声，波涛撞击声，掩盖了他微弱的呼喊声，任凭他怎么呼救，船上没有一个人听到，他眼睁睁地看着货轮拖着浪花越走越远。

求生的本能驱使这孩子在冰冷的水里拼命往前游，他用全身的力气挥动又瘦又小的双臂，努力将头伸出水面，睁大眼睛盯着远远离开他的船，生怕跟错方向，就失去被船救起的机会。

但这艘船愈去愈远、愈来愈小，渐渐的看不到了，只见到一望无际的汪洋大海。

小孩身心已非常疲乏，没有力气再游下去了，身体逐渐往海底沉。正想放弃时，他心中浮起船长慈祥的面容，关爱的眼神，对人亲切疼惜的态度，他跟自己说不可以就这么放弃，如果船长知道我掉入海中，无论如何一定会回头来救我，就提起勇气，用生命的最后力量再拼命向前游。

这时候，船长发现黑人小孩失踪了，直觉小孩一定掉入水里，立刻命令船掉头去找，但其他人却有异议。

有人说：

「船长，来不及了，经过这么久，不是淹死就是被鲨鱼吃掉了⋯⋯」

另有人说：

「船长，何必浪费时间，只不过是一个黑人小孩而已，值得吗？」

在以前那个时代，黑人与白人的人权不平等，黑人性命无足轻重。但在船长眼中，白人黑人都是人，生命都具有同等价值，他都一样的爱惜。

因此船长下令：

「大家都别说了！」

立即要船返航寻找小孩。当黑人小孩气力耗尽即将沉溺时，船正好赶到，将他救起。在千钧一发之际，小孩得救了！醒来后，他跪在船长面前感谢船长救命之恩。

船长问他：「你怎么能够在海中坚持这么久？」

小孩回答：「因为我知道船长您一定会来救我。」

船长：「你怎么知道我一定会来救你？」

小孩：「因为我知道您就是这样的人。」

小孩知道船长的为人，船长的爱心感动小孩，小孩了解也信任船长。

这个故事给了我们启示，也提醒我们：今天我们信仰的是弥陀救度的净土法门，我们对阿弥陀佛的慈悲、爱心、救度，了解多少？有多深的信任？是否相信阿弥陀佛是真的摄取不舍？

世间有些事情不到最后，无法知道结果是成是败？是胜是负？就如同这黑人小孩与船长。尽管人生无常，这世间充满着未知数，但阿弥陀佛对众生的救度金刚不变：过去如此、现在如此、未来也如此、永远都如此。

──摘自为莲友闽南语开示第八课（2006.12.26）

善导大师《般舟赞》言：

　　一切善业回生利，不如专念弥陀号。
　　万行俱回皆得往，念佛一行最为尊。
　　普劝有缘常念佛，观音大势为同学。

「一切善业回生利，不如专念弥陀号」，一切善业都不如专念弥陀名号殊胜、简易；一切善业，或名杂善，都不如专念。「回生利」是回向也能获得往生的利益，但与念佛的利益不能相比。

从任何方面来讲，专念弥陀名号都是最殊胜。可约略分以下三点说明：

一、顺佛本愿：

专念佛名就是第十八愿所说的「乃至十念」，乃至十念即是专一念佛，是正定业，必得往生。第十八愿说：

　　乃至十念，若不生者，不取正觉。

如今弥陀已成正觉，因此，「众生称念，必得往生」。若不念佛而修余行，就需要回向，否则不能往生；虽可回向，但与佛疏而不亲，远而不近，而且功德少、力量弱。

二、机法一体：

弥陀名号即是弥陀光寿之体，专念弥陀名号，众生与佛机法一体，不相分离。是亲中之亲，近中之近。《观经》说：

　　诸佛如来是法界身，入一切众生心想中。

你念佛，佛也念你。所以善导大师说：「人能念佛佛还念，专心想佛佛知人。」有首偈语也说「一念相应一念佛，念念相应念念佛」。

凡夫只要称名念佛，当下与佛相应，感应道交，不假方便；就好像以箭射地，无有不中。不念佛就无此功能和利益。

三、佛光常摄：

弥陀名号即是弥陀光明，善导大师说：

　　以光明名号，摄化十方，但使信心求念，上尽一形，下至十声一声等，以佛愿力，易得往生。

专念弥陀名号即是在弥陀佛光当中，平生常蒙佛光摄护不舍。《观经》说：

　　光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。

《小经》说：

　　其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前；即得往生，极乐国土。

若不念佛，则不蒙佛光摄护，善导大师说：「佛光普照，唯摄念佛者。」又说：「不为余缘光普照，唯觅念佛往生人。」

「万行俱回皆得往，念佛一行最为尊」，「万行」即是上一句所言之「一切善业」；「俱回皆得往」，即是回向也能获得往生之利（回生利）；但都不如「念佛一行」之最尊贵最殊胜。

「普劝有缘常念佛，观音大势为同学」，念佛之人，观音大势之等觉大菩萨自然成为他的同学、朋友、兄弟，这是何等殊荣与可贵。《观经》说：

　　若念佛者，当知此人，则是人中芬陀利华；观世音菩萨、大势至菩萨，为其胜友；当坐道场，生诸佛家。

释尊赞叹念佛人是芬陀利花，这真是世上最崇高的赞誉。善导大师解释说：「若念佛者：即是人中好人、人中妙好人、人中上上人、人中稀有人、人中最胜人也。」这也是世上最尊贵的赞誉。

观音势至是念佛往生极乐的，我们也念佛往生极乐，虽有先后，但「师同心同往生同」，所以念佛人与二位大圣是同学，也是兄弟。昙鸾大师《往生论注》说：「同一念佛无别道，远通法界皆兄弟。」念佛有如此殊胜绝比之利，所以善导大师恳切地、慇勤地「普劝有缘常念佛」。

希望我们大家也彼此相劝，自信教人信。若不一向专念弥陀佛名，则一切善业万行，皆无此功能，无此利益。

——摘自〈第十八愿之义〉第十课（2005.12.18）

《无量寿经》说：

　　吾誓得佛，普行此愿；一切恐惧，为作大安。

这个「吾」，是指阿弥陀佛在因地法藏菩萨时，所发的愿。他发誓要成为怎样的佛？是能使一切众生去除恐惧，得大安稳的佛。

使恐惧的众生得到大安稳，就是阿弥陀佛发愿成佛的目的。

他在因地普遍为十方三世的众生修行，要使恐惧的众生得到清净涅槃的大安；阿弥陀佛兆载永劫的修行，点点滴滴都回向给恐惧、苦恼的众生。

因此，一切恐惧的众生，就是阿弥陀佛大悲的对象。

「慈悲所缘，缘苦众生」，所谓「苦众生」就是恐惧的众生。我们众生都有恐惧、不安，都有痛苦，当然，最大的痛苦就是轮回，而痛苦的根源，就是无明，就是贪瞋痴。

恐惧不安就像一棵树，有根、有干、有枝、有叶。这是一棵从根部到枝叶，都是苦的树。要除掉这个苦，必须从根斩断，从根消除。即使从根断除了，枝叶都可能还会发芽，不会一下子干枯。

我们学净土法门的众生也是一样。生死轮回被弥陀的愿力所救度，但只要我们的肉体还存在，仍不免有枝末的恐惧、痛苦、不安。从而体会到，都是罪恶生死凡夫，都有恐惧、有不安、有苦恼，因此，更要互相同情，互相体贴，在身口意行为当中，尽量不要伤害对方，给对方带来温暖，甚至带来对方能够受用的利益。

就像弥陀「一切恐惧，为作大安」，我们也希望跟弥陀一样，使一切有恐惧的众生，能够离开恐惧，得到身心的安稳、安心、安乐。

我们净土宗「宗风」有一句：

　　和颜爱语，下心含笑，慈念众生，加厚于人。

• 「和颜爱语」，温和的容貌，体贴的语言。我们要多注意自己的容貌温不温和，讲出去的话是伤对方的心，还是让对方觉得欢喜。
• 「下心含笑」的「下心」，就是卑下之心，谦下之心，同时让对方觉得很容易亲近，很友善的笑容。
• 「慈念众生」，对一切人都能以慈悲心，站在他的立场来考量。
• 「加厚于人」，我们常常有意无意，在言语上伤害别人，在行为上让人家难过，因为都是贪瞋痴具足的罪恶生死凡夫，难免如此。所以我们要存谦下之心，希望人家能原谅自己，而不是自己原谅人家。

──摘自〈第十八愿之义〉第五课（2005.5.15）

　　莲池无日不花开，四色祥光映宝台；
　　金臂遥伸垂念切，众生何事不思来。

这是弥陀对众生悲切的呼唤，悲切的等待。

「莲池无日不花开」，莲池就是《阿弥陀经》所讲的「七宝池」。七宝池有四色莲花，每天都有莲花开放，表示每天都有十方世界的众生，往生到极乐世界。

「四色祥光映宝台」，四色即《 阿弥陀经》所讲的：「青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光。」四种颜色就有四种光明，所以说四色祥光，照映着莲花台、宝莲台。

「金臂遥伸垂念切」，阿弥陀佛持着莲花，伸着长长的手臂要接引我们，而垂念深切。那一种想接引我们的愿心非常恳切，就好像远方的游子，慈母倚闾遥望，望眼欲穿，是那样殷切的垂念。

「众生何事不思来」，阿弥陀佛心里面想，十方众生在六道轮回很苦，只有往生极乐世界才是真乐，只要接受我的救度，称我的名号，就可以往生了，你们为了什么重要的事情而不想到极乐世界？娑婆世界有什么值得眷恋，让人舍不得离开呢！

──摘自「第十八愿之义」第五课（2005.05.15）

《心经》有句经文说：

　　色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。

色就是物质。物质是我们眼睛看得到，手摸得到，甚至耳朵听得到的东西。空是无形的，是一种能量。物质跟能量，有形跟无形，其实是同时存在，是一体的，没办法分割。所以说「色不异空，空不异色；色即是空，空即是色」。

在物理科学上也有所谓「质能互换」。

「质」就是物质，就是看得到，有形体、大小，甚至有颜色；「能」就是能量，物质一定包含能量，能量也会显现为有形的物质，所以说「质」「能」互换。

能见的物质是各种因缘所和合的，既是因缘和合所显现，就不可能永远不变，永远存在，他时时刻刻在变化中，所以到最后也会消失。虽然消失，并不是完全断灭，是有形转为无形，由物质转为能量，因缘一到，又从无形的能量转为有形的物质。

这就证明经典中所说的色与空，空与色，物质界跟精神界，其实是一体的，虽然会随着时间变化，但不会消失。

──摘自为莲友闽南语开示第六课（95.10.21）