──《观无量寿经》的属性
各位法师慈悲，各位莲友：南无阿弥陀佛（三称）
今天是第二十一次的佛一。我们从前三次开始，研讨《观无量寿经》的大意，在这系列中，首先就《观无量寿经》概说讲了三次，前三次所讲的概说内容，已经整理成文字，并且列印放在外面的服务台；此外，更早以前所讲的《无量寿经》大意十次，已经编辑成书出版，也放在服务台，希望莲友们带回去阅览，或赠送给其他的莲友们。因为形成文字是把以前所讲口误之处予以修正，不足之处加以补充，所以比较完整。
《无量寿经》也好，《观无量寿经》也好，都是净土宗正依的经典，所讲的内容，完全都是依循着佛陀以及祖师们的传承来阐释的，把这样的书放在自己的身边，就等同有佛陀、善知识时常与我们相伴，与我们同在，可以指导我们有关纯正净土宗的教理，可以让我们对往生有把握，心中能够安稳、安定，安心地走上净土之道。
上次所讲的主题是“《观经》唯凡论”，意思是说这一部《观经》是针对所有凡夫所讲的经典，是要让所有凡夫都能够现生离开六道轮回，往生极乐世界成佛的一部经典。
从《观经》的经名以及经文来看，好像是在讲解修学禅定、入定观想的经典，似乎境界很高超，如果未能正确了解，会误解这一部《观经》高不可攀，和我们的根机距离很遥远，令人望洋兴叹，好像跟我们凡夫没有什么关系。其实不是，正好相反，这一部《观经》是释迦牟尼佛为我们所说的成佛之法的经典，是每一个业障深重、烦恼炽盛的凡夫都能够拥有、做得来的。
所以，提出“《观经》唯凡论”这个论点，一方面是为《观经》做一个定论，什么定论呢？──《观经》是属于凡夫成佛的经典，是属于我们的经典；同时也说明，《观经》的教法是每一个人所能拥有、做得到的。如果它很困难，是我们根本做不到的，这样《观经》就不能列入净土正依的三经之中了。
因为净土法门有一个定义，就是“本为凡夫，兼为圣人”。所谓“本为凡夫”，就是主要是针对凡夫来讲的，圣人不是主要的对象；但是圣人如果要接受弥陀的摄受，往生弥陀的净土，当下也能够拥有往生的决定性，只是他必须回心转意，把自己看成凡夫，而不是自认可以自己修行的力量往生极乐世界。因为圣者要往生极乐世界，也要靠阿弥陀佛的愿力，也要靠阿弥陀佛的本愿船，那这样的话，他跟凡夫就同样的心境，同样的行持，同样的依靠阿弥陀佛的本愿船，这就是所谓“以凡夫为本”。
为什么要特别提出“《观经》唯凡论”呢？因为在隋唐时代，有很多有名的学者都研究《观经》，也对《观经》作注解，但是他们对《观经》的注解却是错误的，不合佛陀的本意，也不合弥陀的本愿，注解的内容更是我们所做不到的。他们注解的《观经》有好几点错误，最根本的错误归纳起来有四点，就是：(一)韦提圣人论；(二)九品唯圣论；(三)化身化土论；(四)别时意趣论。这四点是比较根本的。
错误一，韦提圣人论，认为韦提希夫人是圣人，是以圣人的身分来领受释迦牟尼佛所讲的道理，其实是错误的。
错误二，九品唯圣论，认为九品往生这些人，都是圣者的根机，这个也是错误的。
错误三，化身化土论，认为极乐世界的阿弥陀佛是化身佛，不是报身佛；极乐世界是化土不是报土，这也是错误的。
错误四，别时意趣论，认为《观经》当中下品下生的罪恶凡夫有愿无行，他们念佛只是有愿生极乐世界的心，可是没有往生极乐世界的功德，为什么？因为他们念佛少，顶多就是十声而已，所以不具备往生的条件，只是种下了将来往生的种子而已，所以往生不是在当生，是在别时，是在下一生或下下生之后。
这四点是比较根本性的重大错误。
善导大师对于这些严重的错误，而阻碍众生念佛往生这件事非常的忧心、愤慨，为了纠正这些错误，善导大师特别写了一部很有名的《观经四帖疏》。针对这四大错误一一纠正，提出七点来论破这一些错误：
第一，《观经》唯凡论。整部《观经》所针对的对象都属于凡夫，韦提希夫人也好，或者是九品往生者也好，乃至未来世的众生也好，都是凡夫，这就是“《观经》唯凡论”。亦即《观经》唯是针对凡夫来讲的，是凡夫容易做得到，而且境界高超，为什么？因为他能够当生往生极乐世界，当生离开六道轮回。
第二，韦提凡夫论。善导大师引经据典说明，韦提希夫人跟所有在座，是与三界以内的六道轮回凡夫是一样的，是凡夫，不是圣人。
第三，九品唯凡论。无论是上品生、中品生、下品生，九品都是贪瞋痴的凡夫，只因所遇的因缘不一样，所以成为上辈、中辈或下辈。
第四，报身报土论。极乐世界的阿弥陀佛是报身，不是化身；极乐世界是报土不是化土。既然是报身报土是佛的境界，能够进入这样的境界，也必须是破了无明的圣者，也就是初地以上的菩萨才能够进入，才能跟佛感应道交。可是我们凡夫只要愿生极乐，专念弥陀名号，也能够等同初地菩萨一样地进入极乐世界这样的报土，它是超越其他世界的报土的。
一般所听闻的极乐世界被判定为四土，也就是凡圣同居土、方便有余土、实报庄严土、常寂光土，这是天台宗智者大师依循着前辈，也就是慧远大师等的论点所讲的，但这不符合净土宗的教理，也就是不符合《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》的教理，所以善导大师特别指出极乐世界本身就是报土，而这样的报土是涵盖常寂光土和实报庄严土的，根本不是所谓的凡圣同居土，也不是方便有余土，它是真真实实的报土。
第五，凡夫入报论。还是贪、瞋、痴、慢、疑、邪见具足的凡夫，一点烦恼都没有断除，也没有降伏，所有无明依然仍在，可是这样具足烦恼的凡夫，也能够离开六道轮回，也能够往生极乐报土。
第六，愿行具足论。凡夫之所以能够入报，是因为他“愿生弥陀净土，专称弥陀佛名”，是“愿”跟“行”都是具足的，因此下品生的罪人，临终的时候十念、一念，也能够往生极乐世界，因为他念佛，愿生净土，就愿行具足。
第七点，乘佛愿力论。以上这一些观点与关键，都来自于一个因、一个根本──阿弥陀佛的愿力。以阿弥陀佛的愿力为根本，才能进入他的极乐世界。由于阿弥陀佛的愿力，成就了极乐世界的报土，也成就了“南无阿弥陀佛”这一句万德洪名，所以，一方面阿弥陀佛有悲心要救度我们，一方面阿弥陀佛也完成了这个力量，能够救度我们，只要专念弥陀佛名，就乘上了阿弥陀佛的愿力，所以最后一点就是乘佛愿力。
同样都是当时鼎鼎有名的大师，为什么对一部《观经》所解释的有这么巨大的差别？而且差别的内容可以说是天地之别呢？主要是因为其他的大师是以圣道门的观点，以自力的观点来看《观无量寿经》，可是善导大师是依据《无量寿经》《阿弥陀经》来看《观无量寿经》，也依据相关净土的经典，来看《观无量寿经》，所以解释就有不一样了。
从《无量寿经》来看《观经》的话，《观经》是属于阿弥陀佛愿力救度凡夫的经典，不是属于自力的，也不是属于圣道门的教理所能够解释的。善导大师依净土经论来解释《观无量寿经》，最根本的就是依阿弥陀佛的愿力来看《观无量寿经》。善导大师认为，无论释迦牟尼佛所讲的，或其他祖师所要解释的，都应该回归到阿弥陀佛的愿力，因为阿弥陀佛的愿力是根本，好像种子一样，一棵净土的大树，无论是树干、树枝，或花果，都是来自种子，所以一切必须回归种子，一切是由这个根本所展开来的。因此善导大师首先将《观无量寿经》定调为：《观无量寿经》是往生成佛的经典，是针对凡夫所讲的，不是针对圣人。
善导大师说，圣人“三涂永绝，四趣不生。”，这是就初果阿罗汉的圣者来讲的，阿罗汉已不会再堕落三涂(三恶道)——地狱、饿鬼、畜生了，三涂加上阿修罗道，称为“四趣”，文句虽只提三涂四趣，但文意则涵盖六道，也就是说，圣者已经离开三界六道的轮回了。又说：
虽居生死，不为生死所染；如鹅鸭入水，水不能湿。
也就是说，他们即使此生目前还在六道生死当中，但已经不被烦恼所污染而继续轮回六道。
这可分两方面：一方面是指初果阿罗汉。初果阿罗汉他已经断了见惑，思惑还没有断，由于断了见惑，所以就断除了三恶道的轮回，只剩下人道与天道这两个境界；经过七次人、天的转换之后，就永远不再于三界六道中轮回了，这是就初果阿罗汉来讲的。
若菩萨乘愿再来的话是靠他悲心愿力而来的，不是因为贪瞋痴，不是因为罪业受果报而来的，所以善导大师说，这些圣者在六道轮回生死海中，就好像鹅鸭入水，却不会被水所淹没一般。如果是凡夫，就好像鸡一样，在六道轮回当中，会被六道的海水所淹没，被烦恼业障所污染；若以念佛人来讲，现在信受弥陀的救度，专称弥陀的佛名，愿生弥陀的净土，未来几十年的生死，就好像鹅鸭入水一样，已不被生死所染，果报一尽，生命一断，就往生极乐世界了。
善导大师说，那一些圣人是“神通自在，转变无方”，也就是说，只要是断了见惑的初果阿罗汉以上圣者都有神通，菩萨三明六通就更加广大，所以他能够转变自在，不受任何障碍。是怎样地转变无方呢？以三个层面来讲：第一，时间。可以转长劫为一念之间，或化一念为长劫；第二，空间。不论多远，都能够来去自如，如同就在面前一样；第三，万物。不管是人或畜生，或者是植物、矿物，日月星辰、山河大地，都能够互相转换，不受障碍，这个叫做“转变无方”。
更忧何事，乃借韦提希请佛求生安乐国也？
这些圣者已经不需要担忧自己会生死轮回了，因此根本没有必要假借韦提希夫人来代替他们请求释迦牟尼佛，为他们说法救度他们。
当时的学者们认为韦提希夫人是个圣者，所以才能够在听释迦牟尼佛讲弥陀的救度时就获得“无生忍”。其实，这个“无生忍”有三个含义：
第一个含义，是领悟阿弥陀佛的悲心救度；
第二个含义，是信受阿弥陀佛的悲心救度；
第三个含义，是欢喜阿弥陀佛的悲心救度。
所以它是悟、信，跟喜的内涵，不是圣者的无生忍。
当时一些学者看到经文讲“无生忍”，就误认为是圣者的无生忍，因此韦提希夫人肯定是圣者，往生的这些众生，不管上辈、中辈、下辈都属于圣者。所以，善导大师就说：统统不对！韦提希是凡夫，九品的往生者也是凡夫，只不过是所遇的因缘各不一样，因此成为上、中、下三辈九品。三辈九品是一个概略性的划分，如展开来就成八十一辈无量品，因为众生的根机是千差万别的。众生的根机虽然千差万别，但如果同样依靠弥陀的愿力，这样千差万别的根机就成为同一个根机，同样一个完全依靠阿弥陀佛的愿力、往生极乐世界的根机，不是依靠他个人的身分，个人的功德，个人的功夫。如果依靠个人的话，就千差万别，因为众生有圣者、有凡夫，有善人、有恶人，有比丘、比丘尼，有沙弥、沙弥尼，有优婆塞、优婆夷，还有一些没有皈依的一般人。所以如果靠各个的身分、功德、功夫、力量往生的话，那当然就千差万别；但如果同样依靠阿弥陀佛，就是同样一个根机，没有差别。
所以，阿弥陀佛的愿力，阿弥陀佛的名号，使所有众生的根机成为平等的根机。如果不是阿弥陀佛的愿力名号，那是“父子登山，各自努力”，就要靠各自的善业功德。可是，以我们凡夫来讲，我们没有纯粹的善业可以离开六道轮回，我们也没有圆满的功德能够成就佛道。
因此，这一部《观经》是成佛的经典，也是为凡夫所讲的经典。所以《观经》这一部经典对我们而言，是活灵灵，很亲近、很可亲的，是跟我们在一起来温暖我们的身心，使我们得到无比的欢喜和安慰的。
善导大师说“更忧何事，乃借韦提希请佛求生安乐国也？”圣者可说已经远离三界六道的轮回，他们是安乐无忧的，是不需要佛为他们忧愁、担忧出离方法的，也不用阿弥陀佛为他们发救度的愿，因为他们已经能够自己离开三界六道轮回，何必阿弥陀佛苦苦地来为他们经过五劫的思惟发愿，又经过兆载永劫积植菩萨无量德行来救度他们呢？根本都不需要。倒是释迦牟尼佛去世之后的未来五浊恶世凡夫，才是阿弥陀佛所要发愿救度的对象。
在《观无量寿经》就说我们是“为烦恼贼之所害者”，才会在这五浊六道轮回。也就是说，我们都有烦恼，有贪瞋痴，都有七情六欲，都有妄想杂念，都有情绪，会发脾气，会意气用事，会比较、计较、忌妒、不平、不满、与人对立、与人纷争，我们都会这样。但是这一些不是我们的主人，这些是外面的客人，而且是小偷，它来到我们的家里，把我们赶出去，占地为王，成为这个家的主人，其实它不是真正的主人，主人是我们，只是我们一时迷失了，被赶出去了，所以释迦牟尼佛很体贴，丝毫都没有责备我们、批判我们、惩罚我们，反而同情地说：“唉呀！众生好可怜，你们是被烦恼贼所陷害的，是无辜的，因此才会『浊恶不善』，而且受了『五苦所逼』。”
凡夫都会批判、责备，拿起正义的大旗，拿起善恶因果的尺来衡量对方，不会互相同情、互相原谅、互相安慰。但是佛都同情我们、安慰我们，对于我们种种的贪瞋痴现行，是深切同情的。
所谓“五苦”就是生、老、病、死，加上爱别离苦，这五苦就包含着八种苦，包含着无量苦。像这样的五浊恶世凡夫，就好像沉溺在水中的人常没常流转，常常沉没在三恶道，永恒地在六道里面轮回。这一种常没常流转的凡夫是阿弥陀佛所悲愍，而且是迫切需要救度的对象，所以弥陀的救度是“凡夫正机”或者“罪人正机”。“正机”就是主要、直接的对象，也就是阿弥陀佛的救度，是以罪人为直接的对象。
所以阿弥陀佛的救度是针对我们这种为烦恼贼所害，而且苦恼不堪的罪人为目标的，如果不是以救度这样既罪又苦的五浊恶世凡夫为主要对象的话，阿弥陀佛的悲心、愿力就不够圆满了。也就是说，阿弥陀佛经过五劫思惟发四十八个大愿，为了完成这四十八个大愿，又经过兆载永劫积植菩萨无量德行，岂不是白费了？所以如果阿弥陀佛不能够救度我们，阿弥陀佛的悲愿不够圆满，而我们也就永远没有超生的机缘，因为十方诸佛当中，无量菩萨之间，乃至八万四千法门，是没有一个法门能够救度我们的，没有一个菩萨、一尊佛能够救度我们的，就只有阿弥陀佛。阿弥陀佛已经成佛，所以我们每一个人，每一个凡夫，都有被救，都有往生的希望。
阿弥陀佛成佛以来已经是十劫了，阿弥陀佛成佛以来都在一直呼唤我们。对于弥陀救度沉沦的众生这方面，善导大师有一段话讲得非常的好，善导大师说：
诸佛大悲于苦者，心偏愍念常没众生，是以劝归净土。
亦如溺水之人，急须偏救；岸上之者，何用济为？
这一段法语非常的好，因为这一段法语说出了弥陀的悲心，也给我们安慰，开出了救度我们的一条大道。
善导大师说“诸佛”是“大悲于苦者”的，也就是说，佛菩萨大悲的对象不是善人，不是贤人，更不是解脱的圣者，而是以“为烦恼贼所害”的苦恼众生为对象的，所以说“诸佛大悲于苦者”。
“心偏愍念常没众生”，佛心是专悲愍常没的众生。常没众生就是指常常沉沦三恶道的众生，对三恶道的众生是特别、万分地悲愍，因此十方诸佛都劝导常没的众生要念佛往生极乐世界，所以说“是以劝归净土”。为什么？因为除了阿弥陀佛的净土法门之外，其他的法没办法救度常没众生。
接下来就用譬喻了，善导大师说“亦如溺水之人，急须偏救”，就好像沉溺在水中的人，需要赶快、特别、专门地把他救上岸来，为什么？因为如果稍慢一步就来不及了，他沉溺在水中浮沉挣扎，生命悬于一线之间，如果不赶快把他救上来，他就沉下去了。“急”就是迫不及待，要赶快，不能悠悠闲闲、慢条斯理的，要一个箭步立即往前把他拉出水面。
“岸上之者，何用济为”，如果是岸上的人，他不是沉溺的人，当然就不用去救他。“溺水之人”就代表在六道轮回，尤其是三恶道的凡夫，岸上的人是形容已经不在三恶道沉沦，或者已经离开六道轮回的圣人。
善导大师这一段法语为净土宗做了一个定位，什么定位呢？判定净土宗是救度的法门，救度者是阿弥陀佛，被救者是在六道中轮回的常没众生；劝导者是十方诸佛，五浊恶世的传承者就是释迦牟尼佛，印度到中国的传承者就是龙树菩萨、天亲菩萨，还有昙鸾大师、道绰大师，以及善导大师，现在的善知识就是在座的各位法师、各位莲友，善知识是什么意思？发心成就对方解脱，乃至成就对方成佛的人就是善知识，如果不是这样的话，就不能称为善知识。
这一段法语有一句话说“急须偏救”，救度的救。一般佛教不讲救度的，多是讲修行，靠自己的力量，所谓“勤修戒定慧，灭除贪瞋痴”。一个修行者能够勤修戒定慧，灭除贪瞋痴，这是很让人家敬仰、崇拜的，是很神圣、高超的。可是我们做得到吗？做不到。
定、慧不用讲，单就戒来说，我们做得圆满吗？乃至一戒，能做得清净吗？戒定慧做不到，就没办法断除贪瞋痴，那怎么办呢？就必须依靠外来的救济；对于法身慧命来说，外来的救济只有一个，就是阿弥陀佛的力量，所以对我们自身来讲，阿弥陀佛叫做“他力”。阿弥陀佛的力量也就是阿弥陀佛的愿身、佛力、功德力，只有阿弥陀佛的愿力、佛力、功德力，才能够救度我们。
八万四千法门、八大宗派当中，只有净土法门是讲救度的法门，其他的法门都是要依靠自己的力量去断除自己的贪瞋痴，圆满自己的戒定慧，更要经过三大阿僧祇劫去积植菩萨六度万行才能成佛。这一些都很神圣，令人崇拜，也是我们所恭敬赞叹的，但是很悲叹，我们做不来，所以我们一方面很自哀自怜，因为完全做不到；另一方面我们也很安慰，因为有阿弥陀佛的救度，我们也接受了弥陀的救度。而令人惊奇，叹为观止的是，信受阿弥陀佛的救度反而胜过其他法门的修行，因为其他自力法门的修行要从因地，一个阶层、一个阶层的努力修行跨越，能跨越得过才能成就，能成就才能解脱；如果中间一个阶层没有跨越，就不能成就，不能成就就继续常没常流转。
对我们来讲，对阿弥陀佛的恩是永怀仰谢的，即使粉身碎骨也没有办法报答阿弥陀佛的恩，因为这样，我们就会惭愧、柔软，晓得自己是被救度的人，自己是没有能力出离轮回的人，但是这样没有能力出离轮回的人被弥陀救度了，他就能出离轮回，而且成就的境界高于所有的修行者。
所谓“救度法门”有一个定义，就是自觉有需要被救度的人才会被救度，如果他有衣穿，有饭吃，有房子住，就不需要接受他人的食物、衣物、房子；同样的，我们如果有力量能够出离三界，自己有力量能够成佛，我们就不需要阿弥陀佛──可是，我们是完全没办法的。既然是救济，就表示对方给我们的就是我们所缺的，也是我们所需要的。我们缺什么呢？我们缺离开六道轮回的力量，我们缺成佛的功德，阿弥陀佛把这一些都已经具备、完成了，也就是说他的愿行都圆满了。阿弥陀佛的愿行圆满成就什么呢？成就了极乐世界，成就了弥陀本身，成就“南无阿弥陀佛”这一句万德洪名送给我们。我们只要专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，就等于接受他的救度。
龙树菩萨说，阿弥陀佛的救度好像船一样，船航驶在六道的苦海当中，苦海的众生只要愿意上船，安分守己地坐在船上，都能够从娑婆的此岸到达涅槃的彼岸，都能够越过六道轮回的生死苦海。坐在船上的人，不管有力量、没力量，尽管有十八般的武艺，也置于无用之地，因为不需要，任何人完全都是靠这一条船的力量。所以净土宗是平等救度的法门，不是讲修行的法门。
若讲修行，就必须从戒定慧开始，还有正行、助行；一般助行都讲三福，或是种种功德，正行就是讲念佛要功夫成片、梦寐一如，这个就是修行。可是这一些都不是净土的教理，这一些我们凡夫也做不来，但如果是讲救度，有功夫、没功夫，有功德、没功德，都同样能够被救度到极乐世界。即使有这一些，我们也当作是自己本分该做的，而不作为往生极乐世界的条件。
这一种理论可能跟大家向来理解的净土教理不一样，不过这才是正确的。
善导大师他又说：
此《观经》，佛为凡说，不干圣也。
意思是说，这一部《观无量寿经》是释迦牟尼佛为凡夫成佛所说的经典，跟圣者一点都没有关系。用譬喻来说，救生人员是要救溺水的人，是跟溺水的人有关系，不是要救岸上的人，岸上的人不需要救，救生人员跟岸上的人，是没有直接关系的。
善导大师又说：
世尊定为凡夫，不为圣人。
释迦牟尼佛宣讲九品往生，是为了凡夫，不是为了圣人；不管是上辈凡夫、中辈凡夫、下辈凡夫，都能够以念佛平等地往生。九品是就众生的各种根机来划分的，如果这些根机依他们本身所修的来回向往生的话，到了极乐世界就有品位阶级，就在苞胎之中；如果这九品种种根机不是依自己的身分、修行来回向往生，而是统统依阿弥陀佛的名号，那九品的凡夫就全都成为一品。也就是说就往生的功德来讲，都依靠阿弥陀佛的这一句万德洪名，不依靠自己的身分──出家人往生极乐世界不是靠出家人的身分、资质、功德；在家众往生极乐世界也不因是在家众到极乐世界就比较低下，因为人人都是完全依靠这一句名号的功德。所以在世间身分不一样，但所依靠的同样都是弥陀的名号，弥陀的愿力功德，到了极乐世界都舍下了在娑婆世界的身分以及个人的善恶等等，到了极乐世界统统贪瞋痴断除、无明消除，统统是佛性显现。所以，到了极乐世界都平等进入佛的境界。
所以，佛法中唯有这一个法门是最可贵的，是我们所需要的，是让我们觉得有安慰、有欢喜的，所谓“是法平等，无有高下”，就是这一个法门。平等是佛法最高的境界，平等也是佛法的实相，平等也是佛法的核心，如果不平等，那不是佛法，我们到极乐世界就都能够平等，到了那里统统是佛的境界，是平等的。
善导大师在《观经四帖疏．玄义分》，引用十句《观无量寿经》的经文来证明释迦牟尼佛所说的这一部《观无量寿经》是针对凡夫讲的，不只韦提希夫人是凡夫，上、中、下辈也都是凡夫。所以善导大师说：
上来虽有十句不同，证明如来说此十六观经，但为常没众生，不干大小圣也。
引用十句《观无量寿经》的经文来证明，这一部《观无量寿经》只是针对常没的众生而讲，与大圣人、小圣人毫不相干。在这里，善导大师把众生定义为什么众生呢？──常没众生。这四个字会让人感觉很惊讶，好像是在批评我们是常没众生、地狱种子，只会堕落三恶道一样？可是摆在眼前的是，我们现在生而为人，已经遇到佛法在修行的，下辈子如果即使没有解脱也可能会生天，不然也会投胎当人，或生生世世当人学佛修行，很多人都持这样的想法。
可是善导大师要我们自觉，知道自己事实上不只是凡夫而已，而且是“常没众生”，这一句话好像晨钟暮鼓一样，敲醒我们迷茫的心。我们心太迷茫了，我们不了解自己，都高估自己，以为现在生而为人，遇到佛法，受三皈五戒，也有在修行，下辈子即使不解脱也会生天，或者继续为人修行。这种想法是不可靠，也不可能的！
《涅槃经》就说：
虽得受梵天之身，乃至非想、非非想天，命终还堕三恶道中。
即使生在欲界天、色界天、无色界天，天寿尽了，一样还会堕落三恶道，而且能够生天的人，是非常稀少的，能够生而为人，也是不多的。既然稀少、不多，可见我们都是常没三恶道的多。所以善导大师要我们自觉，我们是罪恶生死凡夫，是常没常流转、无有出离之缘的众生。
由善导大师开示的这几段法语就可以知道，《观无量寿经》的定善十三观也好，或者是散善三福九品也好，都是释迦牟尼佛为了五浊恶世常没凡夫所说的经典，跟圣者是完全没有关系。不只九品的根机不是圣者，修习十三种定观的根机也不是圣者，包括《观经》的当机者众韦提希夫人，也是凡夫不是圣者。
虽然隋唐时代的几位有名的大师判定韦提希夫人是大菩萨，可是善导大师却不这样认为。善导大师首先在《观经四帖疏．序分义》里面，依据释迦牟尼佛所说：“汝是凡夫，心想羸劣”，判定韦提希不是圣人，是博地凡夫，因为心想羸劣就是贪瞋痴很深重，修行没有力量。因此善导大师就说：“正明韦提是凡非圣。”
“由非圣故，仰惟佛力冥加，彼国虽遥得睹。”也由于不是圣人，是靠佛的力量来加持她，使她能够看到十万亿佛土的极乐世界。
之后善导大师在《观经四帖疏．定善义》“华座观”经文说：
韦提实是垢凡女质，不足可言；但以圣力冥加，彼佛现时，得蒙稽首。
也就是说，韦提希夫人是一个贪瞋痴的凡夫，一点都谈不上修行。只是因为佛的力量暗中加持，使得她能够看到阿弥陀佛，而向阿弥陀佛顶礼膜拜，获得弥陀的救度。
在《般舟赞》中，善导大师说：
韦提即是女人相，贪瞋具足凡夫位。
也就是说，韦提希夫人是女人的相貌，跟大众一样的贪欲、瞋恚、愚痴、骄慢，还有怀疑、猜忌，是凡夫的位格，不是圣人的位格。
由善导大师这一些开示，我们晓得，《观无量寿经》从头到尾始终都是为了救度在五浊中常没凡夫所说的经典，显出净土门主要救度的根机是以凡夫为本。
释迦牟尼佛看到众生的根机，以及弥陀救度的法门──“机法”已经相应、已经成熟了，因此才很满足地微笑而说出的一部末法五浊恶世众生得救的、机教相应的《观无量寿经》。一切凡夫只要信受弥陀救度，专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，就必生弥陀净土的一部经典。所以《观无量寿经》就是弥陀救度的法门，是凡夫赖以得救的一部经典。
净土三经以及净土宗传承的祖师──龙树、天亲、昙鸾、道绰、善导等，都主张净土就是救度的法门，有经证、有理证，也有祖师的传承。那有没有事证呢？所谓事证就是证明我们凡夫是被阿弥陀佛所救的，乃至于现在也感受、感应到阿弥陀佛的救度。其实事例是很多的，《念佛感应录》中分门别类记载许多阿弥陀佛救度的感应故事，当然，还有很多是没有被记载下来的。
最近有一位居士，就记载了一篇有关佛要救度我们的亲身体验。他的法号叫佛广，男众，他在今年（2019）二月十四日，把他的事迹写下来。这件事迹已经是十几年前的事，为什么到现在才记载下来呢？因为刚好大家在讨论阿弥陀佛名号可以放光的的话题。佛广居士说即使是在萤幕上、手机上，或念佛机上，都会放光，阿弥陀佛都会转变无方、自在无碍地显示在那里面的，因此佛广居士就说出他在近十几年前的体验，我知道后，就请佛广居士务必要将经过写下来。
佛要救我念佛放光
我的法号叫佛广，男众，今年53岁。于1992年26岁时接触佛教，次年9月于广州光孝寺皈依。多年来，曾修学过几种法门，但都不得力，不论念佛、参禅或学密都难以安心。如此经过十三年，到了2006年，对自己的学佛状况非常失望，准备年底时彻底放弃学佛。
2006年的年中时，我在广东省阳西县工作，认识了当地的一些佛友，他们说广东茂名市高州市市区，有一处念佛堂很殊胜，到那里念佛，可以很快提升境界，增长功夫，鼓动我去看看。我想：自己念佛妄念纷飞，胡思乱想，去了也是白去，就没放在心上。但这些佛友多次热心相邀，我转念一想，权且当游玩，去看看也无妨。11月间，便与几位佛友去参访念佛堂。
佛堂主要举办类似闭关式的佛七，就是在一间宽大的房厅中作佛七用，房内不设床铺，念佛人除了吃饭、如厕出房门外，其余时间都在房内念佛，并规定念佛禁语，若讲话则自动退出。另外有几位佛友，负责买菜、煮饭，照顾念佛人的饮食。佛堂以这种七天日夜不断精进用功念佛，乃至不倒单，专注一句佛号，期望七天取得最大成效的方法，吸引了不少人远道而来。我了解后，跃跃欲试，心想：不妨全力做个最后的冲刺，不行的话，再彻底放弃佛教也不后悔。
2007年2月13日，我约了三人前往，都是佛山南海的佛友，他们是张燕萍，皈依后叫佛如；侯灯娣及我侄子邝初杰，皈依后叫佛本。次日早上8时，佛七正式开始，至2007年2月21日（大年初三），共七天。第一天，第二天，第三天，都是随着念佛机“阿弥陀佛”四字七音的调子，绕佛念佛，累了就席地而坐念佛，稍事休息后再起来绕佛，日夜如此，基本上没有睡觉。当然妄念依然迁流不息，但毕竟因专注于念佛，多了一份轻安与平静。
到了第三天晚上，大约十点多，确实太累了，坐下来披着棉被边休息边念佛，念着念着不知不觉地就睡着了。在睡梦中，有人与我说话，告诉我说：“佛要救我。”语气柔和而坚决，当时听了极其欢喜，接下来听到有男声在歌唱《佛要救我》：
阿弥陀佛
阿弥陀佛
佛要救我
一定救我
誓愿不变
真的救我
佛救众生
直到永远
阿弥陀佛
阿弥陀佛
听着听着就醒了，时间是凌晨三点多，歌曲依旧继续在唱。人虽醒了，但仍持续仔细的静听，奇怪的是，声音是由念佛机播出，用念佛的调子重复唱出《佛要救我》的歌词。我觉得很惊喜又不可思议，赶紧找纸笔记下了歌词。听了一阵子，我就起身绕佛，念佛机就变回原来念佛声了。
佛七结束之后，彼此交流时才知道，就在当天晚上，发生了另一件特别的事情。佛如莲友平常会见到一些特别的景象，这晚她也看到了。她说当晚看见我全身放金光，无论是绕佛还是披着棉被坐在地上念佛，都在放光，她觉得很神奇。今天我专程到她家探访，她回忆当时的情景说，这个印象太深刻了，依然历历在目。
那时，我们都不明白念佛就会放光。现在知道念佛身体会放光，是佛号自然而然的展现，是一种普遍的现象，并非某个人独有的，而这正好佐证念佛就会放光。
当时听闻“佛要救我”，有难以言表的欢喜与感动，接下来的几天念佛，自然很轻松愉快地度过了。
“佛要救我”这句话，具有无比的震撼力，击碎我原来固有的观念，正是弥陀的慈悲引导，为久修无望的我指明了出路。
约一个月后，我有幸奉读净宗法师所著的《念佛胜易》和《唯说念佛》两本书，迎来了学佛路上的重大转机。随后寻访安徽弘愿寺，叩拜净宗师父，承蒙开示纯正净土教理，明确领悟弥陀救度悲心。在弘愿寺看到一系列净土宗丛书及光碟，藉由接触净土宗丛书，聆听慧净上人、净宗师父的教导，彻底了解净土法门是弥陀慈悲救度的法门，往生弥陀净土不是看自己的根机，也不是靠自己的修行或功夫与功德，是全凭阿弥陀佛的慈悲救度，而这救度几乎是平等无有条件的。因而完全信受弥陀救度，专称弥陀佛名，愿生弥陀净土。阿弥陀佛就这样巧妙的救了我。
（佛广居士记于2019年2月14日）
由这一则感应事迹可以了解，佛真的是转变无方。为什么？念佛机是机器，由种种零件所组成，佛号是烧录在一片小小的IC上，IC所烧录的内容就只是这一句佛号，没有其他的声音，没有其他的调子，也没有其他的文辞，可是居然能够唱出那样的歌词，而且那样的歌词，正是净土三部经根本的教理，也就是阿弥陀佛的悲心救度。就在他学佛濒临绝望，需要弥陀的救度才有出路，才有希望，才有光明时，他如愿获得了救度的引导。
也就是说，他以前也念过佛，多少也曾涉猎有关净土的教理，可是没有正确的了解真正的净土教理是讲弥陀的救度，讲平等无条件的救度，讲任何众生都能够被救；而任何众生当中，是以凡夫为本，以罪人为正机。当他听到了歌词的时候，当下只是感动、欢喜，还不晓得原理，是之后接触到了《念佛胜易》《唯说念佛》两本书，才理解到原来净土法门是讲弥陀的救度。也因为这样，佛广居士从2007年就专看我们净土宗印行的书，同时也踏上了布教的线上，为人讲解净土教理。回想起来，如果没有那件感应事迹的话，佛广居士可能就放弃佛教了。
不过我们学佛不要存心要去追求感应，尤其是刻意希求要有感应，这样很危险，要让它自然，有就有，没有就没有，即使有的话，也平常心看待，不要认为奇特而想进一步或期望更有感应，这样很危险。为什么？因为凡夫贪瞋痴重，又没有智慧，很容易执着。一旦执着，在旁边等待报复的冤家债主，发现我们有这个执着，就会借机显现，而让一般人在分不清真假之下，执着是佛菩萨的感应，这样就会被牵引进入魔道。所以古德说“宁可千年不悟，不可一时着魔”，为什么？修行是为了解脱，假设着魔了，那就更加的沉沦了，生生世世就难以解脱了，所以说宁可千年都不开悟，也不可以当下一时的著魔，因为一旦着魔就没有解脱的希望了。
佛菩萨是有感应的，但是我们不追求，有感应也当作很平常，不加以执着。我们念这一句佛号时就只是老实的念、平淡的念、平凡的念，不要期待有什么奇特的感觉，也不要希求任何奇妙的感应，只要老实念佛就好。(待续)
（2019年3月10日讲于台南佛一法会）