由于众生的根器、发心、喜好与遇缘等情况不一，于释尊所说的无量法门之中，道绰大师将之归纳为“圣道门”与“净土门”二门，以摄一代时教。而“净土门”中的弥陀净土法门，是释尊出世本怀，要惠以众生念佛成佛真实之利，一定要宣说的法门。
曾经遇过有人说：对往生阿弥陀佛极乐净土，与往生弥勒菩萨的兜率天宫，二处相比较，后者有近、易与普及的特点；也曾经听闻有些念佛人，因不明弥陀净土法门的教理，担心西方极乐世界离我们娑婆世界遥远，若弥陀不来接引，恐怕难以往生。
修学佛法的基本态度，若人能依教修行者，应随喜赞叹，不要随意“自赞毁他”；并应各自随自己有缘、所爱的法门去修，各求解脱，咸蒙佛法利益。诚如善导大师于《观经四帖疏．散善义》所言：“我之所爱，即是我有缘之行，即非汝所求；汝之所爱，即是汝有缘之行，亦非我所求。是故各随所樂而修其行者，必疾得解脱也。”又言：“若欲学行者，必借有缘之法，少用功勞，多得益也。”
虽然弥勒菩萨尚未成佛，往生弥勒菩萨的兜率天宫，也是佛经所劝赞，自有其殊胜处；若以释尊一代时教所说已成佛的净土法门中，弥陀净土法门是与我们偏有缘。就如古德所言：“诸经所赞，多在弥陀”，亦如《五灯会元‧卷十六》所说：“处处弥陀佛，家家观世音。”
弥陀净土法门是易行道，亦是他力门、果地教；也具有近、易与普及的特点。笔者试从经论与祖释，略说弥陀净土法门的近、易与普及的意涵于下文。
壹、论弥陀净土法门“近”的意涵
一、从空间的远近来说
阿弥陀佛是西方极乐世界的教化主；释尊于《无量寿经》与《阿弥陀经》指出阿弥陀佛的西方极乐世界，距离我们娑婆世界相隔十万亿佛土，似乎很远；但是于《观经》却说：“阿弥陀佛去此不远。”似乎有相违矛盾。
笔者以善导大师《观经四帖疏．序分义》所举出之三义，与怀感大师《释净土群疑论．卷六》引用《观经》的部分释言，来说明极乐世界与阿弥陀佛去此不远：
其一、“分齐不远”义，《观经四帖疏》言：“明分齐不远，从此超过十万亿刹，即是弥陀之国”说明阿弥陀佛的极乐世界，距离我们娑婆世界相隔十万亿佛土，似乎很远。但是与其他诸佛净土相比较，例如《大般涅槃经．卷二十四》所言要经过三十二恒河沙佛土的“无胜净土”；或是如《药师琉璃光如来本愿功德经》所言要经过十恒河沙佛土的“净琉璃世界”；相隔十万亿佛土的西方极乐世界，比“无胜净土”或是“净琉璃世界”，犹是近故，所以说极乐世界与阿弥陀佛去此不远。
其二、“往生不远”义，《观经四帖疏》言：“明道里虽遥，去时一念即到”此“去时一念即到”之“往生不远”义，含有“佛力不远”与“来迎不远”义；“佛力不远”义，如《观经》所言：“以佛力故，当得见彼清净国土”与“因佛力故，得见无量寿佛及二菩萨”；而“来迎不远”义，如《观经》第十四至第十六观“九品往生文段”所言，念佛往生极乐世界，虽然距离远，以佛力故，临命终时见阿弥陀佛与圣众现前来迎，行者“随从佛后，如弹指顷往生彼国”；或“如一念顷”即生彼国，很快就到达极乐世界，故言极乐世界与阿弥陀佛去此不远。
其三、“观见不远”义，《观经四帖疏》言：“明韦提等及未来有缘众生，注心观念，定境相应，行人自然常见。”此“观见不远” ，含有“有缘不远”与“本愿不远”以及“自心不远”义；说明有缘众生，若以定善观想或称念佛名，于心境相应时，能于心中观见极乐世界与阿弥陀佛，故言极乐世界与阿弥陀佛去此不远。
所谓“有缘不远”义，如《观经》第十一观所言：“有缘众生，皆悉得见”；而“本愿不远”义，如第十三观“杂想观”所言：“然彼如来宿愿力故，有忆想者必得成就。”；“自心不远”义，则如《观经》第八观“像想”所说，阿弥陀佛是法界身，遍入一切众生心想中，是故行者专心观想佛或称念佛名时，阿弥陀佛影现于行者心中，如经云：“心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海，从心想生。”
二、从时间的远近来说
有人质疑：释尊于《观经》说往生极乐世界者，要经过多少日乃至十二大劫，才能华开见佛闻法；又《佛说较量一切佛刹功德经》言及：“此娑婆世界满一大劫，较量时分，是彼西方极乐世界无量寿佛刹一昼夜。”会怀疑往生极乐世界后，不知要到何年何日，才能再回来人间。
实际而言，释尊为我们人道说法，于经中所说的时劫，当然是以娑婆世界的日夜时间来说。善导大师于《观经四帖疏》（上品中生释）也说：“言‘七日’者，恐此间（指娑婆世界）七日，不指彼国（极乐世界）七日也；此间径于七日者，彼处即是一念须臾间也，应知。”所以就算要经过十二大劫，才能华开见佛闻法，于极乐世界也只是十二日而已；因此只需经过很短的时间，就能再回来人间。
又从古今诸多记载念佛往生极乐世界的典籍中，例如《龙舒净土文》、《净土圣贤录》、《念佛感应见闻记》与《念佛感应录》等，有的是往生极乐世界后的当日或经过几天，就回来人间告知家亲眷属已往生净土之事。若能详加阅读，自可断疑生信，同沾法益。
贰、论弥陀净土法门“易”的意涵
其一、称名念佛容易：弥陀净土法门是他力门、果地教的易行道，净土三经一致，皆以易行之“称名念佛”行法，为往生极乐世界之正因。释尊于《阿弥陀经》更是无问自说，但言“执持名号”之称名念佛一行，是多善根多福德的往生正因；而且三劝我们要信受而一向专称弥陀佛名，发愿往生极乐世界，必得往生。
有人误解《阿弥陀经》经文，认为念佛要有禅定的“一心不亂”，才能往生极乐世界。善导大师从阿弥陀佛本愿，要无条件救度十方念佛众生的角度，以念佛“专復专”來解释经文的“一心不亂”：“一心”就是不二心，不二就是“专”； “不亂”，就是不杂亂，不杂也是“专”；可知“一向专称弥陀佛名”就是“执持名号，一心不乱”，不是指要有禅定的“一心不亂”。诚如《法事赞》对《阿弥陀经》往生正因文段之释言：“极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生；故使如来选要法，教念弥陀专复专。”
其二、临终往生极乐世界容易：念佛愿生极乐世界的行者，于临命终时，阿弥陀佛现前来迎，慈悲加佑，令其心不颠倒，接引往生极乐世界。同时有六方恒河沙数诸佛舒广长舌，同赞同劝此难信之法，证诚其事；其他诸行则无如是证诚。故知弥陀净土法门，不简何人、何时、何处等诸缘，只要一向专称佛名，愿生极乐世界，缘佛本愿力故，易得往生极乐世界。诚如善导大师于《往生礼赞》所说：“弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号摄化十方，但使信心求念，上尽一形、下至十声、一声等，以佛愿力，易得往生。”
其三、成佛容易：如净土经论所言，我们只要念佛往生极乐世界，等于是进入保证成佛的学校。身体是莲花化生，颜貌端正，容色微妙，身相光明皆令如佛，皆受自然虚无之身、无极之体。而且智慧高明，神通洞达，寿命无量，没有老、病、死、苦。同时阿弥陀佛为吾等授记为“妙音如来”，于阿弥陀佛的本愿功德力加持下，可以超劫、超地，速至一生补处菩萨的阶位；能现前修习普贤之德，随自心愿到十方世界去供佛闻法与度化众生，得以快速成就佛道。
而容易快速成佛的原理，昙鸾大师于《往生论注》引用弥陀第十八愿（念佛往生愿）与第十一愿（必至灭度愿）以及第二十二愿（一生补处愿） ，以这三条愿来说明，缘佛愿力故，十方众生，只要信受弥陀救度，念佛愿生极乐世界，就能往生极乐世界，速得成佛与广度众生，此即是所谓的“三愿的证”。
叁、论弥陀净土法门“普及”的意涵
其一、弥陀净土法门是摄受十方众生，三根普被，五乘齐入一佛乘的法门：《无量寿经》言及阿弥陀佛发四十八愿，要成为救度十方众生的大施主，如经言：“我于无量劫，不为大施主，普济诸贫苦，誓不成等觉。”
有人倒果为因，误解天亲菩萨《往生论》偈颂所言：“大乘善根界，等无讥嫌名，女人及根缺，二乘种不生。”认为女人与六根不具足者以及“二乘种性”者，不能往生大乘善根界的极乐世界。依弥陀第十六愿（不闻恶名愿/离讥嫌愿）可知，极乐净土离二种讥嫌过：“离体讥嫌”与“离名讥嫌”，无有女人与六根不具足者以及“二乘种性”者，乃至无有一切不善之名，但有自然快乐之音。
如上所提及“三愿的证”，阿弥陀佛所要救度的十方众生，是上至等觉菩萨，下至五逆十恶与三恶道众生，不论男女与大小乘或有无发菩提心修行；只要能信受弥陀救度，念佛愿生极乐世界，就能往生极乐世界，速得成佛与广度众生。
而能三根普被，令五乘齐入一佛乘的根本原因，就是仗阿弥陀佛本愿力故。所以善导大师于《观经四帖疏》说：“正由托佛愿以作强缘，致使五乘齐入。”亦如昙鸾大师于《往生论注》所言：“凡是生彼净土，及彼菩萨、人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。”
其二、弥陀净土法门是法灭时期，唯一能普救十方众生的法门：《无量寿经》言及释尊垂慈，特留此一易行道的法门，以救度法灭时期，垢障深重的众生；如经所言：“当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。其有众生值斯经者，随意所愿，皆可得度。”
小结
由上面弥陀净土法门“近、易与普及”的特点论述，只要我们念佛愿意往生极乐世界，往生者依阿弥陀佛的大愿业力为增上缘所加持，皆是一生补处菩萨，皆能现前修习普贤之德;真正可以一念、一时、一处遍至十方世界，供养诸佛，上求下化，速疾成佛与广度众生。真正是让念佛往生者，得其最大便宜，得到念佛成佛的真实之利。诚如印光大师于其《文钞》所说，念佛一法：“下手易而成功高，用力少而得效速。以其专仗佛力，故其利益殊胜，超越常途教道。”
许煌汶居士