「劫」，在经文当中常常看到，是印度用来计算时间的单位，而且是很长的时间单位。

怎样长呢？是不能想像的长。

所以释迦牟尼佛就用譬喻。有「芥子劫」的譬喻，也有「磐石劫」的譬喻。

所谓「芥子劫」，就是有一座四十里见方的大城（高、长、宽都是四十里），里面装满了芥子（就是芥菜籽），芥菜籽可说是很细小的，四十方里的大城里面，装满了芥菜籽，可想见这个芥菜籽之多。有天界长寿天的天人，每一百年来取一颗芥子，直到芥子全部被取完，「劫」还未结束。可见时间是多么的长。

而且，劫还有「小劫」「中劫」「大劫」，这只不过是「小劫」，还不是「大劫」。

再说「磐石劫」的譬喻。就是一块四十里见方的磐石，高、长、宽都是四十里，那么大的石头。天上的天女用所穿衣服的袖子，来抚摸这个石头。袖子很薄很轻，直抚摸到石头都平了，没有了，才算一小劫。

你看，「劫」的时间有那么漫长，不止超越我们的计算，更超越我们的想像。

阿弥陀佛为了救度我们十方众生，他所发的四十八愿，是经过「五劫」的时间去思惟。我们称念四十八愿愿文，只不过几分钟，阿弥陀佛却是以五劫的时间，才思考出四十八愿，这么殊胜的内容。

为什么需要那么久的时间呢？因为阿弥陀佛要以最方便、最容易的方法，来救度十方所有一切苦难众生；让十方众生一旦到了极乐世界，就能够当下进入涅槃，跟阿弥陀佛同光同寿，拥有相同的境界。

──摘自〈第十八愿之义〉开示之二（2005.2.20）

我们身处地球，看不到边际，而从外太空看地球，就像一粒沙。可以说，我们人类渺小到微不足道。即使我们这么渺小，地球如同一粒沙，太阳好像一颗球，恒河沙数的世界无量无边，可是我们的心还比它广大得多。

佛经说：「介尔三千」、「量周沙界，心包太虚」，就是说，我们凡夫这么渺小、卑微的一念，其实是涵盖虚空法界的。我们的心如太虚空，整个大宇宙中所有恒河沙数的世界，在我们心中，只不过是一片云而已。我们的心量广大无边际，包含整个宇宙，究竟如同虚空。《楞严经》说宇宙万物在我们心中：「犹如片云，点太虚空」，真的不可思议。

也就是说，我们的心体和佛的心体是一样的，所谓「心佛众生，三无差别」。佛的心量、心体有多大，我们的心量、心体就有多大；只是佛的心量、心体已经开发出来，已经证悟，已经超越了，而我们的心量、心体还被盖住，还没开发，还不能超越。

宇宙中不论有形、无形的一切，都是我们众生心造出来的。所以说「三界唯心造」，又说「一切唯心造」。既然唯心造，当然就包涵三千世界，乃至恒河沙数世界，都是我们众生的共业所形成、显现出来的。

所以一个证悟的人，就有神通了，他看地球，不是有形的，可以出入。可是从我们凡夫的意识看，墙壁就是墙壁，柱子就是柱子，我们穿不过去，因为本性被盖住。如果本性没被盖住，那么物就不是物，就能够彼此出入，彼此融合。

（2006.12.17）

凡夫经常会以凡夫之见思考，认为我们生生世世所造的业，可说无穷无尽无量无边，怎么可能只念这句「南无阿弥陀佛」，就可以离开三界六道轮回，往生极乐世界？

这是以可思议来推测不可思议，这样阿弥陀佛的法，就不是不可思议的法，他的功德，就是可思议、有范围的，这是错误的想法。

我们做个譬喻，就如一间房子已经黑暗了百千万亿年，人们会想：这房子如果要光明，应该也需要很久很久的时间吧？岂知电灯开关一按，千万年的黑暗即刻大现为光明；或者窗户一开，阳光照进来，黑暗立即消失。当下明来暗去，暗去明来，为什么？再多的虚假，也无法与丝毫的真实比较。

又譬如有间很大的仓库，里面放很多万元大钞，这样仓库里的钱是不是很多？但是这整间屋子里的钱，竟然不及我们身上的这张万元钞票，为什么？因为我们身上这张是真钞，而仓库里的钱都是假钞。

以上譬喻，就是说我们生生世世以来所做的业，皆是虚假，唯有这句「南无阿弥陀佛」是真实的。

为何我们所做的业都是虚假？因为诸法无常、无我、空性，既然如此，我们万古以来身口意所造善恶之业，皆是无常、皆是无我、皆是空性，真实、永恒不变的，就是这句「南无阿弥陀佛」。这句佛号，是从阿弥陀佛清净不变的真如佛性所显现，所以万古不变。过去如此，现在如此，尽未来世，也是如此。

所以完全依靠阿弥陀佛的名号，领受阿弥陀佛不可思议的功德，自然可以消除我们生生世世以来黑暗的业障，使我们当生离开娑婆业报轮回，往生极乐世界，显现自我真如的佛性。因为一切众生皆有佛性，虽然因贪瞋痴而造业造罪，不过佛性并未消失，也永远不会消失。

我们下地狱，佛性随我们下地狱；我们上天堂，佛性也跟随我们上天堂。佛性跟随我们起起落落、出出入入，永远不离开过我们。佛性只是受到虚假贪瞋痴的业所覆盖，未能显现，一到极乐世界，无明黑暗的业障，即时消散，当下佛性的光明立即显现。

所以说，明来暗去，暗去明来。是当下当时，不必经过几日、几年、几世、几劫，是一刹那，光明一现，黑暗就消除，不论黑暗已经盘据了百年、千年、万年。

昙鸾大师在《往生论注》上卷最末，形容说：

　　譬如千岁暗室，光若暂至，即便明朗；暗岂得言，在室千岁，而不去耶！

意思是说，众生累劫累世以来，都曾犯五逆十恶谤法之罪，但只要今生一向专念这句「南无阿弥陀佛」，念念不舍，甚至今生今世没遇佛缘念佛，临终时只念了十念，甚至只念了一念，当下离开六道生死轮回的黑暗，往生极乐世界，显现光明。

「光若暂至」的「光」，是比喻阿弥陀佛名号的功德；「暂至」就是说念十念、一念的佛号，或一辈子，不是长时长劫的时间所累积；「即便明朗」，就是当生脱离轮回，往生极乐，罪业黑暗，不因生生世世、千生万劫的累积，而不能当生消除，并不是这样。

所以，这段话形容得很好，文句也很美妙，但要领会其意，囫囵吞枣，就体会不出它的滋味。

──摘自为莲友开示第五课（2006.9.23）

法照大师也是唐代高僧，因其思想与行持，皆与善导大师相似，后人认为他是善导大师再来示现的，所以尊称他「后善导」。

法照大师出家不久，有次在他心很寂静的时候，看到自己的钵显现一种圣境：高山中有间寺院，写着「大圣竹林寺」五个大字。寺院辉煌庄严，金光灿烂，全为七宝所成。近处有花园、树林，也如《阿弥陀经》所说：「黄金为地、众宝殿堂、七重栏楯、七重罗网、七重行树」的境界。法照大师很感动、很惊奇，他想：这应该是在娑婆世界，但到底在什么地方？他向前辈请教，人家听他的描述后，告诉他这应该是在五台山文殊菩萨所显化的地方。法照大师就到五台山寻访这个圣境，暂住五台山佛光寺。

有一晚四更（一点到三点之间），一道光芒突然射到法照大师身上，法照大师循着这道光往前走，来到一个地方，看到两位童子，据说就是善财童子与难陀童子，在此等候法照大师。两位童子引导他进入一个寺院，寺院写着五个大字──「大圣竹林寺」，原来这就是钵所显现的境界。

寺院为诸宝所庄严，树也是七宝行树。法照大师进入寺院后又登入讲堂，果然看到文殊菩萨在讲堂西边，普贤菩萨在东边，都坐在狮子座上，周围有无数菩萨围绕，而文殊菩萨与普贤菩萨，正对这些围绕的菩萨大众说法。

法照大师恭敬来到两位菩萨面前，虔敬顶礼，并请两位菩萨为他开示。

法照大师问：「末法时代众生，距离释尊在世期间已经很遥远了，智识浅薄、根器下劣、业障深重、烦恼炽盛，本来具足的清净佛性，无法显露出来，而佛法如大海广阔无边，不知其中有何佛法，适合这种根基？不知修那种法门，容易达到成佛的境界？」

文殊菩萨首先开示说：「你要修习念佛法门。唯有念佛法门，才适合末法时代；一切修行法门中，没有比念佛及供养三宝更殊胜的。如果这样做，自然能快速圆满，成就福慧双修。我文殊师利在过去世中，就是因为念佛、供养三宝的缘故，才能成就佛的智慧。所以你应该知道，一切诸法波罗密及甚深禅定，乃至十方诸佛，都是从念佛成就的。故知念佛法门，是一切法门之王。」

法照大师再问：「如何念佛？」

文殊师利菩萨开示说：「从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，彼佛说法愿力不可思议。你要念念不舍，临命终时，决定往生极乐世界，永不退转，快速成佛。」

说完文殊菩萨与普贤菩萨同时伸出金色的手，摸法照大师的头顶，授记说：「你因念佛之故，不久就可证得无上正等正觉。若有善男子善女子，期望快速成佛，没有比念佛更好的，只要一心念佛，自然能快速证得无上菩提。」

法照大师得到两位菩萨摩顶授记，以及这么微妙的开示后，踊跃欢喜，再三顶礼，告辞出了讲堂。

两位童子又亲送他走出寺院，他回头一看，寺院已经不见了！法照大师就在一堆石头上做记号，后来发心在此建「大圣竹林寺」，并将这一段经历写下来，流传后世。

法照大师此后即专修净土法门，专念阿弥陀佛，往生极乐世界，后人因此尊法照大师为净土宗第四位祖师。

──摘自为莲友开示第 五课（2006.9.23）

唐代有位法师受皇帝封为国师，称「慈愍国师」。之前，他曾前往印度取经，当时的法名是「慧日法师」。

他到印度参拜释迦牟尼佛的圣地，并寻求梵文经典，带回中国翻译弘扬。他来回印度、中国，大约经历了十八年时间，其间翻山涉水、忍饥受冻，可谓备极艰辛。慧日法师心中因此有一种体悟：「娑婆世界究竟是痛苦的世界。」从而对世间产生很深的厌离，希望今生永远脱离轮回之苦。

到底有什么世界是纯粹安乐，没有任何身、心的苦痛？有什么修行法门，可以快速成佛、面见佛？

慧日法师每到一个地方参访，都会问这个问题。当时通达经律论的三藏法师，一致向他推荐「净土法门」，说念阿弥陀佛往生极乐世界，就可以达到这个愿望。慧日法师听了踊跃欢喜，开始用心思考与奉行净土法门。

他即将回国时，经过当时印度北边的健驮罗国，是弘扬佛教的国家。这个国家王城东北方有座大山，山上有尊观世音菩萨圣像，传说非常灵验，凡来此祈求，往往能够看到观世音菩萨现身，为他开示。

慧日法师来到这里，七天不吃不睡，顶礼祈祷，希望观世音菩萨现身指导他，今生可快速成佛，当生成就的法门。

果然人有诚心，佛有感应。在第七天晚上，观世音菩萨突然显现空中，金光闪耀，有一丈多高，坐在七宝莲花上面，向慧日法师开示、安慰，并伸手摩顶授记。

观世音菩萨开示说：「你愿心很大，非常令人赞叹。你想弘扬佛法，自利利他，唯有专念西方极乐世界阿弥陀佛，真心发愿，愿生阿弥陀佛极乐世界。到了极乐世界，不但能见到阿弥陀佛，也会见到我，可得无上利益。当知净土法门超过其他法门，是任何法门中最殊胜、最简易的法门。」说完这些话后，观世音菩萨就在空中消失。

七天没有吃睡的慧日法师，原本身心很疲累，经过观世音菩萨伸手摸顶、光明照耀，又对他开示后，慧日法师顿然感到无比振奋，身心疲累豁然消除。

回到长安城，此后慧日法师翻译经典，一生弘扬念佛往生极乐世界的法门。

由于慧日法师很有智慧、学问、修持，弘扬这个法门，利益了当时很多的众生，因此唐朝皇帝就拜他为国师，称为「慈愍三藏法师」。

──摘自对莲友开示第五课（2006.9.23）