《观经》下辈三品之所以讲临终，是因为他们临终才遇到念佛法门。平常就念佛的人，为什么要拿临终才遇到念佛的情形来对比呢？我们知道佛一定来迎，临终一定是正念，这个道理要明白。
就像我们之前打的比喻，比如九点钟开船，你八点半就坐在船上；还有一个乘客，他八点五十九分五十九秒才来，而且还在岸上东张西望，还忘记上船了，这时候就要有人提醒他，“哎，上船啦！”甚至要推他一把，让他上船。
这个八点五十九分五十九秒才来的，叫作“临终遇法”，所以一定要讲临终，说“你不能忘记，这时候要上船”。本来就在船上的人，时间跟他有什么关系呢？还需要别人提醒他吗？不用，因为他已经在船上了。
我们平常专修念佛之人，已在弥陀的宝掌之中，已在弥陀摄取光明之中，已在弥陀本愿船之上，所以不强论临终。如果真要论的话，当初一念信心发起，愿心不退，专念不改变，念念相续，那时候就已经临终了。
摘自《法然上人全集讲记》