日本平安（794—1185）至镰仓时代（1185—1333），净土思想盛行，来迎图为代表净土信仰的创作主题之一，主要表现阿弥陀佛接引往生者的情景。此幅即为镰仓时代佛画以及阿弥陀佛来迎图的代表作，绘制于十三世纪末。
画面左下方描绘山庄，一往生僧人合掌端坐于房舍内，山庄周围出现化佛，上端虚空浮现净土楼阁。其于大半画幅表现阿弥陀佛和二十五菩萨正越过连绵山峦的景象。尾随最后的菩萨从远处的山棱线露出半身，捧莲台的观世音菩萨率先到达往生者前，圣众中央的阿弥陀佛从白毫放出一道光，直达往生者。
此图描绘阿弥陀佛和二十五菩萨一行快速从虚空中乘云陡降，表现出迅速来迎的样子，故又称为“速来迎图”。地使用粗细不同的墨线表现山丘，由近至远，山林渐次减小，以显现远近，并以松、樱、瀑布等点缀群山。隐没在盛开樱花丛中的山庄，有河水流淌，呈现出深度空间。其构图和表现手法大胆生动，是美术史上意义深远的作品。
此图中的二十五菩萨于《十往生阿弥陀佛国经》中有所记载。经文云：“佛告大众：若有众生，深信是经，念阿弥陀佛，愿往生者，彼极乐世界阿弥陀佛，即遣观世音菩萨、大势至菩萨、药王菩萨、药上菩萨、普贤菩萨、法自在菩萨、狮子吼菩萨、陀罗尼菩萨、虚空藏菩萨、德藏菩萨、宝藏菩萨、金藏菩萨、金刚菩萨、山海慧菩萨、光明王菩萨、华严王菩萨、众宝王菩萨、月光王菩萨、日照王菩萨、三昧王菩萨、自在王菩萨、大自在王菩萨、白象王菩萨、大威德王菩萨、无边身菩萨，是二十五菩萨，拥护行者，若行、若住、若坐、若卧、若昼、若夜，一切时，一切处，不令恶鬼恶神得其便也。”
善导大师《往生礼赞》引用此经云：“若有众生，念阿弥陀佛愿往生者，彼佛即遣二十五菩萨拥护行者；若行，若坐，若住，若卧，若昼，若夜，一切时，一切处，不令恶鬼恶神得其便也。”又取《观无量寿佛经》意云：“若称、礼、念阿弥陀佛，愿往生彼国者，彼佛即遣无数化佛，无数化观音、势至菩萨，护念行者；复与前二十五菩萨等，百重千重围绕行者，不问行住坐卧，一切时处，若昼若夜，常不离行者。”
念佛人不但临终蒙佛接引，毕竟成佛，现生亦可得弥陀住顶之护念，菩萨周匝围绕之佑护；良由念佛人虽未往生，但却决定成佛，如同太子虽未登基，却皇权毕竟得握，高贵显赫，势压群臣，万众瞩目，文武百官等切见者岂敢不至心拥护，竭力保护，精意呵护，勤心承奉之？
文／佛容