我们知道，《观经》最重要的一句话，就是结尾处释迦牟尼佛付嘱阿难的那句话，“汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名”。善导大师在《观经疏》里是这么解释这句话的，“上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名”。
“意在众生一向专称弥陀佛名”，这是结论，这个结论是怎么得出来的呢？前面四个字很关键，就是“望佛本愿”。可以讲，“望佛本愿”就是方法，用这种方法看《观经》，才能看懂《观经》的真正含义。
“望佛本愿”，是善导大师解释《观经》、开立净土宗的著眼处；“望佛本愿”，也是龙树、天亲、昙鸾、道绰、善导这净土宗正脉传承的流贯处； “望佛本愿”，还是释尊来到娑婆世界心中暗藏的本怀处；“望佛本愿”，更是十方恒河沙诸佛舒舌证诚念佛法门的根由处：可见，“望佛本愿”非常重要。
有的人想学净土法门，说“我应该怎么学？”有的人初接触净土法门，说“我怎么就信不来呢？”其实都是有方法的：学净土法门，下手处就是“望佛本愿”，了解了弥陀的本愿无条件救度，就能学好净土法门；信净土法门，下手处也是“望佛本愿”，了解了弥陀的本愿无条件救度，就能相信净土法门。
有的人学了净土法门之后，说“我罪业深重，恐怕不能往生”，错了，错在哪里？没有“望佛本愿”，他是在“望己罪业”。还有的人学了净土法门之后，说“那我可以随便造业了，反正有弥陀无条件的救度”，错了，错在哪里？错在没有“望佛本愿”，他是在“望贪瞋痴”。
有的人说“为什么他遇到逆境，就能把逆境转化为学佛、念佛的养料呢？”因为他“望佛本愿”，他是从弥陀大悲本愿无条件救度的立场看待一切，所以任何逆境都能转为营养。还有的人说“为什么他就能凡事正面思维，而不会负面思维呢？”因为他“望佛本愿”，弥陀本愿无条件救度如此光明正直，当然会让人正面思维。
其实，如果把“望佛本愿”翻译一下，“望佛”就是“一向”，因为是一直望着阿弥陀佛，不是望着别的佛菩萨，也不是望着旁边的老张、老李，更不是望着自己；“本愿”就是“专念”，口称佛名就是弥陀的大悲本愿嘛：所以，“望佛本愿”就是“一向专念”。
如果把“望佛本愿”再翻译一下，“望佛”就是“南无”，都“望佛”了，都靠佛了，还不是“南无”吗？“本愿”就是“阿弥陀佛”：所以，“望佛本愿”就是“南无阿弥陀佛”。
不论是学佛还是日常生活，我们都要时时刻刻记得“望佛本愿”，“望佛本愿”就是望着光明、望着真理、望着希望，越望越法喜，越望越安详。如果起负面情绪，就知道自己没有“望佛本愿”，而是在望贪瞋、望罪恶、望烦恼。而此时此刻，弥陀仍然用慈悲温暖的目光望着你，直望得你都不好意思再看贪瞋、罪业和烦恼了，不得不把自己的目光转向弥陀，去“望佛本愿”，去“一向专念”，去“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”。写到这里，我才忽然明白净宗师父曾经说过的一句话，师父说“其实我们是怎么成佛的呢？是阿弥陀佛一直看着我们，直到把我们看成佛”。
佛涵居士
2020 年3 月27 日