日本京都禅林寺， 净土宗西山禅林寺派的总本山，山号“圣众来迎山”，本尊为阿弥陀如来的念佛道场。后因永观律师（一○三三～一一一一年） 入主该寺， 为第七代住持，遂改称“永观堂”。
永观堂是观赏红叶的胜地，每年秋天吸引世界各地游客数以万计。而其最有名的，还要属寺内珍藏千年的国家级重要文化遗产举世罕见的“回头观望的阿弥陀佛像”。
这尊“回头阿弥陀佛”站立像，高约77公分，为平安后期至镰仓初期之作，被誉为“京都六大阿弥陀佛像”之一。其特别之处在于佛像的头部是转向左边的，以优美的曲线越过左肩往后方回头；神态安详，面喜心欢，似驻足回头观望众生有没有在念佛，有没有跟上来啊？阿弥陀佛时常挂念着后方跟随他的人有无跟上，因而回头探望、等待，真是大慈大悲到了极点啊！
这样的阿弥陀佛像在世界上极为罕见，据说只有在我国四川出现过，但现已遗失，也无从考证，所以永观堂的回头阿弥陀佛像成为名副其实的独一无二。
这尊特殊的佛像源于一个意味深长的典故。
相传在一○八二年二月十五日晨，永观法师在佛堂经行念佛，忽见阿弥陀佛从法座上下来，在前引领他一起经行。永观师一时惊讶、感动，不觉脚步慢下来，与佛的脚步越离越远，正在踌躇的时候，阿弥陀佛忽然回头对他微笑着说：“永观，迟矣！”——永观，你太慢了！
阿弥陀佛的这句话，一语双关，一方面在说眼前永观经行的脚步迟了，又在点醒他：我已经等了你十个大劫了啊！十劫以前，你的往生大事，我早已为你成办，你今日始来念佛，真是迟了啊！说迟也不迟，念佛的当下，就是解脱的因缘具足之时，只是，一句“永观，迟矣！”饱含了阿弥陀佛救度众生的无限急迫殷重的悲心。
永观法师感于阿弥陀佛的悲心，为了永志其事，传达弥陀引领众生向极乐净土前进的内涵；也时时以身为引领者，挂念着跟随在后的人跟上与否，于是请匠师创作这尊独具风格的“回头阿弥陀佛像”，以传后代。
这尊佛像在永观堂一直保留至今，就像阿弥陀佛永远引领着、殷殷期盼着、呼唤着所有还在六道里轮转的他的孩子们，似乎时时在我们耳际间叮咛着：“孩子，太慢了。”阿弥陀佛这样期盼、呼唤已历十劫，众生何事不思来？
我们时时处处都不要忘记，阿弥陀佛始终在我们前方引领我们念佛，等待我们，瞩望我们，企盼我们跟上他回家的脚步。
佛昀居士