《涅槃经》说有七个人到恒河边，或者为了洗浴，或者逃避贼寇，或者为了采花，入了河中。这都是比喻。“洗浴”就是受清净戒律，“采花”是以七觉花庄严自身，“畏贼”是为了脱离烦恼贼害，“河”就是指生死大河。
第一种人，“入水则沉，羸无势力，不习浮故”。他一到河里，就像秤砣一样掉下去了，没有力量，浮不起来，也没有学过游泳。这种人就是一阐提，虽然出家，但是系心邪见，受邪师的影响。
第二种人，他一进去，也沉没了；但是后来又爬起来，头在水面上翘一下，结果又埋下去了。也是因为不会游泳。这种人代表我们悠悠凡夫，修一点福报就到人间来喘一口气，冒一下头，但是绝大多数时间都埋没在三恶道里面，做人又造业，沉堕下去。所以，常没凡夫就是指这两种——一阐提及人天。
第三种人，进了河，也沉没了，然后把头又翘出来了；翘出来之后，他善于游泳，就不再沉没了。这是指内凡夫。
第四种人，不仅不沉没，“昂首观于四方”，但还找不清方向，不知道准备往哪里走。这讲四果阿罗汉。
第五种人，“观已即去”，观方向观好之后，找一个地方就离开了。这是缘觉。
第六种人，“入已即去，浅处则住……观贼远近”，到一个比较浅的地方，看着对面的贼是远是近。这代表菩萨。
最后一种人，到达彼岸，登上大山，无复恐怖，远离怨贼，恒常大乐。这就是佛。
所以，这七种人当中，我们属于前面第一、第二种人。
——摘自《观经疏楷定记讲记》
