各位法师慈悲，各位学员、各位莲友：南无阿弥陀佛（三称）
我们的上课与一般课程不同，因为我们所修学的是净土宗，所讲的是净土法门的净土教理，它的核心、本体就是一句六字洪名──南无阿弥陀佛。所以，我们上课一开始不念别的，就先三称弥陀佛名。
净土法门强调“一天的生活，从念佛开始”。早上一醒过来，还没动脑筋规划做什么事情，还没动身离开家门外出上班，早上一醒过来，就先静坐念佛，能坐多久就念佛多久，如不能坐，那就起来拜佛念佛，或经行念佛，一天的生活就是这样从念佛开始。
能这样，我们这一天自然有阿弥陀佛的加持，让我们出入平安，增福德、开智慧，让我们遇逢好因好缘。白天如果有时间，也可以静坐念佛或拜佛念佛、经行念佛。出门在外，走路一步一佛，坐车开车也不离念佛。天天如此，常年无休，贯彻一辈子，时刻都跟阿弥陀佛在一起。这样的话，不是临终才往生极乐世界，是现在就已经生活在阿弥陀佛的极乐世界，已经蒙受阿弥陀佛的光明摄取不舍了。所以，我们凡事以弥陀为尊，不管任何事，一开始都是先称念弥陀名号，这是净土宗念佛人的修行状态。
净土宗的修行是轻松的、安乐的、单纯的、容易的。龙树菩萨说：“净土宗是安乐的法门。”什么叫安乐的法门呢？他用坐船来譬喻。古代交通工具，在水面上就是坐船，在陆面上就是牛车啦、马车啦，不然就要用双脚跋山涉水，所以在陆面上是辛苦的，坐船则是安乐的。
净土法门是救度的法门，以什么来救度呢？就是以“南无阿弥陀佛”这一句名号。
名号怎么能够救度我们呢？当然能！因为阿弥陀佛所有的功德都在这一句名号当中，我们只要专念这一句名号，就等于领受了弥陀所有的功德，等于在六道苦海当中，坐上了阿弥陀佛的本愿船，就必定能够离开六道轮回的苦海，一旦到达极乐世界就能够快速成佛。这一些功德──往生极乐世界、往生极乐世界之后快速成佛，都在这一句名号当中，名号具足这一切功能。因为名号具有能够让我们消业障，成就佛果的功能，所以我们心心念念就不离这一句名号。
念佛很容易，一句佛号顶多六个字，一句话。当然，六个字念不完整，念四个字、三个字、两个字、一个字，都可以；或者临命终了，嘴巴僵硬，昏迷无法念了，心中想阿弥陀佛也可以。如果心力微弱，只要心中存在一个阿弥陀佛的救度也可以。因为我们的心念再怎么微弱，所谓“一念三千”，这一个念头都是涵盖着整个法界的，这样，我们的心波便立即跟阿弥陀佛的磁场感应道交，而成为一体了。
我们念佛就跟阿弥陀佛的法界感应道交；如果我们没有念佛的话，肯定就是念“业”，烦恼的业、妄想纷飞的业。我们心中起什么念，就跟宇宙当中什么境界相感应，所谓一念心具十法界，六道中的众生，一念善就升天堂，一念恶就堕地狱，念念之中都跟六道相感应，念头累积多了，业力重了，临终的时候，就随着最重的业力去投胎转世。反之，念佛人心心念念都是念南无阿弥陀佛，念念都跟阿弥陀佛感应道交，时时都在阿弥陀佛的光明摄取当中，当我们临终的时候，就会被阿弥陀佛光明的磁场吸到极乐世界。
其实，也不是吸到另一个空间的极乐世界，因为极乐世界并没有离开娑婆世界，只因为磁场不一样，所以看的就不一样。如果是佛的话，所看到的世界是一片众宝所成的极乐世界；而我们凡夫所看的娑婆世界就是坑啊、坎啊、泥沙……种种污浊不净的世界。以上就是我们一开始为什么要三称弥陀佛名的说明。
去年（2017）7月22日、29日，我们有以“净土宗的核心”为讲题，讲了十堂，接下来的二天，我们仍旧延续上次的讲题。
阿弥陀佛之所以能成为阿弥陀佛，是因为在因地法藏菩萨的时候，为了十方众生的解脱与成佛，发了四十八大愿，经过兆载永劫的时间，去实践六度万行，累积无量功德来圆满这四十八大愿之后才成就了极乐世界，成就了阿弥陀佛的本身，以及成就能够救度十方众生的弥陀名号。所以追根究本，之所以有净土宗，是因为有净土的教理，而净土的教理来自于阿弥陀佛的发愿、修行、成佛，所以阿弥陀佛所发的四十八大愿，就是阿弥陀佛的根本。
可是四十八大愿当中，它的根本、核心是哪一愿呢？第十八愿。第十八愿就像身体的心脏一样，所以第十八愿叫做“根本愿”，也叫做“本愿王”，或者“王本愿”。相对于根本愿来说，其他四十七个愿叫做“枝末愿”，是跟随着第十八愿，是为了达成第十八愿的。
所以四十八大愿有第十八愿，则所有的其他愿就能够成长，能够存在，如没有第十八愿，其他的愿就不能成长，不能存在；因此，如果没有第十八愿，其他四十七愿即使存在，也没有意义了。所以第十八愿是根本的、绝对性的、非常重要的。
第十八愿中文共有三十六个字，如果不是三十六个字，就不是很纯粹的第十八愿。怎么讲呢？因为《无量寿经》有五种翻译版本，五种译本当中，比较扼要、完整，而且文字最优美，意义最圆满的就是康僧铠所翻译的，也就是目前我们所流通的版本。他所译的第十八愿就是三十六个字，其他版本所翻译的就不一定三十六个字，更有人把这五种翻译以自己的思维，将之综合整理，把内容或拉长或补短来呈现，结果最纯粹的第十八愿就不完整，被模糊了，不是原汁原味了。
如果说为了学习，想融会贯通理解它的意思，可以以其他经典来解释，但是绝不能改造经文的本体、架构，一旦改造，问题就大了。
譬如每一个人都有各自的基因，凡是存在的都来自于基因的排列组合，基因组合改变之后，他的生长、形成就一定也会改变。经文也是一样，一旦改变了经文结构与本体，原意就走样了，事关重大，轻忽不得。现在科学很发达，要什么东西，就可以去制造一个基因，或改变他的基因，甚至连“人”都可以复制出来，只不过目前法律是不允许的。
第十八愿共有三十六个字，需要上台布教或年纪轻的人一定要背起来，不止第十八愿，其他相关的重要愿文，乃至祖师传承的相关法语统统要背。
至于莲友们，可背可不背，因为记忆的东西，不常使用很容易就会忘掉，但至少要理解经文的含义。能将经文背入脑海是非常好的，因为什么东西储存在大脑中，就会在我们的大脑酝酿，形成一个磁场，产生潜移默化的作用。经文都是佛陀所讲的宇宙人生真理，尤其第十八愿是阿弥陀佛的根本愿，是阿弥陀佛的生命。有这个根本愿，就有弥陀的生命，就有极乐世界，也有我们众生的往生，所以要把第十八愿文背在脑海中，存在脑海中，让我们脑海中的仓库，存有阿弥陀佛这一颗摩尼宝珠，这样这颗摩尼宝珠就永远不会从我们脑海中消失，也不会遗漏或被偷走。当我们临命终的时候，所有的业力都不会胜过这颗摩尼宝珠，因为摩尼宝珠业力最重，而且它是清白之法，是纯净的善，没有污浊、污染的。我们会随着这颗摩尼宝珠去投胎转世，投胎到哪里呢？当然就是到极乐世界，莲花化生。所谓“如来净华众，正觉华化生”。
所以，什么文字、什么语言进入脑海中，就会在脑海中储存，让脑海有那个磁场，然后产生力量。
有一句话说“凡走过必留下痕迹”，我们的起心动念也一样，都不会消失，所有的言语行为也不会消失，都储存在我们的大脑之中。所以，大家要尽量存善的业力、纯净的业力。因此，佛经法语能背就尽量背，年纪大的人，记忆力渐渐衰退了，那也没关系，只要心向弥陀，一向专念就好，因为所有的一切，都是为了导向让我们专一念佛。
我们学佛是为了什么？出家是为了什么？修行是为了什么？大家来这里听课，是为了什么？是为了求佛法的知识、学问吗？不是，是为了了脱生死，成就佛道，乃至广度众生。那要达到这些目的，现在对我们来讲，只有信靠这一句佛号才能够达成，其他的法门都几乎不可能。
即使《金刚经》背起来了，《地藏经》背起来了，《维摩诘经》背起来了，《法华经》背起来了，甚至《华严经》背起来了，可是临终的时候，一句也用不上。我们的智慧再怎么广博，道德再怎么崇高，修行功夫再如何高深，在死亡的面前一点力量都没有，依然随业流转六道，不能出离轮回的苦海。
各位，要觉悟，要认识，或许有的初学者还感受不到无常的可怕，还感受不到生死的可怕，轮回的可怕，还感受不到面对生死的时候您目前所拥有的一切学问、知见是完全没有力量的；若以为学越多越好，现在累积种种知识、学问，临终的时候会用得上，甚至下辈子会用得上，下辈子就可以不用再学了，这是完全错误的。平时好好念佛才是我们能拥有，能用得上的，否则面对生死大事，等临终才发现平时所学的都用不上，都无法着力，那就太晚了。
大家想想，无始劫的轮回中，难道我们没有出过家？没有当过高僧大德？没有禅定功高，上生过色界天、无色界天？累世以来，我们难道没有杀人放火？没有堕落过地狱？应知，所有新闻、报章杂志所看到的任何好事、坏事，我们都做过了，任何的修行，我们也几乎都修过了，一样也不少。只有一个没有做过，没有达成，就是──没有往生极乐世界，没有信受弥陀的救度，没有老实念佛。
我们的学问、智慧、道德、修行、功夫，到临终的时候一点都用不上。临终能够用得上，可以依靠的，唯有这一句南无阿弥陀佛。何况如实一点说，我们以为我们在学佛，以为在修行，但如实的反问自己：真的有在学佛吗？真的有在修行吗？其实是不够格的。
学佛，佛所讲的我们去学，这个叫学佛。怎么样学呢？把佛所讲的真理，应用在三业行为上，所谓“融入骨髓，化为个性”，成为我们的生命体。可是，我们的习气非常重，内心有贪、瞋、痴的顽固根性，有旷劫以来的习气，面对境界的时候，往往都是违背佛之所教。这辈子生而为人，遇到佛法，有心学佛但是无力学佛，乃至于学佛的心也不真切。都是随缘逐队，跟人家去听课啦，共修啦，赶道场啦，来消磨自己空虚的心灵，就这样而已。
所以大家最后都要回归到这一句弥陀名号，行住坐卧常念佛，静下来的时候就专一念佛。
要了解教理，最好就是自己看书。我们出版的书很多，大小本近一百本，也有月刊。大家可以反覆地看，细细地思维，这样才能够进入脑海中。所以大家如要了解教理，就是尽量看书，其他的时间就是念佛。
另外，也要培养好的性情，心柔和一点，不要动不动就不满、批评、计较。一个个性急躁的人，往往容易暴躁，性情暴躁，心绪就会浮躁，这样一来凡事就动辄不满，不满就心生计较。所有的纷争、对立，所有的恶，就因而产生了。
所以念佛的人应尽量培养心地柔和一点，对别人要恩慈体贴，与人互动也好、谈话也好，要想到所谈的，所互动的，有没有给对方不愉快？有没有让对方肯定、接受？甚至于欢喜、赞美？进一步感恩我们。如果那样的话，做人就差不多可以了。不然的话，做人都是失败。
所以，净土法门，出世法──真谛（往生之道）来讲，就是念佛；世间法──俗谛（处世之道）来讲，就要善于周全兼顾，广结善缘，这当然是不容易的，但是我们还是要用心尽力去学习。
佛法三藏十二部，八万四千法门，归纳为八个宗派，但其实“大道至简”，“大道”是什么？是真理。“大道”反而不复杂、不困难，它非常简洁，非常单纯，非常的简单容易，要了脱生死，要成佛很简单，很单纯，没有那么复杂，就在于一向专称南无阿弥陀佛。
对一个开悟的人来说，他起心动念都在悟境当中，都回归空性，可是由古至今“修行人如牛毛，悟道者如麟角”，真正开悟的没有几位，而且开悟了还是一样生死轮回，大彻大悟还是一样生死轮回。为什么？生死轮回的根本原因在于烦恼有没有断尽，不在于开不开悟。只要还有一丝丝的烦恼未断，就还在六道生死轮回当中；那在六道生死轮回中，何时还能再生而为人？何时还能遇到佛法？尤其是遇到净土法门，这是很渺茫的。
可以说，六道轮回中，只有从迷入迷，从苦入苦，很少人能从迷入悟，从苦入乐的；真正能从轮回中获得解脱的人是很少很少的。所以最后还是要念佛，靠这一句南无阿弥陀佛来救度我们。
第十八愿总共三十六个字，现在请大家合掌跟随我念一遍：
设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念。
若不生者，不取正觉；
唯除五逆，诽谤正法。
“愿”是阿弥陀佛所发的，阿弥陀佛是佛，要了解佛的心愿，必须看佛如何解释才是正确的，而且是最权威的。第十八愿释迦牟尼佛有没有解释过？有。释迦牟尼佛对十八愿的解释有四十个字。请合掌跟随我念：
诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，
即得往生，住不退转；
唯除五逆，诽谤正法。
接下来请大家看讲义。上一次我们讲解十八愿，解释到“乃至十念”，今天解释“若不生者，不取正觉”。
“若不生者，不取正觉”，第十八愿成就文解释为“即得往生，住不退转”。
第十八愿成就文之中的“即得往生，住不退转”八个字，是释迦牟尼佛对阿弥陀佛第十八愿“若不生者，不取正觉”八个字的解释。为什么释迦牟尼佛这样解释呢？因为释迦牟尼佛讲《无量寿经》的时候，阿弥陀佛已经成佛了，而且已经成佛十劫了。当然十劫是弥陀的示现，乃至兆载永劫之前的发愿，也是阿弥陀佛的示现。阿弥陀佛为了一次次的救度众生，所以旷劫以来就一次次的持续示现，从因地的出家、学佛、发愿、修行到成佛，以释迦牟尼佛的过程来讲叫做“八相成道”。
那阿弥陀佛这次的示现，是在十劫以前就成佛，既然成佛了，表示四十八愿都已经成就、圆满了，所以他的愿就有了力量。如果他的愿没有完成，那只有空愿，就没有能量、功能、作用。现在阿弥陀佛成佛了，所以每一个愿都成就了，其中最根本的第十八愿当然也成就了。第十八愿说，如果不能使十方众生念佛往生，他就不成佛，现在既然成佛了，众生就“即得往生，住不退转”，意思就是说，十方众生，只要念佛，不管是谁，都可以往生，就即得往生。
“即得往生”是什么意思呢？“即”，是当下的意思，以临终之机来说，临终念佛，一念就断气了，他当下就往生极乐世界，到极乐世界，都是不退转的。我们都是平生之机，现在还没有临终，此生业报身未尽，我们念佛，现在同样也是即得往生的身分及不退转的身分。如果念佛的心是假的，这样就不是即得往生；只要念佛的心是真的，不会改变，这样现在就已经拥有了往生的身分了。
所以，凡事要真，真就不会改变。