问：请师父开示，如何保持愿生心不退转，直到临命终时。
弟子真怕自己关键时刻掉链子，临终竟生了退心，毕竟凡夫有自欺欺人的一面。助念中也曾见到这样的情况，平时很精进，临终反而退心了。
恳请师父解惑，该怎么做，除去我心中的恐惧。
这个问题还比较普遍，常常有人担心。接下来的问题也一样：
我想问：我平生专念名号，现在也愿意去极乐世界，可是我怕临终的时候对这个世界的人或者事眷恋，一时糊涂，佛来接我，我没跟着走，怎么办？ 我不相信自己的心，怕到时候控制不住自己，自己犯糊涂。
答：应该说两位都是很虔诚、很恳切的。但是看到这个问题，觉得大家思想观念上有些模糊的地方。也就是这个问题本来是不存在的，但是因为听到了一些说法，然后头上安头，格外生出了担心。
下面我来分几方面说明。
第一，这个愿生心退和不退，主要看你是不是真的愿往生，真的愿往生，你就不用担心它会退；因为真实的东西就是不会改变的。
所以你要反观，问问自己，是不是真的愿往生呢？真的愿往生怎么会退呢？你真的愿往生，年纪越大，越靠近临命终，你就越愿意往生。
所以，善导大师解释「南无阿弥陀佛」六个字，「言『南无』者，即是归命；亦是发愿回向之义」，「即是」代表「南无」两个字当体的意义就是归命；归命的本身内涵，包含了另外一层含义——发愿回向。
所以，发愿回向是从归命所生发出来的；如果没有前面的「即是归命」，那你这个发愿回向就有自己造作的成分。这样很可能不是真的愿生心，这样就有可能退转。
所以，你要好好问问自己：「我是不是真的归命阿弥陀佛，我是不是真的愿往生？」你真的愿往生，怎么会退啊？就好像一个人，「想活命吗？」没有一个人想活命的心会退下来的，这是人本能的追求。
当然，你说世间人想自杀，那是一种烦恼，另外一种说法。
我们归命阿弥陀佛，是想获得佛性的生命，而这个不受烦恼的障碍，
它是清净的，是消除烦恼的。所以，没有任何烦恼可以挡住这种归命，这种真的愿往生心。
再比如，商人想发财，他怎么会不想发财呢？因为这是他的本能决定的。有情人希望结合在一起，这是他们的情感、心理、本能决定的。
我们愿意往生西方极乐世界，就像人要活命，商人要发财，情人想聚在一起一样，甚至比这个还要坚固、牢靠亿万倍不止。
这不仅是我们自己有这样的想法，也是阿弥陀佛慈悲的熏染和感动。所以，愿生心从我们这边看，是自己发的心；从佛那边看，就是佛的慈悲彻入众生的心中。
所以，善导大师在「二河白道喻」里，就把白道一方面说为众生的愿生心；另一方面就说为佛的愿力。那怎么会退呢？佛的愿力会退吗？佛的愿力不会退。这种愿力构成的愿生心，又怎么会退呢？
所以，这个愿生心没有所谓的保持不保持；你如果有所谓的保持不保持，就麻烦了，那都是虚假的，都是自己在想一套。
佛在经中也没有让我们怎样保持愿生心。
《阿弥陀经》就说「众生闻者，应当发愿，愿生彼国」，「若有信者，应当发愿，生彼国土」。
《无量寿经》也说「闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国」。
《阿弥陀经》又说「若有人已发愿，今发愿，当发愿，是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提，于彼国土，若已生，若今生，若当生」。
你已经发愿了，就已经不退转了，也已经得往生；现在发愿的，现在就不退转；将来发愿，将来不退转。不是说得很清楚吗？这怎么能退下来呢？这是一个总的答案。
第二，为什么就变成了大家口口相传，要保持愿生心不退转呢？
《阿弥陀经》讲的，不是你怎么保持，它就是一个结论：已发愿，今发愿，当发愿，欲生阿弥陀佛国者，是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。
只要愿往生，各个都不退转，这是以佛的名号功德所发起来的。现在有的人在担心，像两位这样问，这就是不善学，或者不善听。
善知识对有一类众生，他们的愿生心不恳切、不真实，然后促动他、提醒他、鞭策他说「你要保持愿生心啊，你不能退呀」，这是一个方便说法，对某种根机的方便说；对于我们专修念佛、归命阿弥陀佛的人，这个不存在。
对那些根机尚不成熟，还在半路上摇晃的人，是鞭策、引导、激励他的一种话。
像坐船一样，这个人对坐船很担心，怕浪之类的，「你得抓紧啊，你得把这个栏杆抱好了」。那么，对于另外一种，他坐在舱位里面，坐在椅子上，很安心的人，你也跟他说「你把这个抓紧了」——没有必要；也不是说听到有人告诉另外一个人要把栏杆抓紧了，你就吓得赶紧把椅子给抱得紧紧的。
所以，安心各有不同，对于不同安心的人，善知识给予不同的激励，我们要了解他是针对哪种人说的，不能把这个帽子往自己头上一扣，然后吓得晚上睡不着觉，这就属于「头上安头」。
已经归命阿弥陀佛了，这愿生心自己就知道，「我是肯定愿意往生的」。但听到这样的说辞，脑子又想了，「我怎么能保持愿生心呢？」这有一个术语，叫「教坏」，就是不听到这样的说法，思想还单纯、质朴；一听到这样的说法，就浆糊了，给教坏了。
死在某种概念之下，叫「死于句下」，这个观念、概念没有清晰地理解是对机说法，然后自己吓唬自己。
你看那些无知无识的农村老太，从来没有这种想法，「我要如何保持愿生心啊？」这种说法都不会存在，她也没听说过别人这样讲。所以，她要不就说「那我不愿意去往生，叫我死，我不干」，她说得很直白；一旦知道了，「那我愿意去」，她不会问「那我怎么保持到临终啊？」
这种话说起来都觉得很矫揉，没有那种真正的生命力，不是站在生命的立场上来感受六字名号，完全作为一种概念的推理。这个了解之后，就把他的观念导正。
「二河白道喻」里说要「正念直来」，「直」就是直接的，不加掩饰的，不拐弯的，也没有那些弯弯绕绕，啰哩啰嗦的东西。
「那我看到有人临终遇到这种情况啊？」有人有这种情况，什么原因呢？
原因就是他没有归命，没有真的愿意往生，平时看上去很精进，「外现贤善精进之相，内怀虚假」。这样的人到临终的时候当然要退心了，「哎呀，完了，功夫没达到，哎呦，完了完了。」他平时都不安心，没有靠倒在弥陀的本愿、阿弥陀佛的救度，他随时可能退心。
其实平常就没有发起真正的愿生心，但是平常饰于眼目，人前不好意思，「我一个佛弟子，怎么能说我退心呢？那我努力呀。」通过外表的行为来掩饰内心的不安，不断地去努力造作，但临终的时候这一切都没有作用，所以真相暴露，他就退心了。
当然，如果临终能遇到很好的善知识来引导他，他也可能一个「鲤鱼打挺」「鹞子翻身」，反而发起真实愿往生心，这也有可能，就看他的缘分、福报。
那么，一个凡夫，对这个世间有某种程度的眷恋，这是正常的。至于说佛来接，跟不跟着走，还是看你是不是有真的愿生心。所以，我觉得不要自己这样吓唬自己，被影子吓到了，你不存在这个问题。
你非常关心这个问题，说明你这个愿往生心是非常真切的，只是有一些理论，有一些名词、概念不懂，缠绕进去了，不要缠进去。
像下面说的「我不相信自己的心」啊，「我怕到时候控制不了自己」啊，你还到时候控制不了自己，你现在就控制不了。
所以，不是到临终的时候交给阿弥陀佛，而是现在就交给阿弥陀佛，现在都不要相信这个心。
善导大师说：「当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。」那就说「我念佛，弥陀救度没有任何问题，我念佛一定往生」。
所以，不要在自己这边想，「我要如何保持愿生心，到时候念佛才能往生」——非也。就这样相信弥陀，念佛，「相信我称念名号，弥陀誓愿不虚假，一定往生」。愿往生心也在这当中，真实愿往生心也是如此，不要另外又加一个「愿往生心」。
因为这个问题比较普及，而且也比较缠绕，相对来讲，里面有些细微的东西，所以我就多讲几句，希望听的人能正确地分辨，不要自己吓唬自己。
谢谢大家，南无阿弥陀佛。
我们的祖师，比如善导大师，他也有说到，比如「毕命为期」「誓不退转」「唯以净土为期」，这些话都是很激烈的。
就是你听到了当下就这样，难道我们愿往生的心不是一辈子的吗？现在发起就是一辈子。没有说「我这个愿生心到明天早上再说吧，今天我是愿往生的，明天早上起来再看看，明早起来再发一次」——不是的。
就是现在发，这一辈子就到顶了，这话说到就完成了，这个心一发起就是贯彻一辈子的。
真要保持的话，倒也有，就是我们念佛相续，念念称名相续不断。就行立信，不是离开称名之外，另外要如何保持愿生心，那都是空话，没用。
愿生心一念发起，贯彻一辈子；称名之行念念相续，这一天尽量多念佛，从早到晚，想起来就念佛。
这样的念佛之行，也都是从那一念发起的愿生心相续延伸出来的，除此之外没有什么保持愿生心的方法。
真实的愿生心和相续称名号，内在的心和外在的行为，互相感染、互相增上，直到临命终时随顺佛愿，往生净土。