问：
南无阿弥陀佛。请问法师，弥陀四十八大愿当中的「十念必生愿」，是不是既指平时亦指临终？是否可以这样理解：只要我们平时具足信愿，称念十声佛号，哪怕只有一次，临终亦可蒙佛接引往生净土？
答：
不是这样的。这样理解有所不足，需要详细分析。
首先，第十八愿的愿名，如果以善导大师的思想，称之为「念佛必生愿」，而不是「十念必生愿」。因为愿名的不同，致使理解也不一样。如果十念必生，可能会导出一个结论说：「我平时念了十声，就不再念佛了，过了三年、五年、八年、十年，我是不是也一定往生呢？」不一定。
「我信愿具足，不是具足信愿就能往生吗？」
这是因为对愿的内涵理解不一样，对愿的名称、命名也就不一样，所以让人家听到之后产生误解。
依善导大师的思想，是「念佛必生愿」。「念佛必生愿」讲的「乃至十念」通平时和临终，这倒是对的。善导大师对「乃至十念」怎么解释呢？他解释为「上尽一形，下至十声、一声、一念等」。「乃至十念」是一辈子念佛。
善导大师在《观经疏》上品上生释当中，就说到修行时节，怎么说呢？有三句话：「上尽一形，下至一日、一时、一念等；或从一念、十念，至一时、一日、一形。大意者：一发心以后，誓毕此生，无有退转，唯以净土为期。」
第一句说从多向少：「上尽一形」先按多的说，心中的目标是准备念一辈子，叫「上尽一形」；但是可能寿命长短不一样，或者念了三年，或念了三天，或念一天，所以说「下至一日」，或者只念一个小时，或者一念——「下至一日、一时、一念等」，就打定主意念一辈子，可是人生无常，到这个时间寿命就完了。
第二句从少向多：「或从一念、十念，至一时、一日、一形」，现在念佛，当下就打定主意要往生，今天就准备死了，无常观特别强；但是今天没死，没死就延到一天，一天没死就延到一年，延到一辈子。这是从少向多。
第三句「大意」，就是综合起来说：「一发心以后」，一发心求生净土以后；「誓毕此生」，总之这一辈子不改变了，「无有退转」；「唯以净土为期」，念念之间都是要求生净土的，发心的意乐是这样的，并不是说我们别的事都不做了，啥也别想，凡夫做不到那样。
这段文虽然说在上品上生当中，其实它是对净土、念佛或者其他修业一个总的说法。善导大师在解释第十八愿愿文「乃至十念」的时候，也经常用这样的句式，「上尽一形，下至十声、一声、一念等」。所以，善导大师所讲的念佛，都是指一辈子念佛。「正定业之文」也是这么说的，「一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业」，这样不能理解为「我就念了十声，不再念了」，不是这样的。
所以，我们学习教理，一定要有传承。我们对愿名的理解、认识，以及对于愿文当中讲的「乃至十念」到底是什么内涵，要依相承祖师的解释，这样比较圆满。
下面接着来说「我平常就念十声，不念了，临终就不能往生吗？」
这不一定。为什么说不一定呢？分成两个层面来说，一个从法体，一个从机行。
「法体」就是从这句名号，名号是救度之法，就它的本体、本身来说，它有什么样的功能和作用。「机行」就是从我们众生——机这边的做法、作为得的利益。
从法这边来说，这句名号不要说念十声，即便是念一声，它当下也具足救度我们往生的功能。就算没有念，在十劫之前，阿弥陀佛成佛的时候，这句名号当中也圆满具足众生往生的一切功德。也因为如此，我们信，我们念，才可以得救。所以，名号的法体本身是圆满的，不在于说念十声、念一声还是念一辈子。
接下来谈众生的「机行」，就是我们「机」这边的行持。如果跟这个法相应的话，叫「具足三心」，就是有信心。有信心、具足三心，会表现出什么样的相状呢？就是「上尽一形，下至十声、一声」刚才讲的这一段话，它是必然的。「具足三心」，不可能说「我念了十声佛，放下不念了，该干嘛干嘛，该打麻将打麻将，该看电影看电影，该遛狗遛狗，然后过了八年、十年，这就往生了」，不是那回事，这样的话，你根本就不具足信愿。
具足信愿一定会念念不舍、念念相续。
现在过大年了，你想回家，你有这个回家的愿望，想一下就算了吗？心心念念都想着要回去，然后一定要把票买好，这才安心，到时候就回去，这就是你心中最重要的事。
念佛到极乐世界，解决三界轮回、旷劫流转这么件大事，说「我就念十声，放那」，不可能这样。
「切事系心」——「我最关切，对我影响最大最深的，心中总是系念着它」。像在家人，儿子有什么事，心里总是挂着，「某某人，听说你儿子出车祸了呀？怎么样没撞坏吧？」都慌神了，心心念念挂着儿子，赶紧往医院跑。我们愿生极乐，如果真正具足信愿，不可能只念十声佛号就不念了，它会自然相续。这是一种状况。
还有一种状况：
他信愿不是很具足，这个时候也需要「上尽一形，下至十声」，这样的念佛能够帮助他信愿具足。所以，善导大师才说「五门相续助三因」，「五门」就是五念门，就是我们相续念佛，这句名号会调摄、调化，让我们的心受名号功德熏染，渐渐相应，渐渐建立信心。这有佛力的作用在当中，所谓「就行立信」，就会有这种效果。
这样理解，在念佛当中既不懈怠、放逸，也不至于那么紧张、担心，就我们根机能做到的，一心念佛，今天、明天，相续不断。
「平时念过十声佛，哪怕一次，临终是否一定往生？」
刚才说了，不定的，多数是不定的，因为他不具足信愿。
为什么说不定，还有可能性呢？因为他毕竟在佛法当中结了缘，如果临终有善知识提醒，或者他遇到苦缘，突然想起来，这个时候又生起念佛心而恳切归投，那还是可能往生的，只不过这种状况的概率很稀少。
所以，我们不能这样来理解，要养成念佛的习惯。