我们有出版一本《念佛度亡》的随身书，阐扬念佛度亡的道理，不知各位有没有浏览一遍了？什么是佛呢？每一尊佛之所以能成佛，都是因为在菩萨位阶时，各自发下救度众生的誓愿，而后修菩萨六度万行，最后觉行圆满了，就成佛了，所以佛就是慈悲的化身，成佛的目的就是要救度众生。同样都是佛，为什么阿弥陀佛被十方诸佛所赞叹，成为诸佛之王呢？因为阿弥陀佛在菩萨时所发救度众生的誓愿，他的广泛度、困难度、殊胜度及所需的时间，都远超过十方恒河沙诸佛。阿弥陀佛发了救度众生的四十八大愿，最具代表性的就是第十八愿，念佛往生愿，也是根本愿。第十八愿说：「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。」十方众生，不论什么根机，只要愿意到极乐世界，只要念佛，临终必定往生极乐世界。甚至眷属为过世的亲人念佛，人为畜生念佛，他们都能往生，这有许多念佛感应的事证。阿弥陀佛能救十方诸佛救不了的众生，所以成为诸佛之王。
在《观经》有一段经文说：
佛告阿难，及韦提希：
或有众生， 作不善业，五逆十恶，具诸不善；
如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。
如此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛；
彼人苦逼，不遑念佛。
善友告言：「汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。」
如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。
称佛名故，于念念中，除八十亿劫，生死之罪。
命终之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前。
如一念顷，即得往生，极乐世界。
下品下生的众生，是极重恶人，可说是天底下最坏的人，但是佛陀说他是愚痴人，并不说他是恶人，是因为愚痴，不晓得、或是不相信因果报应的道理，才造了五逆十恶的重罪，临终时看到地狱的果报了，后悔了，由于过去的善根，在临终的时候，遇到了往生善知识跟他开示弥陀救度妙法，才念十句佛号，地狱猛火就化为来接引他往生的莲花，刹那间就到极乐世界了。为什么五逆十恶的极重恶人，可以跟持戒精严，发菩提心，修诸功德，回愿往生，上品上生的出家人，一样往生极乐世界呢？在于阿弥陀佛的慈悲誓愿，以名号救度众生，成就了这句「万德洪名」六字名号，名号具足众生往生成佛所需的功德，能结清众生生生世世以来所累积的业债，使得任何众生，只要愿生称名即生，祖师说：「以佛愿力，五逆十恶，罪灭得生；谤法阐提，回心皆往」。从下品下生的经文，可以证明在座的每一个人，都具有往生极乐世界的资格了，因为已经没有比五逆谤法还重的罪了，我们只要把自己看成必堕地狱下品下生的根机，守愚谦卑地念佛，临终就不需要再有往生善知识来开示，因为现在我们就可以把自己看成是临终时，如果寿命延长，就一直念下去，直到真正临终时，所以祖师说：「一切造罪凡夫，但回心念阿弥陀佛，愿生净土，上尽百年，下至七日、一日、十声、三声、一声等，命欲终时，佛与圣众，自来迎接，即得往生。」念佛也才是往生正因，也才符合阿弥陀佛的本愿，所以又说「一心专念，弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故。」又说「虽说定善二门之益，望佛本愿，意在众生，一向专称，弥陀佛名。」又说「极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生，故使如来选要法，教念弥陀专复专。」所以，在家能依佛本愿称名，是胜过出家以自力修行，回向往生的。
下品下生经文的启示，让我们每一个人往生有信心而安心念佛，愿往生者即得往生。但也因为念佛简单容易又最殊胜，已经超出了一般世间的因果道理，如果不了解弥陀本愿，如果没有体会阿弥陀佛的无尽大悲，是很难放下自力心态及习惯，一心信靠弥陀，安心念佛；也容易让人误解说，那造罪造业也无没关系了吧，而对这个纯粹他力的念佛法门有所疑虑。之所以会有这种误解，是因为他不知道六道凡夫，八识田中都潜藏着五逆十恶的地狱种子，只要遇相应的恶缘，就有地狱的果报，也就是说，在佛眼里，六道凡夫都是充满贪瞋痴无明，尽管外表善恶贤愚不一样，骨子里都是差不多的。
阿弥陀佛就是不忍心众生六道轮回堕入地狱受苦，才主动发愿来救度我们。我们要有这种必定堕入地狱的体认，这样才能自觉愚恶，没有后路的，一心靠倒阿弥陀佛，别无后路。所以祖师说能够信受弥陀救度，需要有二种深信，就是「一者决定深信，自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来常没常流转，无有出离之缘。二者决定深信，彼阿弥陀佛四十八愿摄受众生，无疑无虑，乘彼愿力，定得往生。」释迦佛尼佛也在《阿弥陀经》说这是难信之法，难说之法，六方恒河沙诸佛怕我们不能相信，也都一同来证诚。
阿弥陀佛慈悲如我们父母，极乐世界才是我们永远的家。有缘遇到这个法门而深信切愿，持名念佛，就如同父子相认了，从此弥陀与我们，昼夜同起卧，出入共相随。我们念佛，佛就在我们头顶，我们在家念佛，佛就在我们家中。阿弥陀佛不会说只负责临终往生的事，平时不管我们，他是跟念佛人合为一体的。所以我们只要一向专称，随闲随忙，念念不舍名号，平时就敦伦尽份，其他我们所担心的一切，阿弥陀佛自然都会做最好的安排。包括以恳切之心念佛，就能救度去世的亲人、安家宅、超度祖先，也能庇荫子孙。念佛人日日是好日，时时是好时，消灾免难，增福延寿，恶鬼邪神不得其便，没有冲煞的问题。只要念佛就能得到这么多无穷的妙用，是不是应该让自己成为念佛人呢？
2012年01月01日