冯巧英道绰大师在「约时被机」思想的基础上，提出净土宗判教理论：在此土断惑证真，入圣得果的所有宗门称为「圣道门」；凭藉弥陀愿力往生极乐国土，入圣证果的法门为「净土门」。
《安乐集》第三大门第三节第五番设问：「一切众生皆有佛性，远劫以来应值多佛，何因至今，仍自轮回生死，不出火宅？」答曰：「依大乘圣教，良由不得二种胜法，以排生死，是以不出火宅。何者为二？一谓圣道，二谓往生净土。」「火宅」即著名的「法华七喻」之「火宅喻」。讲有一位大长者，非常富有，有一天他家的房舍起火了，长者的几个儿子在宅子里依然吃喝玩乐，不知不觉。长者为了救众子从宅子里出来，出了个计策，说外面有羊车、鹿车和牛车，谁先出来给谁，儿子急急奔离了宅子。长者于是各赏他们一辆大白牛车。譬喻中，「长者」比喻佛，「众子」比喻众生，「宅」比喻三界，「火」比喻众生所受的苦。这里所说的苦，既包含了现世的人尽相同的「八苦」──生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五取蕴苦。也有纯属个人，从精神角度来看的：苦苦──众生本来就遭受到苦的事情，而精神上也同样感受到痛苦；坏苦──指快乐的事情变坏、变迁，离众生而去，而众生心中仍然执着于原有的快乐不愿舍弃而感受到的痛苦；行苦──指世间一切法迁流不断，是由因缘会聚离别而造成的，在这个变化中，众生无法作主，身心不和合而产生的痛苦。当然，还有轮回之苦，众生在因果业报动力的推动下，在三界六道中轮回，即使是修行到了无色界天的最高境界──非想非非想处天，此时众生早已无身体、无障碍、无示现、无方处，已经没有物质存在了，死后仍有轮回到地狱的可能。释迦佛悟道后，在鹿野苑初转法轮，讲「四圣谛」，第一谛是「苦」，「苦」的原因是「集」，清除「苦」最终方法就是「灭」，要达到「灭」，方法唯有「道」，要修道。
然而，「修道」谈何容易！在《菩萨处胎经》中有一偈曰：「我是龙王子，修道七万劫，以针刺树叶，犯戒化龙身。我宫在海水，亦以七宝成，摩尼玻璃珠，明月珠金银。可随我到彼，观看修佛事，复益善根本，慈润悉周遍。」是讲金翅鸟身躯有八千里长，两只翅膀张开有四千里宽，扇动翅膀就会将海水掀起巨浪。它以海中的龙为食。有一天它抓住了正在龙宫斋戒的龙子，衔着飞到须弥山上，将龙子放在高达六万里的一棵大树上。它按照习惯想先从龙尾吃起，可就是找不到龙尾。相持了一天一夜，龙子才摆出龙尾，对金翅鸟说：「我虽为龙身，但已皈依佛门，严守八戒，不然早就杀死你了。」金翅鸟又怕又惭愧，要求龙子向它传授经法，以便来世修成人身。于是，龙子便向它吟诵了这首偈诗。就这首偈诗，其中两点足以惊悚世人：一金翅鸟有如此巨大的威力，也只求修成人身。二龙子修了七万劫，还在修持。他们离「灭」，即涅槃寂静，超越生死还差得很远很远。修行要经「劫」，劫是时间概念，《安乐集》第三大门第二节道绰大师引述《智度论》的分法，将劫分为三种：「如方四十里城，高下亦然，满中芥子；有长寿诸天，三年去一，乃至芥子尽，名一小劫。或八十里城，高下亦然，芥子满中；如前取尽，名一中劫。或百二十里城，高下亦然，芥子满中；取尽一同前说，方名大劫。」这是从需要的时间说，具体到末法之世的修行者，还会有五种困难：「一者外道相善，乱菩萨法。二者声闻自利，障大慈悲。三者无赖恶人，破他胜德。四者所有人天，颠倒善果，坏人梵行。五者唯有自力，无他力持。」（见《安乐集》第三大门第一节）可知修道之难。道绰将圣道艰难、劝归净土归结为「二由一证。」二个理由「一由去大圣遥远，二由理深解微。」因此道绰大师根据一个经证：「大经云：若有众生，纵令一生造恶，临命终时，十念相续，称我名字，若不生者，不取正觉。」而引述《大集月藏经》得出：「我末法时中，亿亿众生起行修道，未有一人得者。当今末法，现是五浊恶世，唯有净土一门，可通入路。」（《安乐集》第三大门第三节）明示：末法之时，唯有弥陀净土一法总持所有一切法，超越所有一切法。
道绰大师远承昙鸾大师之教而专修弥陀净土，在昙鸾「二道二力」说基础上建立了圣道门和净土门理论。从义理上看，道绰《安乐集》阐发的道理较昙鸾学说有明显的发展。一、难行道之圣道门，不仅指大乘佛教，还包括小乘佛教。无论小乘大乘，都是难行道，在圣道门之内。二、昙鸾说难行道只说「难行」而非「不行」，道绰则极力论证圣道门难行难证，难行到了不行的程度，又借《大集月藏经》说，末法之时，亿亿人修道没有一人成功。他的「难行」实为「不行」，明白地否定了圣道门。三、昙鸾以净土门为易行道，只是说「易行」，道绰则再三强调净土门是「唯一」之路。当时中国大乘佛教正由繁荣趋于鼎盛，中国各大宗派正在创立或酝酿创立，道绰就敢于指出各大乘宗派之弊，倡净土法门之优，这是何等的见识和气魄。
道宣《续高僧传》中也肯定道绰「弘于净业」「西行广流，斯其人矣。」可以见出，一、《安乐集》是第一部广泛引述大乘经典，专门弘扬弥陀净土的专着。二、道绰之前的先贤大德，修弥陀净土为的是自己解脱，「独善其身」。唯有道绰大师「道悟自他，用为资神之宅」。以至于「道俗向其缓导，望风成习。」弥陀净土宗风得「西行广流」。若从大乘菩萨行教义考，孰重孰轻，自不待言。
回顾中国思想史，佛教义学曾成为唐代哲学的代表学说，「唐佛学」与「汉儒学」、「魏晋玄学」、「宋明理学」并称，佛教八宗理论上的高深玄妙冠绝一代。但唐以后六宗都衰落了，有的甚至不复存在，如三论宗。唯有禅净二宗薪火相传，久盛不衰，并且从宋代永明延寿大师起，禅净双修成为中国佛教的主要修学方式。明清以来，一句「阿弥陀佛」的赞叹成为中国佛教的共同语言。这个现象若只从社会政治变化──历代当政者并不都重视净土宗，实际上净土宗主要还是流布在「野」，朝野之野；僧众对社会的依赖程度──农禅只是一时的现象，并不包括纵向的整个禅宗，更不包括广泛流行的净土宗。这些都不能成为解释净土一宗殊胜的原因。一般论者都说因为净土宗简单易行，那如何解释历代名人如：谢灵运、李商隐、白居易、苏东坡、袁宏道，近代如魏源、龚自珍等都崇敬净土，这些大智大慧者，岂是靠单念一句「阿弥陀佛」就能令他们心悦诚服的？可见，这是中国士庶大众长期选择的结果。问题是，他们为什么选择了弥陀净土思想。
佛教是佛陀的教言，是教育，教化人，启发人自己悟，它与西方宗教上帝全知全能，民众是待拯救的羔羊不同，因此释迦佛注重「应机说法」。从中国教育传统来看，从孔夫子私人办学起就讲「因材施教」，近代人把对教育者的要求形象地说成要「吃透两头」──吃透教材，吃透学生，学生的程度以至心理。圣道门诸大师对「教材」是吃透了，青灯黄卷，孜孜矻矻，条分缕析，师徒相承，不可谓不辛苦。但学生──受众，中国人的思维传统，接受特点如何？受众整体的「根机」怎样呢？
中国是一个历史悠久的内陆型农业大国，先民们在长久的农业生产劳动中形成了注重人生现实的思维模式。当批判它的时候叫它「经验主义」，肯定它的时候叫它「理性精神」，不管怎么称呼它，从古代先民到近代中国人都从来肯定感觉，重视见证了的东西，重视主动的精神享受。《弘明集序》中说：「详检俗教，并宪章五经，所尊为天，所法唯圣，然莫测天形，莫窥圣心。虽敬而信之，犹蒙蒙弗了。」中国人「所尊为天」的「天」是观察感觉到的天──日月之食，星辰之移，四时之变，风雨之化等等。他们对超越经验的抽象思维不太深究，希望能明显见效，至少可以预期到效果，对旷久渺远、后果难料的刻意修行，大体上是敬而远之。任你改朝换代，中国人的思维传统变化不大。
圣道门修习需依戒定慧，六度万行，经三大阿僧祇劫才得解脱。一大阿僧祇劫除前面说的百二十里城三年取一芥之喻外，还有说：「或百二十里石，高下亦然。有长寿诸天，三年以天衣一拂。天衣重三铢，为拂不已，此石乃尽，名为大劫。」（《安乐集》转述《智度论》意）这是形象的说法，用古印度计时单位说，一阿僧祇劫有一千万万万万万万万万兆（万万为亿，万亿为兆），这比天文数字还惊人的数字，除极少数笃诚的高僧岂是一般人所敢想像的！况且「如《论》（指《具舍论》）说云：『于三大阿僧祇劫，一一劫中，皆具福智资粮，六波罗密，一切诸行。一一行业，皆有百万难行之道，始统一位。』」（《安乐集》第五大门第一节）除时间遥遥难期外，每一劫里都不能有任何闪失。呜乎，修圣道之难，难于上青天。
净土宗，方法上只要信愿具足，一心念佛，始终不怠，临命终时，就可以往生净土。当然平时也要持戒诵经，广行众善以作助行。从义理上讲，一生至诚念佛，命终时仗承的是阿弥陀佛愿力，往生到西方极乐净土并永不退转。阿弥陀佛的西方净土是怎样的情况呢？在许多经文中都提到，特别在「净土三经」中有形象的描述。《安乐集》第五大门第三节概括为「一生彼国者，行则金莲捧足，坐则宝座承躯。出则帝释在前，入则梵王从后。一切圣众与我亲朋，阿弥陀佛为我大师。宝树宝林之下任意遨翔，八德池中游神濯足。形则身同金色，寿则命与佛齐。学则众门并进，止则二谛虚融。十方济众则乘大神通，晏安暂时则坐三空门。游则入八正之路，至则到大涅槃。」可称为一篇优美的骈文。这里包含了自然环境，社会环境和人的身心，既有世俗观点之乐，又有佛门解脱之胜。由此圣道与净土相比，何去何从，自不待言。
就是这样，道绰大师提出的圣道与净土二门判教理论，义理上不离佛陀教言，行法上契合中国人心，成为真正的中国佛教，千年流布，深入人心，良有以也。
转载自《净土杂志》