佛法自古印度传于中国，曾有八大宗派兴盛于世而光大佛法之弘传。众生各取所需，各得其益。然于今末法之时，因根机陋劣、五欲炽盛、大圣隐没，难修难证之法门，已难以再现其昔日的光彩，虽学修者多，但证果者少。而能透过一线之天看到解脱之希望者，可谓只有净土一门了。以净土法门，全仗佛力故，只要能念佛，仰仗佛力，任何人皆可往生去，即生成就。大圣佛陀早为预言：「末法众生，亿亿人修行，罕一得道；唯依念佛，得度生死。」是故净土宗自昙鸾、善导开宗以来，即莲风盛行，独被天下，一句名号，辉耀古今，因此而念佛往生者，不可计数。因代有高人，弘传此法，故而上行下效，一致进行。及至近代，弘传中兴净土法门影响之大者，则莫过于净土宗第十三代祖师──印光大师，大师集立德立言立行于一身，誉满天下，德化无边。一部《文钞》，因其善契时机，普被三根，风靡寰宇。蒙恩得度者，何可计数。故有云：「大藏可以不看，《文钞》不可不看也。」良以大藏甚多，未入门人，难得其要。求其引人入胜，将禅净界限、佛力自力，分析明白，了无疑滞，语言显浅，意义平实，为研究古德著述之初步向导者，其唯《印光法师文钞》也。吾人若能息心研读，当自知之。
大师虽深通宗教，但其弘化，与人不同，不重奇特神异，不重玄妙高深。其所注重者：在「知因果」与「修净土」；所倡导者：唯「敦伦」与「念佛」。以能深信因果，则人不自欺；能归向净土，则必得解脱。因果与净土，成为大师一生教化之根本。其因果之落实在敦伦尽分，其净土之正业在老实念佛。敦伦行世善，念佛求往生。如是世出世法，两得其圆。善说法要，无过于此。
一代时教，了生脱死之法，浩如烟海，玄妙高深之理，他宗所共谈，大师何故独守平常，专提念佛一行？此乃法门「简易超胜」及「时节因缘」所致，观其与某居士之对白，即知其睿智悲心，非泛泛而谈者所可比拟也。曾有云泉之居士于普陀山拜访大师，相谈良久，将辞去时，大师携手嘱曰：
从来禅教诸祖尝曰：天台教观一宗，如或无人传之说之，则为佛法趋灭之时，今则不然矣。
云泉之殷勤问故，大师喟然叹曰：
今日圣教愈趋愈下，人根浅薄，于止观一法得出生死者，万无一二，唯净土可依怙耳。设今净土一宗无人传之说之行之者，则佛法真畏将灭尽矣，吾人为佛弟子，尤宜勉焉。
佛法法法虽好，但贵在契时契机，于末法之今时，圣教愈趋愈下，人根陋劣浅薄，高深玄妙之法，皆无力度脱如是众生，唯有净土一门，可通入路。若净土一宗无人传之说之行之者，则佛法将灭尽矣。慧眼圆明、悲心切切、欲利众生者，岂不力弘净土，令正法久住乎？以是之故，大师一生，虽密护诸宗，但力弘净土，辨禅净之异，显难易之别，重信愿之真，明专杂之行⋯⋯重重开显，处处指示，于知见网中为末世众生厘清径路修行之心要，欲使净土一宗经久传承不绝，众生解脱有望也。
生于乱世，大师之弘法，多为书信往来，汇集而成百万余字的巨著──《印光法师文钞》。《文钞》之磅礴无序、浩瀚无边、随机施教，实非人人所能通入，人人可得其要。愚所编《灵岩遗旨》曾将大师思想全面整理、依序汇编成册，世出世法，通途特别，一目了然，可为了解大师之一方便也。因纲目分明，条理清晰，并示内容提要，对欲深明教理、详知大师者，可谓方便至极。虽为选编，内容亦自不少，于专修净业者而言，仍难免有繁杂之感，于普通修学大众，更有深广莫测之叹。为显彰大师之苦心教化，为利益广大之念佛行人，今融其要义，大分八科，简编为《灵岩法要》。以因果净土为正理，以敦伦念佛为正行，使广大念佛行人，易得其要，易得其益。并于紧要之处，略加注释，资其易解。裨有心者，善会大师之意，通得往生之益。
大师净土思想，既融会了净土三经及古大德之要义，又契合于时代根机而深入浅出、随意发挥，可谓机理双契。虽密护诸宗，而处处指归净土；虽应机说法，而法门宗旨不变。因《文钞》多是书信往来，又零散无序，故欲系统、全面、稳当把握大师净土思想，亦颇为不易，如何透过《文钞》而识得净宗心要，于依止大师学修净土法门者，至为要紧。综观《文钞》，可以清晰了知，大师弘扬净土，极力彰显净土一法与其他法门之不同，其开显此法「简易殊胜、独特超越、微妙难思」之处，尤其值得净业行人特别注意。大师净土思想虽广，可从以下几方面窥知其要。
一、特别法门
佛法无量门，如何认识净土法门与其他法门之间的异同？此为学修净土者之要务。大师判其他法门为通途法门，净土法门为特别法门。所谓「仗自力者，名通途法门；仗佛力者，名特别法门」也。详如下文所言：
修持法门，有二种不同：
若仗自力修戒定慧，以迄断惑证真，了生脱死者，名为「通途法门」。
若具真信切愿，持佛名号，以期仗佛慈力，往生西方者，名为「特别法门」。
通途全仗自力，特别则自力佛力兼而有之。即有深修定慧断惑之功，而无真信切愿念佛求生，亦属自力。今以喻明：
通途如画山水，必一笔一画而渐成。特别如照山水，虽数十重蓊蔚峰峦，一照具了。
又，通途如步行登程，强者日不过百十里。特别如乘转轮圣王轮宝，一日即可遍达四大部洲。
此一分判诠释，简要明了，让人一目了知：佛法虽多，不出二门。一者为通途自力修行之法，依戒定慧断贪瞋痴而了生死，此如画山水，一笔一画渐次而成。一者为特别仗佛力之法，依信愿念佛乘愿往生而了生死，此如照山水，重重峰峦一照具了。二法之顿渐难易，一目了然。
此通别二法之判，实承续了昙鸾、道绰、善导一脉「难易二道、圣净二门」之教判思想。观印光大师一生，原本极为尊重传统，以古为师，但于判教上则另立名目，新意显然。如此分判，可谓应时机之所需，以标显净土一法，异于他宗他教，须另具只眼，不得以通途法论特别法，不得以自力行论他力法。不如是突显，则人多混而不分，一视同观，以通途论特别，弃佛力执自力，难免自误误他，同失净土殊胜之利益。若明了「通途、特别」之异，方知二法宗旨不同，难易有别，力用悬殊。学修净土者，首当于净土法门之「特别」处着眼，方可得其旨趣，舍自力之心执，归他力之本愿，获往生之大益。如大师所言：
拣去自力，注重佛加，冀娑婆具足惑业之含识，现生同赴莲池。
通途特别，虽同为两种胜法，但宗旨、行法、利益、应机等大为不同，不可一视同观，若妄以通途法论特别法，以为圆融，未免两失其宗。如大所所言：「各别论之则有益，混融论之则有损」、「离则两益，合则两害」也。能得其益而免其害，方可谓善学净土者也。大师「通途、特别」之判，即欲为末法众生特别选出净土一门、念佛一行。此实可谓悲心与智慧之选，既顺弥陀本愿，亦顺释迦本怀，更顺诸佛证诚，尤顺今时之机。
二、全仗佛力
净土法门为特别法门，其特别何在？详观《文钞》，知特别之处甚多，若论根本，则在「全仗佛力」。如大师云：
一切法门，皆仗自力；净土法门，全仗佛力。
所谓佛力者，即阿弥陀佛四十八愿功德力。《文钞》中对「净土法门，全仗佛力」多有阐发，详明净土一法，无论何人，只要能念佛，求生西方，则仗佛慈力，皆可往生净土去。今引一言以明其旨：
若以真信切愿，念佛求生西方，则无论功夫浅深、功德大小，皆可仗佛慈力，往生西方。此如坐火轮船过海，但肯上船，即可到于彼岸，乃属船力，非自己本事。信愿念佛，求生西方，亦然，完全是佛力，不是自己道力。
净土教法，由来已久，不但印祖极力提倡净土一法，全仗佛力，古来大德无不共同发挥此一要义。其中尤以昙鸾、善导一系教法，于「全仗佛力」处发挥透彻至极，若通观昙鸾、善导教法，则于「全仗佛力」处更易明了。
昙鸾大师《往生论注》言：
凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。
善导大师《观经疏》言：
一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘也。
又《法事赞》言：
以佛愿力：五逆十恶，罪灭得生；谤法阐提，回心皆往。
此皆「全仗佛力」之最要开示，学修净土者，欲得往生大利，欲得真实安心，自宜善加着眼心，细心体会。
净土法门，因全仗佛力，故此法之「行持、对机、利益」大异于一般通途法门。就行持言：但念一句佛名；就对机言：通摄圣凡有情；就利益言：同得往生成佛。二法之不同，如龙树菩萨所云：通途者，行诸难行，久乃可得，更有堕落之忧。特别者，称名自归，即入必定，一生即可成佛。以喻言之：通途如陆路步行，艰辛多苦；特别如水路乘船，乐往速超。古德云：「余门学道，似蚁子上于高山；念佛往生，如风帆扬于顺水」，亦可谓二法门之最善形容者也。故修学净土法门者，当于「全仗佛力」之特别处着眼，不可与通途法门并论，若以横超法作竖出用，将他力门作自力用，则其失也大矣。
三、易行功高
净土法门，因全仗佛力故，行持极为简易，功德至极甚深。无论何人，但称六字洪名，即可乘佛愿力，往生西方；一得往生，则入佛境界，同佛受用，凡情圣见，二皆不生。惑不期断而自断，德不期证而自证。一切皆法尔自然，天然妙成。大师赞此法云：
下手易而成功高，用力少而得效速。
又云：
莫讶一称超十地，须知六字括三乘。
一代时教，法门虽多，无如此殊胜之力用者也。他法或简易而不殊胜，或殊胜而不简易。唯此净土一门，既简易又殊胜，所谓「至简至易，至顿至圆」也。大师于此「胜、易」二德处处释之，以启人正信，开人正智。如其所云「易」者：
净土法门，但恐信不及，若信得及，一切人皆得往生。
所云「胜」者：
一生西方，即入佛境界。凡心已无，佛慧日开。较比参禅研教、大彻大悟、深入经藏者，胜过无量无边倍矣。
胜易二德，为净土法门根本，古大德于胜易二德，多有阐释，引用一二，以资详解。
龙树菩萨《易行品》云：
以信方便，易行疾至。
天亲菩萨《往生论》云：
观佛本愿力，遇无空过者，
能令速满足，功德大宝海。
善导大师《法事赞》云：
人天善恶，皆得往生；
到彼无殊，齐同不退。
又《往生礼赞》云：
到彼花开闻妙法，十地愿行自然彰。
学净土者，于此胜易二德，当细为用心，若能深入《文钞》，并能通观古今，自知净土法门此一殊胜奇特之益。
四、普被三根
佛法虽多，旨在了生脱死。而修持之要，贵在契理契机。一代时教，无量法门，虽无不为了生脱死，但若论「契理契机之法，唯信愿念佛，求生西方，最为第一。」以净土法门，全仗佛力故，只要能生信，只要能发愿，只要能念佛，任何人皆可往生净土，疾成佛道。因其易行，所以五逆十恶亦得往生；因其功高，所以等觉菩萨一致西归。其他法门，大法则小根不能修，小法则大根不须修。唯此净土一门，全摄佛功德成自功德，易行功高，五乘齐入，似小而大，似浅而深，即事即理，即因即果，圆收圆超一切法门，应时契机通于古今，故得以三根普被，利钝全收。上则摄等觉，下不遗逆恶。如《华严》以菩萨回向往生，圆收最上之机；《观经》以五逆十恶往生，摄尽最下之人。此所谓「上圣下凡共修之道，若智若愚通行之法」也。故大师处处彰显此法门「三根普被、利钝全收」之益。其言：
上之则文殊普贤，久成佛道之大菩萨；下之则五逆十恶，将堕地狱之恶众生，皆承弥陀接引之力，皆为净土所摄之机。可见法门广大，了无弃物。佛愿宏深，等视众生。
佛法如是之广大，何以独有净土一门念佛一行能三根普被、利钝全收？究其实，一则念佛易行，二则本愿不虚。念佛一行为弥陀选择之本愿：「十方众生，乃至十念，若不生者，不取正觉。」此一大悲本愿，不简智愚，不论善恶，普摄万机。十方众生，只要回心念佛，都成阿弥陀佛大悲救度之机，印光大师赞弥陀大悲本愿云：
四十八愿度众生，逆恶归心也来迎。
非是混滥无简择，怜彼是佛尚未成。
佛眼等视一切众生皆有佛性，故不论其罪福多少、善根深浅、功德大小，只要归心，无不来迎。因有无简择之本愿，故念佛一法上下通摄，凡圣齐往。一代时教，法门虽多，唯此一门，普应群机，平等普度。
五、诸佛本怀
诸佛如来以一大事因缘故，出兴于世，所谓大事因缘者，就通途而言，在欲令众生「开、示、悟、入」佛之知见，同成佛道也。因众生根机不一，故使如来特开种种大小权实不同之法。然法门虽多，无有一法能普应群机，疾成佛道。致使如来普度众生之心，不能大畅，故我释迦，于种种法门之外，别开净土一门，使圣凡有情，同于此生，得出苦海，生彼乐邦，共成佛道。法门至为简易，功德极为高深，应机最为究竟，畅佛本怀，无过于此。如大师所云：
此实一代时教最妙之法，上圣下凡共由之路。遍透九界之机宜，极畅如来之本怀。
诸佛出世之大事因缘，因有此法而得以圆满矣。故十方诸佛，各于其国，出广长舌，证赞此法不可思议功德。九界有情，闻此法者，无不欣愿求生净土。一代时教，唯此一法是最简易之法、最高深之法、最圆满之法，是十方诸佛下度众生之法，是九界众生上成佛道之法。诚如大师所云：
舍西方捷径，九界众生，上何以圆成佛道；
离净土法门，十方诸佛，下不能普利群萌。
学修净土者，若能深入教典，详知净土法门「善契机理、通于三时」之微妙超胜，方知一代时教，皆不能比其力用也。如善导大师所言：
自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较也。
普应众生之机，释迦如来虽广开种种法门，但处处指归净土一门，念佛一行。此法可谓千经指归，万论均宣，诸佛证诚。诚所谓「一代时教，皆念佛法门之注脚」也。畅佛本怀，无过于净土，如大师所言：
了君大事唯修净，畅佛本怀在往生。
六、普劝修持
佛法修持，旨在了生脱死。而欲了生死，实不在多，旨在能了。纵饶读尽大藏，亦不过为成就此事而已。故虽一字不识，能念佛往生，则生死可了。若读尽天下书，识得三藏十二部，生死未了，仍未免轮回六道也。
一代圣教，法门虽多，难易有别，应机不同，末世凡夫，欲了生死，尤当善择。《安乐集》云：
若教赴时机，易修易悟；
若机教时乖，难行难入。
故知修学佛法，贵在契机。净土法门，因其简易殊胜，普投一切机，无一不得入。实为「出苦之玄门，成佛之捷径」也。上之则观音势至、文殊普贤，不能超出其外；下之则五逆十恶、阿鼻种性，亦可预入其中。赴时应机之法，无有过于此者。欲了生死者，不可不修此法也。是故大师处处劝修净土一门、念佛一行，其言：
未成佛前，仗以自修；
已成佛后，赖以度世。
又云：
净土修持，随机自立。既无幽深莫测之闷，亦无艰难困苦之烦。未成佛前，皆当修习。
净土法门，是弥陀大悲普度之法，方便易行，疾成佛道。如大师所言：
佛法广大，虽登地菩萨，不能尽知。然欲得实益，只此一句「南无阿弥陀佛」，便可出生死，证涅槃，圆成佛道。
吾人从无始来，以至今生，尚在生死轮回中者，皆因其中未遇净土法门，或遇而不修所致也。今幸遇之，切勿错过。宜当顺弥陀愿王，遵祖师规诫。老实念佛，莫换题目。如是则现生得安乐，临终得往生。
大师净土思想虽广，大义即如以上几点。学修净土者，能略知以上要义，则可不费时日，善知净土一门矣。纵虽不能深入《文钞》，亦可即简而得益，以此法门广略相入故。纵然一无所知，亦可老实念佛，暗合道妙。法门之妙，即在于此。今《灵岩法要》即于紧要处，彰显大师净土思想，指示出离强缘，以略通广，以要摄繁。借此可以使末世行人，少费功劳，多得利益。
大师《文钞》，磅礴无序，普通行人，难得其益。吾人若能借此《法要》知大师思想精要，知净土一门殊胜法益，自可于净土一法通身靠倒，舍凡情圣解，归他力本愿，入一向专称，自得无上功德大利，究竟成就无上佛果矣。