凡教门所兴，必有其由，所谓「因缘生万法」也。若论一代时教兴起因缘，可谓无量无边。如须弥山，不以无事及小因缘而能令动。佛亦如是，大因缘故而有所说。此有二途：一者通途，二者不共。
一、通途者
即一代时教兴起所由。良以一切众生，悉有如来智慧德相，只因妄想执着而迷于五欲六尘，遗忘真如本性。若非圣教启示，将永堕无明，不得解脱。故佛佛出世，广兴教化，破迷以开悟，导邪以归正。如《法华经》云：「如来为一大事因缘故，出现于世，为诸众生，开示悟入，佛之知见。」故知：诸佛出世，作众生不请之友，非为别事，唯一大事因缘，即开化众生，入佛知见，共成佛道。一切教兴，莫不如此。
虽大事因缘唯一，然根机千差万别，故释迦本师从真如性海中，流出无量法门。为大乘圣者，示以圆顿大法；为权小根机，别开渐修之道。三藏十二部，由是而兴；八万四千法，因兹而起。真可谓「归元无二，方便多门」也。如是普应群机而广施教法，即通途教法兴起所由。所谓「佛教多门八万四，正为众生机不同。」
二、不共者
别约净土，明兴起所由。本师于通途教门外，别开净土一门，更有不共他法之兴由。略而论之，在于宣说弥陀超世本愿。如云：「为众开法藏，广施功德宝」、「以不请之法，施诸黎庶」、「为诸众生说是一切世间难信之法」。广而言之，别开净土，其意有三：一显他力不思议故，二大悲于苦者故，三明出世本怀故。
一显他力不思议者：自力解脱，迂缓曲折，难以成就；他力往生，横超直截，易往速证。故于通途自力教法外，更说弥陀超世本愿，特显他力不可思议功德。
二大悲于苦者：圣道法门，以圣人为正机，兼为凡夫。净土一法，弥陀大悲深重，特为凡夫发超世悲愿，释迦诸佛同皆大悲于苦者，心偏愍念常没众生，是以特开此门，劝归净土。亦如溺水之人，急须偏救。喻如父母，偏爱病子也。
三明出世本怀者：虽一一法门，悉归正觉。然应机妙法，对症良药，唯在弘愿念佛一门。以本愿超胜故，三根普被，五乘齐入。是故「诸经所赞，多在弥陀」，以示出世本怀之所在。本师于三宝灭尽之时，慈悲哀悯，特留此法，住世度生，更显出世本怀，唯在于此。善导大师云：
如来出现于五浊，随宜方便化群萌：
或说多闻而得度，或说少解证三明，
或教福慧双除障，或教禅念坐思量，
种种法门皆解脱，无过念佛往西方。
上尽一形至十念，三念五念佛来迎；
直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生。
此即特显本师出世本怀，偏在念佛一法，故云：「唯有径路修行，但念阿弥陀佛。」