出声与默念

出声与默念——法然上人「十二问答」(法全五七七页)言:

  问:念佛之人,有出声念,有默念记数,何者为宜?
  
  答:口称是称名号,心念亦是念名号,皆成往生之业。然,佛之本愿是称名本愿,故宜出声。是故《观无量寿经》言:「令声不绝,具足十念。」善导和尚之《往生礼赞》释为:「称我名号,下至十声。」但使耳中闻之,皆是高声念佛。

这一段文是《法然上人全集》中〈十二问答〉中的其中一则问答。

问的意思是说:念佛的声音归纳为两种,就是出声跟默念,那哪一种比较好、比较合适呢?

这则问与答就念佛来讲,都是属于技术性的。也就是说,每个人只要随着个人的根机去念佛就好,并没有固定的模式或框框,甚至没有一个标准,因为只要念佛就能够往生极乐世界。不过,就细节来讲,念佛有四种声音:大声念、小声念、金刚念,以及默念;大声念、小声念、金刚念都有声相,所以归纳起来是有声念跟无声念。那这两种哪一种比较合适呢?

法然上人的回答内容,可分为四种:(一)总答,判定只要念佛必定往生;(二)举出第十八愿称名,显示应该出声;(三)以经论做为证明;(四)结论。

法然上人首先就回答:

  口称是称名号,心念亦是念名号,皆成往生之业。

这是总的回答。判定不管出声或不出声,都不离开名号,都是依弥陀名号的功德,都是往生之业,没有差别。这是回答的第一个内容。

接下来就说:

  然,佛之本愿是称名本愿,故宜出声。

从出声跟默念来讲,阿弥陀佛的本愿是称名,所以应该出声念佛,这是回答的第二个内容。

第三个,就用经典和祖论来作证明。

  是故《观无量寿经》言:「令声不绝,具足十念」。

这是以经为证。

  善导和尚之《往生礼赞》释为:「称我名号,下至十声」。

这是以祖论为证。
第四个,结论:

  但使耳中闻之,皆是高声念佛。

只要自己听得到,都算是出声念佛,甚至是大声念佛。

其实,出声跟默念是一样的,「出声是有声之声,默念是无声之声」。这里说:「但使耳中闻之,皆是高声念佛。」耳闻主要是在自己能够听得到,耳闻在心,心中佛号清楚,如果心中佛号不清楚,表示听而不闻,听而不闻就等于没有听到。所以重点在心,只要心虔诚,都是大声念佛。

有一句话说「人间私语,天闻若雷;暗室亏心,神目如电」,人间窃窃小声的交谈,但是天上神明觉得像打雷那么大声;暗室没有灯光,伸手不见五指,可是所做的事,虽然人看不到,但是鬼神却看得很清楚,像在大灯照亮之下一样。

也有一句话说「人间所做事,居心之邪正,以为没人知,冥冥有记录」。人世间所做的不管是善或恶,甚至暗室亏心,乃至心中所想的,尽管别人看不出来,但是冥冥中,点点滴滴都会被记载下来。

这些古语对我们都深具警惕,也显示,既然如此,我们如果转念来念佛,岂不是每一声、每一句,阿弥陀佛都听到了,十方诸佛都护念了,护法龙天都欢喜、赞叹了,鬼神都深心敬服了。

摘自《第十八愿善导释》(十三)

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