什么是「名号独运，称名独达」？阿弥陀佛为我们所成就的这种只要称名就能够往生的易行方法，就是净土宗的特色——本愿称名。「本愿称名」就是三业无功，全凭佛力，不假借我们众生的造作，不假借我们众生的功德、功夫来往生，完全不靠这些。只要我们称名念佛，名号的功德就能够单独地、自然地使我们往生极乐世界。只要称名念佛，称名的本身就能够让我们到达极乐世界，这就是「名号独运，称名独达」。
就像鹦鹉，它也不知道这句名号的功德、功能，也无所谓信、愿，所以是意业无功；它也不像我们，能够礼佛拜佛，或者合掌，所以是身业无功；而这个行，也只是靠着嘴巴毫无意识地、惯性地学着人家依样画葫芦地念佛而已，对它来讲，也不是什么功夫。可是这样也能够消它的生死之罪，让它往生极乐世界。这是靠什么力量？完全是靠这句名号的力量。如果这只鹦鹉只是念「你好」，或者是「早安」「谢谢」「对不起」，它能往生吗？不能，可见它的往生完全是这句佛号本身就有这个绝对的力量。
就像我们要从此岸到彼岸，只要坐在船上，这条船就能够自自然然、安安稳稳地把我们从这一边载到那一边。我们在船上需要帮忙划船吗？不需要；需要帮忙做其他的事吗？不需要。我们只要安稳地坐在船上就好。
南无阿弥陀佛这六字名号的大愿船也是这样，我们只要依自己的根机，老老实实地念佛，就能够从极苦的娑婆此岸到达极乐的涅槃彼岸。
什么叫老老实实的念佛呢？如果一方面念佛，一方面又去参禅，又去学密，又去持咒，又靠其他的修行功德，这样老实吗？这样就不老实。所谓老实念佛，就是专称弥陀佛名，不杂修，不杂行，也不好玄奇高妙，把自己当做是一个愚痴的人，什么都不会，而毫无顾忌地念佛，无论何时、何地、何缘，尽量想到就念佛，出口就念佛，养成时时处处都念佛的习惯，这样专一、单纯地专称弥陀佛名，这就叫作老实念佛。
再者，我们是什么样的根机，就以这样的根机来念佛，这就是老实。如果是在家众，就以在家众的身分来念佛，不要说「我是在家居士，可是要学出家人，一定要住在寺院念佛」，这样就不老实。我们是凡夫，有贪瞋痴、妄想杂念，就安于这种身分来念佛，这就是老实。如果身为凡夫，却要高攀圣境，要学罗汉、学菩萨、学根机锐利的人那样来念佛，那就不老实了，因为根本做不来。所以，我们是什么身分、什么根机，我们就以什么身分、什么根机来念佛，是在家众就以在家众的身分念佛，是出家众就以出家众的身分念佛，不管有杂念没杂念、心清净没清净，都不管！只要念佛，就一定能够往生极乐世界。
阿弥陀佛的救度是没有任何条件的，不是「持戒念佛」才能往生，也不是功夫成片的「禅定念佛」才能往生，也不是深入经藏、广学多闻的「智慧念佛」才能往生，也不一定要发四弘誓愿的「菩提念佛」才能往生。我们往生是靠弥陀的愿力，靠这句名号的佛力，只要念佛，就能往生：我们是靠阿弥陀佛根本愿的愿力而往生。
我们刚刚讲不是持戒念佛才能往生，对这句话，大家要有正确的理解，不要听了之后认为「这是反对持戒，排斥持戒，这是在强调犯戒念佛」，是这样吗？当然不是这样。我们这样说的前提是就往生的正因来讲，往生的功德资粮在这句名号，有持戒没持戒、持戒清净不清净，只要念佛就必定往生，这是从往生的正因来讲。但是就一个学佛念佛的人来讲，他要不要随分随力来持戒？当然要！如果没有这种基本的态度，就谈不上是学佛的人了。
至于禅定念佛，我们念佛的时候，当然尽量不要有妄想杂念，让这句佛号念得心很清净，很安详，很宁静，很平和；杂念越少，就越感觉神清气爽、心情怡悦，不知不觉，粗的妄想杂念就没有了，只剩下细微的妄想杂念，那个时候也能够感受到些许寂静的法喜。
所以我们现在所讲的，都是就往生的正因、往生的功德资粮而言的。
净土宗的特色就是「本愿称名」，不是三学念佛，也不是六度念佛，而是称名念佛。称名念佛本身，就合乎弥陀的本愿力。弥陀的本愿力就是佛力，使念佛的众生人人都能往生极乐世界。即使他五戒不具足，即使他难免妄想杂念，不能功夫成片，即使他没有文化，不能深入经藏，即使他还是凡夫心，不能发菩提心，即使他没有修习三学六度，念佛通通能够往生。因为往生不是靠我们自己的力量，而是靠南无阿弥陀佛这句万德洪名，弥陀佛名本身就具足能够消除我们生死之罪的功德，具足能够横超三界六道而往生到极乐世界的功德，具足到极乐世界就能够快速成佛的功德。因为这样，才能让任何众生、任何根机都能够平等、无条件地往生到涅槃的极乐世界，这就是「本愿称名」。
这句弥陀名号被尊称为「万德洪名」，表示往生极乐世界跟我们有没有智慧没有关系，跟我们有没有学问没有关系，跟我们有没有修行没有关系，跟我们有没有清净心没有关系，跟我们是善是恶也没有关系。那有关系的是什么？跟我们有没有专称弥陀佛名有关系。有学问也好，有智慧也好，深入经藏也好，都是为了让我们晓得专称弥陀佛名就必生弥陀净土，而彻底归入一向专称。假使我们没有文化，没有学问，没有深入经藏，可是晓得往生只要靠这句名号，此后就专称弥陀佛名，这样也同样达到目的。所以，如果我们现在已经专称弥陀佛名了，不管什么人都能往生极乐的涅槃世界，如果没有专称弥陀佛名，必定是随缘杂善，那恐怕就难以往生了。
所以，往生是全凭佛力、绝对他力。
「佛力」和「自力」是相对的，我们凡夫有超越生死轮回的力量吗？没有，所以要靠阿弥陀佛的力量，所以说完全佛力；「他」和「自」是相对的，他力是专指阿弥陀佛的力量，不是指其他的佛或菩萨、声闻、缘觉的力量，或其他法门的力量，是专指阿弥陀佛的佛力、阿弥陀佛的功德力，我们只要称念这句南无阿弥陀佛，凭借阿弥陀佛的力量，就能到达极乐世界。
（摘自《无条件的救度》）