我小时候住在马来西亚北部海边的一个渔村，居民多以捕鱼为生，没有接触佛教。五岁时，邻家的婆婆去世，第一次看到死人，觉得很恐怖。之后，心中一直闷闷不乐，恐惧死亡迟早轮到我。由于那时还很小，而且还没有接触佛教，所以不知道这就是佛家所谓的无常感。
三年级时，我搬到了吉隆坡。高中的时候，才从一位同学那儿听到一些基本的佛法。虽然那时的我还是一位道教徒，可是心中对所闻的教法有所仰慕，觉得世尊的教法既神圣又有很高智慧，将来我一定要做一个真正的佛教徒。
1997年，31岁的我与太太在某佛教会所举办的佛化婚礼仪式中皈依三宝，实现了当年想成为真正佛教徒的梦想。那时的心灵非常欣喜，发愿要好好地学习佛法来报答佛恩。
最初学习的是印顺法师的「成佛之道」。由于自己的语文能力有限，觉得其义理很难懂，就算是懂了，也未必做到。那时的修学是没有目标的，随缘参加教会的一些活动如布施、静坐等，也只是想自己的心清静一点，可以做一个烦恼比较少、福报比较大的好人。
一两年后，由于觉得在修学上没有什么进展，转去参加某观音道场的共修。当时，我觉得这里有一位具备灵通修的善知识，对自己的修学肯定有帮助。这里的修学以诵经和拜忏为主。一年里面诵很多经和咒，其中比较普遍的有《普门品》及《大悲咒》。除此之外，正月时我们会诵《八十八佛》和《梁皇宝忏》，七月时会诵《地藏忏》,弥陀诞那个月就会诵《阿弥陀经》。
由于这里的修行目标也是求生极乐世界，所以经过这种修学，我认识了观音菩萨的老师──阿弥陀佛，以及他的净土──极乐世界，可是并不深入，因为我们只是诵经，没有真正地学习经典的义理。
那时的我虽知世间之苦，可是还未达到「厌离娑婆，欣求极乐」的心境，并且认为自己至少还要多修几世才能达到求生净土的资格，所以注重「世间法」之「五戒十善」修行多过于「出世间法」的修行。
至到2002年，因为生意上的失败，才真正体悟到世间的苦。很感恩的是，那时候的我没有怨天怨地的心情，反而发出惭愧及「厌离娑婆」的心。修学佛法也比较认真，《大悲咒》可以说是日夜不停地持念。
隔了一年，即2003年十月，参与佛堂举办的峨嵋朝山之旅，获得种种的感应，对佛菩萨的恩惠和加持更加惭愧。为了回报佛菩萨之恩惠，从那时开始吃素，修学也越来越精进了，想要了生脱死，往生极乐世界来报答佛菩萨的心也发了出来。
在这个时候，在工作上遇到了姚居士。他善巧引导我去某净宗学会念佛及读《无量寿经》，说这样可以更容易往生极乐。之后，除了观音道场，我也参加这个学会的念佛共修。
在念佛的初期阶段，虽然某法师开出往生的条件是念佛功夫成片或至少能伏住烦恼，但可能是初发心的威力，我完全不畏惧这个条件，仍然可以精进勇猛昼夜不分地念佛。当时，多数空闲的时间都在念佛堂念佛，以为这样是真发心为众生而念佛。虽然妄念杂念减少了，可是却忽略了家庭，令太太怨声不断。
接下来的一年即2004年，我虽然也是如此精进地念佛，可是杂念不仅没有减少，没有信心往生的烦恼反而变得更加激烈。我想我需要用更多的时间留在佛堂念佛才行。然而，我也深知自己再也没有像之前这样有时间与能力来念佛，并达到功夫成片，这个方法不适合我。
有此观念之后，很幸运的，在某放生道场，阅读到一本书中提到善导大师的净土教法，令我非常欢喜与安心。当我明白并体悟到名号中藏着「已为我成就往生的功德」，只要我能信受此功德就得以往生的那一刹那，我非常欢喜，因为我仿佛找到了生生世世要找的东西。
书中多次提到专弘善导大师教法的慧净法师，可是当年在马来西亚找不到慧净法师的著作，所以为了要更了解此教法，我开始上网下载很多慧净法师的著作，之后也接触到净宗法师所着的《印光大师法语略讲》一书,渐渐地更加认识净土法门，更加明了正确的念佛心态。其中对我最受用的莫过于印光大师的以下法语：
若以真信切愿、念佛求生西方，则无论功夫深浅、功德大小，皆可仗佛慈力，往生西方。
净土法门，其大无外，全事即理，全修即性。行极平常，益极殊胜。
可见，念佛只求真信弥陀本愿，愿生心切，不求功夫深浅，仅以平平凡凡，老老实实的心念佛，即可乘佛愿力住生西方净土。这是其中纠正我念佛心态的重要法语，让我不再陷入念佛想求功夫成片或为了伏住烦恼的错误心态。
阅读慧净法师和净宗法师的著作，也使我了解到念佛不能找感觉或是认为「一念信心欢喜」，决定往生，而之后不念佛或少念佛的这种错误观念。反之，我必须效应善导大师在《观经疏》中所说的：
上尽一行，下至一日、一时、一念等；或从一念十念，至一时、一日、一形。大意者：一发心以后，誓毕此生，无有退转，唯以净土为期。
这法语促使我不会落入「一念信受，信心欢喜」之后而不再去念佛或少念佛的问题。
近年阅读过了慧净法师之《纯粹的净土法门》随身书，更明了到之前学的是宋明净土，而我现在所学的是隋唐净土，是上传龙树、天亲、昙鸾、道绰一直到善导这一法脉的净土教理思想。
慧净法师说隋唐净土是非常纯粹的净土，不掺杂、不庞杂。由于隋唐净土思想体系是由宗祖善导大师所建立的，所以这才是原汁原味净土法门。其教法延续龙树菩萨的易行道思想，以阿弥陀佛之第十八愿为其本愿，即「专念南无阿弥陀佛」为决定往生之行业。因为简单容易，所以隋唐净土更能够普被三根，利益更多众生。只要依此净土教法，任何人都可以往生去的。
反之，慧净法师说，以第十九愿为其往生之行业的宋明净土是掺杂的净土,因为这个净土跟隋唐善导大师的净土相比，虽然同样都是净土法门，但内容却不一洋。因为它已经掺杂了圣道门如天台、华严、禅的思想在里面，念佛还强调必须要有一定程度的功夫，所谓要达到功夫成片，或者要断见惑、思惑达到事一心，或者要破尘沙惑达到理一心，这样往生品位才更高，这种见解就跟善导大师这一法脉的见解天差地别、风马牛不相及了。其结果就是导致修学者对往生大事心存不确定与不安。
所以，阿弥陀佛的本意是在第十八愿的「专称弥陀佛名」，因为善导大师说：「望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名」。
很庆幸自己能够学习到隋唐纯粹的净土法门而获得往生的大安心。当年开始学习这个法门时，还找不到同样学习这个法门的莲友。
很幸慰的是，与当年相比，现在网络比较发达，有关善导大师净土思想的书本和光碟也比较多，现今在马来西亚也有较多行人能够深入学习并真正信受这个法门了。
学习了善导大师这一法脉的净土法门这么多年，除了给我往生的大安心之外，还让我更加容易做到念佛生活化，生活念佛化。现在，我不仅念佛的数量比以前在净宗学会时增加了，甚至还能够重新创业及参与自信教人信之弘传此法的工作。真的非常感恩。
马来西亚
（中部）士拉央念佛会佛智笔