── 善导大师的舍报示现 善导大师之大圣人，神妙不测者。汝认做舍身，可怜可怜。(印光大师)
唐朝善导大师，净土宗第二代祖师。因见道绰禅师所作的净土九品道场，喜云：「这真是入佛门的要道，修持其他法门遥远难以成就，唯有净土法门，能够迅速超脱生死。」于是精勤修持礼佛念佛，昼夜不懈。每入佛堂，便合掌长跪一心念佛，不到气力竭尽，绝不休止。虽在寒天，必用功流汗，以表至诚。
大师，三十余年不曾卧床睡眠，严持戒品，丝毫不犯，断绝名利，远离一切戏言谈笑。因恐谈说世事，妨碍道业，经常一人独行，不与众人同出。自用的三衣瓶钵，亲自洗濯。有好食物都送寺里厨房，供大众食用，自己则食用粗劣食物，不饮乳酪醍醐等类。有人供养布匹，都用来书写《阿弥陀经》，前后书写十余万卷，画西方圣境三百多幅。见塔寺毁坏，必营修整建。燃灯供佛，整年不绝。在家出家受他教化而精勤修持的，不计其数。
有人问大师：「念佛真能往生西方净土吗？」大师说：「只要你深信、切愿，决定如你所愿。」于是大师念佛一声，就有一道光明从他口中发出，念佛十声就有十道光明从他口中发出，乃至百千声就有百千道光明从他口中发出，人人都能看见。
舍报示现各种记载
善导大师舍报现象，众说纷纭，令人疑惑不解，约有六种说法：
(一)唐代道宣律师所编《续高僧传》记载，当善导大师在光明寺说法，有人问：「现今念佛，一定得生净土吗？」大师说：「念佛定生。」此人闻后向大师礼拜，口诵「南无阿弥陀佛」，声声相续，出了寺门，爬上柳树，向西合掌，倒投身下，触地而死。这件事还惊动了朝廷。(二)北宋王古所编《新修往生传佚文》，在〈释善导〉一文，载善导大师登树发愿，然后投身自绝。但在〈唐往生高僧善导〉文，则载：善导大师在寺院绘净土胜境，忽催人速速完成，人问何以故？大师说：「我将往生，可暂住三两天而已。」说完后，便示疾掩关寮房，怡然长逝。身体柔软，容貌如常，空中飘着异香音乐，久久才散去。(三)南宋宗晓大师的《乐邦文类》第三卷记载：善导告诉大众：「此身可厌，诸苦变易」，于是登上柳树，向西发愿说：「愿佛接我。菩萨助我。令我不失正念。不生退堕。」说完便投身自绝。唐高宗听说大师念佛口出光明，如此精诚，赐寺名光明。宋代戒珠法师《净土往生传》、清代彭希涑居士所编《净土圣贤录》，皆主此说。(四)南宋志磐法师的《佛祖统纪》二十八卷记载：长安有一位京姓屠夫，因善导大师劝人念佛，满城断肉茹素，京姓屠夫嫉恨，持刀入寺，兴起杀害大师之意。善导大师给他开示西方净土现相，屠夫即回心发愿，登上高树念佛，堕树而终。众人见化佛来引，有天童子从他的顶门而出。(五)元代普度大师撰《莲宗宝鉴》第四卷记载：善导大师告大众：「此身可厌，诸苦逼迫。情伪变易，无暂休息。」于是登上寺前柳树，面西发愿：「愿佛威神，骤以接我，观音势至，亦来助我，令我此心，不失正念，不起惊怖，不于弥陀法中，少生退堕。」发愿完毕，在树上站立迁化。唐高宗得知大师念佛口出光明，且预知舍报之时，精诚所至，赐寺为光明。(六)近代日本大野法道撰《善导大师新传》，说善导大师「于唐高宗永隆二年三月十四日，怡然长逝，世寿六十九岁，弟子怀恽为师造塔，并建伽兰(即今香积寺)。」近代观本法师《香光阁随笔》，也同此说。
善导大师的舍报示现，归纳有六种说法：
(一)《续高僧传》载，来客请示善导大师后，登树而逝。(二)《新修往生传佚文》载，善导大师预知时至，然后示疾在室往生。(三)《乐邦文类》载，善导大师登柳树向西发愿，投身迁化。(四)《佛祖统纪》载，京姓屠夫，经善导大师开示后，登树念佛堕地。(五)《莲宗宝鉴》载，善导大师登寺前柳树，发愿后立化。(六)《善导大师新传》载，善导大师示疾，掩屋怡然长逝。
民国十八年，蒋维乔居士所着《中国佛教史》，关于善导大师之舍报，他说：善导大师由柳树投地自杀事，古有二说，一即普通所传，谓为舍身往生。一则反之，以为《续高僧传》载，善导弟子由柳树投地而死事，致有善导柳树舍身之讹传。足见善导大师柳树舍身之事，当系讹传。
误认舍身而死
印光大师在〈复温光熹居士书〉，说得更明白：
「汝真真是不知天高地厚的糊涂虫，竟敢引善导大师舍身为例。善导念佛口出光明，乃大神通圣人。临终登柳树说偈，即跳下立化。汝认做从树上跌死了，汝真罪过，瞎着眼专好瞎说。汝要舍身，则是枉死鬼。想生西方，梦也梦不着了。善导大师传中，或有文笔未能显此妙义，故致汝认做舍身而死。
汝曾见《金刚经感应》朱进士事否？彼以听《金刚经》四句偈，生欢喜心。不久梦随五人，坐车至一家。五人皆饮汤，彼欲饮，其领彼之人不许饮，即醒。心甚异之，访至其家，云生六狗，有一死者。以此专持《金刚经》，至八十九岁登树说偈，乃跳下立化。此人现生变狗，由数十年持《金刚经》，尚能由高至下而化。况善导大师之大圣人，神妙不测者，汝认做舍身，可怜可怜。此与愚人以佛涅槃为佛死，同一知见。」
道宣大师，乃律宗初祖，法门龙象，又是与善导大师同代的大德，所记当是信史。更据日人大野法道的考证，在善导大师的龛记、碑铭、塔铭等四种，均无投身自杀的说法。由是可以确信，登树投身，乃是来请教问话的人，而不是说法的善导大师。且善导大师一生戒行谨严，轨范人天，怎会在临终关头，一反平时操行，而特显诡异行迹？所以印祖认为是「或有文笔未能显此妙义，故致汝认做舍身而死。」作传的人，或许文笔不能表达妙义，致使后人误认善导大师登树堕地而死。
凡夫多沦枉死鬼
在《佛学问答》，有人问雪庐老人：「据闻善导大师系落崖死，果真？是否可生西？」雪公答：「此乃大师别有示相，不解教义，不知其然。大师非同凡夫横死，何必多疑。」
善导大师，人称弥陀化身，善巧示现，方便度生，神妙不测，岂是凡夫可以臆测？一品惑未伏断的众生，身见爱着，若错误舍身自绝，遭受大痛苦时，正念打失，十个有五双都沦为枉死鬼，如何正念分明的往生净土？
《明伦》四六一期