「信」，对学佛者来讲是很重要的。
《华严经》有一首偈说：
信为道元功德母，长养一切诸善法。
这两句话是释迦牟尼佛赞叹「信」的功德。
「信为道源」，就是入道的根源；信为「功德母」，也就是说信能出生功德；「长养一切诸善根」，所有善法必须靠信来长养。意思是说，一切的功德跟善法，都是由信所生，由信所长，也由信所滋养的。
一开始皈依佛门，信佛、学佛也好，或是在这个过程当中，发菩提心，行菩萨道，累积六度万行，积聚福慧，都需要有「信」。所以信是从最初入门，到最后成就菩提的一种成始成终的要件。
佛门所讲的信，跟世俗所谓「五常」不同。「仁义礼智信」的信，是一种信用、信实，「有约必践，信守不二」，这是一般的信。佛法的信却不只如此。
《唯识论》对佛法的信，有很简洁扼要的说明：
于实德能，深忍乐欲，心净为性。
「于实德能」，就是说，对于「真实的，功德的，功能的」，「深忍乐欲」，深忍就是深深地肯定，也就是「深信」的意思，「乐欲」就是喜好。对于真实的，有功德的，能够离苦得乐的功能的，深深地相信、喜好，而且进一步去追求。
在这个世间，什么是真实的、有功德的，什么是能够离苦得乐的呢？
释迦牟尼佛说法，一开始就说「四圣谛」──苦、集、灭、道，这是世间的真理，是真实的。
「苦」就是六道轮回，就是果报，这种苦的果报，有一个原因，叫做「苦集」。也就是说，由于贪瞋痴所聚集，才会形成苦的果报。要达到离苦得乐的「涅槃」（灭）境界，必须修「八正道」（道）。
所以，「苦集灭道」是真理，要相信；它能够出生离苦得乐的功德，要相信；它有离苦得乐的功能存在，要相信。
佛法所讲的「信」，是信「四谛」，「十二因缘」，是信「六度万行」，依此而行，能够让我们超越轮回，离苦得乐，甚至证得菩提，成就佛道。所以说，「于实德能，深忍乐欲。」
「心净为性」，它有一个本质，就是「心净」。也就是心向着解脱的方面去喜好盼望，而修四谛、十二因缘、六度、八正道；不是为了五欲，也不是希望下辈子得受人天果报。如果这样，这种信就有污染了；同时，这种信心纯净「不杂疑念」，所以叫「心净为性」。
因此，这个信，是佛法所讲的信，也叫「净信」──清净的信心。他所信的内容，就是真实的，有功德的，能够拔苦与乐，离苦得乐，能够成就菩提的。这是佛教一般对信的定义。
我们净土法门对信的定义是什么呢？是「信弥陀」，也就是说──「世间虚假，唯佛是真。」因为只有弥陀的万行、万德，才能让我们离开娑婆，往生净土成佛。所以，弥陀的本身，是「实」，是真实，弥陀的本身是「德」，弥陀的本身是「能」。
以苦集灭道来讲，我们之所以轮回六道，是因为无明，有贪瞋痴烦恼。要到达灭（涅槃）的境界，就要往生极乐世界。极乐世界是无为的涅槃境界，因此，唯有「专称弥陀佛名」。因为这六字名号，就是阿弥陀佛的「八道船」（道）。
龙树菩萨在〈易行品〉里面，解释「易行道」的时候，是以阿弥陀佛这个法门，做为易行道的本体。
其中龙树菩萨谈到：
乘彼八道船，能度难度海。
就是说，我们依靠阿弥陀佛这六字名号的八道之船，就能够度脱难度脱的六道生死苦海。
所以，我们在这里所讲的「净信」，就是信受弥陀，唯有弥陀是真实的；信受弥陀，唯有弥陀六字洪名，真的是万德万行的结晶；信受弥陀，称念弥陀，就能够往生涅槃的境界，于此信而不疑，叫做「净信」。
──摘自〈第十八愿之义〉第四课（2005.4.17）