印光大师在《文钞》当中，常常举宋朝文豪苏东坡的前生──五祖戒为例，劝戒修禅而轻视净土法门的行者，权衡轻重，引以为鉴。如在〈致广慧和尚书〉中说：「参禅一事，非小根行人所做得到。即做到大彻大悟地位，而烦恼未能断尽，生死仍旧莫出。」
现在人且勿论，即如宋之五祖戒，（五祖，寺名，师戒禅师住五祖寺，故名五祖戒。）草堂清，真如喆，其所悟处，名震海内。而五祖戒后身为苏东坡。东坡聪明盖世，而不拘小节，妓馆淫坊，亦常出入。可知五祖戒悟处虽高，尚未证得初果之道，以初果得道共戒，任运不犯戒。（任运者，自然而然也。）东坡既曾出入淫坊，则知五祖戒尚未得初果之道力，说什么了生死乎。」
悟境高而惑未断
苏东坡的前身是在五祖寺修禅而大彻大悟的师戒禅师，虽然悟境甚高，但因烦恼丝毫未断，故仍旧流转生死，凭借着在佛门的修持之功，死后投胎成了大文豪苏东坡。东坡聪明盖世，个性不拘小节，常常出入妓馆淫坊，道业与前世相比，已是天渊之隔。因此印祖感叹道：「宋朝大名鼎鼎之宗匠，来生尚退步于前生，再一来生，又不知作何行状乎？」这样大名鼎鼎的人物，他的今生与前世相比尚且退转如此之多，很难想像再下一生，他会变成什么样子呢？
由这个案例应当反思，菩提路上全仗自力与依凭佛力，结果是相差甚远的，行者为什么不专修净土法门，以求当生成就，往生极乐，永离生死轮回呢？
三人梦迎五祖戒
苏东坡的前世是师戒禅师，于其《年谱》中有迹可循。宋神宗元丰七年，苏东坡四十九岁，当年的端午节他抵达筠州（今江西），预计去拜访弟弟苏辙。当时苏辙和云庵和尚在洞山（曹洞宗祖庭）修行，有天晚上，他们都梦见和寿圣寺的聪禅师，一起出门去迎接五祖寺的师戒禅师。这三个人后来碰头，都对彼此同做一个梦感到非常不可思议，而一起出门到达二十里外的建山寺时，苏东坡正好抵达。他们将这个奇特的经历告诉东坡，东坡说：「我在七、八岁的时候，常常梦见自己是个出家人，往来于陜右（今陜西）地区。」
云庵和尚听后，大吃一惊，说：「师戒禅师就是陜右人氏啊！他晚年才离开五祖山的五祖寺来到高安（今江西高安），后来在大愚寺圆寂。」这个事迹在藏经的《居士传》、《人天宝鉴》中均有记载，只是详略不一。
此轼生西方公据
东坡对于自己前世是个有道高僧有所醒觉后，反观今生仍未解脱生死，其实充满喟叹，他在〈南华寺〉诗中就说：「我本修行人，三世积精炼。中间一念失，受此百年谴。」所以，他后来对于学佛修行也颇为投入，《武林梵志》就记载，他出入常随身携带一幅阿弥陀佛画像，并对人说：「这就是我要到西方极乐世界去的凭据。」可见他也修学净土法门。不过，从他临终的状况看来，他要往生西方的信心、愿力，并不如生前坚定。
当时，径山（于今浙江余杭）的维琳长老曾到东坡的病榻前慰导他说：「您平生修学净土法门，在这个时候更应该坚定往生的意志啊！」东坡虚弱地回应他说：「西方极乐世界的确存在，但我现在却使不上力。」话才说完，就断气而逝了。由此推断，东坡生前虽闻净土法门，但并未积极筹备「信愿行」三资粮，以致临终时连佛号（正念）也提不起来，而与弥陀失之交臂，真是令人扼腕、叹息！
吾生无恶死不坠
一代文豪命终之后，神识往何道去？吾人凡眼无法窥知。根据〈东坡先生墓志铭〉记载，他在过世前曾对儿子说：「我生平不做恶事，死后当不至于堕落恶道，你们千万不要哭泣，好让我无牵挂地离开。」儿子问他后事要如何处理，他不回答，就安静逝世了。
东坡的修持与前身的师戒禅师相较，自不可相提并论，无法正念分明往生西方，再随业力牵引而落生死轮回，其景况如何，实非想像中乐观。印祖苦口婆心，以东坡的公案作为警策，目的在提醒毁谤净土法门之人，当掂量自己在修行上的用功程度，若不在师戒禅师之上，恐亦难免轮回，且是每下愈况。末法时代修行，还是老实念佛稳固，在自身精进与佛力加被下，方有出尘解脱、离苦得乐之日。
转载自《明伦》第四三九期