问：怎样知道我往生的父亲已经到了极乐世界？
答：针对这个问题，我送一句法然上人法语：
往生思一定则一定，思不定则不定。
这句法语是站在众生的立场上来讲的，如果站在佛的立场上来讲，就有着本质的不同。
我们凡夫在这里称念名号，极乐世界就长出一朵莲花，这是净土宗「平生业成」的理念。法照大师说：
此界一人念佛名，西方便有一莲生；
但使一生常不退，此华还到此间迎。
我们在这里念佛，就如同在极乐世界播下了一粒往生的种子，极乐世界七宝池自然而然就长出一朵灿烂的宝莲，只要你这一辈子不退，这句名号念到底，念念不舍，若一日，若七日，若一辈子这样念，就好像在灌溉极乐世界的那一朵莲花一样，愈长愈茂盛，愈光明灿烂，临命终的时候，阿弥陀佛就拿着这朵莲花来接你了，如蕅益大师所讲：「如秤两头，低昂时等。」
就像秤，前面是秤杆，后面是秤盘，秤盘上面放了东西往下一压，秤杆就高了，同时的。秤杆、秤盘这边低那边就高，高低是同时的，我们在这里念佛，西方极乐世界同时就长出莲花了。佛的立场没有时间观念，也没有空间概念，因为是一真法界。「一」就是一时，一时就是不前不后，没有过去，没有未来，但是在我们的空间中有前后，有过去、未来，时间只是一种错觉，我们凡夫生活在不同维次的空间中，都有被时间、空间约束之后形成的颠倒、虚妄的错觉。所以爱因斯坦也说：「时间只是人的一种错觉」，是一种假象。在我们这里有时间，极乐世界没有时间，所以我们在这里当下念佛，好像要隔了几年、几十年，临终往生的时刻才会到来，可是在极乐世界它没有隔碍，不是慢慢慢慢你再来，都是当下的、同时的。
这是站在佛的立场上来讲，我们当下念佛，当下往生，没有隔时间，也没有距离。这是佛的立场，就叫「平生业成」，我们当下念佛当下往生，不需要隔一段时间再往生。这不管是祖师的法语，还是佛经都有阐释。平生业成是佛的立场，没有先后次序，当念念，当念成。
但是站在众生的立场上就不同了，就有时间的先后，就有空间的层次，这是因为有这样时空的隔碍，我们就自然有一种前后或者彼此二元对立颠倒的观念，才让我们产生出怀疑，怀疑自己虽然念佛了不一定往生，因此，法然上人才说出这句话：「往生思一定则一定，思不定则不定。」
就是说往不往生阿弥陀佛那边已经定了，肯定往生，就看你决不决定了，你如果决定了肯定往生，你就往生了。如果你怀疑、犹豫不定，今天心情舒服一点，念佛清净一点，觉得自己可以往生；过两天反过来了，焦躁了，不安了，犹豫了，觉得自己念佛不清净，于是自己就认为不能往生，这种摇摆不定的念头，导致到最后就往生不定。因此说站在凡夫的立场，凡夫的意念决定他能不能往生。
我们就从几个方面来解释为什么凡夫的意念能决定往不往生。
首先从前卫科学的理念来讲，现在有一种量子力学，它研究出一种成果：把一个物质剖析出分子、电子、质子，到了最后，最小的微粒叫量子。用监控器观察量子，会观察出一种不定的状态，就是「波粒二象性」。也就是一种粒子，以人的眼睛通过显微镜去看，你认为它是一团波动，你看到的就是一团波动；如果你的意念确定它是一个东西，你看到的就是个东西。
所以量子物理学最后的结论：人的意念是物质世界形成的基础，有了人的意念的掺入才能形成物质世界；没有意念，只能是模模糊糊的能量，处于能量与物质波力二象。物质世界要形成，必须要意念的加入，这是现代量子力学的研究结果。
这种研究结果非常贴近佛教唯识学所说的，我们依报世界的形成，源于一念无明。无明就是我们的妄念、意念。所谓「一念不觉生三细，境界为缘长六粗」。
现在的前卫科学理论已经触摸到一点点宇宙的真相了，你认为它是什么的时候，它就成为什么。也就是说，量子力学阐述了一个观念，你看到的东西正是你想要看到的东西，很奇妙，这与佛教的理念「唯心所现」不谋而合。
从另一个角度来分析法然上人这句话：「往生思一定则一定，思不定则不定。」「思」就是意念，你的意念落在哪里，就得到什么结果。
净土宗出版一本书叫《台湾奇案》，里面有一则故事，是说员警破了一桩案子，情节很奇怪。
故事讲了一个接生婆。可能是三、四十年代的台湾，经济还不发达，有接生婆到处给人家接生。有一天晚上十二点多，有人「…」敲门，开门一看，是一对老夫老妻，这对老夫妻急迫地说：「请帮帮忙吧，我儿媳妇要生了，您赶快去吧」。接生是接生婆的本职工作，半夜也得去。于是接生婆就把一个拉三轮车的邻居叫起来，拉着他们去，顺便由老夫妻带路，他们就往产妇家里赶，一开始走很平坦的大路，接着又走小路，崎岖不平，时而看到周围的一些房子矮矮小小的，像违章建筑。好不容易到一个地方，很黑暗的小房子，进去以后，看到床上躺一女人，肚子鼓鼓的就要生了，接生婆马上拿出那些剪刀、酒精、布等等，帮助这个夫人接生。过一段时间任务完成了，小孩安全生下来了，给小孩洗了，然后就给小孩穿上一身她带来的衣服，还安顿这个女人说：「过几天我就把这些事情处理好了，以后的三天时间我每天过来帮小孩洗澡，还有恢复伤口」。这三天，她每天都做这些事情。
最后有一天，一大清早有人敲门，开门一看，是一个员警，他说：「我们接到举报，一个孩子不知道被谁扔到坟墓了，我们把小孩抱回来一看，刚生下来不久，身上的衣服是你们接生处的衣服，我们顺着这个地址就找过来了，你去看一看是谁家小孩，还给她。」这个接生婆到派出所一看，果然是三天前她接生的孩子。
她想当时这个地方依稀还记得，就带着员警去找，找来找去发现就是一群坟墓，大家都很纳闷，这坟墓里面怎么接生出孩子了呢？于是员警就让接生婆回忆一下当时的情况，说：「当时你有没有问对方的名字？老太太，老阿公有没有称呼儿媳妇的名字？」接生婆想来想去，噢，想起来了，老太太有叫儿媳妇的名字。就顺着这个名字去找，发现一块墓碑，写着这女人的名字。找到以后，员警又去查户口，发现了这个女人的丈夫名字了。
然后员警和接生婆就到了死者丈夫的家里，结果这丈夫一听，死活不承认，说：「这孩子肯定不是我的，我老婆死了三个多月了怎么可能生孩子呢？」员警问：「那你老婆死的时候是什么状态？」男的说：「我老婆死的时候怀孕了，肚子大大的，死的时候怀孕已经六个月了。」接生婆一听：「对呀，加起来就是九个多月，这不正是生孩子的时候吗？」
这么一说，丈夫还是不敢相信，这接生婆往墙上一看，发现挂着两张相片，很大，正是那天晚上叫他接生的这对老夫妻，就问这个男的：「这是谁呀？」男的说：「这是我父母，早就死了。」接生婆说：「对呀，就是你父母那天把我叫去接生的！」这个男的还是不敢相信，员警说：「要么就开棺吧，把棺材撬开看看到底是不是。」
后来没办法，这男的也答应了。
员警找人把坟墓撬开，棺材一打开，确实有一具女人的尸体，仔细一看，肚子平平的，已经不鼓了，棺材里面还放着一些消毒用的纱布，用完的这些药水，洒在身上，乱七八糟的，正是接生时候的那种状态。
后来弄明白了，原来这女的是个女鬼，老夫妻也是鬼，是他们叫接生婆来接生的。
这故事说明什么问题呢？当一个人死了以后，如果身边的亲人看到她死了，意念确定，就再也看不到活着的状态了。那接生婆怎么能看到这个女人还活着呢？因为接生婆她是一种中间的状态，她并不知道这三人是死人还是活人，可是当谜底揭穿，知道他们都是死人，于是这一辈子接生婆也看不到这三个死人再能活过来了。
意识是决定物质世界的基础，意念决定了你想要看的东西，所看见的东西就是你想要看的，是意念所变现。
同样的道理，我们在这里念阿弥陀佛，极乐世界莲花已经长成，你已经往生极乐世界了──这是佛的境界，佛看是这个样子。
在众生层面，虽然往生这件事在佛那里已经决定了，可是我们众生由于有意念，有第六意识，整天在这里思维、盘算，于是我们这个意念就起决定作用了：如果认为往生不定，说明还想在娑婆世界轮回；如果认为往生决定，那就成为一种事实，最后必定往生。
我们念佛人一定要把自己的意念调成正能量，也就是说，一定要认可念佛的当下，我们已经往生决定，切不可把自己的意念调到了往生不定的状态──认为不定，那就真的不定了。
所以，最后请记住法然上人这句话：「往生思一定则一定，思不定则不定。」
宗柱 法师