佛的这句名号是非常不可思议的，自然而然就有种种功德，不论你识字不识字，只要念这句名号，功德自然显现。
我的家乡有一位老人家，名叫张素清，1995年皈依，当时家乡的一位老师父是学禅宗的，叫上慈下亭老和尚（现在也往生了），是老和尚为这位老人主持的皈依仪式。
老人去皈依的时候已八十岁了，从没听闻过佛法，也不识字，连皈依是啥意思也不知道，而且当时的皈依不像我们现在皈依时要讲很多：什么是佛，什么是法，什么是僧，什么叫皈依，皈依三宝有什么利益，皈依三宝后应怎样修持佛法，怎样过世间的生活等等……，现在会讲很多。
那位老和尚很少讲这些，给老人家皈依后就念礼佛大忏悔文那一句：「我今发心，不为自求人天福报，唯依最上乘发菩提心，愿与法界众生，一时同得阿耨多罗三藐三菩提。」（意思是：我现在皈依三宝，不是为了求人天福报，是为了成佛），念完这一句后接着就是「皈依佛，皈依法，皈依僧」，念完这两句，皈依就结束了。至于老和尚念的这两句是啥意思，老人家也不懂，因为没有解释，加上又不识字看不了书，就这样稀哩糊涂地皈依了。
皈依后，老和尚对她说：「你就念佛吧」，老和尚学禅宗，自己并不怎么念佛，但劝别人念佛。现在也有很多类似的情况是不是？为什么有人自己不念佛而让你念佛呢？潜在的意思是：「你不行，你就念佛吧。念佛最简单，我看你是下根人，没有智慧，什么也学不了，你是什么都不懂，你干脆就念佛吧。」 像这种现象，现在很普遍对不对？
老和尚对老人家讲：「你年龄这么大了，到寺院来也不方便，就在家念阿弥陀佛吧。」老人家也非常听话，皈依后虽然再没去过寺院，但就在家开始念佛了。她平时念佛精进吗？也不精进，也看看电视什么的，也不懂什么吃荤、吃素的，家里吃啥，就跟着吃啥，跟世间人过着没啥不一样的生活，也不懂我是佛弟子就应该怎么样。即不知道什么叫「一心不乱」「心不颠倒」，也不知道什么叫「善男子、善女人」、什么是「若一日、若七日」，就只记住了老和尚对她讲的：「你就念佛就好了」，就这样让念佛就念佛了。
这样念了几年，到了2003年，那时我在我们家乡的佛教协会编辑部。有一天编辑部说：「有一位老人家往生了，你去采访一下。」我就去了，大家就跟我讲了老人家的上面那些情况。老人家一生未听闻过佛法，任何佛法的道理、知识都不懂，就只是傻傻地按老和尚所教念佛而已。
老人平时每天都是五点多起床，起来后就在房间里念佛，然后她女儿六点过会来叫他吃饭。2003年十一月二十九日早晨，她女儿像往常一样来到老人房间叫他吃饭，却发现老人把房间收拾得干干净净，床铺叠得整整齐齐，坐在小板凳上，拿着念珠，已经往生了。
往生三天后，要送到殡仪馆火化，殡仪馆开车来了，来人去抬亡人尸体。一抬，啊！是软的！吓得差点把尸体扔掉地，因抬惯了死后硬梆梆的尸体，从来没见过死后几天还是软的。火化后烧出上千颗舍利，当时全国各地很多人去瞻仰这些舍利。我们当地佛教协会会刊《火中莲》（注：2003年第4期）当年有一篇我采写的相关报导，记述的就是这件事。
这就是老实念佛的典范，这就是还愚痴而生极乐。所以，我们现在学再多，最后不要忘记就念这句南无阿弥陀佛。
宗弘 法师