说到阿弥陀佛，有人会觉得离我们很遥远，也有人会觉得可望而不可及，在哪里呢？怎样去抓住他呢？他是什么样的长相呢？他是什么样的声音呢？这些我们都觉得很陌生。他毕竟是在佛的境界，而我们是在凡夫的境界，如果双方之间没有联络的话，我们怎样到净土去呢？
阿弥陀佛对我们呼唤的声音，就是六字名号。一般的人念佛都这样认为「是我在祈求阿弥陀佛救度」，是我在呼喊他：「南无阿弥陀佛，请你来救度我！请你一定让我能够往生。」我们总是从这个角度来体会、来认识──是我在呼唤弥陀。可是，依据善导大师的教导，对于这一句尊贵的佛号，要体会是弥陀的召唤。
在阿弥陀佛的誓愿当中，明确地对我们说到「欲生我国」：「你要往生到我的极乐净土！」如果是一个空头的说法，怎么去往生呢？在这里，弥陀呼唤的声音就有血有肉、生动起来，南无阿弥陀佛这句名号才来到我们心中。这句名号从哪里来？有人说是从录音机里听来的，有人说是师父教的，其实这都是看现象，没有看到本质，看到末流，没有看到源头。这句名号来自于阿弥陀佛深重的悲心！
就好像我们接收电视节目，电视机里有播音员的图像、声音，我们简单地认为，这是从电视机里放出来的。但是从根本上来说，它是从电视台发送出来的。我们念这句「南无阿弥陀佛」，是我们接收到了阿弥陀佛呼唤的内容，它是有根源的。如果它的根源在我们心中、在我们这个世界，那就没有源头了，因为我们的心是无常生灭的，怎么能够找到解脱之道呢？这句名号，从我们这边来讲，是接收内容，它的源头在遥远的极乐世界。
虽然遥远，但是《观经》里说：「阿弥陀佛去此不远。」从里程上讲，十万亿佛土，可是以简简单单的六个字，把弥陀与众生紧密地联系在一起。六字名号，是从弥陀的悲心当中散发出来的，在他没有成佛之前，作为法藏比丘的时候，就为十方众生发出了普遍的召唤：「我要令你们往生我的净土！我如何令你们往生我的净土？我要成就不可思议的名号功德，普令十方造罪无善之辈仰仗我的名号，往生净土。如何仰仗我的名号？很简单，单以口称南无阿弥陀佛。简单易行，就可以到达我的净土。」由于弥陀这样至心的召唤，所以才有我们今天能称念出「南无阿弥陀佛」，所称念的名号是这样的尊贵，即使是大街上的一个面目肮脏的贫穷乞儿，他能够念出一句「南无阿弥陀佛」，本身就是一件不可思议的事。我们任何人，回想到自己修学佛法的心路历程，大家想一想，是我们主动来追求南无阿弥陀佛的吗？
我们会觉得：「是我的邻居、亲戚或者佛友叫我学佛念佛的。」其实真正的动力不是他们，他们不过是借助的外缘，根本的力量来自于弥陀的誓愿。在《佛说无量寿经》里有一首偈子：
若我成佛道，名声超十方，
究竟有不闻，誓不成等觉。
当我成佛的时候，我的名号要遍布宇宙，十方世界任何角落都能听闻到我的名号，若有一个众生不能闻到我的名号，那我誓不成佛。所以我们今天闻到阿弥陀佛的名号，不是因为耳根发达，是弥陀主动地从遥远的地方送到我们面前。
当然，佛的智慧无量无边，有种种不可思议的方式。包括这个念佛机，也可以说是「阿弥陀佛欲令法音宣流，变化所作」。「这个塑料机有什么了不起呀？」塑料机固然没有什么了不起，它所念的「南无阿弥陀佛」六字名号，那就是了不起。「欲令法音宣流」，「法音」即六字名号的救度声音。要普遍地宣扬、流布，「变化所作」而成为念佛机，让我们听闻到；或者成为一个六字名号的字条，贴在什么地方，让我们见到；或者是莲友念出来，让我们听到；或者是在《济公传》里，济公也念，《济公传》一放，功德无量无边，小孩子都会念了：「鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破⋯⋯南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛」，通过种种不可思议的因缘让大家接触名号、了解名号。我们接触名号是被动的，不可能主动接触名号。
弥陀救度我们是主动的，弥陀的主动不是今天才这样，是在兆载永劫以前，身为法藏菩萨的时候为我们发愿。主动发愿，没有和我们商量，法藏菩萨四十八愿，我们有哪一位介入啦？我们都是坐享其成，是阿弥陀佛的大愿，把我们十方众生一网就捞进来了，阿弥陀佛一个人，要承担十方众生的解脱。所以，我们都要以「佛念我」的心态来念佛，自会倍感亲切，倍感安心！
选自：《净土宗大意》