存款单喻
我说平时念佛同样管用，有人说：「师父，我有不同意见。」我说：「可以讲。」他说：「一辈子念佛，南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛⋯⋯一辈子念的佛都不管用，什么时候念的佛管用呢？最后临死的时候念的那句佛才管用，平常念的不管用。」
这个观点是错误的！很多人都抱这样的观点，他说：平时念的佛都不管用，都是在那里演习，到最后才是实干，临终那一句才管用──这就错了。我们最后念的那句佛跟我们平时念的佛都是一句佛，都是一样的，不是说最后那句佛才管用。打个比喻给大家听。大家到银行去取过款吗？比如说一个人拿了一张存款单到银行去取款，走在半路的时候就担心了：「哎呀，银行柜员不知道给不给我钱？」到了银行，往柜台一递，银行的职员就给他钱了，有多少就给多少，「终于给我钱了！」然后他说：「哎呀，我这张存款单里面，就是最后递这一下子才有钱，以前拿的时候都没有钱。」这种想法正确吗？
（众答：「不正确。」）
不正确，对不对？你之所以最后递这一下子可以取到钱，是因为你刚开始拿它的时候就有钱，如果拿的时候没有钱，你递十下子也没有钱，是不是？六字名号就像这张存款单，我们现在念着，就是拿在手上了，「南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛⋯⋯」，到临死的时候递一下子，阿弥陀佛接引你，是因为现在这句六字名号里边就有往生功德，不然不能往生；是因为现在这句六字名号里边就有阿弥陀佛的接引，不然他不来接引；是因为现在这句六字名号里边就有阿弥陀佛的无量光、无量寿，是不是？不是说你现在拿拿拿，到临死那个时候，好像股票，「哗」地突然价值上涨了，不是的！现在拿到手上就是无量光、无量寿！所以，我们今天在这里念佛，我们今天就往生决定了。
佛在《阿弥陀经》里告诉我们「执持名号」。
什么叫「执持名号」？你把这句名号抓住，就像到银行取款要把存款单抓紧了，不要丢掉，这叫「执持」。
阿弥陀佛告诉我们说：「你执持名号往生，半路上不要杂行杂修，你要把六字名号抓紧！」
好，你抓紧了，「南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛⋯⋯」今天这样，明天起床还是这样，「南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛⋯⋯」你这样才保险、才稳当，这样才决定往生。
不要把六字名号丢在旁边，杂行杂修，那就不一定了。
「执持名号」也叫「一向专念」。
提早上船喻
我再说一个比喻，让大家安心。比如说，我们从大连坐船到烟台，我们是提早上船的。假如说有这么一种情况，汽笛已经响了，船马上要离岸了，这个时候，来了一位乘客，背着大包行李、小包行李，行色匆匆的，他一定很着急，三步并作两步走，到了船就要离岸的时候，他一个箭步跨上去，那么，这个人是不是也可以到烟台港来？（众答：「可以。」）对了。他在这么短暂的时间，如果跨不上来，「啪！」一声掉水里去了，不能来了；但是刚好，他跨上来了，他跨上来了，就一定能来。这么短的时间，他跨上来，就能够到烟台港，他一上船就很安心了，「啊，终于上来了！」那么，我是提前半个小时已经坐到船舱里边，是不是我更有把握？是不是我心中更坦然？
好了，五逆十恶到临终时，这么短暂的时间，看着看着就要堕入地狱了，遇到善知识跟他讲念佛，他称「南无阿弥陀佛」，乘上弥陀大愿船了，他往生了。那我们各位不到临死，心里安安稳稳的，身体健健康康的，每天念了那么多佛，老早就坐在大愿船上了，我们能不到极乐世界吗？会不会去呀？（众答：「会！」）他都能去，就显示我们更是往生决定，所以这叫「举临终摄平生」，举出临终极短时间念佛的人，阿弥陀佛在这么短的时间都能把他救得起来，显示我们有这么长的时间，那阿弥陀佛救度我们更是从容自如，而我们自己心中也是安乐无忧，所以更能往生。
节选自《唯说念佛》
(因编辑需要，略有改动。)