学习净土法门，首先要知道我们是什么样的根机。
1.经证
《地藏经》说：
南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪。
《无量寿经》说我们是「五恶、五痛、五烧」的众生：
心常念恶，口常言恶，身常行恶。
《阿弥陀经》说我们是「五浊恶世」的恶众生，充满恶邪、恶烦恼。《观经》说我们是「浊恶不善，五苦所逼，为烦恼贼之所害」的众生。
2.祖证
不要说我们这样通身业力的凡夫，即使历代的祖师，对自己都有一个评价。我来宣读几段，作为比照。
善导大师说：
决定深信：自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来常没常流转，无有出离之缘。
善导大师说他没有出离之缘，必须乘托弥陀大愿业力。
道绰大师说自己怎么样呢？他审量自己和众人的根机，说：
若据大乘，真如实相，第一义空，曾未措心；
如果讲大乘佛法，真如实相、第一义空，讲真如，讲实相，讲佛性，讲空性，讲法性，根本就无措心之处，心不能相应，起心动念都是错的，远离实相法，都是在执着当中。
小乘怎么样呢？
若论小乘，修入见谛、修道，乃至那含、罗汉，断五下，除五上，无问道俗，未有其分；
道绰大师说唐朝时代的人，不管出家、在家，要得小乘四果，都没有分。
小乘法门不行，那么人天法呢？
纵有人天果报，皆为五戒十善能招此报，然持得者甚稀。
能够行持五戒十善得人天果报的，已经稀少又稀少了。经中说：「一失人身，万劫难复。」一旦失去人身，「得人身者，如爪上土；失人身者，如大地土」。好啦，大乘佛法没有措心，小乘佛法无有其分，人天善法持得者甚稀；若论造恶呢？
若论起恶造罪，何异暴风?雨。
如果讲起恶造罪，就像刮大风、下大雨一样。这是我们的本来面貌，行善乏力，造恶勇猛。这样的劣根凡夫，更要仰投弥陀的誓愿。
昙鸾大师有四句偈语：
我从无始循三界，为虚妄轮所回转。
一念一时所造业，足系六道滞三途。
他说：我昙鸾啊，从无始劫以来，都在三界里面回圈打转，从来没有出去过，转来转去都在三界之内。皆因妄心用事，妄业轮转，都是虚妄，没有一点真实。像轮子一样，老在这里面，六道轮回，不能出离。
一天有八万四千念，念起念灭，刹那不停，一念一时所造的罪业，都足以把我们捆绑在六道之内，滞限在三恶道之中。一念都如此，何况念念。我们怎么能够出离？
印光大师别号「常惭愧僧」，自称「粥饭僧」，说自己除穿衣吃饭外，别无所能，「如果阿弥陀佛垂慈接引，我就千足万足了」。
又说：
仗自力修持，自有何种力？但是无始以来的业力。
所以万劫千生，难得解脱。
自己有哪种力量呢？只是无始劫造罪的力量，这个力量很大，堕地狱如同箭射。
上述这些都是祖师推心置腹的劝诫，希望我们能觉悟自身，仰靠佛力。
这和圣道门的立场角度不同。圣道法门，喜欢说本来是佛，理虽如此，但不切实际；净土法门直接从眼前现实来说，现是凡夫，需佛救度。
（摘录自《善导大师的净土思想》）