唐朝高僧善导大师（六一三～六八一）之著作，现存的世称「五部九卷」：一《观经四帖疏》四卷，收录于《大正藏》第37册；二《观念法门》一卷、三《法事赞》二卷、四《往生礼赞》一卷、五《般舟赞》一卷，此四部收录于《大正藏》第47册。大师的净宗宗旨、净土思想，尽在此五部九卷。尚有《阿弥陀经义》，可惜散失，至今不传。
此「五部九卷」之净宗宝典于唐末之后即散佚失传于中国，却保留弘传于日本；直至清朝末年，才由日本回归祖国。印光大师早年获睹善导大师《观经疏》等，深为景服，一意依从，赞言：「净业行人之指南针也。」亲加校对，出版流通。其一部《印光大师文钞》力倡善导专修之旨，叹为「金口诚言，千古不易之铁案」。又对善导大师之高德极为倾倒，赞仰而言：「善导大师乃神妙不测之大圣人，弥陀化身，所说等同佛说。」
兹经百年化功，净土机缘普现，念佛觉芽增长。值闻弥陀救度，如渴者得泉；受教一向专称，犹盲者开眼。可谓教赴时机，佛日辉光；法流无尽，大拯群萌，正其时也！乃与净宗法师敬编此「五部九卷」，并于「附录」述显要义，集为一册，名为《善导大师全集》，普世流通。所谓「令法久住，利乐有情」，以使大师一生行德及法语，永作长夜明灯，引导苦海群萌，共登极乐之彼岸，齐证涅槃之常乐。将见无量光等照群生，悉归净土；无量寿恒益未来，永开觉路也。
此《善导大师全集》依据《大正藏》所收为底本，旁考日本净土宗之刊行本，互为校订，详予分段标点；为易读易解，于文字上端详加「眉注」，旁边则加「边注」，并于书后附上「索引」。同时也为了掌握净宗旨趣，乃将五部九卷之要文摘出，另编成〈五部九卷摘要〉及〈善导大师法语〉。此外亦加「附录」，收有〈印光大师赞善导和尚〉及〈观经四帖疏纲要〉、〈四部五卷概说〉、〈善导大师略传〉、〈善导大师年表〉等文。
大师是净土法门的集大成者，世称「弥陀化身」，每念佛一声，便有一道光明从其口出，声声佛号，声声光明，因此，唐朝皇帝尊称大师为「光明和尚」。
当大师撰写《观经疏》之前夜，西方净土境界现于梦中；自此以后，每夜梦中，常有圣僧而来，指授玄义科文；《观经疏》完成之后，连续三夜，极乐依正，朗朗现前。因此，《观经疏》等同弥陀亲说，尊重如经。
大师于二十几岁即已亲证三昧，往往能于定中进入极乐世界；每于佛前一心念佛，非力竭不休。其自行化他之盛德，难以形容，在整个中国佛教史上，可说超群拔萃，少出其右。
唐朝文谂大师、少康大师共纂之《瑞应删传》高度赞言：
佛法东行以来，未有禅师之盛德矣！
明朝净土宗祖师莲池大师深心感伏地赞言：
善导和尚，世传弥陀化身。观其自行之精严，利生之广博，万代而下，犹能感发人之信心。设非弥陀，必观音普贤之俦也；猗欤大哉！
现代净土宗祖师印光大师至诚崇仰地赞言：
善导和尚系弥陀化身，有大神通，有大智慧。
又以梵呗唱赞而言：
师当唐初，各宗盛行。
提倡净土惬群情，佛力谁与京！
若肯投诚，西方定往生。
又劝人应信「大师所说当作佛说」，而以偈赞言：
世传师是弥陀现 提倡念佛义周赡
切诫学者须㧑谦 兼使极力生欣厌
解宜遍通一切法 行择机理双契干
念佛出光励会众 所说当作佛说看
大师深受历代高僧大德之崇仰推重如此。
大师依据净土经论所阐明之净宗宗旨及思想，一言蔽之，即是「本愿称名，凡夫入报」八字。亦即：
善恶凡夫，得生报土，唯依本愿，称名念佛。
「本愿称名」：本愿即是四十八愿中之根本愿──第十八愿，此愿言：
设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。
此本愿大意是：
十方众生，愿生极乐，乃至十念，必定往生。
「十方众生」即是「一切善恶凡夫」。
「乃至十念」即是「上尽一形，下至十声一声一念」之称名念佛，平生之机则上尽一形而念佛，临终之机则十声一声一念而念佛。
总之：不论何人，愿生极乐，只要念佛，则乘佛愿力，必得往生。简言之，即是「念佛乘佛愿，必生极乐国」。信者信此，行者行此。
这是弥陀无缘大慈、同体大悲、平等普救的弘誓大愿。
是故大师于《观经疏》〈玄义分〉以第十八愿之义判言：
一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。
又于《观经疏》之结文说明「本愿称名」之「念佛」即是「乘佛愿力」，并以此作为《观经》一部之结论，其文言：
「本愿称名」之义，龙树菩萨于《易行品》释言：
此之「本愿」即是指第十八愿，「称名」即是第十八愿所言之「乃至十念」，「自归」即是第十八愿所言之「欲生我国」，亦即「愿生彼国」；如是之人，即时入必定（正定聚），故劝「常应忆念」。又说：
「本愿称名」之义，昙鸾大师于《往生论注》继承龙树菩萨而标示于「易行道」言：
「佛因缘」是指第十八愿，因为一切善恶凡夫，愿生净土，只要念佛，必得往生，这是阿弥陀佛第十八愿之力故。
「乘佛愿力」即是「乃至十念」之念佛，念佛即自然乘佛愿力故。是故昙鸾大师于《往生论注》之结论言：
以此明知：十念之念佛，即是乘佛愿力，便得往生；信而行之，即是「信佛因缘」；不信不行，即非信佛因缘，亦非乘佛愿力，不得往生。
换言之，何以「十念念佛」之众生便得往生？因为「念佛」即是「缘佛愿力」故，便得往生。信者信此，行者行此。故《往生论注》之结论总结而言：
愚哉！后之学者，闻他力（摄护念佛人之「弥陀愿力」）可乘，当生信心（念佛），勿自局分也。
此弥陀第十八愿之义──本愿义，始由龙树菩萨开阐，再由昙鸾大师继承，后由善导大师大成之。祖祖一脉相承，了无异议。
「凡夫入报」：善恶凡夫，信愿念佛，所得生之土，即是极乐世界之报土，而非化土。大师于〈玄义分〉引经证明而言：
西方安乐阿弥陀佛，是报佛报土。
因此，阿弥陀佛是报佛，极乐净土是报土。「报土」亦云「受用土」，佛受用自得之法乐，或施与他人（菩萨）受用其法乐。
此弥陀报土乃是为凡夫所施设公开之净土，大师于〈玄义分〉设立「凡夫入报问答」之文以明「凡夫入弥陀报土」之义而言：
念佛为因，佛愿为缘，因缘和合，致使五乘齐入报土。
大师于《往生礼赞》亦言：
上尽一形，下至十声一声等（因），以佛愿力（缘），易得往生（果）。
又于《法事赞》言：
人天善恶，皆得往生；
到彼无殊，齐同不退。
日本高僧法然上人依大师之宗义建立净土宗而言：
我立净土宗之元意，为显示凡夫往生报土也。
以通途教理而言，报土是菩萨往生的净土，而凡夫也能够往生，完全是依托弥陀之本愿力，此即所谓「本愿称名，凡夫入报」。
以上皆是彰显「本愿称名，凡夫入报」之净宗根本义。凡大师之论释，皆为阐明此义。
又，大师对第十八愿（本愿）有非常简明扼要、立论坚确不移、语出警悟十方、句句显佛悲心、字字皆放光明的解释，即《观念法门》三十二字「本愿释」言：
若我成佛 十方众生 愿生我国 称我名字
下至十声 乘我愿力 若不生者 不取正觉
以及《往生礼赞》以四十八字解释本愿及成就文（四十八字愿成释）言：
若我成佛 十方众生 称我名号 下至十声 若不生者 不取正觉
彼佛今现 在世成佛 当知本誓 重愿不虚 众生称念 必得往生
此「四十八字愿成释」可谓净宗宗宪，放之四海皆准，俟之百代不惑。依此，百即百生，千即千生；舍此，百中难得一二，千中难得三五。智慧第一、势至应现之法然上人极口赞仰此释而言：
此文应常称于口、浮于心、寓于目。
阿弥陀佛，成就本愿，庄严极乐世界：
以佛眼十方遍览，有否念我名号之人；
以佛耳昼夜倾听，有否称我名号之人。
是故，一称一念之人，阿弥陀佛，无有不知；
摄取光明，不舍其身；临终来迎，无有空过。
此文者：四十八愿之眼也、肝也、神也。结为四十八字者，此之故也。
释慧净 谨识
佛历二五四七（二〇〇三）年二月