称名功能，超绝无比
五逆之罪，罪中之最，若造必堕阿鼻地狱，受苦无穷。然而临命终时，依善知识之教，回心念佛，诸罪消灭，得生极乐，不但免堕地狱，且横超三界，住不退转，入补处位，如《观经》下品下生所言。此乃为显示称名功能，超绝无比。
往生论注，三在释
何以五逆重罪，念佛十声，直生极乐？其救度之原理何在？
昙鸾大师《往生论注》上卷末〈八番问答〉「三在释」言：「在心、在缘、在决定」，以此三义，解释十念念佛，功能超绝，显明愚恶凡夫，得生之理。
极恶之人，极善之法
法然上人承此义理，于《选择集》第十一章（《法然上人全集》第81页）言：「逆罪余行所不堪，唯有念佛之力，堪能灭于重罪。故为极恶最下之人，而说极善最上之法。」
机法利钝，难易胜劣
若论「机」与「法」，各有四句分别。
就机而言：
- 一、利根无逆罪，如阿难等。
- 二、钝根无逆罪，如般特等。
- 三、利根有逆罪，如阇世等。
- 四、钝根有逆罪，如下下品。
就法而言：
- 一、胜而非易，如台贤禅密。
- 二、易而非胜，如净土要门。
- 三、非胜非易，如小乘阿含。
- 四、亦胜亦易，如弘愿念佛。
念佛普救，殊胜容易
今所言下品五逆，「机」是钝根造逆，「法」是亦胜亦易。
- 唯此法度此机，此机若无此法，度脱无期。
- 若此机修此法，此法不救此机，即非胜易。
-
余行难救下劣根机，余行之力，劣于念佛故；
- 念佛普救上中下机，念佛之力，胜于余行故。
下品本意、念佛横超
- 显示：下品下生本意，乃对极恶最下之机，显示极善最上之法。
- 可知：余行功德，难灭重罪；念佛一行，能灭重罪。
- 故言：念佛乃是「极善最上」之法，如《大经》言「大利无上功德」。
- 亦知：念佛之行，远超上品上生之行；念佛功德，远胜上品上生功德。
- 是故：念佛往生极乐，远超上品上生，远超九品，非九品所摄。
- 即是：诸行往生极乐有品位，念佛往生极乐超品位。
虽说定散，意在专称
因此，宗祖善导大师楷定古今而言：
- 虽说定散两门之益，
- 望佛本愿，意在众生，「一向专称弥陀佛名」。